第03章

心想果然如此。

    在他听到率领魔神的是史卡德国王的时候，她便已经有了相当的警戒，因为妮斯知道矮人绝对不会饶恕违反盟约的人。

    妮斯环视著正在休息的矮人战士。算算人数少说也有五千多人，超过了全族战士的一半以上。加上矮人们的战力相当于熟练的骑士，因此这样的部队几乎可以轻易占领一个小国，妮斯不认为罗德斯岛上有哪个国家会允许这样的部队通过自己的领土，即使是跟铁之王国保持良好关系的亚拉尼亚也不例外。

    "再继续前进的话，你们的第一个对手将会是亚拉尼亚骑士团的。"妮斯如此说著。

    "这是怎么一回事？"回应她的是如刃一般锐利的视线，波尔浓密的眉毛也忍不住颤抖。

    妮斯开始对他说明著理由。人类与矮人之间虽然保持著友好关系，但却不代表十分了解彼此。如果矮人军团有所动作，恐惧魔神的人们或许会出现过度的反应。

    "无论眼前有多少阻碍，我们都会把它们一扫而光！"波尔将手上的鉾枪往地上一跺，地上的石砾因而被打成了碎片，并且有部份打中了妮斯的脚。透过脚上的轻微痛楚，妮斯感觉得到这位矮人王的愤怒。

    "这样并没有任何好处，我还是希望您能够撤退。""我为什么一定要听你的话！"矮人王激动得连肩膀都有些颤抖。

    正在休息的矮人战士们之间的气氛也变得越来越紧张。

    "因为我不想看到矮人族跟人类起争执。"妮斯凝视著波尔的眼睛静静地说著。

    她并没有以气势对抗，但也不想被对方的气势所压倒，只是以水向低处流般的自然态度与矮人王对峙。

    "可是引起战端的不就是人类吗！"波尔不断跺著脚，并以憎恨的眼神瞪著妮斯。

    "或许如此，但也或许是您误会了。""误会？我哪里误会了？""您没听说吗？据说史卡德国王是被魔神操纵的啊！""这我当然知道。然而如果他不解放魔神的话就不会被操纵的，何况光是解放魔神就罪该万死了。"妮斯也认为当事人必须要赎罪。

    然而招致如此灾难的罪过又要如何偿还？难道要自己了断生命吗？大地母神的教义是禁止自杀的，因为这是生命成长中最不自然的行为。

    "那么您听过史卡德皇太子的消息吗？""史卡德的皇太子？"波尔似乎不知道这个消息。他稍微冷静了下来，并对妮斯这番话表达了关切之意。

    "他好像叫做纳协鲁，现在受到海兰王国的保护""这个叫海兰的王国，该不会已经要与史卡德结盟了吧？""的确有这样的传闻。不过海兰似乎已经对史卡德宣战了，这是统辖摩斯地方的高司祭亲笔写信告诉我的，所以我认为这个消息应该是值得信任。""你是说我听到的传闻是错误的是吗？""传闻就是如此，很难判断其中的真真假假。"妮斯说到这里轻轻摇了摇头。

    "所以我也不知道接下来这个消息是不是真的。据说石之王国的铁之王弗雷贝仍然健在，并且与纳协鲁王子共同行动。""弗雷贝国王他还活著？"妮斯这番话似乎使波尔受到了冲击。

    他不禁低下了头沈思。大概是不相信石之王国毁灭的现在，这位国王竟然依旧活著的消息吧。

    "弗雷贝国王似乎与纳协鲁王子一同滞留在海兰王城，并且守护著名为"麦酒之誓"的盟约，等待著与魔神作战的机会。""为什么？"波尔等不及地如此问著。

    "为什么弗雷贝国王还活著？为什么他会与解放魔神元凶的儿子共同行动？"妮斯也在心中如此问著自己。

    矮人战士的勇猛绝对无庸置疑，弗雷贝国王绝对不会因为害怕魔神而逃走，他一定是因为某些原因而活了下来。而且既然弗雷贝国王愿意与纳协鲁王子共同行动，王子很明显绝对不是魔神的同党。

    然而传闻的内容并不深入，因此只能依据现有的消息进行判断，妮斯想告诉波尔国王的就是这些。

    "弗雷贝国王仍然健在，而且与史卡德的皇太子共同行动"波尔垂下肩膀轻声说著，似乎是从妮斯的沈默中找到了答案。

    "罗德斯岛到底发生了什么？我们的对手又究竟是谁呢""我们当然知道敌人是谁。"妮斯如此回答著。

    "敌人无疑就是魔神，以及支配魔神的幕后元凶，只不过并不一定有这样的人就是了"妮斯不认为人类有能力支配魔神，除非布鲁克国王是个匹敌古代王国贵族的魔术师。

    "那么我们就跟魔神作战不就好了！可是你竟然要我们撤退，难道你要我们待在铁之王国，逐渐忘却可怜同胞们的死吗！"波尔国王这番话深深刺进了妮斯的内心，然而矮人们内心的痛楚却绝对不只如此。如今的妮斯不禁觉得自己说得太残忍了。

    "我并不是说不要战斗，只是认为现在的时机尚未成熟罢了。如果您现在继续前进，将会演变成人类与矮人之间的战争，这样只会对魔神有利而已。希望您能理解这一点，并且暂时撤退回到自己的国家。"妮斯如此恳求著。

    如果要她掏出心来表达自己的诚意，她也一定会非常乐意的。

    矮人王以满布血丝的眼睛瞪著妮斯。他的肩膀开始摇晃、不断地大口喘气、喉咙也不断发出了声音，就像是要吞下所有想说的话似的。

    由此便可以看出矮人王的内心有多么难以抉择。如今他高昂的情绪与精神几乎要冲破了自己的肉体。

    妮斯屏息对大地母神祈祷，并且等待著矮人王的回答。

    "好吧。"北之矮人族族长低下了头如此说著。

    "我只想问一个问题，什么时候时机才会成熟？""在真相大白的时候。"妮斯如此回答。

    她感觉像是全身力气都失去了般安心。

    "那么要由谁来使真相大白？"矮人王继续追问著。

    "如果国王您现在就撤退的话，我马上亲自前往摩斯了解真相。""高司祭您要亲自前往？"矮人王对妮斯的回答感到十分惊讶。

    他大概认为妮斯会运用教团的力量搜集情报吧。

    然而妮斯必须让矮人王看到她的诚意。

    "亲眼所见以及亲耳所闻，才是无可否认的真实。""的确如此。"矮人王深深低下了头。

    "我的行动太过于轻率了。正如高司祭所说的，现在应该先等待时机的成熟。""谢谢您，铁之王国的石之王。"虽然总算避免了最坏的结果，但妮斯也同时自觉到她的责任将有多么沈重。矮人王信任妮斯的所作所为，妮斯绝不能违背了他的期待。

    因此妮斯希望能够尽早出发。

    前往魔神所聚集的地点，也就是那战乱不绝的摩斯公国