第十二章又一个兽中之王

比较长，腿也不太一样，还有它们的尾巴。”

    “它们的日子比在非洲的狮子好过。”

    “狮子和老虎打架吗？”

    “不，它们相处得融洽极了。彼此视为堂兄弟，而不是对手。实际上它们真的是堂兄弟。它们的皮毛不一样，但如果你把老虎和狮子的皮剥掉，就会发现它们的身体非常相像——器官完全一样，骨骼结构也差不多，就是专家也分辨不出哪个是老虎，哪个是狮子，它们的区别仅仅在于皮毛。一个没有花纹，另一个长着条纹。”

    “可在纽约的布郎克斯动物园，我见到过一只长着斑纹的狮子。”

    哈尔笑了“是的，这也可能。如果一只小动物的母亲是狮子而父亲是老虎，那么幼兽就叫虎狮；而如果母亲是老虎而父亲是狮子，那就叫狮虎。”

    “我看到的一定是一只狮虎了。”

    回到家后，他们把母狮和幼狮从小笼子里放进了装着老虎的大笼子里。

    “这样安全吗？”罗杰问“它们可能会打起来。”

    “看看吧。”哈尔说“两个大家伙正在鼻子对着鼻子地互相嗅着。它们已经是朋友了。我保证老虎有了伴会很高兴的。”

    罗杰拿出一块肉放进笼子。老虎看了看，狮子也瞧了瞧，都有礼貌地等着对方去吃。最后它们各咬着一头，一点儿一点儿地吃起来。

    哈尔和罗杰向屋里走去。屋子的附近放着“大力士帮工”的笼子，但笼子空了，大象不见了。

    “它抛弃我们了！”罗杰说“我觉得它很喜欢我，做梦也没想到它会离开我们。”

    “不，”哈尔说“它不会那么干。而且它打不开笼门，即使用它的鼻子也办不到。”

    “那是怎么回事呢？”罗杰不明白了。

    “有人打开了笼门，把它赶出笼子带走了。可这是谁干的呢？”

    三个无赖住的房子原先是个马棚和存放干草的仓库，现在改成参观者的住房了。

    “他们走了，”维克说“咱们赚1000美元的机会到了，在东京动物园也许会卖5000美元。走，咱们去捉大力士帮工。”

    他们走到笼边，打开门。大象可不像狮子那么安静，它高声尖叫着，像汽笛长鸣。

    “过来，别紧张。叫也没用，你的朋友离你太远，根本就听不见。”维克说。

    他抓住了大象的鼻子。大象挣脱了，把这个小流氓卷起来，扔到20英尺远的一棵荆棘上。这种荆棘长着三英寸长像针一样锋利的刺。人们叫它“等一下”因为一旦碰到它，就会被它的刺挂住，你得费很长时间才能解脱开。

    现在吉姆接了他的班。他避开大象的鼻子，绕到大象背后，抓住了这个怪物的尾巴。他不知道大象能踢人，但等他知道的时候，他已经被狠狠地推撞到笼子上了。

    该哈里了。他用一根从外面拣来的木棒重重地打在那只尖叫着的大象身上。一只巨大的脚把他踢得翻了个跟头，又把他踩在脚下。如果大象把全身的重量都压在一只脚上，那么哈里就会变成一个薄煎过了。但大象到底还不是杀人狂，它抬起脚，哈里捂着肚子跌跌撞撞地向门口走去。

    三个人抓住了大象的鼻子，拼命地拽着。鼻子是大象敏感的部分，它被拉疼了，开始跟着他们移动。他们把它拉出笼子，顺着小路向仓库走去。

    “现在怎么处理它？”吉姆问“我们得把它藏起来。如果把它拴在树上，会被人发现的。而且它还会把树拔起来跑掉。”

    哈里正忙着治伤，根本顾不上想办法。

    维克说：“我们只有一个办法，把它弄进屋里去。”

    “把大象放进屋里？你不能那么干。”吉姆说。

    “我们能，而且必须这么干。”

    “可我们没办法把它弄进门去。”

    “我们当然能。那个仓库的门有12英尺高，而它只有9英尺高。”

    于是它们打开门，把他们的客人引进了它的新家。

    他们把手松开，大象立刻挥舞起鼻子，把他们三个人打倒在地。随着一声愤怒的尖叫声，它猛地冲向墙壁，由于这个仓库的墙壁是用木板拼起来的。

    木板被撞碎了，发怒的大象冲了出去，它顺着大路大摇大摆、从容不迫地走去，喉咙深处发出低沉的吼声。刚刚回到家的哈尔和罗杰看到它回笼子来了。

    当罗杰向它跑过来时，它也发现了罗杰“大力士帮工”用鼻子把罗杰卷起来。低声地咕哝着，仿佛在说它很高兴又回到家了。

    “噢，我知道是谁干的了，”哈尔说“是那三个无赖。可他们抓这只大象干什么呢？”