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第四十五章

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    第二天早晨,斯佳丽被凯思琳唤醒,心里老大不高兴。昨夜和科拉姆谈得太晚,她很想多睡一会儿。

    “我替你端了茶来。”凯思琳柔声说道。“莫琳问你今天早上要不要跟她去市场?”

    斯佳丽转过头去,重又闭上了眼睛。“不了,我想睡觉。”她感觉出凯思琳的踌躇。这傻女孩为何还不走开,让她继续睡觉。“有什么事吗,凯思琳?”

    “对不起,斯佳丽,我在想你是不是该起来穿衣服了?莫琳说如果你不去,就要我去,我不敢肯定我们什么时候才能回到家。”

    “玛丽凯特可以帮我。”斯佳丽把脸埋在枕头里。

    “哦!她早就上学去了,现在已经九点了。”

    斯佳丽勉强张开双眼,如果可能的话,真想永远睡下去。“好吧!”

    她叹气道“把我的东西拿出来,我想穿那件有红蓝色格子的花呢衣裳。”

    “哦!你穿那件看起来好美。”凯思琳快乐他说道。不论斯佳丽选哪一件衣服穿,她都说同样的话。斯佳丽在她眼里是全天下最高雅、最美丽的女人。

    斯佳丽喝着茶,让凯思琳把头发在颈背上梳理成8字形的发髻。

    瞧瞧我这副鬼样,斯佳丽心想,眼下都出现淡淡的黑眼圈了。也许应该穿粉红色衣服,跟肤色比较相衬。不过那件腰身较小,还得有劳凯思琳重新束紧紧身褡,但是我实在已经受不了她的大惊小叫了。“很好,”她在最后一根发夹插进头发后说“你可以走了。”

    “你还想再要杯茶吗?”

    “不用,你走吧!”我想喝咖啡,斯佳丽心想。也许我应该去市场不,我太累了,无法走来走去,挑拣东西。她在眼下扑着粉,又对着镜子扮了个鬼脸,便下楼去吃早餐。

    “我的天!”看见在厨房里看报的科拉姆时,斯佳丽很是意外,她还以为屋里只剩她一个人呢!

    “我想请你帮个忙,”他说。科拉姆想带一些礼物回去给爱尔兰的亲友,需要女人提供点意见。“男孩子以及他们的父亲的,我自己还应付得来,小姐的东西我就没办法了。我对自己说,斯佳丽知道什么是美国时下最流行的东西。”

    科拉姆一脸困惑的表情,令斯佳丽发噱。“我很乐意帮你这个忙,科拉姆,不过你得请我喝杯咖啡和布劳顿街面包店的面包卷。”她的倦意荡然无存。

    “真不明白你为何叫我跟你出来,科拉姆!我建议的东西你没有一样看中的。”斯佳丽悻悻地看着一大堆的儿童手套、花边手帕、绣花丝袜、珠饰提袋、彩绘扇子和丝巾、天鹅绒布、绸缎。当布店店员拿出萨凡纳最时髦、抢手的货物时,科拉姆一概摇头拒绝。

    “有劳了,请原谅。”他一边对笑容僵硬的店员说,一边伸出手臂让斯佳丽挽。“也请你接受我的道歉,斯佳丽,是我没把我要的东西说清楚。走!我请你吃东西去,然后我们再试一次。这时候喝杯咖啡,再好不过了。”

    原谅他让她白忙一场,一杯咖啡恐怕不够!斯佳丽故意不理会他伸出的手臂,径自走出了布店。

    当科拉姆提议去普拉斯基旅馆喝咖啡,她的怨气才稍为平息。占地庞大的旅馆,格局装演非常新潮,斯佳丽是第一次来。他们走进立有大理石柱的华丽厅堂,在天鹅绒沙发上入座后,斯佳丽环顾四周,觉得满意极了!当戴白手套的侍者端着银盘把咖啡送到他们面前的大理石桌上时,斯佳丽高兴他说道:“这真是太好了。”

    “你这身高雅的穿着,处在一室的大理石柱和棕榈盆栽中,就好比回到了家一般舒服自在。”科拉姆微笑道。“而这也正是我们不能做同路人,只能交叉而过的原因。”他说爱尔兰人所过的生活,比斯佳丽所知道、所能想象的更单纯、朴实。他们居住在乡间的农场里,附近根本没有城市,只有一个村庄,里面有一座教堂、一个铁匠铺和一家附设邮车驿站的酒店。唯一的杂货店设在酒店角落的一个房间里,可以在那里寄信、买烟草和一些食物。售货马车会定时载来丝带、便宜的小饰品、针包。人们平时以串门子为乐。

    “庄园生活也是如此啊!”斯佳丽嚷道。“塔拉距琼斯博罗有五英里,而那里也只有火车站和丁点大的饮食店。”

    “啊!不一样的,斯佳丽,庄园有大庄屋,农场却只有简陋的白石灰农舍。”

    “你根本不晓得实际状况,科拉姆奥哈拉!全克莱顿只有韦尔克斯家的十二棵橡树庄园是真正的大庄屋,大部分居民一开始住的也是只有两三个房间、一间厨房的房子,有必要的时候再加盖。”

    科拉姆微笑认输。虽然如此,他仍坚持送家人的礼物不能是城市的东西,送女孩棉布比送绸缎更合用,何况她们也没有机会用到彩扇。

    斯佳丽啪地一声放下茶杯,做了决定。“印花平布!我打赌她们一定会喜欢印花平布。有各种鲜丽的花式,可做成漂亮的衣服,我们每天穿的家居服就是印花平布的料子。”

    “还有靴子,”科拉姆从口袋掏出厚厚一叠纸,把它展开。“我把名字和尺码都写在这上面了。”

    斯佳丽看见那一长串纸条,嘲弄道:“他们正望眼欲穿呢!科拉姆。”

    “什么?”

    “没什么,只是一句美国俗谚。”米斯郡男女老少的名字一定都在科拉姆的单子上了,斯佳丽心想,就像尤拉莉姨妈常讲的“如果你要上街买东西,能不能麻烦你顺便帮我带一样回来?”然而不管给她买回什么,她都会忘记给钱。斯佳丽可以肯定,科拉姆的爱尔兰亲友也都是很健忘的。

    “多告诉我一些爱尔兰的风土民情。”她说。咖啡壶里还有很多咖啡。

    “啊!那是一座罕见的美丽岛屿。”科拉姆开始柔声细述,轻快的语调中,充满了对故乡的热爱——那绿色丘陵及城堡;那湍急的溪流、溪畔的野花、溪里的游鱼;那芳香的树篱,在蒙蒙细雨中可漫步其间;那到处流泻的音乐;那比他处更高更广的蓝天,那温和、热情如母亲之吻的太阳“听你的口气,你的思乡病简直跟凯思琳一样重啊。”科拉姆自嘲了一番。“船开航的时候,我不会哭,这是真的。没有人比我更喜欢美国了,来此地拜访是我最期待的事。但是当船驶回家乡,我也不会掉一滴泪。”

    “也许我会哭。如果凯思琳走了,我真不知该怎么办。”

    “假使离不开凯思琳,那就跟我们一道回去探望家乡的亲人吧!”

    “我不能这样做。”

    “那将会是一趟完美的旅程。爱尔兰四季风景如画,尤其在春天,它的娇嫩更教人心醉。”

    “谢谢你,科拉姆,我需要的是女佣,不是心醉。”

    “那我叫布里吉德来代替凯思琳好了,她一直想来美国。原本要来的人应该是她,不是凯思琳,可是我们不得不把凯思琳送走。”

    斯佳丽察觉背后必有隐情。“为什么要让那么甜美的姑娘离乡背井?”

    科拉姆微微一笑。“女人和她们的问题,在海洋两岸都是一样的。

    追求她的那个男人无法获得我们家人的认可,因为那人不但是个军人,还是个异教徒。”

    “你是指新教徒。她爱不爱他?”

    “他那身制服,就足以把她迷得神魂颠倒。”

    “可怜的姑娘。希望她回家的时候,他还等着她。”

    “感谢主的安排,他的部队已经调回英国,他不会来烦她了。”

    科拉姆的表情冷硬如石,斯佳丽只得住嘴。

    “那张名单你要如何处理?”她原希望科拉姆会先开口说话,见希望落空,便问道。“我们最好赶快把礼物买齐。你知道吗?科拉姆,你要的东西杰米的店里都有。为什么不去他那里采购。”

    “我不想让他为难,他一定不会赚我的钱,那对他不大有利。”

    “老实说,科拉姆,你实在一点生意头脑都没有!就算杰米以成本卖给你,但只要他货卖得愈多,就会愈得供应商的好感,下次订货时就能得到更多的折扣。”她揶榆起科拉姆的无知。“我自己也开了店,所以比你多懂一点。让我从头解释”在前往杰米店铺的一路上,斯佳丽滔滔不绝。科拉姆显然也听出了兴味,一直发问个不停。

    “科拉姆!”两人一踏进店门,杰米的大嗓门便即隆隆响起。“我们正在叨念着你呢!詹姆斯伯伯,科拉姆来了。”老先生两手抱满布匹,从贮藏室走出来。”

    “我们才在说,如果你在这里就好了,结果你真的出现了。”老詹姆斯说。“你觉得哪一种颜色比较好?”他把布搁在柜台上,全都是绿色系列布料。

    “那一匹最漂亮。”斯佳丽说。

    杰米和老詹姆斯坚持要科拉姆选。

    斯佳丽甚感不悦,她已经告诉他们哪一匹最漂亮了。男人——哪怕是科拉姆——懂什么?

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