第二十八章

个不平常的地方，无论对于集体居住还是我提到的防御来讲都设计得很巧妙。

    现在全村的人都出来了，我们被领到村子中央。那儿是一片烧黑的石头和灰末，呈一个圆圈。附近有六七家更大的房屋。我想应该是给部落里的长者住的。其中有一问最大。一侧有棵庞大的树。树干有蒸汽机那么粗，树枝直耸云霄。

    几位长者走出来接见我们。我可以看出他们与众人不同。不仅仅是他们穿的染成绛红色的外衣与众不同，留的胡子也很特别。他们绝大多数都留着一嘴理得整齐的白胡子。而这地方的其他人都没有留。

    杰米连续几遍重复着一个我投摘明白的词语。麦考密克先生给我解释说他在喊这个村子英明的头领，一个叫奥坎尼柯特或者跟这音相似的所谓的智者。他肯定是个被众人称作医师的那位。我当时想，他肯定研究过各种各样的荒诞艺术和巫术。这位医师也就是大首领.却没有立时露面。我注意到麦考密克脸上一副紧张的表情。他说他有过～回恐怖的经历：来的路上，离这儿不超过20英尺，他碰巧看到一个小屋，地上全部都是骨头。我胆战心惊地想，它们究竟来自何处呀？他低声说。

    各种各样的饭菜陆续端了上来。他们堆起一堆木头生火。阿哲伸进衣兜掏出一包石楠根，打算点火（这一手他在我们行程中的很多地方露过了）。不过让他非常失望的是，这东西受了潮，根本燃不着。一个小女孩弄来些燃着的余烬引着了火。这时杰米也和族人们混熟了，尤其是和一位老太太，我想应该是他妈妈吧，还有几个年轻人，应该是他的兄弟。看得出他们在回忆旧时光。他们一会儿发出牙牙学语的声音。一会儿，拍拍后背或紧握前臂。接着隆重的一刻到了，好像有什么信号一样。众人立时安静下来.围着火堆坐下。那问最大的房屋的门打开了，走出一位老者。我想应该是叫奥坎尼柯特的那个首领本人。

    就在这一刻我知道听起来有些不可思议响起一阵霹雳雷声，更给这个老者的出场添了几份怪异。妈妈，我必经承认，这个首领给人印象特别深刻。他尽管年纪已大，身子却又高又直。一身红色长袍，雪白的胡须长至胸口，他先问候了杰米，看起来像一位慈祥的老人宠爱自己的孩子一般。接着他走出来一一接见我们。他看来对阿哲用我们文明世界的语言来讲很恭敬。他低下头，抓住阿哲的小臂很长一段时间。轮到我的时候，我看着他的眼睛，看到智慧的火焰在那里燃烧！我不得不提醒自己，他不过是个印第安人。他显然也设有超出对这些人来讲很普及的原始迷信的层次。事实上，他就是这群人的保护神，从他拄的拐杖便能看出这一点。那是根刻满了各种标记，而且裹有兽皮的长杖。

    当他突然用英语和我们会话时，你可以想像我是多么震惊。他解释说，孩童的时候，他遭海盗带去，在海上呆了几年，他试着讲了几句西班牙语和葡萄牙语之类的。我们都没有听懂。然后他又重新用英语和我们交谈。他给我们讲了他的部落的故事。部落原来是在遥远的北方，被驱赶过巴塔哥尼亚高原，一直来到这片不适合居住的荒凉之地。我猜想他意思是说，侵略部落将他们从自己的家园赶了出来。不过阿哲小声说，说不定就是罗萨斯将军的手下干的。

    接着是一顿宴席。用葫芦瓢装的饭菜给分成小块装到了碗里，他们给我们端上了各种各样的食物，很多我都叫不上名字来。一些饭菜是出奇的可口，还有一些我闻了一下便一点都没动。饭间，大家还喝一种酿造物随便喝。刚开始有点苦，好像对消化有益处，后来我便觉得这种液体微微有点醉人。

    这个聚会其实与世界上任何其他聚会都不同。奥坎尼柯特坐在一块高石上，看起来有几分像王位，他的长袍垂下来。四周是排开就坐的英国人和本地人。大家打着手势，尽情地交流着。考虑到身旁有火，并且听到断断续续的轰隆隆的雷声，大伙对鬼的疑虑全部打消了。

    我坐的地方离首领很远，听不太清他说什么。不过我和杰米是挨着的。

    一次他靠过来，他指着奥坎尼柯特悄悄对我说：他是我父亲。他说自己的真实名字是奥隆得利科（当然，名字的拼写我只是根据发音推测的），接着又讲了一个很长的故事。

    有些细节我都没听明白，不过大意是这样的：这个部落正处于危险关头，人口在下降，甚至濒临灭绝。杰米在白人生活区混了这些年之后，他希望我们西方人能够传授一些智慧，以帮助他们走出困境。

    你是说你想让我们拯救你的部落？我问。

    杰米洋溢着微笑，极力点了几下头。

    饭后，女人们收走了葫芦瓢。为了照顾我们几人，火堆添了柴，燃成了熊熊火焰。因为夜幕降临，我们几个英国人开始感到寒气逼人，我们朝火堆又挪了挪，印第安人热得冒汗，朝后退了几步。奥坎尼柯特首领拿出一些应该说是原始的雪茄，轮流传到男人们手中。这时女人都已经离开了（这情景激发了麦考密克的灵感，他说这与英国人的起居室没什么两样）。不过这种烟似乎在我们身上产生了奇异的效果！我们有一种麻木感，起初觉得昏昏欲睡，随后似乎要失去知觉了。雷声听起来气势宏大。

    最后，奥坎尼柯特叫杰米坐到他脚边。这好像是要处理当前事务的一个信号。就是说，要就一些重要问题交流意见了。我恐怕回忆不起这次会话的开始部分了古怪的食物和大烟早让我的脑袋晕乎乎了不过我还能回忆起那个首领张开双臂像要罩住我们，他要对我们的文明深处潜在的规则寻求一种解释。当然他可不是这么讲的。希望我能够回忆起他当时的原话，因为那些话那么富于激情，那么铿锵有力。

    这请求，仅仅是它的直截了当，便感动了大伙。阿哲付诸了行动。他立即开始阐发基督教义。从旧的圣经讲起，谈到上帝怎样用6天时间创造了地球和天堂，在礼拜日休息。他口若悬河，满腹文采。谈起亚当的出世，谈起如何用他的肋骨造了夏娃（讲到人体构造，首领搞不懂了，于是阿哲走上前去，触了一下首领的腹部，这让首领受了一惊）。他接着谈到伊甸园，谈到毒蛇撒旦如何引诱夏娃上了当，又去引诱亚当。这让上帝勃然大怒，将他们驱逐出去。看到首领惊异的表情，他又回头解释毒蛇已经被魔鬼征募了。这样便又涉及撒旦和其他天使被从天堂里扔下来的故事。为了听起来更富有色彩和感染力，阿哲讲述时还时时引用弥尔顿的伟大史诗。至于那位首领能够明白多少便不得而知了。

    后来他又谈到圣经的其他教义。他讲了该隐如何杀了他的弟弟亚伯，讲了亚伯兰和他受的渚多磨难，讲了亚伯拉罕奉上帝之名去杀他心爱的儿子以撒（讲到这儿时，我看到首领用一只胳膊搂住了杰米）。谈到诺亚、洪水以及摩西如何将海水断开让上帝的选民逃出埃及。这部分讲得更是形象生动。基于这一部落的历史遭遇，我想首领对这一历史事件肯定深有感触。

    很难讲这些内容对首领有多大影响。夜越来越深，他的眼睛似乎也越睁越大，讲到很多地方时他都问了问题比如在诺亚方舟上动物们没有相互残杀，又是如何生存的？问题也表明了他的质朴。

    见是这等情况，麦考密克插进来继续开化。他从圣经新约抽出一部分讲。他说上帝生有一个儿子叫耶稣，这个儿子也被称作羔羊。他通过一个叫玛利亚的女人来到世上，玛利亚没有和男人受孕便生下了他。结果这引起更大的疑惑和更多的议论。我也搞不清他们明白了童贞女生子的说法没有。后来麦考密克接着往下讲，他说玛利亚知道自己怀了上帝的孩子，因为天使加百利下来告诉过她了。他又不得不解释天使的情况以及他们照管人类的神圣职责。首领又搞糊涂了，因为他记得刚才阿哲讲过路西法才是天使。

    最后麦考密克还是回到了故事的主题上来。他讲天空如何出了一颗亮星，三个卖香料的商人跟随这颗星来到伯利恒，发现一个婴儿正睡在马厩里，因为所有房间都住满了。他还讲了耶稣基督的一些传奇经历，比如他踏着水面走过湖泊而不沉，将一杯水变成大量的葡萄酒给众人饮，让一个百姓起死回生。故事最后，他讲到了最后的晚餐和基督受难。

    大部分内容首领都听明白了。还有一点值得赞扬听到羔羊被钉到十字架上的时候，他确实非常恐惧。

    麦考密克讲到基督并没有真的丧生或者说他离世了，不过封在坟墓里面几天后他又活过来了你应该可以想像首领的表情，他很想弄清楚这儿讲的是什么意思是说基督又能四处走动，又能讲话之类的吗？这时麦考密克表现出极大的耐心，解释说他已经进了天堂，坐在了上帝旁边。接着他又详细地讲启示录和七封印以及随之而来的换得一千年和平的基督与撒旦之战。不过看到首领满脸困惑，他放弃了这一部分，只是简单地说了一下基督的死亡实质是一件好事，困为它证实了上帝如此爱我们人类，他都不惜牺牲他惟一的儿子来偿赎长期以来我们犯下的罪孽。首领便问道：我们犯下的是什么罪呀？阿哲接过话头说，罪过来自当初亚当偷吃了禁果。这反倒让首领更困惑了，因为阿哲前面没有讲亚当、夏蛙偷吃禁果犯下天条的经过。不过这样故事倒是串了起来。

    听到这里，首领的兴致似乎不那么高了。过了一会，他不知怎么突然问了一句：这个上帝长得什么样子？

    阿哲解释说没有人真正知道他什么样子，因为从来没有人亲眼见过他。他又补充道，孩子们常把他想像成一个留着白胡子的智慧的老人。

    听了这句，首领低头看了一下自己的胡须，哈哈大笑。之后，他就好像不在听了。

    受饮料和烟的刺激，我的头还是有点昏昏的，很想睡觉。这时，当地人传过来更多醉人的雪茄。

    你相信这上面写的吗？贝丝暂时放下信问道，这是我读到的最令人惊奇的故事。

    继续读吧。休督促道。