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第二章亚拉尼亚的黑影

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地啃食。和黑妖精族一样,食人鬼也是自古以来的敌人,彼此之间已不知战斗过多少次了。

    就连之前的魔神战争之时,黑妖精族及食人鬼也是站在魔神那边,成为死与破坏的先锋。蒂德莉特虽然没有参与那场战斗,但那时她身边的朋友也曾被杀害。对她来说,那就像是昨天才发生的惨痛回忆。

    “我会让你们看看我和黑妖精族不同的地方的。”“我也同意。”帕恩看着史列因的脸说着。“我也希望能自己解决这个事件,一方面即使我们告诉亚拉尼亚的警备兵,也不能确定他们真的会相信。另一方面我自己也不希望有黑妖精及食人鬼的存在。”“对,对嘛。”伍德连忙应和着。

    “唉,真是没办法。”史列因叹了一口气。“那就照帕恩所说的吧。依我的看法,那儿若是真的藏有学院之宝的话,那去的价值可说是大增,而且人类毕竟不能让黑妖精玩弄于股掌之间。”“嗯,既然连你都这么说了,我也没办法反对。黑妖精的头就由我来接收了。

    对我们矮人族来说,黑妖精也?俏颐堑牡腥恕!?吉姆伸出强壮的手,对蒂德莉特笑着。

    蒂德莉特本来板着脸瞪着吉姆,后来也了解他没有恶意,脸上又恢复了微笑。

    “这样才对嘛,你们绝对会顺利成功的。我当然会帮你们忙,虽然我看起来是这副德行,短剑的工夫也是一流的喔!”史列因早就知道了。盗贼的短剑是黑暗中,尤其是逼近背后时最可怕的威胁。

    他的旧友就是被它打倒的。他身为战士的经验,是在现在的帕恩之上。

    “报酬就给你一半,这样可以吧?”帕恩一个字一个字用力地说着。

    “那就拜托你罗。”伍德笑着对帕恩点点头。

    这笑真令人不舒服,史列因这么想着。他听到自己的心中有声音提醒着要小心这个盗贼,因而决定他要走在队伍的最后面。史列因决定之后,便起身去做出发的准备。

    虽然这件事并不是说很急,但帕恩等人有了伍德杰克的加入,在当天的下午便离开了“水晶之森”而到了亚兰镇郊外。往东边的路并没有南北像的道路那么热闹。虽然继续走会到达一个叫马加斯的小渔村,但是路还没到那儿就断了。除了运载鲜鱼的马车偶而擦身而过之外,几乎看不到半个人影。帕恩等人便是沈浸在这种悠闲的气氛中慢慢地前进着。帕恩及蒂德莉特走在最前面,随后接着的是吉姆。伍德不知为何是跟埃特并肩走的,而史列因虽慢吞吞地走在队伍的最后面,但只有目光是锐利地注意着伍德杰克。

    (不过天气变得真热)史列因抬起头看着制造夏天气息的?阳,他为了避免日晒而拉起了长袍的帽子,将整个头部深深地藏在里面。

    就这样走了两天,第三天路就接到了森林的一端。

    “就是这儿。”伍德指着森林中的小径得意地说着。“这里面就是我们的目的地。”“大概多久会到?”帕恩这么问着。

    “大概要花个一小时吧。”“这人盖房子的地方还真是奇怪。”蒂德莉特一边说着,一边怀念地看着森林中的一草一木。

    “接下来就一定要小心行动了。”史列因小声地说着。现在刚好是太阳最大的时候,史列因的脸也完全地藏在帽子里面。

    “一点也没错”帕恩咬着下唇,摆出了严肃的表情。“我们就到森林里面去吧。”蒂德莉特很高兴地同意了。顺着帕恩的提议,一行人决定进入森林到那个宅子。初夏的森林令人感到了生命的气息,而且花草的香味也使人感到舒适。帕恩照旧是走在最前面开路,使后面的埃特等人易于前进。

    史列因很在意脚边会被露水沾湿,加上树枝不时会勾住长袍,使得他露出了懊恼的表情。他目前正在考虑是否要在领到报酬之后买一件新的长袍,不过现在有在卖贤者之袍的,大概也只剩下亚兰镇而已了。

    随着距离宅子越来越近,一行的前进速度也随之减慢,并且尽可能地不发出声响。即使如此,帕恩及埃特的金属铠甲仍发出撞击声。

    “俺的锁链甲可是用纯银做的,一点声响也没有喔。”吉姆骄傲地对帕恩说着。

    蒂德莉特现在也是穿着草色的衣服及紫色的半身铠甲。本来以为那是用金属制的,不过似乎是将皮革硬化后作成的。用山葡萄的果实染色的胸铠上,嵌着由画得简素但优美的文字所刻成的红色钢饰。那个装饰似乎不只是美观用的,好像还可以使铠甲的机能提升的样子。

    宅子终于出现在一行人的眼前。他们伏在森林的低处,观察着玄关的情形。

    首先映入一行人眼中的,是站在玄关前面巨大的食人鬼。另一个守备的黑妖精似乎没有食人鬼的一半高,不过再小的动静似乎都逃不过他的眼睛,非常认真地守备着。另外食人鬼手上拿着巨大的棍棒,而黑妖精则是握着长枪。

    “好了,怎么行动?”帕恩小声地说着。现在再往前进的话不知道会发生什么事,何况若是被警卫发现就更糟了。帕恩就像是要推推卸责任般看着埃特。

    “要用弓箭吗?“那时候不就失败过了吗?这次可是穿着铠甲的黑妖精及以体力自豪的食人鬼喔。就算是中个一两枝箭,他们大概也是无动于衷吧。”埃特想起了在萨克森讨伐赤肌鬼的往事。

    “那要怎么办?”帕恩似乎被说中了弱点,语调变得有点丧气。

    “如果我的魔法有效就行了。”史列因加入了讨论。“黑妖精族是拥有很高的魔法抵抗力的。”“那是把灵魂卖给了魔神换来的。”蒂德莉特不屑地说着。她已经拔出了细身剑,并确认了藏在肩甲中的小型短剑。这把短剑跟伍德拥有的三把短剑一样是专门用来投掷的,不过她在短剑上涂上了麻醉性的毒。这本来是用来活捉猎物用的,不过现在则成为了要确实打倒对手的手段之一。

    吉姆也已经拿下了背上的战斧,做好了随时可以冲出去的准备。

    “我有一个方法可以试试。”史列因没什么自信般地说着。

    “说出来听听看吧,史列因。”帕恩催促着。

    “我在想,对对方产生直接影响的魔法,大概对黑妖精是没用的。不过如果只是要藉由魔法吸引对方的注意力到别的地方的话,倒是值得一试。”“制造幻觉吗?”蒂德莉特说着。

    “没错。不过只限于声音而已。只要他们其中一个被吸引到别的地方的话,至少我们就不用一次对付两个,而他们也不会来得及去通知他们的同伴的。

    “如果说,他们两个都去别的地方了呢?”帕恩的话使史列因耸了耸肩。

    “那时候我们就偷偷进去吧。”“说得好啊!”吉姆压住声音只露出了表情,连胡子都像是在高兴地抖动。

    史列因开始对着宅子一旁,与自己所处位置相反处的草丛集中意识。小声地唱着古代语,双手画着奇妙的印记。过了一会儿,史列因开始用力地摇晃身边的草丛。

    “史列因!”帕恩先愣了一下,接着不自主的大声叫了出来。

    不过帕恩的声音及草丛摩擦的声音却完全听不到。反倒是史列因注视的那个地方,传来了草丛的沙沙声以及“史列因!”的叫喊声。

    这些声音对帕恩来说只有一点点,但是对距离比较近的两个守卫来说大概听的比较清楚。黑妖精先是马上摆出了警戒的姿势,再来便用奇怪的发音对食人鬼说了些什么。食人鬼点点头拿稳了棍棒,小声地回应了一声,黑妖精便握着枪,不动声色地朝发出声音的草丛走去。

    “喔,原来魔法这么方便啊,那天也来教我几招吧。”伍德杰克一边说着,一边在想学到之后,将来要潜入别的地方时有多方便。

    “趁现在!”在史列因送出讯号之前,蒂德莉特就开始行动了。她回过头来对帕恩眨了一下眼睛,便用猫一般地动作朝玄关跑去。

    “温柔的森之精灵,让那只食人鬼成为我的朋友”蒂德莉特开始念起与史列因的古代语不同的咒文。虽然只是轻声地念出来,但是效果的确是发挥了。

    食人鬼本来似乎是要大喊一声,但是在蒂德莉特的咒文完成之后,就呆呆地张着嘴,一动也不动地站在原地。大概是食人鬼脑袋里那少得可怜的脑浆,根本就不能理解自己已经中了魔法了吧。现在它眼中的蒂德莉特早已不是侵入者,可能是比刚刚那个神气地使唤自己的黑妖精,还要来得亲密的好朋友吧。

    蒂德莉特全速朝着食人鬼跑去。几乎是蒂德莉特两倍大的巨大身体,全身都是野蛮的强壮肌肉,赤土色的肌肤外面只意思性地卷了一块布条。锐利且尖锐的牙,以及歪曲丑陋的鼻子,令蒂德莉特感到不快。

    “丑陋”蒂德莉特以妖精语低声说着,将手中的细身剑,朝着还呆呆看着她的食人鬼的心脏刺了进去。锐利的剑尖刺入了厚实的胸膛,从食人鬼的背后穿了出来。

    食人鬼到现在才清醒过来,自己眼前的这个妖精原来是敌人。食人鬼现在早已不管自己的死活,心里只想着将这个妖精族女孩给生吞活剥掉。

    蒂德莉特用尽全身的力气将细身剑拔了出来,渐渐前倾的食人鬼从它胸前喷出了鲜红的血。蒂德莉特转身避免被血泼到,并开始将注意力朝向黑妖精离开的方向。

    “蒂朵,危险!”帕恩大声地喊着。

    蒂德莉特吓了一跳,反射性地跳到空中,她身旁早已倒下的食人鬼挥出来的强壮手臂,刚好从她的脚下飞过。

    如果真的正面挨了这一下,蒂德莉特那纤细的身体大概会被打到半空中吧。如果运气差了点,或许连脊椎都会被打断。妖精开始对食人鬼那强韧的生命力感到一股寒意。仔细一看,食人鬼还挥舞着四肢打算站起来,就像是要发出声音的嘴中,还不断地喷着血泡。

    蒂德莉特感到全身开始冒着冷汗,连给它致命一击的力气也没了。而她纤细的身体也像是被风吹动的树枝般颤抖着。

    到另一边去观察情形的黑妖精,已经知道自己被算计了。玄关那儿传来了一些没听过的铠甲碰撞声。食人鬼大概被打倒了,因为现在已经没有那些声音传过来了。

    黑妖精知道若是现在就这样子回去一定是很危险的。

    “小巧无形的精灵,让你的身形为我所有。”黑妖精唱出了精灵语。渐渐地他的身影逐渐消失,几乎变得像是透明般的。而黑妖精就这样跑向玄关,不发出一丁点的脚步声。

    “黑妖精好像没有回来。”帕恩握着剑如此说着。

    蒂德莉特好像终于脱离了恐惧,如影子般地在帕恩身后戒备着。即使是生命力再怎么强韧的食人鬼,在吉姆砍了它的头之后也不能动了。只不过它的筋肉仍不断地抽搐着,燃烧着最后一点生命之火。

    埃特及伍德杰克也已经来到玄关前了。

    “吉姆跟蒂德莉特快到屋子里面,搞不好里面的同党已经察觉到了。黑妖精就交给我了!”帕恩如此说着,并等待黑妖精现身。

    “你说这什么话,黑妖精的魔法你是挡不住的。这里就交给我及魔术师,要进去的应该是你们吧!”蒂德莉特像是要把帕恩推到后面似地站了出来,并迅速地解开腰间水袋的钮扣。

    “水的精灵,你一定能看得到吧,黑妖精他藏身在那儿,他一定隐藏了形体接近过来了。”蒂德莉特用精灵语呼唤着水袋中青色的物体。对呼唤产生反应的水之精灵一瞬间从袋中飞了出来,然后张开成了如一块布般的水幕,像是在空中跳跃般地前进。

    (在那里吗?)史列因朝水之精灵飞去的方向放出了解除的咒文,这个咒文拥有打消其他咒文的功效。史列因唱着古代语,将拐杖往前方挥了出去。

    随着史列因的声音,贤者之杖的前端冒出了白色的光辉。这道光擦过温蒂妮的身边,与大地平行地向前伸展。

    “唔!”黑妖精随着呻吟声现出了身影。

    黑妖精并不认为自己与妖精族,以及古代语的魔法师对战有如被诅咒般不幸。

    虽然他们也拥有相当的能力,精灵对自己的守护也被魔术师的解除咒文打消了,但是他右手还有一把长枪。

    仔细看看对手也不过是精灵族的小女孩,以及一个瘦弱的人类,真的打起来也不是没有胜机的。

    不过这个想法马上就崩溃了。“哇啊!”黑妖精这次不得不喊出痛苦的悲鸣,他的背上出现了三道灼热般疼痛的伤痕。黑妖精咬着牙回过了头。

    他看见的是不知何时站在身后,穿着黑色皮铠,反握着短剑的盗贼。

    “嘿,老子的技术也还没生疏啊!”伍德像是很满足地歪着嘴。他射出的三把短剑,全部命中了黑妖精的背部。虽然不会成为致命伤,但的确产生了效果。

    紧接着,蒂德莉特如闪光般地冲了过来。黑妖精发现后,马上回过头来已手上锐利的长枪攻击这个妖精族女孩。蒂德莉特朝左踏一步避开了这一击,上半身以及右手向前延伸出去,朝着黑妖精的腹部将细身剑刺了出去。

    如果是平时,黑妖精当然能够避开这一击。但是在他要行动的一瞬间,刺在背后的短剑伤口传来了一阵痛楚,使得他的动作慢了一步。

    森林中传出了惨叫声。蒂德莉特的剑确实地命中了目标,加上伍德杰克的另一把短剑又深深地刺入背后,黑妖精笃地倒下,成了一块不会动的黑色固体。

    在这时,冲入馆内的吉姆、帕恩以及埃特也已经进入了战斗。由房里出来的四个人都是人类,他们很明显地是在无防备的情形下被侵入的,每个人都没穿铠甲,只拿着剑及盾牌就冲了出来。

    每个人似乎都经过相当的训练,吉姆及帕恩都陷入了苦战。

    “神圣之光!”埃特看到了这个样子,便唱了一句祈祷语,并将双手向上高举,之后一道光芒闪了出来。虽然只是一瞬间,但是面对着埃特的敌人,都因为这道眩目的光线而不由得地闭上眼,也因此出现了破绽。吉姆及帕恩都没有放过这个机会,他们由于站在埃特的面前而且是被对着的,因此并没有直视到那道光芒。

    两人同时都打倒了其中一人,并将目标转为另外两人。而且刚好就在这时,打倒了黑妖精的蒂德莉特等三人也冲了进来。

    要制服已经失去战意的战士,是根本不需要花什么力气的。

    馆中似乎已经没有其他人在了。帕恩等人确定死者身上没有携带任何东西之后,便慢慢地探索着馆内各个角落。一楼虽然有四个房间,但是除了一些粮食以及几瓶酒之外就没有什么了。

    “呵呵,说真的这些宝物还真不错。”吉姆将那些粮食拼命地往自己的背包里塞,眼睛也眯成了一条线。

    “我去看看二楼的样子。”帕恩边说着便走上了阶梯。馆中布置得蛮漂亮的,到处都摆着新的家具,大概是住在这里的人为了要长住下来,才将这个废屋布置成这样子,连阶梯上都铺了一条新的地毯。边踩着地毯,帕恩来到了二楼的走廊,蒂德莉特也从后面快步跟了上来。

    “如何?”“还没发现什么,最好还是小心点。”“你也是。”蒂德莉特稍微弯下了腰,窥视着这条走廊。阳光斜斜地由窗户射了进来,照着其中的两扇门,而较靠近的门是开着的。

    “要去吗?”“那当然。”两人站在开着的门口调查房间内部。里面似乎还留着人的气息,是间蛮大的房间。中间摆着一个长桌,周围则放了八把椅子。其中几把椅子倒在地上,大概是刚刚那些男的慌忙跑出来所造成的。

    “那个是?”蒂德莉特注意到桌子上的最后面放着一个像是记载什么的东西。

    她快步向前拿起了那些纸,总共有四张,是高级羊皮纸作成的。

    “上面写些什么?”帕恩来到蒂德莉特的身边,从她后面看着那些羊皮纸。当帕恩发现他不自觉地看着她那白净的颈子时,不禁身体变得僵硬,连忙摇一摇脑袋瓜。

    “你怎么了?”蒂德莉特天真地问着。

    羊皮纸中写着恐怖的事,记载着有关于亚拉尼亚王卡德摩斯七世的事。卡德摩斯七世喜爱狩猎是很有名的,他常去的狩猎场中也包括了这个森林,而且狩猎时他也只会带着几个随身的侍从而已。刚刚那些人好像已经收买了一个侍从,文件上写着一个近卫兵的姓名以及他的画像。

    “这个是?”帕恩的手不自觉地抖动着。

    “或许是暗杀的计画,而且是亚拉尼亚王的?”蒂德莉特似乎还保持着几分冷静。

    “大概是吧。不,这一定是的,这下子可发现不得了的东西了。”蒂德莉特也觉得发现了不得了的东西,同时她也在想,这个计画实行起来的话成功的可能性。

    看着帕恩兴奋的样子,蒂德莉特把羊皮纸整理好了放到怀里。

    “赶快去看另一间吧!”蒂德莉特催促着还没从兴奋状态中清醒的帕恩,离开了这间房间。

    由整个房子的相对位置来看,隔壁的房间比第一间小是可以想像的。为了打开门,帕恩慎重地握着门把,试着推开房门。

    门并没有打开。帕恩加了些力道下去,门还是没有开。

    “不行”帕恩边对蒂德莉特这么说着,一边跑到了楼梯口。

    “史列因!伍德杰克!你们过来一下!这里的门被锁住了。”帕恩不等他们俩个过来,便先回到了门那儿。

    蒂德莉特试着开门了好几次,结果仍然是打不开的样子,因此也只好等伍德跟史列因他们来了。

    “你还蛮细心的嘛,不只是叫盗贼,连魔术师都一起叫来了。”蒂德莉特边这么说着,一边从门把下面的钥匙孔往里面偷窥。

    帕恩脸上浮现了缅腆的笑容。

    “可别这么随便地往钥匙孔里面看。”伍德沙哑的声音在走廊响起,他本人也走了过来。“搞不好会有毒箭从里面飞出来也不一定。”一起来的有伍德、史列因以及吉姆。蒂德莉特急忙将视线从孔边移开。

    “只留埃特在下面没关系吗?”帕恩有些不安地问着。

    “哎呀,已经不会有人从外面进来了啦。只留埃特一人也没问题。”吉姆边这么说着。边慎重地观察四周。

    “看来没什么奇怪的机关在。”现在换成由伍德来调查钥匙孔的周围。插入金属针之类的东西进去,试着轻轻地回转、上下摇动。对门把也是仔细地检查,也试着敲敲门周围以确认暗锁的存在。

    史列因站在伍德的身后,唱了魔法的咒文之后“唔”了一声。

    “发现什么了吗?”吉姆问着,而史列因点了点头。“门上施了魔法。”“早该是这样的。这个门并没有上锁,也没藏着什么机关,这下可是你的领域了。”伍德退了下来,空出了空间给史列因。

    史列因慢慢地结着手印,唱出了开锁的咒文,然后用贤者之杖轻轻地敲着门。

    门摇晃了两三下,便轻轻地打开了,而门开了的同时房间的灯也亮了起来,帕恩吓了一跳,将手放在自己的剑上。

    “不用担心,只是个小机关,也算是一种初步的魔法。”史列因这么说着,便走进了房内。里面没有任何人在,房间的最里面有一个旧式风格的小桌子,两边各摆着一个书柜。

    “会是大学的书物吗?”史列因走了过去。仔细一看,门的旁边就有一个玻璃架,放着一些小玻璃瓶以及慎重地用油纸包起来的卷物。

    不过史列因的期望马上便化为乌有。(这并不是)只不过他并没有露出失望的表情。从一开始,他对这件事便没有抱着太大的期望。如果自己是巴古纳德的话,偷来的魔法品大概会马上想办法放在自己身边吧。

    “嘿,如何,就如我所说的一样吧?哇靠,还有宝箱啊?嘿嘿,我就是要找这个!”伍德边发着奇怪的语调,边把桌子旁边一个木制的箱子搬了出来。

    史列因走到桌子旁边,慎重地将抽屉拉开。里面放着一把装饰得很漂亮的短剑,以及一张像是信的东西。

    史列因将它拿起来看,那是一封简短的信。

    “真是不太了解里面的意思”史列因虽这么念着,但还是将这封信放入了怀中。

    在这时史列因才注意到,吉姆非常正经地朝这边望着。但是他的视线并不是对着史列因,而是朝着他的正上方。

    史列因随着他的视线,向接近天花板的地方张望。

    那儿摆着一张画像,是张美丽女子的画像。穿着胸前开高叉的紫色衣服,背后画着鲜红的窗框,窗框中间的窗户,以及外面的风景都画的十分精细。这位女性的肤色和蒂德莉特相同,不过头发却是夜空的颜色。而她就像是在质问般地看着史列因。

    (这个女性就是卡拉了)史列因记得这个名字好像在那儿出现过,虽然稍微想了一下,但还是回想不起来。

    “反正迟早会回想出来的。”史列因像是对自己解释一般,以不可思议般的眼神看着像是被吸住般注视着画像的吉姆。

    “太像了”几个字从吉姆的口中说出。

    之后第三天的晚上,帕恩等人再度出现在“水晶之森”的旅馆内。帕恩等人将拿回来的计画书交给城里的卫兵,因而获得了一千枚金币的褒奖。

    帕恩可说是异常地兴奋。这并不是因为钱的关系,而是因为自己的行为受到了正面的评价而高兴。被收买了的近卫兵受到了制裁,暗杀国王的阴谋也被彻底地消灭了。帕恩当时也直接与身为法官的巴西亚公爵见了面,受到了隆重的表扬。现在的帕恩边喝着麦酒,一边唱着一些他自己也不太熟的歌。

    “不过我在想”伍德杰克好像要对帕恩说些什么。“能不能让我加入你们啊?你们也应该已经知道我是很有用的了吧?我蛮喜欢你们的。何况,跟你们在一起总觉得会碰见一些有趣的事情。”“我是没什么理由反对啦”帕恩简单地回了几句。这次的成功可说都是托他的福,而且旅行途中也有需要盗贼技能的时候。“不过啊,若是说要做什么违法的事那可免谈。”之后宴会继续进行着,大家似乎也开始有些醉了,不过其中蒂德莉特及史列因当然是例外的。

    “到手的珠宝只值六百个金币啊,总觉得好像被杀得太多了。”伍德拿起了手上的珠宝,以鉴定商似的眼神看着。

    “不,真的就值那几个钱而已。”吉姆当初在伍德和老板讨价还价时出面打圆场,伍德对这件事似乎蛮不满的。只不过跟矮人族讨论珠宝或是细工物品的价格是无济于事的,这件事就只好作罢。

    反正从馆内拿回来的书本卷轴,在卖给认识的魔术师时获得了预测以上的价钱,伍德杰克也没什么好不高兴的。

    史列因以及埃特也难得放了开来。

    只有吉姆一个人在一旁喝着闷酒。

    六人庆祝冒险成功的宴会差不多达到了最高xdx潮时,一个男的从外面冲了进来。

    看样子似乎是不大对劲,即使是正热着的帕恩等人也静了下来,等那个男的喘几口气。

    “不得了了”那个男的轻声说了一件大事。“卡诺被,卡诺王国被毁灭了!是贝鲁特,马莫的贝鲁特干的!”“你说什么?!”帕恩这时的心情就像是从最高的地方被踢落谷底,他踢开椅子站起来后,就像是忘了要说什么般地呆呆站着。

    “终于开始行动了,这大概会是一场大战吧。”史列因就像是在讲预言般小声说着。

    这桶冷水可说浇醒了所有的人,刚刚的酒意也都消失了。

    “卡诺毁灭”的急报当然也传到了“岩石之浪”王城中的卡德摩斯七世耳中。

    接到这个消息之后,国王马上召集了重要贵族进行紧急会议,这是因为卡诺自古以来就和亚拉尼亚之间有着良好的同盟关系。卡诺是仅次于亚拉尼亚的古老王国,建国已经超过了两百年,与亚拉尼亚王家也时常有姻亲关系,特别是现在国王的亲生母亲,也属于卡诺王家的直系王族。也因此,这次马莫的侵略行动,对亚拉尼亚王家可说是一项重大的挑战,许多重臣都强硬地主张给马莫来个迎头痛击,尤其是主张要以瓦利斯国王法恩为中心召开王国会议,希望能够协助所有出兵讨伐的行动。而既然自己主张了这一点,也代表了亚拉尼亚将来的立场,一定是站在各王国的最前方作为先锋。

    不过即使如此,卡德摩斯七世仍只是冷眼看着其他国讨伐马莫部队的出征。如今已封锁了南边的街道,防止马莫军势的侵入,之后便等待其他诸国的对策,这就是卡德摩斯所下的决断。

    不只如此,为了避免刺激到贝鲁特,他也强制命令停止所有有关佣兵或是民兵的召集,这几乎就是默认了马莫的侵略,以及他们对卡诺王国的统治权。

    第二天记载着这些结论的布告文便张贴在各地,当帕恩看到了这些,不禁悔恨得咬牙切齿。

    “为什么!”帕恩根本就忘了自己身处路中间而叫了出来。

    “现在我们要怎么做?”史列因像是要安慰帕恩般,将手放在他无力的肩上。

    “不管是谁都是一群胆小鬼!”帕恩眼中闪着泪光。

    “无论如何一定要前往瓦利斯。”帕恩似乎下了决心般地抬起头来,不断揉着发红的双眼。“瓦利斯一定会挺身而出的!”“可是南边的街道早就已经封锁了,听说西边的砂暴也还不会停。除非是解放传说中的精灵王,否则要由沙漠通过暂时是不可能的。现在我们没有任何方法前往瓦利斯,所以很可惜我们”“我无论如何都要去,就算是要经过不归的森林!”帕恩看着天空坚决地说着。

    “你疯了吗,帕恩?你应该知道那座森林有多危险吧?就如它那‘不归之森’的名字所示,进去那座森林的人,都没有一个人活着出来的啊”“那么我就成为第一个出来的人!”帕恩对着埃特大叫着。

    “听说好像是被古代的妖精族所诅咒的喔”吉姆瞄了一下蒂德莉特又加了一句。

    “帕恩”就在史列因正想开口安慰帕恩的时候“这个想法倒是不错喔”到目前都还静静地看着帕恩的蒂德莉特说话了。“我们从森林过去吧,那儿也是最近的路。”蒂德莉特说得若无其事。

    “难道有什么法子吗?”“那当然”蒂德莉特瞄了一下吉姆,以得意般的语调说着。“我可是妖精族的,更何况,妖精族是没有分什么古代现代的。”在获得卡诺灭亡的情报约三天后,帕恩等人再度离开了亚兰镇。到最后,大家还是听从了蒂德莉特的建议,决定通过森林前往瓦利斯。

    这个建议当初自然是以史列因为首强力反对“不归之森林”就是这么可怕的场所。这个名字并不是只存在于传说之中,事实上在这数百年之间,进入“不归之森林”的人从来没有一人回来过。在这段期间,许多喜欢冒险的勇者都曾经挑战过这座森林,但是这些勇者们全都遭受了同样的命运。不归之森林不只是经年长青,那令人胆颤的外观亦是终年不变。可能就像是吉姆所说,这个森林是因为古妖精族的诅咒所致的。

    只不过没有人能证明这是真是假。唯一知道真相的,大概就只有消失在这座森林中的那些牺牲者吧。

    那座黑暗之森如今已出现在大家的右手边,从离开亚兰镇约三天后便看得到这儿了。但是蒂德莉特却只是沿着森林边缘的街道走着,似乎没有进入森林的打算。

    “就是这儿”蒂德莉特用她那明亮的声音说出这句话时,已经是沿着街道南下的第二天了。只不过回应这一声的众人表情比她想像的还黯淡,蒂德莉特有些困窘地指着街道右边的方向。

    那儿有一条通往森林的小径,史列因有些不敢相信地看着这条小径,推测究竟是谁使用着这条路。

    “这儿就有我之前所说的“路”不过你们一定要遵守这些约定:在森林中绝不能停止前进、而且也不太过于激动,强烈感情的爆发是会对周遭树木有很大的影响的。”“只要遵守这些就可以了吗?”帕恩无法掩饰内心的不安,不禁如此问着。

    “只要能遵守这些,在好好地跟在我的身后,就可以抵达瓦利斯了。”蒂德莉特的眼神笃定地看着帕恩。

    “好了,我们走吧!”一行人的不安随着森林距离自己越近而不自主地增加,但是他们也无法回头了。

    沿着小径走了约一小时,一行人终于来到了“不归之森林”的入口。近看只觉得是座没什么奇怪的森林,只不过有时会感应到里面高扬着的邪恶灵气。

    小径的终点生长了两棵高大的针叶树。这两棵树就像是双胞胎,不只是高度宽度,甚至是连枝叶伸展的方向都如出一辙。而两棵树的中间,给人一种就像是门口的感觉。

    “就是这儿,我们要往这里走。”蒂德莉特的语气中满怀着无法抑制的喜悦。

    “记得我刚刚所说得,并且绝对不要离开我。要不然古代妖精族的诅咒很可能会把你们抓走的。”该说的都说完了之后,蒂德莉特对着森林高声唱着妖精语。此时双生树的中间起了奇妙的变化,其中的景色变得模糊,而取而代之的,是充满了黄金色的光辉。

    “趁门还没关之前快跟我来!”蒂德莉特留下这句话之后,便消失在光芒之中。

    帕恩下定决心之后,便随着走了进去。随后是埃特、吉姆、伍德杰克。而殿后的是史列因。史列因也似乎已下定决心似地闭上眼,走进了光芒之中。

    “哇!”不知撞到了什么,史列因差点将贤者之杖掉到地上。张开眼睛一看,是伍德杰克的背后。

    “别吓我啊,心脏差点停了。”伍德杰克回过头来这么念着。

    “这里是?”史列因的心早已被周围的景色夺去,根本没注意伍德说些什么。

    身处的地方是黄金色光辉的森林。周围的常绿树木沐浴在日光之下,发着金色的光辉,刚刚在森林外面看到的那些长满刺的灌木、或是茂密的青苔都消失了,地面适度地累积了的落叶成为了软垫,轻轻的支持着众人的重量。

    “这里,就是不归的森林啊?”帕恩吞了口口水,语气支离破碎地说着。“真像是另一个世界一样。”另一个世界!史列因听到这句话才恍然大悟。

    “对啊,这儿的确是另一个世界。蒂德莉特,是这样的吧?”史列因一边兴奋地说着,一边像是在确认般地以拐杖刺着地面,并且抬起头来看着天空。

    天上并没有太阳,整面天空似乎都是亮的。

    “这是怎么一回事啊?”帕恩回过头来看着史列因。

    我也没有知道的十分清楚,这个世界是由三个异质的世界所组成的。其中一个是我们人类住的世界,魔术师们将它称作物质界;一个是精灵所居住的世界,那儿似乎还细分成许多个小异界,总称为精灵界;然后另一个世界是连接物质界以及精灵界的世界,而那便是妖精界,就是我们现在所处的地方。”“原来你知道啊,由你来解说真是太好了,我本来还怀疑解释给人类听的话他们会不会懂呢。”蒂德莉特半取笑地说着。“没错,就如你所说的,这里就是妖精界。”“蒂德莉特,可以告诉我吗?妖精族不是已经失去了故乡了吗?被物质界所束缚,早已经不是妖精界的住人了,那你为何又?”蒂德莉特跳了起来,她的身体向上到了无法想像的高度,然后又轻盈地回到了地面。

    “如果要说这些的话,还不如走快一点。”蒂德莉特打了个要大家追上来的手势之后,便像是在梦里行走似地,身子几乎完全浮在空中,往森林的前端离去。

    “史列因,我可不打算失去我的故乡喔。这儿,不,这个妖精界才是我真正的故乡。”“原来如此”史列因一边在想他唯一可自豪的头脑,有时似乎也会忘了运转,一边呼唤着前面的蒂德莉特。

    “原来你是高等妖精族啊。我真的不知道,以前我还以为已经绝种了。”那可以说是传说中的种族。就像是人类中有古代王国的人种以及古文化,种族之中也有所谓的高等种族,妖精族也有所谓的高等种族,通常都称为高等妖精族或是古妖精族。

    “大概迟早会毁灭的,不过那也会是很久以后的事情。大概是在连神的灵魂都已稀薄,连龙的肉体都会老朽的未来吧!”史列因似乎受到了深深的感动。帕恩似乎不知道他们到底在说些什么,听史列因刚刚说的,蒂德莉特似乎是在妖精族中属于上位种族的样子。

    “咱们矮人族听说以前也是住在这儿,只不过我们在很久以前就离开了这儿。

    听说那是因为我们不屑于虚伪的黄金,为了寻找真正的黄金而离开的。况且这儿也接受不到大地的恩惠。”吉姆看了看自己手中的斧头前端说着。“另外,铁制品是妖精最讨厌的,也不可能会出现在这个世界中。”本应附在斧头上的刃不知何时消失了。帕恩看到之后也急忙地确认自己身上所穿的铠甲,但铠甲也早已经消失了,只剩下麻制的衬衫及一条布制的腰带。

    “可是还是感觉得到重量啊?”所以才一直没有发觉到。铠甲的沈重感仍传至全身。

    “不用担心,铁在这个世界是无法存在的,所以才会暂时看不见,就和在物质界看不到许多的精灵以及神真正的形态是一样的道理。我们还是快赶路吧,我刚刚就说过不要停止前进的。”蒂德莉特似乎真的是急了。帕恩也加快了脚步,追着前面飞也似地前进的蒂德莉特。

    “这又是怎么回事啊?”帕恩仍是对着在后面追赶的史列因问着。

    “这是很简单的,在妖精界,时间的流动比我们的世界慢了许多。如果在这么拖拖拉拉的话,在物质界早已经过了数百年了。”“那可不得了了!”帕恩的脸变得惨白。“蒂德莉特,我们赶快离开这儿吧!”“我可不想再老下去了啊!”伍德也发出了悲鸣,不过他显然是会错意了。

    (所以人家刚刚不就说要快一点了吗?)蒂德莉特虽有些不悦,但是看见后面拼死赶过来的帕恩,不禁还是笑了出来。

    大约在黄金之森中走了十几分钟后,蒂德莉特又开始高唱着奇妙的语言。然后眼前又出现了和刚刚一模一样的双生树,一行人便从它们中间离开了妖精界。

    外面已经是夜晚了。

    “是真的耶,刚刚还是大太阳说。”帕恩的语气中并没有太过于感动或是惊讶,他一边说着一边在微弱的光线下确认了自己的铠甲还在。一份安全感包围了这个战士之后,他就像是忽然想起了刚刚还不断的在赶路,开始弯下腰来大吸了几口气,调整一下自己的呼吸。

    一旁又发出了光辉,魔法之光照着穿着长袍走出来的史列因。

    “不过已经不知道是那一天的晚上了。”史列因拿下帽子看着周围的风景。藉由一点点的光源,可以看到正面似乎是丘陵地带,而后面当然还是不归之森。在如此黑暗的夜晚,似乎就像是传说所说的一样飘着魔性,就像是随时会伸出触手来把众人抓走似的。

    “照刚刚的速度来算的话,大概是过了三天了吧。如果你们不这么拖拖拉拉的话应该会更快的。”“看到刚刚那样的景色当然会静不下来,不过这却是一个很难得的体验。毕竟进入妖精界的人虽然不少,但是再度出来的人还是非常少的。”史列因这么回答着一旁精神十足的女妖精,一边用拐杖撑起了身子,并用手拍落沾在衣服上的泥土。

    “这儿大概是什么地方呢?”埃特有些不安地回头看看森林。

    “大概是瓦利斯东方大约三天路程的距离吧。通过眼前的丘陵地带之后,就可以抵达连接卡诺与瓦利斯的街道了。不过我们最好还是咬着牙往西边直接穿过山脉地带好了,不然搞不好会陷身在马莫与瓦利斯的战场中喔。”蒂德莉特边这么说着,一边抬头看着天空的星星,以确认西边的位置。

    “总而言之,我们还是快走吧!”伍德杰克对着那感觉不太舒服的森林看了最后一眼,便把刚刚放下来的背包又背了起来。

    “说得也是,虽说是晚上,不过一点也睡不着。不如趁现在尽量离这座森林远一点吧。大家都愿意忍耐着走山路了吧?”顺着帕恩说的,一行人做好了准备,开始沿着坡道出发。

    “这时差真是害苦了我们了。”埃特看着天空对伍德说着,他的眼神似乎怀着一丝恨意。(已经不知道少作了几次祈祷了)盗贼点了点头,摆了个无可奈何的表情。

    “是啊,月亮高高挂着却一点也不想睡,只不过肚子还是准时叫了。”“一点都没错,真的好像是整整三天没吃饭了。”听了吉姆所说的,一行人总算恢复了笑容。
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