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第十三章徜徉科曼多

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云,环绕着同样高耸入云的石砌塔尖,树木枝条伸展,映照着塔尖上半空的雕花玻璃窗。透过那些敞开的小小窗口,他甚至可以看见屋里有嘻笑的精灵,快活地跳着舞。半透明的丝绸旗帜荡漾在风中,挂着旗帜的大树,就像几张摊开的手掌心,小心呵护着半圆形的白色鸡蛋。半空中还悬浮着许多小屋子,太阳的光芒撒下,阳台上的玻璃装饰品映射出五颜六色的小彩虹,美不胜收。

    从上往下看这些景色,一切都显得那样新鲜而奇妙。无尽的战斗和纷争,简直让伊尔忘记科曼多是多么壮丽,精灵们的工艺是多么美妙。可惜的是,若精灵们继续保持他们“外人不可进入”的古老规则,那人类将永远无法见识到这番奇迹。哪怕极少数人类有这等眼福(比如他,伊尔明斯特),似乎也活不太长久,来不及告诉别人,世间竟有如此壮观美丽的城市。

    伊尔飞过无数大树,又飞过无数大宅,穿过一堵加了多种防护法术的高墙,来到一座相当大花园里,花园中有好几个人工湖泊,还立着很多雕像。他在天空中飞了半天,竟然还在这座大花园里。

    可它看起来并不像是大统领的皇宫花园。那么,这里是?不错,这里根本不是皇宫花园,而是一座富丽堂皇的宅邸。纤细而挺直的高塔,环绕着翠绿的草木围墙,常青藤懒洋洋地爬在塔身。湖面上的小岛绿草成荫,弯弯的小桥蛛网交错,岛岸相连。

    这幢宅邸是伊尔所见最漂亮建筑了,经不住好奇心的怂恿,他盘旋而下,朝最靠近的大窗户飞过去。就像大部分类似的出口,这扇窗户没有镶嵌玻璃,而是布了一道看不见的魔法,任何固体物质都无法穿越,只有微风能够吹拂进去。几位穿着华袍的精灵,手里端着高脚酒杯,斜靠在墙壁的阴影里,似乎在聊着些什么。

    “我的梅艾顿莱阁下,”那种腔调充满了优越感“很难想像,我们家族的一个成员能这么快就和那些年轻的继承者,还有那些后辈们找到共同点。这才是让我们大家震惊的事情咧!”“那么,罗拔阿忒,我们是否该公开表态呢?表明我们塞塔琳家族公开支持他们的做法?”“噢,我想现在还不到必要的时候。你知道,既然有人想要显示自己的实力,重塑科曼多的势力划分,那么,他们当然有必要偶尔做些大家看得见的事情,并且独自忍受由此带来的负面影响。”“从我这个局外人看来,塞塔琳家族的袖手旁观,”第三个声音有些不满地说道“实在有些老奸巨猾。若他们成功,塞塔琳家族就随时准备鼓掌欢迎;若然是失败了,定然是立刻风向一转,谴责那些人叛国分裂。这岂非是骑墙之行,两面之举!诚然,一个大家族想要存活得久远,稳妥当然有其必要。然而如此一来,这样的家族又有什么立场,来代表所谓道德规范呢?又有什么立场,来谴责他人不守旧制呢?”“哦,我尊贵的叶诚阁下,”傲慢的声音冷硬地说“我不太欣赏您说话的口吻。”“噢!那是当然!塞塔琳家族的发言人阁下,您马上就会找到其他家族的共同点,那就是:贵家族会失去来自各方的支持。”“请问您何以如此推断呢?”“塞塔琳家族是如今科曼多最尊贵的势力集团。要是大统领疯狂的计划得以在科曼多推行,塞塔琳失去的东西,恐怕不仅仅是伊立安家族的支持,这么简单吧?”“科曼多有叫‘伊立安’的家族吗?”有人发出这样的疑问,但漂在附近的伊尔,并没有听到任何人的回答。

    几人言辞至此,场面顿生不和之态。“诸君,”梅艾顿莱慌忙道“让我们先把这些小小争执放到一旁。难道各位忘了我们本来的议题么?那就是无论如何也要中止现任大统领之职位,不仅因为他愚蠢的开放计划,也为了保障各大家族之利益。”“不管现在采取何种手段,”一个深沉的声音充满绝望地开口道“也不能将我儿复活。那个人类竟然干出如此残忍之事,而他又是大统领放进本城的。既然该人类已死,我必得将大统领杀死而后快之,如此我儿冤情方得雪洗。”“在下也有一子命丧,谭塞庞先生,”另一个新的声音冒出来“但我可怜的廉阿扬达思之死,并不意味着我们有权以科曼多统领的血来洗刷仇恨。若埃尔塔格利姆有罪,请让我们以理智和法律处决他吧——而不是冤冤相报。科曼多已经无法容下再有更多血腥厮杀了。”“塞塔琳家族深知血的代价何其高昂,”塞塔琳家族发言人罗拔阿忒傲慢的细嗓子说道“亦无意藐视他人痛失血亲之心灵巨创,正义之召唤时刻萦绕我等耳侧。唯独此废君之议,事关重大,必须以国家前途为重,而置私人恩怨于后也。现任大统领之荒唐愚行,误导我科曼多众生,定然会受到合法合理之惩处。无辜丧命之英勇年轻人,其大义之举亦将永远铭记我国史册,只是,此事当不得干扰审判之程序。”“在下提议,”有个口齿不太灵光的声音插进来道“在场诸君当以合力处死大统领为要务。设若以此为目标,叶诚阁下、谭塞庞阁下、奥顿犹阁下和我,可以把它视作为亲人复仇、还家族以荣耀与尊严之举,断无不参与之理。其他人等,如塞塔琳家族,则可把此举视为保存国土之清净、效忠科曼多之必要手段,诸君可不参与亲自动手行动,然必须同意如此作法。”“说得好,尊敬的贝拉先生,”梅艾顿莱点头道“那么,大统领必须一死!——各位可有异议?”众人语调高低不齐,然同声应喝:“为除此叛逆,吾等皆愿效力。”“很好,那么,关于谁将于何时替代埃尔塔格利姆,登上我科曼多之王座,各位又有何见地?”一阵小小的冷场之后,每个人都争先恐后地要说话。伊尔现在能看清他们了:是五大家族的头领,以及塞塔琳家族派出的特使。一干人等环坐在一张偌大的圆桌之前,面前摆放着酒具。防毒术在每人的玻璃杯里缓慢地旋转,闪着淡淡的光芒。

    “各位,请静一静,静一静!”众人嘈杂之声不绝,叶诚放声喝道“很明显,我们无法就此问题达成一致意见。在下愚见,谁将成为新任大统领,定然是我等论争之焦点,不妨放到最后再来讨论。不过,诸位阁下,我必须指出一点,倘若我等无法在除掉旧任大统领之前,齐心选出新任领袖,并予以其完全忠诚之支持,科曼多必将有难了。国家若陷入分裂,于我等皆无好处。”他打断了一下,低声问:“您意下如何,尊敬的梅艾顿莱阁下?”“谢谢您及时给予的明智意见,叶诚阁下。那么,我们先来讨论该如何除掉‘那个人’吧。”“不管什么方法也好,一定得让我亲自动手干掉他。”谭塞庞不假思索回答道。

    “何不找个借口,”塞塔琳家族代言人插嘴说“找个正式的场合,要求他接见我们,再伺机下手?倘若是私人邀请,大统领定会产生疑心,提前做好防卫准备,如此一来,我们失败的机会岂非大增?若我等计划暴露,岂不又将连累各位?而大统领亦更有理由将我科曼多置于更为危险的境况,甚至还有可能挑起分裂战争。”“那该设下什么样的妙计,让他毫无疑心地接见我们呢?”“用伪装术如何?变成他信任的人,比如说,他那六个随身女侍从?”叶诚和谭塞庞同时皱眉“我可不喜欢把简单的事情弄得如此复杂。”叶诚先开口道“要是她们有一个人在场,必定心有所疑,立刻会发动攻击。紧接着我们就不得不打一场苦战,比起跟埃尔塔格利姆一个人交手,恐怕要难对付得多呢。”“呸!大统领召唤来的魔法,可不是什么好对付的小把戏!”塞塔琳家族特派员有些轻视地反对说。

    “是啊,况且他的帮手要是发现他死了,”谭塞庞若有所思地说“只有那六个女巫倒也罢了,可相关的家族不也都会寻仇上门吗?那时候麻烦可就大了——血债一定要血来偿还,这是没法轻易了断的恩怨。况且,我们也仍然无法确定,能否成功暗杀大统领。付出什么样的代价都好,关键是必须干净利落,不留后腿。我可不想跟那六个巫婆过招,搭上大半个科曼多,最后精疲力竭束手就擒!而且她们好像还能随时进行远程传输!想想看,六个人,逃到哪里都躲不过的六个人,我恐怕最后连招架都来不及呢!这种赌注,我可不想下。”“我‘显’,我们根本还没做好‘次’杀大统领的准备,”贝拉一激动,咬字更加不清楚了“我们有三种方法可选,一则,公然违抗大统领的政令;二则公开刺杀他;三则,站在一边,等待‘突如其来的不幸’降临到我们敬爱的大统领身上。”“各位,各位,”主人开口道“这些问题,我们要达成一致意见,看来还得花上一段时间。一来今晚我还有个聚会,二来,我们六个呆在这里的时间越长,越有可能被人偷听和怀疑。”梅艾顿莱抬起头,在屋里环视一番“不如我们就此散去,就方才叶诚阁下指出的三大问题,再仔细考虑三天。三日之后,我们于此处重聚,但愿那时我们能够就各位所需,达成协议,握手言欢,共抗大敌,岂不妙哉?”只有一人低声嘀咕道“‘共抗大敌’,我们不是早就同意了么?”其余在桌边的人则只回了个“同意”便各自散开了。

    伊尔开始考虑是否要跟踪这些阴谋作乱的人,转念一想,还是作罢。这些家族的宅邸都很容易找到,况且他还有更重要的事情要做呢。首先要确认大统领到目前为止还安然无恙,另外更重要的是,必须留心观察想谋杀大统领的是否还另有其人。

    他毫不迟疑地飞出梅艾顿莱城堡的窗口,沿着先前计划的方向继续往前而去。他飞过多座小塔楼,美丽的花园也尽收眼底。这花园不仅美丽,而且防备森严,伊尔至少穿过了三道防护栏,才到达花园的尽头。一道高墙耸立在他面前,周围杂树丛生。墙后面是长长的街道,另一侧排着许多住宅。住宅的后花园又是大片林荫地,过后又是另一条街道。他放眼望去,寻找着那座熟悉的尖顶高塔。远远地,他看见了皇宫花园的围墙。

    看门的不死灵者兴许看得见他,但眼下哪里还顾得了那许多,伊尔只知自己必须赶快到宫殿去。但为了以防万一,他这次在飞行中分外小心。

    没有任何东西看见他,感觉到他的存在。连幽灵卫兵们也一个都没有现身。伊尔从一扇高窗中飞进宫殿,沿着礼堂上下滑翔,不知为何,一种奇异的不安涌上心头。宫殿壮丽辉煌,但大殿上却几乎没人。只有几个仆人穿着软靴,悠闲地用小法术打扫卫生。

    他没有见到大统领的踪影,但在宫殿北面的一座室外小塔上,他再次遇到类似梅艾顿莱城堡里奇怪聚会的景象。刚才是六个精灵坐在亮铮铮的桌子边,这回在场的则有七张严肃的脸孔。几人中他只认得皇庭法师宜阿耐思佩珥,其余人等便不曾见过。

    宜阿耐思佩珥正在来回踱步。伊尔明斯特趁机飞进房间,在桌边找了个座位,端端正正坐下。——谁也没有发现。

    “各位都知道,现在暗中进行的阴谋诡计可不少呢。”一个坐在桌尾,年长而稍胖的精灵说“每一场公开的集会,狂欢也好,正式的接见也好,都必须视为潜在的战斗,时刻做好应对准备。”“应该说成是有预谋的埋伏,”另一个精灵接茬。

    皇庭法师转过身“朵洛森阁下,”他向老精灵点点头“鲍哈普阁下,请相信我们已经意识到这个严峻的问题,而且也做好了充分的准备。可我们总不能让大统领站在一队持枪拿刀的亚穆瑟背后,把他和群众隔开吧?”“是什么样的准备?”另一个精灵坦率地发问道。只消一眼,就知道他必定是个饱经沙场的军官,他脸上挂着伤口,他的利剑握在手边,他身体前倾,发问的方式脱不了一股命令般的口吻。

    “非常秘密的准备,佩莱阁下。”宜阿耐思佩珥话中有话地回答。

    坐在佩莱身边的一个精灵(他全身上下一片金黄,兴许是伊尔明斯特见过最英俊的男性),抬起头来用银色的眼睛看着宜阿耐思佩珥,静静地驳斥道:“如果您不能相信我们,皇庭法师阁下,科曼多将注定遭受厄运。这可不是该玩什么‘藏猫猫’游戏的时候。如果我们这些忠诚之辈亦无法了解事态将怎样演进,又该如何保护大统领呢?”宜阿耐思佩珥的脸色变了变,显得十分痛苦,好一会才挤出一抹惨淡的笑容“您说得不错,我的尤尼可殿下。刚才亚多兰阁下已经说过,我们嘴唇里所说出的每一个字眼,都切忌造成科曼多新的裂痕。在我的建议之下,大统领已经暂时藏到安全的地方”“那现在是谁在保护他的人身安全?”朵洛森和佩莱齐声问。

    “效忠朝廷的法师们,”宜阿耐思佩珥一副半个字也不肯再吐露的样子,回答道。

    “难道就是那‘接吻六姐妹’么?”第六个精灵扬着诧异的眉毛,发问说“她们能对付一场精心谋划的进攻么?况且她们有几个还属于那几大家族,就是那些巴不得看到埃尔塔格利姆送命的人。”“瑟理特阁下,”皇庭法师相当严肃地说“您以这样的口吻,评价那几位忠诚的女士,是很不恰当的。我也不赞同您对她们人品和能力的质疑。尽管也许有人同意您的观点,但是我要说,这六位女士,通过的是最严格的忠诚测验。主持测验的专家也备好魔法,站在大统领身边时刻保卫他的安全。”“请问这位专家又是何人?”尤尼卡殿下追问。

    “是撒舍,”宜阿耐思佩珥的声音里带着一丝恼火“殿下,要是我们连她也信不过,整个科曼多还有谁值得信任呢?”讨论继续,而伊尔明斯特也渐渐明白,宜阿耐思佩珥绝对不会透露具体的防范措施。事实上,他现在是要说服这些阁下,征集他们的法师和战士,对各方加以必要的防备。只有约定好的暗号才能让他们采取行动。他并不打算揭露哪些家族或个人有叛变的企图,自然也不会透露大统领和撒舍目前所处地点的任何信息。

    没有远程传输法,伊尔无法亲自到时代之藏穴去看个究竟。那是深深的地底,而他也根本不知道具体的方位。

    他有点生气,从房间里飞出,像一支离弦的箭,直射城外以北的树林。他需要在那里静一静,休息休息,以及平静地思考。兴许到最后,他会迫不得已偷偷监视整城的精灵,以获得必要的情报呢!比如大多数精灵能挣多少钱过日子什么的前面的树下,怎么有什么东西在动弹似的?一股熟悉的不安感,涌上伊尔心头。

    他放慢速度,绕着大树滑翔。这里刚好在城外,已经出了巡逻队的巡逻范围。树林边上,前后是蜿蜒的沟壑,山野中长满了纠结错落的荆棘。

    那动弹的东西被荆棘挂得遍体鳞伤,漫无目的地用手和膝盖爬行着。准确地形容,是用一只手拄在地上,另一只手弯在身后,像一只冻僵的爪子。锋利的石块、荆棘早把那只手腕割断了。这东西全身上下到处是伤口,背后一路都是斑斑血迹。入夜之后,这可怜的东西怕是活不了多久,就会被野兽吞吃吧。

    伊尔慢慢降低飞行高度,一条被弄脏的蓝色织锦映入他的眼帘。他再定睛一看那饱受蹂躏的爬行者,顿时大惊。

    ——不错,还能是谁呢?当然是那心狠手辣而又美若天仙的赛姆丝妲奥戈拉穆小姐。
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