第十八章宝座之价

标志，又慢慢把视线从遥远的回忆里转向她“让我们出发吧，”他快活地说“在赫尔姆醒来之前，让我们离开这里。”麦嘉拉点点头，向前走来，挽起了他的手。两人一起走出王座大殿。

    偌大的马厩里，光线昏暗，悄无声息，现在还没人起来喂马，麦嘉拉小心地选了两匹最好的马，吩咐睡眼惺松的仆人替它们上好鞍。

    “这，现在”他有些不满地说“这些马”仆人看着她严厉的眼睛，又看见她的手似乎想要比划咒语，赶紧把后面的话吞回了肚子“马上，夫人，马上就好！很快！”麦嘉拉一笑，转向伊尔明斯特，又打了个响指，伊尔脚边的马包慢慢膨胀起来。伊尔疑惑地看着她。

    “我是早晨起来收拾好这些东西的，”她分外无辜地微笑着说“拯救了一个王国的人，完全应该吃得好好的。”伊尔举起一个包，试试重量，发现它可真不比一般的重，包里面还叮叮当当地响着，绝对是钱币。他可是做过贼的人！他放下包，打开口袋：里面全是金币。

    麦嘉拉又无辜地摊开了手“一个国王，总得花点钱吧。我们路上肯定需要钱，才好继续我们下一段冒险啊”“那我能问问，那冒险是在哪里吗？”伊尔问道，把手做成环状，麦嘉拉伸出一只穿着软尖头靴的脚，轻盈地翻身上了马鞍。

    “我觉得，这次冒险可还没完全了断哪。”她用一种警告的声调说。伊尔若有所思地看着她，但她没再说下去，而是策马朝马厩门走去。

    二人走进了晨曦的薄雾里，看见密史泰拄着拐杖朝二人走来。他抬头看着他们，勉强地笑了一声“阿森兰特的人民都应该好好地谢谢你们两位。我想我说不出太漂亮的话，但我总得向你们致个敬，才放你们走啊。”麦嘉拉从马鞍上弯弯腰，说：“谢谢您，密史泰。我知道你大概有什么心事如果你愿意，告诉我吧。”密史泰看了她好一会，接着他的话像洪水一样涌了出来：“女士！是阿蓝多的预言，他从不会错！他说，艾摩一氏会比鹿角王座存在更久远。也就是说，如果艾摩氏若不为王，阿森兰特国运堪忧啊但你竟然要离开这里！”伊尔明斯特朝焦急的老人挤出一个不太老实的笑容，”只要我活着，艾摩氏的血脉就会延续下去。未来的日子里，请让这国家如我所愿的那样，幸福而又强大吧。”密史泰没再说什么，脸色还是有些焦虑，但他低头深深鞠了一躬。两人抬起手向他道别，无声地往前行去。升起的太阳散发出一片玫瑰红色的光芒，照在哈桑塔的房檐之上，老传令官无声地望着两人背影。

    他们停在了小路尽头。鼻梁挺直的年轻人看着前面的坟场，对高个女人说了些什么。老传令官看着，想要看看这放弃王位的王子想要暗示些什么。但他只是拿出了一件衣服。

    一件披风轻轻盖在了一对在熟睡的男女身上。密史泰尴尬地清了清喉咙，接着才看清那对男女是法尔和他漂亮的小女人，对了，她叫拓珊柏。在他们身后，坐着一个高个子的人，回看着自己！那是一个精灵！一个高高的男精灵！密史泰喘了一口气，举起手做了个难堪的敬礼，那精灵便也向他还了礼。

    精灵转过头。密史泰也朝相同的方向看了过去，王子和女巫（也许她喜欢被人们这样看待）一起消失在石头路的转角处。

    等他们的身影消失，密史泰忍不住打了个激灵。他转回头，朝着城堡走去，眼睛湿润了。他知道自己以后是活不了太长，再不能看到这样重要的一幕了。这个认知，在这天的清早来说，未免过于沉重了吧。

    也许在吃过一顿早餐，喝上几杯热饮之后，再告诉他的老妻。密史泰不止一次地想过，但愿自己能活到小孙女懂事的时候，再上百次地告诉她今天早餐曾发生过的一切。

    他走进庭园，赫尔姆的一个骑士出现，好奇地向老传令官打听，麦嘉拉在舞会里对他说的那一切。密史泰看着男人的眼睛，发现自己终于找到一个可以倾诉的听众。他拉着阿诺佛来朝厨房走去，心里觉得好多了。

    沿着城西的小山之径，麦嘉拉策马前行。伊尔好奇地看着四周，问道：“我们现在去哪？”从哈桑塔城里，谁也看不出这里竟然是一块坟冢之地。矮墙内树着一块石方碑座，被杂木乱草包围着，若非靠得如此之近，是怎么也发现不了的。

    “你与巫师团打了这么多场硬仗，但你却从未得到过巫师们所使用的任何法术。”麦嘉拉回答“而我却从中发现，皇家大法师定然有一个隐蔽的藏身之处，藏着魔法书、治疗药剂和以备不时之需的魔法物品，万一他被人从哈桑塔推翻，他就会到这里来。这里是蜜斯特拉的一座古老祭坛，因为有死去法师鬼魂的守卫，从没有盗贼光顾过。——这里就是他的藏身之处。”“你说这里有人守卫？”二人在树林里下了马，伊尔明斯特小心翼翼地问道。

    “当然有，你这愚蠢的小子！”他身后有人向他吼叫道。

    伊尔猛地一转身，正巧看到自己的马后半身开始扭曲变换——变成了那熟悉的人形，阿森兰特的皇家大法师尤达！麦嘉拉的马受惊尖叫起来，马蹄一阵乱响，已经逃走了。

    伊尔倒吸一口冷气，连忙从腰带上拔出魔法物品，那是他在法师大战里来不及用的。可尤达得意洋洋地冷笑着，仿佛告诉他已经来不及了。他举起手，开始念咒。但麦嘉拉即时横插进了两人之间，裙衫飘扬。她扬起双手，尤达召唤出来的魔力顷刻之间荡然消失在了她身体两旁。

    皇家大法师狂怒地冲她尖叫道：“你！总是你！每次都坏我好事，那你现在去死吧！”他咝咝地念了另一道咒语，手指间喷出赤红的火网，撕扯着周围的空气。可在麦嘉拉的魔法防护之前，这法术也向后退却了。

    伊尔明斯特剩下的咒术根本无法和这类魔法抗衡，只有站在麦嘉拉的防护咒下，焦急地看着事态发展。

    尤达发出的火网颜色渐渐黯淡下来，但他依然不依不绕地想要攻破麦嘉拉的防护罩，他大叫了一个名字，在石头祭坛那边荡漾起回音。

    一声宏亮的野性嗥叫回应了他的召唤。皇家大法师身后的树林里冒起了一个巨大阴暗的身影一条赤红色的龙！它展开了双翼，嘶叫着，残忍的眼睛烁烁放光。它双肩耸动，大步朝着王子和女法师走来，一边走，嘴里一边吐出了汹涌滚烫的火焰，如暴雨般浇灌在了麦嘉拉的防护罩上可那防护依然无法打破！女法师嘴里念念有词，吐出一长串绕口的咒文，火焰顿时从红色变成了奇异的亮蓝色，又因炽热变成了纯白色，以双倍的猛烈弹回到龙身上。从伊尔的魔法视线里看来，这火焰亮度更高了，麦嘉拉已经用魔法把它变成了另外一种东西。它有若飓风一般，席卷着红龙。伊尔看到那红龙暴躁地猛拍着翅膀，好一会，整个小山都摇晃起来，巨大的爆炸把龙撕裂了。七零八落的烧焦龙肉飞过王子身边，他挣扎着在这肉雨中间站定脚步。尤达咆哮着，继续用火鞭攻击麦嘉拉，想要穿破她的防护。火焰在怒号，猎猎作响。

    麦嘉拉却站定脚步，并不后退半分，分外镇定地说了一个咒词。她的魔法罩向外扩张，向外冒出许多长矛般的尖角，一波一波地荡漾着沉厚的法力，直朝尤达伸去。

    巫师轻蔑地笑了一声。他的手臂突然变长，往前长出了触须。他原本蛇一样细长的上肢尖端，变成了腥红色的锋利指爪，上面还有密密麻麻的鳞片。这时，麦嘉拉的魔法防护已经能够碰上他，却只是沿着他的身体分毫不动地滑到一边。尤达的笑声更加尖酸。面孔变长，长出令人深觉恐怖的拱嘴。手指前端生出许多小球根样的东西，每一个上面还都有一张翕动的嘴巴。

    “我的魔法竟然动不了他！”麦嘉拉惊讶地叫了一声。

    巫师狠狠地甩过头，猖狂的笑声不断在他身后的巨石上发出回响“你当然碰不了我半根寒毛！我可不是费伦大陆上那些愚蠢的凡人，能够轻易被你的魔法控制！我是藏在影子里的生物，生存在无数的世界里！很多人以为自己能比我更强，可惜，他们只有在死亡面前才知道自己有多么多么愚蠢！”尤达丑陋的脑袋已经变得更大了，突然探出到了麦嘉拉魔法防护的正上方，象蛇一样翻腾嘶咬。麦嘉拉一声惊叫，好像自己举起了手被它咬住了一般。但这声音很快就被打断，尤达的脑袋现在象一个巨龙之头，分毫不停地向那魔法防护吐出了火焰！麦嘉拉上半身顷刻消失，升起一道黑烟，留下焦黑的骨骸。

    “不！”伊尔明斯特一声惨叫，朝那龙怪巫师扑了过去，用手捶打，用脚猛踢，止不住地哭泣着。

    尤达轻轻晃晃脑袋，伊尔就被重重地甩在了地上。他看见那犬牙交错的大嘴朝他压迫下来，想要喷出地狱之火，连忙死命地一翻身，滚到那咆哮着的下颚下边，并在那里站起身。

    尤达喷出的火焰在他头顶上喷发，没能伤了他。伊尔借着机会抽出雄狮之剑，连续不断地捅插对手的咽喉，迫使怪物往后退缩。但即使这样，那龙头怪的下巴也抓住了伊尔的脸和背，用力地扯着。伊尔弯起一只手臂，绕在尤达的喉咙上，摇摇晃晃地窜到了后面，竭力站稳脚步。巨大的下颚咬向他，但他已把剑刃深深地刺进了龙头上那金黄色的眼睛。

    尤达大惊失色，浑身颤抖。他新长出的粗壮尾巴一下子把伊尔掀飞到了一边，而他则在剧痛里震天动地地号叫着。伊尔从泥泞的地上站起来，格外谨慎地召唤了一道闪电法。这魔法本身并无太大威力，对一条龙来说几乎起不到什么伤害，可是——魔法的目标并不是尤达，而是扑向了雄狮之剑的剑柄！那剑柄这时正在龙眼睛外面摇摇晃晃。

    闪电在剑柄上跳跃。龙样的怪物一瞬间僵在了那里，尾巴伸直，歪歪斜斜地倒在了身后的矮石墙上。它的脑子被烧熟了，眼睛和鼻孔里都升起一道道青烟。

    伊尔在狂怒中流着眼泪，把自己剩下的所有战斗咒语都施了出来，直到那全身长满鳞片的怪物被法术跺了个粉碎。他站在怪物身前，颤抖的双唇念出了最后一道咒语，细小的魔法刺扑向了尤达的片片碎肉，把它们卷飞上了天。

    敌人所有的肉都裂成小块，所见之处无不是血肉横飞。伊尔终于停了下来。

    他哭着，慢慢走回到麦嘉拉倒下的地方。她又一次为了保护他而倒下。伊尔伸出手，想要拥抱起她残存的躯体，然而那些骨头碎裂变成了齑粉，在空中飘荡着最后什么也不曾存在。

    “不！”在才大亮的天色下，伊尔跪在蜜斯特拉女神的祭坛之前，再也克制不住地放声大哭。

    他站起身，嘴唇颤抖着，冲着满不在乎的太阳，仰天悲啸“魔法一道，结局无非一死！我此生再不要拥有它了！”大地在他脚下隆隆作响，摇晃起来。伊尔脚下有什么东西滑动起来他低下头，登时惊呆，大气也不敢出一声，只是静静地看着。他身边的骨灰慢慢亮起了光，晶莹地漂到了空中，聚集在一起，悬在簇叶从生的石头祭坛上。它们重新组合着，终于，麦嘉拉出现在他眼前！她褐色的发丝盘旋着，光点凝结成了她白皙的身体，静静躺在石头上。她头发散乱波动，犹如潮汐退去，露出伊尔老师那张活泼生动的脸孔，和那对深邃的黑眼睛。

    接着，它们张开了眼皮，瞳仁里映出伊尔的脸。

    伊尔目瞪口呆，而麦嘉拉张开嘴，温柔地说：“伊尔明斯特，请，为了我，莫要再说这样的话，好吗？”伊尔哪里还发得出声音来，只是重新跪在地上，伸出颤抖的手，抚摸着她的肩膀。那是真实的肉体，光滑而又富有弹性。她的手也伸向了他，抓住他的头，把他拉向了自己的唇边。

    一股刺鼻的毛发烧焦气味强烈地涌进了伊尔的鼻孔，他惊觉地拉开她的手，以为这又是巫师团的某个诡计，有些愤怒地瞪着她的眼睛。

    四目相接良久，伊尔知道自己眼前的确是真正的麦嘉拉。眼泪克制不住地又淌下他的脸颊，落在了她的脸上。伊尔说道：“我、我自然，我不会再那样说了。我还以为你已经是的，你确实是死了，你被烧成了灰烬！这一切到底是怎么回事？”那深邃黑眼睛的深处，燃起了火焰，麦嘉拉唇边仿若溜过一个微笑的幽灵，柔声道：“蜜斯特拉在上，世间无不可能之事。”伊尔愣愣地看着她，终于，他明白她的导师到底是谁了。

    他顿时感到十分惊慌，想从她怀抱里挣脱。麦嘉拉眼睛里溜过一丝哀怨之情，但很快，她的手臂更紧地环住了他的脖子，一动不动。女神深黑的神秘眼睛俘虏住他，她轻轻说：“很久很久以前，你曾说过你要学着爱我。”她眼神里闪过一缕挑战的神色。

    伊尔脸色苍白，无声地点点头。

    “那就让我看看，你学会了些什么。”女神在他身下低语，冷白色的火焰围住了两人的身体。

    伊尔感到身上的衣服在灼烫的火焰里，全都烧成了灰烬，飘荡在冰凉的石头基座上，在清晨的天空里荡漾。她的唇攫住了他，火焰再度熊熊燃烧，伊尔感到身体里涌动着从不曾感受到的激情之力象往常一样，大板车发出的吱吱声响得可以把死人都吵醒。贝塞戈打着哈欠，在通往哈桑塔颠簸不平的漫长斜坡上，用力推着车。一直以来，他已经很习惯这样做了。

    “醒来吧，哈桑塔！”他伸了伸胳膊，又打了个呵欠，自言自语地说“为了我贝塞戈？诺力，一个著名的奶酪商，和他满载货物的大车，还有”有什么东西把他的视线拉向了左边，他看见了一座古老的石头平台他的第三个大呵欠被猛地扔到了天边。

    他看着——不，应该是瞪着，前方闪着一团蓝白色的明亮火焰，亮得他几乎睁不开眼睛。但他仍用力地看着，那里还有两个人，悬浮在火焰之中！一个男人，还有一个女人，他们在贝塞戈使劲擦了擦自己的眼睛，又瞪了良久，放开大车——上面可有他的全副身家，转身就跑，惊恐地尖叫着。

    噢，诸神啊，他真不该再吃那些蜗牛了！阿穆丝向来就是对的哎，诸位神仙呀，为什么他不早听她的话？两人抵死缠绵，心满意足之后，他们拥抱着。为了躲过正午的毒日头，两人躺到了一棵大树的阴影下。

    白色的火焰消失了，蜜斯特拉看上去只是个获得极大满足的漂亮女人。她把头靠在他肩膀上，轻声说：“现在，伊尔，你前面的路必须一个人走下去了。我在人类的身体里呆的时间越长，我的神力就丧失得越多，能量也越来越少。为了帮助你，我以麦嘉拉之身，为你死了三次：一次是这里，还有伊赫玳的城堡里，以及厄苏尕的王座大殿上每死一次，我的力量就减弱一些。”伊尔看着那对黑色的眼睛，正想张嘴说话，她却用手指横在他嘴唇上，自己继续说道：“自然，你也可以不必独自一人。因为我需要这块大陆上的最强者，男人，或者女人，忠诚地侍侯在我身旁，并替我掌管一部分力量。若你成为我麾下一人，我定然十分高兴。”“女士，只要您吩咐，尽管让我为你做任何事。”伊尔试着发出了声音“尽管吩咐我吧。”“不，”麦嘉拉神色凝重“不要这样快作出回答。这是一条你可以自己选择的道路。你一定要知道，我会要你侍奉我整整一百万年，这绝非一条易与之路，前方尽是黑暗与厄运。你会看着阿森兰特的人民和它高高的塔楼，全变成过眼云烟，沧海桑田，往事尘飞。”深黑的眼睛攫住伊尔，他悬在半空，看着它们，心里有一些恐惧。女神继续道：“你身边的世界会发生天翻地覆的变化，我会命令你到各地去完成许多残忍与无情的任务。你会变得为众人所不欢迎，而在另外的地方，你获得的掌声也无非是因为天生的畏惧与奉承。”她离他稍微远了一点，让两人在空中，刚好可以面对面互相看着。“我还要告诉你，我并不会因为你的拒绝，感到任何不满。你已经比大多数人干得要出色得多了。”她眼睛灼灼发亮“你站在我的身边，为我而战，永远地信任我，从不曾背叛我，甚至你也没有利用我为自己谋求过任何利益。这将是我永远珍惜的一段美好记忆。”伊尔又开始不争气地哭了起来，好不容易，他才抽噎着说“女神啊，我请求你，命令我吧！你给了我两件此生最最宝贵的东西，你的爱，还有我人生的意义。人还能要求别的什么？侍奉您，将是我的荣耀请，让我成为你的仆人！”蜜斯特拉微笑着，周围的世界似乎变得更明亮了“谢谢您，”她郑重地说“那么，你愿意现在就开始，还是先休息一段时间，享受你自己的人生？”“现在就好，”伊尔坚定不移地说“我不需要时间去怀疑请现在就让我开始吧！”蜜斯特拉低下头，眼睛里是异常欢欣之色“会有点痛，”她郑重其事地说，身体又飘近了他。

    两人嘴唇交接，闪电从她眼里传到了他眼里。白色的火焰再度猛烈燃烧起来，围着两人，似乎要把他狠狠地烧化成灰烬。伊尔想要发抖，可他发现自己已经无法呼吸，他被这升起的火焰撕裂着、拉扯着、身体已变得一无所有。但这一切再也没有所谓了阿穆丝一边走，一边努力控制着自己的脾气“你在讲些什么故事啊！”她摇摇头，一头秀发飘在阳光下“你总是爱说这些神话——噢，好吧，好吧，我丈夫不管睡觉还是清醒，都一样爱做梦！感谢诸神！可这次，我对你真失望！真失望！整整一车奶酪翻倒了，被不知什么人捡了去！你太过分了，太过分了！你这游手好闲的懒鬼！我可跟你说，如果那每块奶酪”阿穆丝的长篇演说突然打住了，她望着山上的神殿。她发着抖，一头栽进了贝塞戈的怀抱。但贝塞戈一点也没有得意，照样又发起抖来。

    贝塞戈脚步踉跄，但把阿穆丝抱着紧紧的“好了好了，现在没有了，”他说话声音不大，只是看着蜜斯特拉神殿上升起的白色火球“你说，我们该把奶酪全捡起来你说，除非奶酪全变成钱，否则我不能再坐在桌子前吃饭好吧，我可爱的老婆，我现在饿了。我早知道我会饿，我说过”“看在神的份上，贝塞戈！闭上你的嘴巴，快跑吧！”阿穆莎使劲在他怀里挣扎着，贝塞戈叹了一口气，松开了手，让她去了。她马上跑得像一只兔子那么快，直奔下了山，头发在身后飘荡着。贝塞戈看着她走远，拼命克制住自己想要哈哈大笑的欲望，转身走回自己的大车。一块奶酪从车上掉在了草丛里。他把它捡起来，拍了拍灰，放回车上，拉起车把，朝着哈森塔方向用力推起了车，仿佛完全没听见身后有人大叫着他的名字。

    他走过了神殿，抬头看了一眼那团火焰，冲它眨了眨眼。很快他就后悔了，背上冒了一身冷汗。他把惊惶压在心底，小心翼翼地、不紧不慢地把车推下了山。他敢发誓，当他看着那团火焰的时候，一双睿智的黑色眼睛分明看见了他，还冲着他眨眼睛呢！贝塞戈到了山底，回头眺望。火焰还在燃烧。他吹了个口哨，把车推到哈桑塔的城门前。城门前十分嘈杂热闹，他皱了皱眉，今天大街上竟然有这么多人，而且看起来都格外兴高采烈