第六章

答，两个妹妹一人一边绕住如心的手臂“姐姐你对我们真好。”

    小许不语，好人易做，只需无条件付出金钱时间，自然成亲友心中最好的人。

    那天晚上，如心与妹妹闲话家常，许仲智的电话来了“如心，我十分钟后上来。”

    大妹正把买回来的衣服一件件比试，在镜子面前打转，如心扔下她们，跑到楼下去等许仲智。

    一定有急事。

    片刻小许的车驶到门前。

    如心拉开车门，坐到许仲智身边。

    小许说：“如心，我在三十分钟前接到一通电话。”

    如心看着他，等他把详情说出来。

    当时电话铃响，小许放下报纸去接听。

    那一边有女声问：“是谁要与衣露申岛上的旧员工联络？”

    小许连忙回答：“是黎子中先生的朋友周如心小姐，周小姐此刻是岛主。”

    那边啊地一声。

    “你是哪一位？”

    “我是黎子中的侄女黎旭芝，家父黎子华是他表弟。”

    小许大为意外“你是谁？”

    对方听到他那讶异的声音，也十分意外，故问：“你没有事吧？”

    小许镇定下来“黎小姐，你在何处？”

    “我在温哥华访友，朋友把一段剪报交给我过目，他们都知道衣露申岛从前是伯父的产业，故此我打电话来问一问是什么事。”

    小许吞下一口涎沫“黎小姐，可以出来见个面吗？”

    “可以。”非常爽朗。

    “我来接你。”

    “不用，我们下午五时在城中心王子酒店咖啡座见面。”

    如心听了，张大嘴“黎子中的侄女？”

    “是，如心，他离开衣露申岛后的事情我们可以得知详情了。”

    如心发一阵子呆，然后说：“他讲过的，他说我很快会得知真相。”

    “来，我们马上去见黎小姐。”

    他们到了咖啡室，比约定的时间早，左顾右盼，等伊人出现。

    终于如心说：“来了。”

    小许问：“你如何辨认？”

    “看。”

    小许转过头去，也承认道：“是她了。”

    门外出现一个身段高挑女郎，容貌秀丽，戴宽边草帽，穿淡红色夏裙。

    她似乎也一眼就把周、许二人认出来，笑吟吟走近打招呼“我是黎旭芝，你就是新岛主？”

    如心连忙说：“幸会幸会。”

    她坐下来，摘下帽子“黎子中是我表伯，家父是他的表弟。”

    如心觉得她那双聪明闪烁的眼睛有三分似黎子中。

    倒是她先发问：“你不是真住在那座古怪的岛上吧？”

    如心一怔“为什么用古怪二字形容它？”

    黎旭芝笑笑“人是群居动物，无论哪个孤僻的人，都还有三两知己，怎么可能长年累月独居岛上？”

    “据我所知，黎子中有一位红颜知己。”

    黎旭芝颔首“我也听说过。”

    “黎小姐，我很想知道关于衣露申岛上的往事。”

    “我希望我可以帮你忙，可惜我也是听父母间歇说起这位伯父的事情，他们说他一表人才、胆识过人，可是为情颠倒，终身不娶，下半生处于隐居状态，不大见人。”

    “你最后一次见他在何时？”

    “在他病榻边，他一共有二十三个侄子侄女，均得到他馈赠，他非常慷慨。”

    如心不住点头。

    “我们都庆幸没有得到那座岛，否则就踌躇了，卖掉，大为不敬，留着，又没有用。”她笑。

    想法与如心两个妹妹完全相同。

    如心说：“你没有见过黎子中的红颜知己吧？”

    年纪不对，苗红去世之际，黎旭芝尚未出生。

    谁知意外之事来了，黎旭芝笑笑“我见过，她叫苗红，是不是？”

    许仲智大奇，忍不住问：“你怎么会见过她？”

    “大家都住在新加坡，伯父曾托家父照顾苗女士，苗女士的女儿崔碧珊是我在新大的同学，我念商科，她念建筑。”

    周如心张大了嘴。

    “周小姐，你为何讶异？”

    如心结巴说：“我以为苗女士早逝。”

    “苗女士七年前去世，依今日标准来说，六十未到，并不算高寿。”

    “可是她来得及结婚生子。”

    “那当然，崔碧珊与我同年。”

    如心大力吁出一口气，十分惘怅，呵事实与想象原来有那么大的距离。

    他们在分手之后各自竟生活了那么久。

    如心反而难过起来。

    这种情形看在黎旭芝眼内，大是讶异“周小姐，你与我伯父可有特殊关系？”

    “没有，说来你或许不信，我只见过黎先生两次。”

    “不稀奇，他行事时时出人意料。”

    许仲智放下心中一块大石“可是黎先生心地甚好。”

    黎旭芝点头“说得很对。”

    如心问：“崔碧珊小姐现居何处？”

    “碧珊已经毕业，在星埠工作。”

    “我好想与她联络。”

    黎旭芝笑笑“周小姐，往事不用提起。”

    如心却心酸了。

    是，原应忘却一切，努力将来，不要说是前人之事，就算个人的事，也是越坑讵脑后为妙，不能往回想或回头看，可是如心偏偏做不到。

    黎旭芝十分聪敏，看到如心如此依依，知她是性情中人，便轻轻说：“我想先征求碧珊同意，才安排介绍给你们。”

    如心说：“谢谢。”不知恁地，声音哽咽。

    许仲智问黎旭芝：“你要不要到岛上去看看？”

    黎旭芝摆摆手“我不要，别客气，我是那种住鲍寓都要拣罗布臣大街的那种标准都市人，我对荒岛没兴趣。”

    如心被活泼的她引得笑出来“可是那不是一座荒岛。”

    黎旭芝装一个鬼脸“还有个文艺腔十足的名字叫衣露申呢，我一向对此名莫名其妙，我觉得人生十分充实，种瓜得瓜，种豆得豆，种苦瓜得苦瓜。”

    如心不知说什么才好。

    “伯父对周小姐的印象一定十分好，否则也不会把他心爱之物留给你。”

    如心到这个时候咳嗽一声“黎小姐，你可懂中文？”

    黎旭芝答：“我懂阅读书写，不过程度不算高。”

    如心说：“这叠原稿由我撰写，请你过目。”

    黎旭芝大奇“你是一名作家？”

    “不，我只是试着写黎子中与苗红的故事。”

    “可是你只见过他两次！”她想起文人多大话一说。

    “所以想请你补充细节。”

    “好，”黎旭芝说“我会马上拜读。”

    “你将在温埠逗留多久？”

    “下星期三就走。”

    “多希望你会到岛上住一两天。”

    黎旭芝视为畏途，只是笑，不肯答应。

    如心只得作罢。

    她仍然回到妹妹的公寓去。

    一路上非常沉默，不发一言。

    许仲智笑道：“你的推测有失误。”

    是，岛上并无发生过谋杀案。

    “你猜测苗红在岛上去世，是因为那盒子吧？”

    “是，盒子里明明盛着她的骨灰。”

    “如今看来，未必是她的骨灰。”

    “有证人指出那确是她的永恒指环。”

    “那么，那骨灰是烧后才被移到岛上。”

    如心颔首“看情形是。”

    两个妹妹兴高彩烈要去格兰湖岛吃海鲜，如心最不爱游客区，愿意留在家中。

    许仲智最坦白不过“你姐姐去我才去，姐姐不去我不去。”

    两个妹妹哗然。

    小许笑“咄，若连这样都办不到，还配做人家伴侣吗？”

    两个妹妹啊一声又挤眉弄眼起来。

    如心此时倒开始有点欣赏共聚天伦的热闹。

    就在此际，电话铃响了。

    许仲智一听就叫：“如心，快来，是黎旭芝。”

    黎旭芝在那头开门见山说：“如心，我把你的作品看过了，写得很好，不过真实结局却不是那样的。”

    “我现在也知道了。”

    “结果是他们和平分手，苗红返回新加坡结婚生子，生活得很好，一直住在乌节路一幢公寓里，丈夫很钟爱她，他是个有名望的律师。”

    如心称是。

    “你写得比较悲观。”

    “爱情故事是该落得惘怅的吧？”

    “也不是，我喜欢大团圆结局。”

    “可是黎子中与苗红最后也并没有结婚。”

    黎旭芝比较世故“有几对情侣可以有始有终？这便是生活，我觉得他俩的结局已经不错，有若干个案，简直不堪入目。”

    “说来听听。”

    “要不要出来谈谈？”

    “现在？”

    “我介绍一个人给你认识。”

    如心纳罕“谁？”

    “崔碧珊。”

    “她此刻在温埠？”如心惊喜交集。

    “我就住在她家里，她愿意与你见面。”

    哗，都来了！

    “我们在家等你，你到乔治亚西街一零三一号十五楼a来。”

    如心挂了电话，马上要出门。

    妹妹说：“这样吧，你们去访友，我俩去吃阿拉斯加蟹王。”

    四人一起出门。

    一路上如心异常紧张，看样子小说结尾又需重写，不过见到崔碧珊之后，一定可以获得最真确资料。

    到了门口，小许轻轻说：“这是可以俯瞰全市景色的豪华住宅。”

    一按铃就有人出来开门。

    黎旭芝笑说：“大驾光临，蓬荜增辉。”

    她中文底子比她谦称的好得多了。

    宽敞客厅另一角有人迎出来。

    如心一抬头，呆住了。

    这不是苗红还有谁？同她梦见过的女郎一模一样！鹅蛋脸，大眼睛，长发绾在脑后，身穿纱笼。

    她走近，对着如心笑，如心更确定是她，冲口而出：“苗红！”

    那女郎伸出手来相握“你见过家母？”

    如心已知失态，可是仍然目不转睛凝视崔碧珊，像，外型如一个模子刻出，可是神态不似，崔碧珊活泼，异常爽朗。

    大家坐下，黎旭芝斟出饮料，顺手拉开窗帘，市中心的灯色映入眼帘，如心暗暗叹息一声，差不多半个世纪已经过去，物是人非。

    崔碧珊先开口“听旭芝说你对家母的事有兴趣？”

    “是。”

    “何故？她不过是一个平凡的妻子，一个普通的母亲。”

    如心清清喉咙“可是她同黎子中的关系”

    崔碧珊失笑“人总有异性朋友吧。”

    “是”如心十分惘怅。

    崔碧珊笑意更浓“你希望她嫁给黎子中。”

    如心大力点头。

    黎旭芝也笑“为什么？我伯父个性比较孤僻，很难相处，做他终身伴侣，不一定幸福。”

    崔碧珊补一句：“我父母相敬如宾，我认为算是对好夫妻。”

    如心俯首称是。

    崔碧珊一直含笑看着她。

    如心说：“没想到你们两家一直有来往。”

    黎旭芝与崔碧珊相视而笑“也许因为新加坡面积小，更可能是因为我俩谈得来。”

    如心问：“有照片吗？”

    崔碧珊站起来，到卧室去片刻，取出一只银镜框。

    如心接过看。

    照片中母女宛如姐妹，紧紧搂着肩膀。

    “可有托梦给你？”

    崔碧珊轻轻摇头“没有。”

    看样子她也爱热闹，心静与独处的时间比较少，故此难以成梦。

    崔碧珊说：“听说你继承了衣露申岛。”

    “那岛应由你做主人才对。”

    崔碧珊大惊“不敢当，”笑笑说“周如心你温婉恬静，才配做岛主人。”

    如心大奇“为何你们对衣露申岛一点好感也无？”

    她俩异口同声：“怕寂寞呀！”

    如心低头不语。

    黎旭芝笑说：“如心的气质都不像现代女性。”

    “所以她才是适当的继承人。”

    “伯父一定也看到了这一点。”

    许仲智到这时才说：“如心确是比较沉静。”

    如心问：“她一直很快乐？”

    崔碧珊答：“相当快乐。”

    “有无提起往事？”

    “极少。”

    黎旭芝说：“分手后，伯父亲自把她送返新加坡，二人并无交恶，伯父一直讲风度，胜过许多人。”

    如心答：“是。”

    她听说有很坏的例子，像分手时男方生怕女方纠缠，躲得远远，视作瘟疫，待女方扬名立里，男方又上门去赊借还有，男方先头百般觉得女方配不起他，又不争气，结果潦倒给女方看

    这个时候，许仲智轻轻说：“我们该告辞了。”

    如心也觉得再也不能查根究底。

    “我送你们。”

    “不用客气，我认得路。”

    仍然送到楼下。

    这时，如心又觉得崔碧珊并不太像苗红了。

    许仲智说：“外型是她像，气质是你像。”

    “你怎么知道，你又没见过苗红。”

    “可以猜想得到。”

    “那骨灰”

    “很难问出口，‘喂，令堂骨灰怎么会到了衣露申岛上？令尊会允许这种事发生吗？’”

    如心为难“所以人与人之间永远存在着隔膜。”

    小许忽然表态“我与你肯定什么话都可以说。”

    如心笑“是，此言不虚。”

    小许接着说：“我们真幸运。”

    二人又添了一层了解。

    如心说：“崔碧珊未能畅所欲言，也难怪，我若是她，我亦不愿向外人披露母亲生前曾念念不忘一个人。”

    许仲智说：“或许，她已经忘记他。”

    “不！”如心坚决地说“你决不会忘记黎子中那样的人。”

    许仲智不欲与她争执。

    忘不了？许多必须自救的人把更难忘记的人与事都丢在脑后，埋进土里。

    许仲智从不相信人应沉湎往事抱着过去一起沉沦。

    不过他不会与周如心争执。

    “我送你回去。”

    回到公寓，两个妹妹还没有回来，如心找到了笔与纸，马上写起来。

    懊回到哪一天去？

    对，就是她病发那一日。

    她忽然清醒了，有点像回光返照，平和地对黎子中说：“让我们分手吧，这样下去，彼此拖死，又是何苦！”

    黎子中知她不久将离人世，心如刀割，轻轻说：“一切如你所愿。”

    “我想离开这岛。”

    “你的情况不宜挪动。”

    “日后你在岛上生活，也不会有我死亡的阴影，让我到医院去，那是个不会连累人的地方。”

    “可是你一直不愿去那里。”

    她握住他的手“可是现在时间到了。”

    “我去叫救护直升飞机。”

    她吁出一口气，双眼闭上。

    他一震，以为她已离开人世。

    可是没有，她尚有鼻息。

    黎子中照她意思通知医护人员。

    急救人员来到岛上，一看情形便说：“先生，你应刻早把病人送到医院，她情况很危险，你需负若干责任。”

    黎子中一言不发。

    他一直守在病人身边。

    可是她却渡过危险期，返回人间，渐渐在医院康复。

    他一直陪着她。

    她说：“现在我才真相信你是个好人。”

    他不语，他只微笑。

    “假如我说我仍想离去，你会怎样做？”

    黎子中答：“我答应过你，你可以走。”

    她很感动“你只当我在岛上已经病逝好了。”

    黎子中摇摇头“我会采取比较好的态度，让我们维持朋友的关系。”

    她凄然笑“经过那么多，我们还可以做朋友？”

    黎子中握住她的手“我相信可以，告诉我，你打算到哪里去？”

    “回家。”

    黎子中颔首“我知道你一直想家。”

    她渴望地说：“去扫墓，去探访亲人。”

    “我派人照顾你，我表弟是个可靠的人。”

    “不，让我自己来，让我试试不在你安排底下生活。”

    “你不怕吃苦？”

    “子中，或者你不愿相信，这几年来，即使衣食不优，我仍在吃苦。”

    “对不起，我不懂得爱你，我没做好。”

    “不，是我不懂接受你的爱，错的是我。”

    在分手前夕，他们冰释了误会。

    他送她返家。

    见到父母，老人面色稍霁，早已接到风声，知道他与土女终于分手。

    “你留下来吧。”

    “不，”他厌倦地说“我回伦敦，我比较喜欢那里。”

    老人讥讽他“幸亏不是回那座荒岛终老。”

    “那不是一座荒岛。”

    “无论你怎么想，将来我不会逼你继承祖业，你也最好不要让姓黎的人继承那岛。”

    黎子中笑了“请放心，我可以答应你们，你们所担心的两件事都不会发生。”

    他与父母的误会反而加深。