第二节

    “别担心，我会好好照料它。”布鲁姆边走边保证。“拿着，”他把雪火的缰绳递给伊拉龙“那村子的另一头去等我。”

    “为什么？”伊拉龙问，但布鲁姆已经走了。伊拉龙恼火地牵马走出村子，站在路边等他。南边朦胧可见乌特加峰的轮廓，像一块庞然巨石蹲踞在山谷尽头。它直插苍天，峰顶出没云海，凌驾于周围一众矮峰之上，其阴森、凶险的气势让伊拉龙不禁头皮发麻。

    布鲁姆很快赶来，示意伊拉龙跟着他走。一直走到特林斯福德消失在树林背后，他才开腔说：“拉萨克肯定是从这条路走的。他们很明显在此停留过，找到马匹代步，就和我们一样。我还找到一个见过他们的人，他惊魂未定地描述了他们的模样，说他们从特林斯福德疾驰而去，就像逃避圣徒的恶魔一样。”

    “这印像可不怎么地。”

    “确实够呛。”

    伊拉龙拍拍马儿：“在牲口棚的时候，我偶然感应到了这匹马的意识，我不知道还能这样呢。”

    布鲁姆眉头一蹙：“对你这个年纪的人来说，这种能力非同寻常。大部分龙骑士都要经过数年的训练，才能与自己的龙以外的生物进行交流。”他沉吟着端详雪火“把你背囊里所有的东西都拿出来，放到鞍囊里去，然后把盖子盖好。”伊拉龙照他的吩咐做了，布鲁姆跨上雪火。

    伊拉龙犹疑地看着栗色马，它比蓝儿可是小得太多了，让他杞人忧天地怀疑它是否能负得起自己。叹了一口气，他艰难地爬上马。伊拉龙以前没用过马鞍子，而且骑马从来没有跑远过。“这次会像蓝儿一样折磨我的腿吗？”

    “你现在觉得怎样？”

    “还不坏。不过我想只要跑快一点，就会撕裂创口。”

    “我们慢慢来。”布鲁姆回答说。他指点了几个骑马的要领，然后俩人缓辔而行。很快，村外的景色就不一样了，耕地被荒地所取代，黑莓和杂草沿路生长，还有时时牵人衣衫的大蓬野蔷薇。巨石斜斜伸出地面——犹如灰白的眼睛见证他们的出现。这儿有一种极不友好的气氛，对闯入者充满敌意和抗拒。

    俯视着他们，随着他们前进的步伐，越来越大、仿佛在向他们逼近的，是乌特加峰。这座拔地而起的孤峰上崖壁陡峭，密布覆雪的深沟。黑沉沉的山体像海绵吸水一样，吞噬投射于其上的光线，使整个周围地区相形之下显得阴暗而惨淡。在乌特加峰和帕伦卡谷东面的一列山峰之间，是一道深深的裂谷，这是走出山谷唯一可行的道路，他们脚下的路正是指向此处。

    蹄声得得，敲在砾石地上，大路很快变成羊肠小径，绕行在乌特加峰脚下。伊拉龙抬头仰望压迫在头顶上方的山峰，惊奇地发现居然还有一座尖塔兀立其上。塔楼已经年久失修，崩塌败坏，但却余威犹在，如卫兵紧守山谷。“那是什么？”他用手一指。

    布鲁姆头也不抬，语气中充满悲凉和苦涩。“龙骑士的一个前哨——从他们兴起之初便存在。这儿就是维瑞尔劣势中藏身的所在，也正是他被阴谋背叛后，行踪泄露，罹难于加巴多里克斯暗算之下的地方。维瑞尔殒落后，这个地方也就衰败了。edoc’sil“不可征服”之意，原本是这个堡垒的名字，因为这座山峰如此陡峭，除非背生双翅，否则无法逾越。维瑞尔死后，人们称之为乌特加，但它还有另一个名字，ristvak’baen——悲愁之地，最后的龙骑士在被国王杀害以前一直这样称呼它。”

    敬畏之情在伊拉龙心中油然升起。这座堡垒是龙骑士昔日荣耀的余辉，虽然历经时光冲刷，已不再灿烂辉煌。光是想到龙骑士历史的久远，就足以叫他为之震撼。在他的身上，一种源自历史深处的古老的英雄主义突然重生。

    他们绕乌特加峰走了好几个时辰，进入了那条裂谷。乌特加峰壁立千仞，像屏风一样拦在他们的右边。伊拉龙踩在脚镫子上，站起来迫不及待地想看到帕伦卡山谷之外，到底是怎样一个世界，但它还是远在目力可及之外。他们沿着阿诺拉河，在一条盘绕于山坡和溪谷之间的小径上走了一阵，攀上了高处，背对沉沉落日，视线越过脚下的丛林，极目远眺。

    伊拉龙屏住了呼吸。眼前群山耸峙，山脚下却是万里平畴，一直延伸到与天空相接的地平线，满目苍黄，宛如草木凋萎枯败之色。与大地同样坦荡无垠的天空上劲风疾吹，一丝丝云彩倏忽飘远。

    他这才明白为什么布鲁姆坚持要骑马。如果徒步穿越这片旷野，非花数周乃至数月的时间不可。蓝儿盘旋在云天深处，高得足以让人以为她是一只鸟儿。

    “我们明天再下山，”布鲁姆说“得花大半天的时间，所以现在可以扎营了。”

    “这片平地有多宽？”伊拉龙问道，依然为眼前的壮阔景像惊叹不已。

    “要走两三天到超过半个月不等，取决于我们的方向。除了在附近有些游牧部落，这片平原就像东部的哈德瑞克沙漠一样荒无人烟，因此我们不会遇到很多村庄。但是，平原南部相对来说较为湿润，人口也稠密一些。”

    他们离开小路，在阿诺拉河边下马扎营。解下马鞍时，布鲁姆指指栗马：“你该给它取个名字。”

    伊拉龙从选了这匹马后一直在想这个问题。“嗯，我想不出像雪火那样气派的名字，不过有一个也许可以一用。”他轻抚马身说“我叫你做卡多克（cadoc），这是我外祖父的名字。好好接受它吧。”布鲁姆赞赏地点点头，但伊拉龙却觉得自己有点傻兮兮。

    蓝儿落下来，他问，这片旷野看上去如何？

    沉闷极了。除了兔子和灌木，就没有别的东西。

    晚餐过后，布鲁姆站起来喝道：“接着！”伊拉龙毫无防备，手忙脚乱接住木剑，差一点被它砸中脑袋。另一支木剑指在眼前，他不由呻吟起来。

    “别再来啦。”他抱怨地说。布鲁姆却只是笑，一只手在招他过去。伊拉龙百般不情愿地站起来。木剑疾挥，呼呼有声，俩人在风声中斗成一团。很快伊拉龙便臂上中剑，连连后退。

    这次的训练比第一次短，但也足以令伊拉龙又添新伤。博击结束后，他愤愤抛下木剑，大踏步走到火堆边料理伤口。

    第二天早上，伊拉龙极力不去回想家中的惨变，这一切痛苦得不堪回首。他把自己的心思全部集中在盘算如何找到并杀死拉萨克上。我要用我的弩来结果他们，他下定决心，设想着箭簇从那些裹着黑斗篷的身体里戳出来，是个什么景像。

    他连站起来都费力，哪怕做个最微小的动作，肌肉也会痛得抽筋。还有，他的一个指头肿了，摸起来烫烫的。他们收拾行装准备出发，伊拉龙跨上卡多克，满肚子不高兴地说：“再这样下去，你会把我拆成一块一块的。”

    “如果不是算定你受得了，我是不会对你这么狠的。”

    “就这一次，我不介意被人小瞧。”伊拉喃喃地说。

    蓝儿往这边来了，卡多克大受惊吓，前足腾空，人立起来。蓝儿带着一种类似厌恶的神情看着那匹马。平原上没有藏身之地，所以我也用不着费心躲开视线了。从现在开始，我就飞在你们头顶上。

    她展翅飞走，他们开始下山。山路陡峭，常常无迹可寻，不得不摸索前进。还有许多地方无法策马，他们只能一手牵马，一手紧紧抓住树技以防失足滚落山下。地面的石块很松，落脚时步步都得小心。虽然天气寒冷，但路途的艰难还是让他们的脾气变得很是火爆易怒。

    下到山底，他们停下来休息。阿诺拉河转了个大弯，在他们左边波涛滚滚，直奔北方而去。原野上烈风浩荡，毫不留情地鞭打在他们身上。地面很干燥，扬起万里风沙，迷人双眼。

    广袤空阔的平原让伊拉龙有些惶恐不安。眼前一个小山包或者小土墩都看不到，唯有平地绵延无际。他一直生活在群山环抱之中，如今四周空空荡荡，他只觉得无遮无拦地没有安全感，就像一只老鼠暴露在鹰眼锐利的注视之下。

    小路来到旷野便一分为三，一条向北，通往最大的北部城市赛隆（ceunon）；居中一条指向前方，深入平野；最后一条伸向南方。他们在三条路上认真查看拉萨克的蛛丝马迹，最后确定他们踏上了正中的道路，一直往前。

    “看来他们往亚兹科（yazuac）去了。”布鲁姆带着几分不解说。

    “那是什么地方？”

    “正东方，如果顺利的话，四天可以到达，是位于尼诺河（ninorriver）边的一个小村子。”他指指北向而去的阿诺拉河“这是我们唯一的水源，走进旷野以前我们得灌满水袋，一路上再也没有其它池塘或河流了。”

    伊拉龙心里升起一股狩猎的兴奋。过几天，也许不超过一个星期，他就能用自己的弩为加罗报仇。然后他不愿考虑在这之后又会发生些什么。

    他们灌水、饮马，自己也在河里喝得饱饱的，蓝儿过来也喝了几大口。之后他们重整精神，向东方进发，开始了穿越旷野之旅。