楔子

想想看。”柳旭叹口气，慢慢追忆着。“记得好像在半年前，爹谨慎其事穿上官服上堂，审理一桩黄牛撞死黑羊的案子，那天天热，退堂后爹就脱下官服丢给刘婆浆洗去了，爹去问问刘婆，看她把浆洗完的衣服收在哪里不就结了。”

    “还是我的女儿记性好，爹现在就去问刘婆。”一脸愁云惨雾的柳天明，这下子总算拨云见日了。

    “旭儿好聪明呀，真是娘的宝贝心肝。”柳夫人骄傲地伸长手臂将女儿搂进怀里，充满无限母爱。

    哎，柳旭没力地一叹。虽然她很喜欢被娘拥抱的感觉，可是小女孩长大了呀，十八岁的她个头都快比娘还高了。

    尤其是这一阵子，她愈来愈觉得自己的心思比爹和娘还要成熟世故，爹呢，平日根本不干什么大事，只种种花、养养鸟、读读书、写写字而已；而娘呢，个性单纯乐天，总相信天塌下来还有比她高的人去顶，好像从来没什么事可以值得她担心的。幸好从小练就一手精巧的绣艺，闲时能绣些绣品送到布行换些钱回来，不过，才挣这么点钱，根本不够爹拿去救济前来县衙求援的穷苦县民。

    爹当青浦知县所领的朝廷俸银不过区区几十两，日常用度都嫌不足，更不用提还要资助县民了，可是爹总说自己是地方父母官，要爱民如子，自己的孩子就要饿死了，他能袖手旁观，不出手相助吗？

    于是，爹不只掏光自己的俸银，就连衙役也常常拿不到官饷，到最后，娘开始绣布卖钱，她也跟着娘绣起鸳鸯花草了，不过就算织绣能多挣一点钱，终究还是不够拿来救助穷人几顿饭。

    因此，小小年纪的柳旭对“钱”特别在意，凡是能让她挣点小钱的事，她都能勤奋地去做，然后把挣来的铜钱全部交给娘，只要听到娘既感动又骄傲地赞美她，她就会感到无比开心自豪。

    随着年纪渐渐长大，她挣钱的花样愈来愈多，本事也愈来愈大，凡是青浦县内能够挣得到钱的工作她都肯去做，全没半点官家千金的架子，因此青浦县民也都对她赞誉有加。

    其实，柳旭并不觉得自己有多么伟大，她这么努力挣钱给爹娘，只是因为不想看见爹愁眉不展，不想看见娘没有好布料做衣裳罢了。

    “娘，这是早上送绣布换来的一吊钱，您收着吧，我要到湖边采菱去了。”她把一吊钱放进柳夫人的手心，转身朝外走。

    “旭儿，看样子会下大雨呢，雨若是下得太大，你就早点儿回来知道吗？”柳夫人忧心嘱咐着。

    “我知道了。”

    柳旭挥了挥手，快步远去。

    柳氏夫妇微笑目送着爱女走出院门。

    “夫人。”柳天明忽然想到了什么。“旭儿今年有十八了吧？”

    “是啊。”美妻侧眸望向他。

    “十八岁了，要嫁人喽。”柳天明长长一叹。

    “是呀，老爷得给咱们宝贝女儿物色一个好人家了。”这话一说出口，柳夫人心中便立即涌起百般的不舍。

    “可咱们女儿整日在外头拋头露面的，没一点闺阁秀女该有的端庄贤淑，你看她跟衙役说话谈笑的模样倒像半个男孩子似的，及不上夫人你十分之一的温柔婉约，再说咱们青浦县哪一家哪一户不认得咱们旭儿的，可怎么就没人上门来提过亲呢？唉”柳天明又是长长的一叹。

    “那么，这阵子先把旭儿留在家里，让为妻教导她一些三从四德之道，也许性子就会柔顺恭谨些了。”尽管不舍女儿出嫁，但是自幼在母亲严训下成长的柳夫人，品德端庄温良，觉得女人时候到了自然要出嫁，嫁到夫家自然要恪遵妇德，是千古不变的道理。

    “好吧，那就有劳夫人了。”

    “老爷快别这么说，唉，女儿长大了，终究要嫁人的。”柳夫人幽幽低语，纤指抚摩着留有微温的那一吊钱。

    “就不知道该把女儿嫁给谁好？”柳天明哑然无奈地说。

    柳夫人轻轻叹息，一向都没什么太大烦恼的她，终于开始为宝贝女儿的终身幸福动起愁虑来了。