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第十一章

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    1

    陆家内客厅里,致庸表面上神闲气定地喝茶,内心却如同熊熊大火般燃烧,炙烤得他五内俱焚。过了好半天,才见陆大可气呼呼地走进来。致庸赶紧站起向陆大可施礼。陆大可没好气地瞪他一眼:“乔致庸,我闺女才到你们家三天,你对她施了什么法术?今天来回门,就开口向我借银子,你们就不能让我多舒坦几天?”致庸连忙赔笑道:“岳父大人,您的话小婿不明白至于借银子的事,小婿确实急需一笔银子,还望岳父大人成全!

    ‘‘好了,我把闺女嫁给你,就算是有把的烧饼攥到你手里了!你说吧,打算借多少银子,拿什么作抵押?”陆大可满心不痛快道。

    致庸赶紧一拱手道:“岳父,我想请岳父暂时周济小婿二十万两银子!”“乔致庸呀乔致庸,二十万两银子就能救了你乔家之急?我都替你算过了,二十万两,只够你稳住包头复字号的生意。经过这场风波,你乔家在祁县、太原、京津一带的信誉尽失,万一水家、元家,还有你大德兴的那些中小债主一起向你讨债,你乔家还是顶不住!到时,是不是还想向我借银子?”致庸又是一惊:“岳父,这一层我还真没想到。”陆大可“哼”一声:“我可以借给你五十万两银子,但你得拿你们乔家口内口外全部十七处生意做抵押。你是我女婿,我不要你一个月三分利,你半年内还给我,月息两分五,到时候不能还我的本钱和利息,除了你们的老宅,我会收掉你所有的生意!”致庸闻言陡然变色。陆大可看看他,呷了口茶道:“怎么,你还做不了主?你要是做不了主,就回去商量好再说吧!”致庸的内心斗争异常激烈,半晌,破釜沉舟道:“不,岳父,这银子,我借!”陆大可上下打量了致庸几眼,随后便向侯管家吩咐了几句,让他们一起去账房订合约。致庸赶紧起身,随侯掌柜一起出门。刚走了两步,陆大可突然喊住他,道:“乔致庸你记住,我是看我闺女的面才帮你这一把的,是我闺女救了你们乔家,以后你要好好待她!”说完,他一转身走了。致庸站着,心中忽然热腾腾起来。

    当日傍晚,曹掌柜和茂才在乔家书房看到了这份合约。曹掌柜大惊:“东家,真没想到,陆老东家也在打乔家的主意!”茂才沉吟半晌,放下合约道:“曹掌柜,我觉得东家和陆家这一纸合约签得不错!”致庸眉头一耸,曹掌柜也有点不解。茂才笑着解释道:“东家,如果你是陆老东家,你会连一纸这样的合约也不签,让你的女婿白白借走你五十万两银子?”致庸一拍脑袋道:“对!岳父大人和我签这一份合约,是要将我逼到悬崖边上,横下一条心,把乔家的败局扳回来!可他又不明说!”曹掌柜也笑起来道:“东家,月息二分五,借期半年,这是打着灯笼都难找的条件款。况且万一咱们半年内不能还清陆家的本息,想来陆东家也不会收走乔家的生意和房产。”致庸摇摇头,想了想,神色凝重,道:“错!岳父只是给了我半年的时间,如果乔致庸能在这段时间内力挽狂澜,让乔家的生意在我手中转危为安,他是理所当然地本利双收;若是我不能,他准会毫不犹豫地收走乔家的生意和房产他是一个商人,就是和自己的女婿做生意,也不可能随便亏掉自己的本钱。更何况于情于理,我也该让他收走!”曹掌柜闻言,脸上的笑容又凝固起来。茂才看看两人,笑着冲致庸一躬到地道:“恭喜东家,银子有了,又是半年的借期。下一步,就看东家如何施展自己的鸿鹄之志!”致庸笑起来,心里一片畅亮。曹掌柜想想,毕竟是有了银子,也有了半年的缓冲时间,也跟着笑了起来。书房内多日来的郁气总算暂时消散。

    玉菡打陆家一回来,就开始收拾新房里的东西。明珠见状,急问为什么。玉菡道:“啊,明天咱们回家。”明珠大惊失色。玉菡也不理,想了想又道:“掌灯后去请二爷进来,说我有事要和他商量。”明珠害怕地点点头,和她一起收拾起来。

    夜色渐浓,玉菡收拾完东西,茫然四顾这间又爱又恨的新房,一时间再也忍不住,伏桌无声地恸哭起来。

    “小姐,姑爷来了。”明珠远远地喊着,引致庸进了门。玉菡急忙拭泪站起。一时间两人谁也不说话。明珠不放心地看了看两人,但仍旧只能怏怏地退下去。

    玉菡的内心如灼烧般,她直视着这个心爱的男人,神情却出奇地平静,笑笑道:“二爷,银子你也借回来了,有句话不知道陆氏当说不当说?”“太太有话请讲。”致庸看着她微微红肿的眼睛,明白她刚刚哭过。玉菡一望见他那黑亮的眸子,呼吸就急促起来,泪又要涌出,赶紧道:“二爷,陆氏出嫁以前,听说二爷急着娶亲,是因为乔家急需一笔银子,救乔家的大急。二爷,是这样吗?”致庸见她又问了这个问题,迟疑了一会,还是像三日前那样坦率地点了点头。玉菡见状含泪笑道:“陆氏再问一遍,只是想让二爷知道,当日乔家请媒人上门,陆氏以为只要有银子,就能救乔家,便答应了;更何况太原府一见,陆氏确实确实倾心二爷,当时以为因着这个机缘,陆家与乔家能结一门好亲。可是陆氏错了,陆氏不知道,原来二爷心里早就有了心心相印之人”玉菡努力忍着,但终于流出泪水。致庸原本坐着,一听这话猛地站起,心头刚刚结了痂的伤口重新进裂开来。玉菡仰起头,流着泪但却灿若春花般笑道:“二爷的心上人名叫江雪瑛.是二爷的表妹,二爷与她青梅竹马,有情有义。因此二爷娶陆氏,并不情愿,只是为了救乔家,不得已才违心背弃了当初和江小姐的海誓山盟。二爷,我说得对吗?”“你你是怎么知道的?”致庸的声音颤栗起来。玉菡泪眼蒙咙地望着他,仍努力笑道:“二爷,陆氏是怎么认识二爷的,我都说过了陆氏答应嫁到乔家,是因为陆氏倾慕二爷的才学人品,实在没想要拆散二爷和江小姐的姻缘;但现在看来,还是陆氏误了二爷和江小姐。不过陆氏嫁到乔家以前,千真万确并不知情,因此望二爷不要怪罪!”致庸吃惊地望着她,一时说不出话来。

    “二爷,如果单单是为了借银子救乔家,你才违心地娶了陆氏,现在二爷已经和我爹签了约,银子不再是乔家的难题。二爷心中要是还难以忘怀江家小姐,就请二爷给陆氏一纸休书,让陆氏回去吧!

    玉菡一口气说完,再也忍不住地伏在桌上,恸哭起来。致庸大为震惊,半晌终于问道:“你怎么,这些事你早就想好了?”玉菡不回答,只一味地痛哭。致庸看着她,猛然转身走了出去。

    致庸径直到了曹氏的房间,话不说就跪了下去。曹氏大惊,赶紧伸手过来扶,连声问起原因。致庸痛苦地大声道:“嫂子,陆氏她她问我要休书,她要回去!”曹氏缩回手来,严厉道:“你呢?你是不是就此打算写一纸休书给她?‘嫂子,这个人太厉害,太有心计,她什么都知道,却能不动声色地和我一起去陆家借银子是她自个儿问我要一纸休书!

    .‘二弟,你知道她今天是怎么和你一起借回银子的吗?她明明已经知道新婚之夜你不进洞房是因为雪瑛表妹,可还是陪你借回了银子,你说她厉害有心计,你想没想过,她这样做是为谁?”

    致庸猛然抬头看她。曹氏痛声道:“二弟,我告诉你,为了帮你借到这笔银子,弟妹差点把她母亲留下的翡翠玉白菜都要当了!陆老东家是不想让她这么做,才答应借给银子的!这种时候,你还要给她写休书?但凡你还是个男人,也该替乔家的祖宗和后世子孙,向这个女人下跪谢恩才对!”致庸大惊:“嫂子,这件事情是真的?你如何知道的呢?”曹氏落泪道:“弟妹为了乔家,愿意不动声色地去求她的父亲,愿意私下当了陆家的宝贝,她不会把自己做的事说出来。自打你们回来,弟妹就一直在哭,在忙着收拾东西。这些事我是从明珠嘴里逼问出来的。”致庸心中一震。曹氏继续颤声道:“我本不想理会这些事,若你不来,我会让孙先生转告你,由着你去处理;可你现在来了,我便直言不讳。你现在有两条路,一是让弟妹走,把雪瑛表妹娶回来;二是现在就到弟妹房中去,替你、替我、替我们乔家的祖宗和子孙,叩谢她的大恩,从今往后好好地和她做一对夫妻,像敬重恩人一样敬重她!你自己斟酌吧!’’致庸张口结舌站在那里,慢慢落下泪来。他不知道,只三天时间,这个刚刚娶进门的女子就对乔家有了如此的大恩!

    新房内,玉菡又开始收拾东西。明珠泪流满面,跪倒劝道:“小姐,我求求您,三思而行啊,您已经嫁过来了,这样回去,别人会怎么说?老爷的脸往哪儿放?小姐以后还要不要嫁人?小姐一生的品行、名誉,可都让这个乔致庸给毁了!”玉菡听了,像忽然醒过来一般,掩面大哭起来。

    外面突然响起脚步声,接着传来张妈喜滋滋的声音:“二爷,您来了!”玉菡一听,赶紧抹掉眼泪,心头像小鹿一般乱跳起来。这边明珠已经跳起来去开门了。致庸一进门,直视着玉菡,突然双膝跪倒,大声道:“太太为致庸、为乔家做的事致庸都知道了,太太是乔家的恩人,请受致庸一拜!”玉菡闻言,惊喜交加,搀也不是,不搀也不是,只得含泪道:“二爷这是怎么说的,快快请起!”致庸道:“你就甭瞒我了,没有太太,致庸今天在陆家就借不了银子,只怕一家大小就要流落街头,太太的大恩大德,致庸终身难忘!”玉菡见致庸这般承情叩谢,反倒哭起来,道:“二爷,打陆氏嫁到乔家的头一天起,就没想过要做乔家的恩人,陆氏只是只是想简简单单地做二爷的媳妇二爷,你你这会儿还要给陆氏一纸休书吗?”

    致庸看着她满是眼泪却努力带笑的面孔,心中大痛,不知怎么想起了雪瑛,想到他心爱的雪瑛这几日不知会哭成什么样,忽然心痛如绞。致庸略略一闭眼,驱赶着雪瑛的面孔,沉声道:“太太,这种时候,你为何还要说这种话?甭说太太是乔家的恩人,即便太太不是,致庸也不会给太太一纸休书!”玉菡拭泪,笑起来道:“那又是为了什么?”致庸道:“乔家自有乔家的家规祖训,既然我已经把太太娶进了家,就再不会有休妻之事。乔家的男人,从来就不允许休妻!”玉菡一边心花怒放,一边又担忧道:“可可那江家的表妹呢?二爷就不想和雪瑛表妹成亲了?”致庸不愿回头,低声道:“太太,致庸既然娶了妻,心中便没有别人了。再说再说雪瑛也要嫁人了!”玉菡大惊:“雪瑛表妹要嫁人了?”致庸艰难地点点头。玉菡突然哭起来。致庸吃惊道:“太太,你又怎么了?”玉菡转身避开他,哭道:“二爷,你这会儿先出去。陆氏是个女人,二爷的话让陆氏太高兴了.冈0才我还以为自个儿的天要塌下来了,二爷的一席话如同拨开乌云,又让陆氏看到了蓝天,陆氏想想一个人哭一会儿。”致庸心中一动,忍不住定睛向她看去。刚巧玉菡也正回头看他,四目相对,玉菡不由发出了娇声:“人家叫你出去,你就快出去呀。”致庸听了,只好转身离去。玉菡想了想,鼓足勇气娇声道:“呆会儿二爷可要进来,不能再让陆氏独守空房!”致庸吃惊地回头注视她。明珠也抹泪笑着往外推致庸:“姑爷,小姐要您出去,您就先出去呗。”致庸脸红起来,点头出门。

    雨“哗哗”地下起来,致庸在庭中久久地站着,举头向天,让细雨浇灭心中痛苦的火焰。明珠收拾好房间,出来寻他,远远望见致庸这般模样,心中又犯起了嘀咕,她想了想走上前去,打伞遮住致庸,诚心诚意道:“二爷,两好合一好,我是个下人,不会说话,可我家小姐真的是个难得有情有义的人,您一定不能辜负我家小姐啊!”致庸看着这个小丫鬟,一把抹去脸上的泪水和雨水,大踏步向新房走去。

    新房内的景象让他又吃了一惊:玉菡重新蒙上盖头,穿着嫁衣在床前独坐。随后跟进来的明珠,对致庸施了一礼,喜声道:“小姐,姑爷来了。”致庸明白了玉菡的心思,快步走过去。明珠从床帐顶拿起秤杆,笑盈盈地递给他。致庸停了停,将玉菡头上的盖头掀去。烛火下重新装扮过的玉菡艳若天人,也不看致庸,像头天的新娘子一样矜持地端坐着。明珠端过酒来,喜声喜气道:“姑爷,小姐,请喝交杯酒。”致庸迟疑了一下,端起酒杯看玉菡。玉菡娇羞地一笑,端起酒杯,两人饮了交杯酒。明珠又端来了子孙饽饽,笑道:“姑爷,小姐,请吃子孙饽饽,以后子孙满堂,大吉大利。”玉菡端坐不动,致庸拿起一个子孙饽饽吃下去。玉菡含羞一笑,也拿起子孙饽饽吃一口,又放回去。明珠掩嘴笑道:“姑爷,小姐,洞房一刻值千金,请安歇吧。”说着她走了出去,悄悄掩上了门。

    玉菡背对致庸坐在床前,一动不动,心潮起伏。致庸闭上眼睛站着,努力在内心鼓起力量。突然,洞房中一股奇异的香气撩动了他。致庸忍不住抽动鼻子问:“好香,哪里这么香?!”玉菡回头看他一眼,脸一红,低头端坐。致庸继续抽动鼻子,向床上的玉菡嗅去,玉菡仍不理他。致庸倒起了逆反心理,涎着脸凑得更近了。玉菡忍住痒,转过脸笑道:“二爷,你闻什么呢?”“哎,怎么这么香?”致庸继续嗅着,好似童心大起。玉菡“扑哧”一笑:“这是我们家巴黎商号大掌柜捎回来的法兰西国香水。你们家哪里会有这样的东西?”致庸贪那香气,也不说什么,只一个劲四处嗅去。玉菡突然解开前襟,露出胸衣,脸骤然大红道:“朝这里面闻,香在这里。”致庸依言就势趴过去嗅。玉菡脸如红霞笼罩,明艳不可方物。致庸再也把持不住“卟”一声吹灭红烛。黑暗中响起玉菡的娇笑:“香吗?”“香!”致庸大声道。

    洞房窗外,曹氏和明珠一直在偷听,见红烛熄灭,两人放心地对视一眼。又等了一会,曹氏悄声道:“走吧。”明珠红着脸应声去了。曹氏则穿屋过院,慢慢走回自个儿房间,一进屋便跪倒在致广牌位前,含泪合十道:“大爷,这下好了,他们到底做了夫妻!致庸有银子救乔家了你可以闭眼了”说着说着,她终于忍不住,激动地失声哭起来。

    雨依旧“哗哗”地下着,从梦一般的旅途中返回的玉菡,在枕边撑起一只胳膊,无限深情地在朦胧的夜色中望着沉睡中的致庸,抹去眼角漫漫渗出的喜泪,悄声道:“二爷,你睡着了。只有你睡着了,玉儿有几句心里话才能对着你说出口二爷,今儿是你把我留下来的,从现在起,你就是玉儿的亲夫,玉儿的天,玉儿的地,玉儿可以不要自个儿的命,也要守住你”玉菡一边说,一边用小指头轻轻地在致庸年轻赤裸的胸膛上爱恋地小心划过,自顾自呢喃道:“可玉儿也是个心眼不大的女人呢。你既然留下了我,就不能让别人再占着你的心,占着你的心的只能是我!我会一辈子心甘情愿地敬重你,为二爷管好家,生儿育女,做牛做马,就是二爷叫我去死,我也没有二话,可你可不要负了我的心!”

    她说着,笑着,流着泪,又拭去,好一会儿才心满意足地睡了。黑暗中致庸突然睁开眼睛,泪水慢慢洇湿了他的双眸。在初次人生的激奋体验过后,他深深地自责起来,为雪瑛更为玉菡,在身体的迷乱中,有好一会致庸似乎无法在意识中将她俩清晰地分开,而玉菡的喃喃自语更让他深感愧疚。致庸轻轻坐起,小心地帮玉菡掖好被角,久久地望着这个已经打动了自己、自己却仍然不熟悉的女子。

    3

    在玉菡的眼里,第二日清晨的阳光别样明媚,她从梳妆台的镜子里偷偷地瞄了瞄心爱的男人,微微一笑,回头和颜悦色道:“二爷,古人中有个张敞,喜欢给他的妻子画眉。你看看,我这眉画得还成吗?”致庸明白她的意思,默默走过来给她画眉。这一来,玉菡的脸倒红起来。张妈拿着放银库钥匙的托盘进来,一见这个场面,站也不是,走也不是。玉菡见状轻声含笑道:“放那儿吧,回去禀告大太太,我收下了!”张妈放下托盘走出,又回头红着脸看了致庸和玉菡一眼。玉菡忽然轻笑一声问:“二爷,那只玉环呢?”致庸一惊,手中的眉笔抖了一下。“什么玉环?”“二爷是不是忘了,我爹在太原府一两银子卖给你的那只鸳鸯玉环。”玉菡忍不... -->>
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