第一章

    周如心有一份非常特别的职业，她的工作是修补瓷器。

    当然不是普通缸瓦，一般碗碟跌崩口，或是落地开了花，多数扔掉算数。

    周如心修补的是有市场价值的古董瓷器。

    年轻的她在初中时期就随一位长辈学得这门手艺，老人家是她的姑奶奶，即是如心祖父的妹妹。

    那位周金香女士很喜欢如心恬静沉默的性格，资助她读书，听她讲心事，并且把这门手艺陆续传授给她。

    到如心正式为她工作时，她肯定已经年过六十，但不知怎地，保养奇佳，看上去只似五十多的人，嘴角看起来更年轻。

    她拿着客人送来的瓷器说：“其实所有东西破碎了都无法弥补。”

    如心完全赞同。

    泵婆加一句“尤其是感情。”语气非常惘怅。

    她独身，是名符其实的老小姐。

    陈年有否为一段不可弥补的感情伤过心，已不可考，亦无人敢问，也许肯定有吧，如没有深爱过，怎么会有那么惘怅的神情。

    她继而轻轻地说：“这些人，易碎之物没小心爱惜，待破损了又拿来修补，呵，想骗谁呢！”

    如心不加思索地说：“骗自己。”

    泵婆嗤一声笑出来“讲得好。”

    店开在都会旧区的古老大屋里，渐渐颇有点声誉，口碑佳，找上来的客人多数由熟人介绍，并没有太名贵的瓷器，不难应付，市面那么繁荣，收费略高也不为过，两婆孙生活相当舒泰。

    如心有次对着镜子问：“我是蓝领，或者白领，或者什么都不是？”

    如心在外国大学报了名读函授课程，选什么科目？当然是东方文物。

    因为工作性质清高，毋需参予人事纷争倾轧，周如心气质有异一般年轻女子。

    她脸上有一股秀丽的书卷气，举止飘逸潇洒，已有不少男士们问过：“那白皙皮肤又爱穿白裙的女孩是谁？”

    如心的特色是全身不戴任何装饰品，头发上一只夹钗也没有，全身不见耳环项链戒指，因不必赶时间，也不戴手表，看上去非常清爽自然。

    事情发生在一个夏日黄昏。

    泵婆照例在最热的两个月到欧洲度假，只剩如心一人守着店堂。

    为免麻烦，她迟一小时启铺，早一小时关门。

    那日黄昏，因为空气调节出了点毛病，故此找了人来修理，技工迟到，又检查得仔细，故此打烊时已接近六点。

    她正拉上闸门，背后有一个人焦急地说：“慢着，小姐，你可是缘缘斋负责人？”

    如心无论什么时候都气定神闲，闻言微笑转过头去，只见叫住她的是一位年约五十余岁的男士，头发斑白，身形维持得相当好，但神情颇为沧桑，这个时候，他甚至有点激动。

    如心轻轻问：“有何贵干？”

    那位男士料不到转过头来的会是一位大眼睛女郎，那漆黑的双瞳叫他想起了一个人，他愣住了。

    倒是如心提醒他“你找我们？”

    那人才答：“是，是。”

    “我们已经打烊，明天早上”

    “不，小姐，我有急事，请破例一次。”

    他掏出手帕抹去额角上的汗。

    如心想，如此凑巧，可见有缘，且看看他有何事。

    她重新开启闸门“请进。”

    那人松口气。

    如心招呼他入店堂，用一只宣统宜兴茶壶泡了龙井茶。

    茶壶上有延年二字，那人注意到，忽然苦涩地笑。

    他把手中拿着的一只盒子放到桌子上。

    接着递一张名片给如心。

    如心低头看到黎子中三个字，名片上没印有任何衔头。

    如心微笑“黎先生，请先喝杯茶。”

    黎氏像是自如心的笑靥里得到颇大的安慰，拆开盒子“我有一件瓷器需要修补。”

    如心莞尔，那自然，不然，何必赶来缘缘斋。

    黎氏声音又沮丧起来“我赶着要，希望在一天之内完工。”

    如心说：“先看看是什么情况。”

    黎氏叹口气，打开盒子。

    如心看到的，只是一堆大小碎片。

    她抬起头来，看着黎氏。

    黎氏明白她的意思“我知道，我知道。”

    如心轻轻说：“烂成这样，如何再补？”

    “不，请你帮帮忙。”

    “这并非无意失手，此乃蓄意破坏，由此可知，物主已无怜物之心，不如另外找一件完美的。”

    黎氏无言。

    如心拾起碎片看了一看“这本是只冰裂纹仿哥窑瓶，约于光绪晚期制成，不算名贵，由于谐音碎与岁，瓶与平，暗藏岁岁平安吉语，故受收藏者欢迎，它随时可以找得到。”

    如心已经站了起来。

    她打算送客。

    那黎氏抬起头，一脸恳切，刹那间他的面孔奇幻地变得非常年轻，神情像一个少年为恋慕意中人而充满纠缠之意。

    如心讶异。

    但随即他又恢复本来姿态，低下头，无限苍茫。

    不过如心已经感动了。

    为什么店名叫缘缘斋？总有个道理吧。

    她轻轻说：“黎先生，我且看看我能做什么。”

    那黎子中闻言吁出长长一口气“谢谢你，谢谢你。”

    如心说：“不过，即使把碎片勉强拼回原来形状，你必需知道，瓶子也不是从前那只瓶子。”

    “是，我完全明白。”

    “有人应该对这样的蓄意破坏负责。”

    “那人是我。”

    如心又得到一次意外。

    “摔破瓶子的是我。”

    如心知道她不方便再问下去。

    “你星期三上午来取吧。”

    “那是两天时间。”

    “黎先生，修补过程很复杂。”

    “是，我明白。”

    他站起来，身形忽然佝偻，变得十分苍老。

    走到门口，又转过身来“小姐，你是专家，请问你又如何保护易碎之物？”

    如心闻言一笑“你真想知道？”

    “愿闻其详。”

    如心坦率地说：“我家不置任何瓷器，没有易碎之物，也就不用担心它们会打碎。”

    黎氏听了如心的话，浑身一震，然后离去。

    如心注意到门外有等他的车子，司机服侍他上车。

    她先锁上店门，然后看着那一盒子碎片发楞。

    不是补不回来，而是补回来也没有用。

    不过那位黎先生硬是要付出高昂代价来修补不可修补的东西，就随他的意吧。

    那一晚，如心在店里逗留到深夜才走。

    缘缘斋有一种秘方胶浆，处理瓷器，万无一失，这次可派上大用场。

    把瓷瓶大致拼好，如心轻轻说：“破碎的心不知可否如此修补。”

    那夜她看了看天空，又说：“女娲氏不知如何补青天。”

    叹口气，回家休息。

    如心与姑婆同住，日子久了，与父母感情反而比较疏离，尤其不能忍受两个妹妹爱热闹的脾性。

    如心个多月才回一次父母的家，姑婆的家才是她真正的家。

    如心所言非虚，家中真无易碎之物，极少摆设，简洁朴素。

    第二天清早她就回店工作。

    拼好碎片，做打磨工夫，再补上瓷釉，做好冰纹，外行人离远看去，也许会认为同原瓶差不多。

    可是明眼人却觉得瓶子毫无生气，宛如尸首。

    如心对自己功力尚未臻起死回生境界甚觉遗憾。

    若由姑婆来做，当胜三分。

    可是姑婆去年已告退休“眼睛不济事，凝视久了双目流泪不止，眼神还是用来多看看这花花世界。”

    风干，打蜡，都是细磨功夫。

    黎子中先生在约定日子一早来提货。

    他看到的如心穿着件米色真丝宽袍，笑容可掬，冰肌无汗，他对她有强烈好感。

    如心把瓶子抱出来，他忽然泪盈于睫“谢谢你的巧手，周小姐，它与原先一样了。”

    如心不忍扫他的兴，与原先一样？怎么可能。

    他问人工价。

    如心说了约值瓷瓶三分之一的价钱。

    那位黎先生掏出一张预先写好的支票。

    如心一看银码，诧异地笑“够买一对全新的了。”

    黎子中也笑，一言不发离去，仍是那部车，那个司机。

    如心站在店门口送客。

    真是个怪人。

    打烂了瓶子，却把碎片小心翼翼收着，日后，央人修补，又自欺说同从前一样。

    如心耸耸肩转回店里，缘缘斋照常营业。

    那一个夏季，生意颇为清淡，如心坐在店堂里悄悄看诗经，一篇卫风叫木瓜，多么奇怪的诗名，投我以木瓜，报之以琼瑶，匪报也，永以为好也。

    再过一个月，姑婆就回来了。

    她说：“噢唷，这里天气还是那么热。”

    可不是，八月快结束了，气温还高得只能穿单衣。

    她看到柜面放着一只百花粉彩大瓶。

    “谁拿来的？”

    “廖太太，说是亲家公生日，叫我们把瓶口缺的地方补一补送过去做礼物。”

    “嗯，这瓶花团锦簇，富丽悦目，寓意百花吉祥。”

    “廖太太还说，攀亲家最好门当户对，否则人出鸡你出酱油就要了老命。”

    泵婆听完这话直笑。

    如心也笑。

    “当初廖小姐嫁入豪门她好似挺高兴。”

    如心说：“天真嘛，总以为世上有什么可以不劳而获。”

    周金香女士看着侄孙“你呢，你有无侥幸想法？”

    “绝对没有。”

    “那好，”姑婆颔首“那你就不会失望。”

    不过周如心有时会觉得寂寞。

    整个秋天，每日上午她都在后堂练画流云八蝙等图案，以便修补花纹时得心应手，在瓷器上鸳鸯代表爱情、蝙蝠代表神祉、蕉果与童子是招子、鹰与猴是英雄有后、帆船是成功、竹是君子、八仙是长寿，还有，除出长寿、平安、多子，功名也是传统社会重视的一环，鸡与鸡冠花便隐喻官上加官。

    如心统统画得滚瓜烂熟。

    凭这一门手艺，生活不成问题。

    泵婆站在一旁看她练画，忽生感慨“也得太平盛世，人们才有心思收藏这些玩意儿。”

    如心笑“那当然，排队轮米之际，谁还有空欣赏这些瓶瓶罐罐。”

    “你太公说，清末民初转朝代时，无数宫廷古董流落民间。”
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