第二章

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    葛家老先生与葛氏分家分得早，现府内老祖宗正是先帝幼妹，下嫁葛家太爷，生了三儿一女，太爷品行甚清，无有妾氏，官拜太子太傅，便是如今圣上，现太爷已仙逝，留有三子，大儿子娶妻湖北何氏，生得一儿，未中举，便带病去了，儿子葛琼原配亦去得早，留下一个女娃，故这长房长孙现一心只在朝政上。二儿子，正是幼章长姐的公爹，娶得是大理寺少卿的长女戴氏，是眼前这位了，夫人命里有福气，生了二儿一女，姐姐少勤嫁得便是大儿子葛璇，读书不及几个孙子辈，读到秋闱一年，再没长进，索性接了家里公务，有了谋算，二子葛琳甚为出息，三年高中，只等秋来高榜有名，女儿琯之，是府里头一份的大小姐，也是女孩子稀少的家中独有才气的。另有听说老祖宗还有第三子，名思珉，因生得晚，至今未婚嫁，别的就不知道了。

    戴夫人看见她高兴得很，“是你的妹妹，小名宁宁的那位？”

    “是了是了，叫幼章，母亲给的小字，盼着她体建无疾，安平一生。”

    “像你母亲，这模样，不出三年可比得上你了啊。”

    少勤笑起，“比上有余，我还巴不得了，就是不知日后要踏破多少少年的高门槛。”

    戴夫人也笑了起来，细细端详起她，“丫头，你上前来，从舒州到京城，可是不远的路，我以前住在那处，与你母亲是手帕交，你姐姐与我说了你的事，我也心疼不已。现下来了，吃好住好，我还有一个女儿，唤琯之，原打算让你与她一同住，你姐姐又说怕你扰了她进学，就早早收好了湖那间。也不碍事，等她进学回来，你们姐妹几个一同玩耍，热闹些。”

    “哎，好。”

    茶催好，用了茶便开始吃膳，幼章因早些吃了不少甜食垫肚，当下真真应了那丫头的话，吃不下多少。

    吃完膳，少勤偷偷问她，“可是水土不服，从前我在家，看你打小能吃，怎么这里就吃不了多少。”

    幼章不好说早前吃过几块糕食，让她心里因办置不妥而自责，想了折子说，“不是水质问题，这些日子船上都用得惯，这里也不成事，只是我效《素问》等医书，说晚间不宜多食，便试了试。”

    “看得这类闲书，饿着你的肚子，晚间恼不死你。”

    幼章呵呵一笑，这事便掩了过去，哪知道那戴夫人靠在蒲垫上，还在说，“宁姐儿吃饭斯文，品相好。”

    少勤笑话她，“哪里这回事，她看得杂书，说是晚间少食，便吃得一点。”

    戴夫人笑了起来，“是个机灵的孩子，倒像琳儿一般，总有古怪的思虑。”

    说到葛琳，她叹口气，“这混账东西，成天惹祸，秋收要到，他不在太学安份坐着，只跟着闲人散世乱逛，名声传得京城无人不晓。”

    原来这葛琳，是个风流的性子，那日他与一众朋友逛一品阁，有首位的姑娘今日登台唱了戏，姑娘平日喊价甚高，难得的出来一回，姿色上乘，就被葛琳看了去。

    这姑娘门前趋之若鹜，有心仪的人既见了面，再把持不住，央着她作陪，姑娘好大的傲气，甩出手里的桃花扇，道，“解了我这扇里的玄机，再来寻我也不迟。”

    这把桃花扇便传了开来，葛琳喝到性头，扇从楼下传到他手上，他看去，呵地一下，“这是什么个难词，原是个闺中思君的可怜人。”好生意气，抛袖撑扇，“拿笔来，我来题。”

    下笔自然，墨未干便甩了出去，“递给你家姑娘，她定欢喜极。”

    葛琳喝得醉晕晕，转头便忘了这事，只是那姑娘依着词上的意思，夜半偷跑了出来，约在桥上相见，夜里吹了一夜冷风，等不到承约之人，回去便病倒了。

    这事可大可小，往大了说，葛二公子风流倜傥，惹得名满半京的元魁情动不已，丢得是葛太爷清正才学的名气，往小了说，那姑娘索性没多大事，哪个少年郎又没点风流事，不过就是京城贵公子口中的一道茶后事罢了。

    大奶奶少勤便可将此事往小了说，“我的好婆婆，小叔那叫什么大事，名才惊动京城，怪只怪你教他生得太好，惹得平白一众女子垂涎。依我看，这还是桩好事，人传葛家家风严谨，如葛璇，也没见得读得多好，这二叔就是风流了些，也不碍事，人说起他，那才要赞一声，好个儿郎，功课韵事两不误，岂不是人才。”

    一语逗笑了戴夫人，她也知管不了，只点她，“就你能说。”

    少勤又说，“这如今是没定性，等秋后成了家，自然事事服帖，不再招惹这等事，你儿子你还能不了解。”

    这说到戴夫人的心坎上，“这几日前来说亲的踏破了前厅的门地，我烦得很，京里只有几家满意的，还得仔仔细细考虑着。”

    “这不急，总共没几日，说不定二叔心里早有了主意。”

    “他倒敢。”

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