第三章

处是大芭蕉树，开出鲜红与嫩黄的花来，香气清新，看样子，狮子城也绝对是个好地方。

    “可惜有英国人。”四海喃喃道。

    “他们无处不在。”老水手感渭。

    “真厉害。”

    “是极度狡猾深沉的一种人。”

    “他们的皇帝，很会打仗很凶狠吧。”

    老水手笑说：“奇是奇在英国是女人做皇帝。”

    “女人！”

    “是一个胖胖的女太太。”

    四海瞪大眼睛“噫，你怎么知道？”

    “我看过画片。”

    “普通人也见得到？”

    “他们风俗不一样，女皇帝书片挂在巡捕房，倒处叫人看。”

    还有这种事“神气吗？”

    老水手回答：“不过是个穿戴考究的外国女人，叫维多利亚，裙子一样光着膀子，一头一身金刚钻，都是进贡的宝贝。”

    四海的问题多得出奇“他们是女儿国吗？”

    “去，去，替你姐姐买衣裳去。”

    四海尽挑薄衣裳。

    老水手说：“也要备点厚衣，可是这里一年四季炎热，嗯，我在船上倒是收着一箱女服，你问你姐姐要不要。”他做起生意来。

    四海莞尔。

    狮城女服与他见过的完全不同，布上花纹斑斓，一搭一搭，配合得瑰丽夺目，缝工较粗，四海记得他们罗家家境尚好的时候，母亲的裙子密密都是细摺，摺内绣花，每跨出一步，裙子扬动，才露出隐藏的绣花来。

    老水手又把他带到印度街，最吸引四海的是首饰铺，乡下孩子进了城，不知所措，贪好看买了一大堆镯子项链，那么便宜，当然是假货。

    唉出店门，四海便看到英国巡捕擦擦擦操过，红上衣黑长裤，齐膝的皮靴，一脚踢上来，吃亏的一定是手无寸铁的小老百姓。

    暮色四合，四海收拾了游兴，他想回船去。

    此刻，船底暗舱算是他的家，陈尔亨与何翠仙是他唯一亲人。

    他把买回来的东西摊在翠仙面前，献宝似。

    翠仙只是骇笑“兄弟，你哪里弄来一大堆垃圾。”不表示欣赏。

    她脸色已好得多，不知在船上何处弄来衣裳，仍作西式打扮。

    她让四海看她锁骨“断了，长回来，凹凸不平，”十分感慨“洋鬼子把我们当猪狗。”

    陈尔亨听见了，在一旁懒洋洋他说：“你自己身上可流着外国人的血。”

    何翠仙恨恨他说“我不是外国人！”

    “那么，”陈尔亨挪揄她“你是中国人。”

    “我讨厌做中国人，一辈子不超生的支那族。”

    这下子连陈尔亨都动气了“那你是什么东西？”

    何翠仙忽然用手掩着脸，像所有女子那样，号啕痛哭起来“我不知道，我不知道。”

    陈尔亨悻悻说：“杂夹种就是杂夹种。”

    船渐渐住西驶。

    天气一直燠热。

    四海发觉翠仙那件黑色长鳖里有秘密。

    他们三人在海上已经有一段日子，吃用却完全不愁。

    每隔一段日子，翠仙便悄悄拆开长衣的缝子，取出一枚小小金币，拿到甲板上变换他们日常所需。

    接着她搬上船舱去住，四海去看过，小小房内有小小的床，铺着洁白的床单，还有一扇圆型的窗。

    翠仙向四海解释“这是荷兰人的船，李竹也真算帮了我一个大忙。”

    四海不语，心里却想，那李竹，一定得到不少好处，外头这些人，不见利益，哪里肯出手帮人。”

    翠仙凄然一笑“我历年来挣下的钱，为着逃命，也就去净了。”

    语气像老妇，其实她只比四海略大几岁，呵经历的事实在太多，直把她催逼得老了。

    “四海，下一站，我们到天竺。”

    四海大吃一惊，那不是唐僧带着孙猴子去取经的地方？到了西天了！

    翠仙笑“哪里算西天，西天还远着呢。”

    “你怎么懂得这么多？”

    翠仙沉默一会儿“各路人客告诉我的。”

    “西天可是有金山？”

    “你以为真的有一座座金山银金，予取予携？要用腰那样粗水炮射到山坡冲烂石块泥沙，然而用淘箩在水中慢慢淘出金沙来，运气好，整日才淘到一小撮。

    “我不怕吃苦。”

    “四海，每个矿派都有主人，你争我夺，每日动刀动枪，不知葬送几许人命，你以为你肯吃苦就行？真是孩子话。”

    四海羞红一张脸。

    晚上，他睡在醉若烂泥的陈尔亨身边，喃喃道：“妈妈，外边世界真如山海经一般！返家以后，我会逐一告诉给大弟小弟，大妹头小妹头他们知道。”

    他舅舅呻吟一下，翻一个身，大有醉乡不住住何乡之乐。

    四海忽然发觉舅舅从头到尾没有在现实世界里生活过，他活着也似做梦，而罗四海不知恁地，误打误撞，闯进他的梦去，与他分享梦境里的喜怒哀乐。

    一朝醒来，他仍在家里，母亲会同他说：“到西厢去问四婶婶借一壳米。”

    四叔四婶就住在前头，他们一家有鱼有肉，故此每月黄昏专等四海去借米，每日做一次好人，乐趣无穷。

    四海叹口气，如今他离开了家，担起这项借米责任的，该是大弟了吧。要不，就是大妹头，男孩上门去又还好些，他们总怕男孩忽然转运有了出息之后会记仇，而女孩，爱怎么欺侮都可以，她们凭什么翻身。

    他离了家，一壳米够吃了。

    四海鼻子发酸，终于那穷眼泪被他吞到肚子里。

    他这些委屈，墙内的翠仙统统知道。

    他什么都告诉她。

    第二天清早，老水手同四海说：“小兄弟，厨房少了一名伙头军，你干不干？”

    四海大喜“我行吗？”

    “肯吃苦，有志气。”

    四海茫然，吃苦是生活的第一步，不迈开这一步，什么地方都不用去。

    “我愿意尝试。”

    俗云近厨得食，这下子四海不用愁了。

    老水手把四海带到厨房，他第一次见到西洋人的灶头，啊，不得了，生火用一块块黑色的煤炭，用风箱吹得通红，上边搁着铁板，大铜锅一只只排开，阵容庞大，厨房里热得人面色通红，心火旺盛，大厨一见他就喝道：一还不动手？”

    四海立即投入工作。

    他负责烤面包，一片片簿簿的面包夹在夹子里，朝着炭火烤到两面黄为止。

    别看这简单工夫，挺考人，稍不留神，马上烤焦，一个早上四海全神贯注瞪着炭火，眼前渐渐一片血红，汗水直滴下脖子。

    他用一块白毛巾扎在额头。

    没想到第一天工作就获得赞赏，水手下来，大声说：“今朝的吐司呱呱叫，没有一块焦，船长问你们是几时转的性。”

    四海高兴得一颗心突突跳。

    翠仙知道了这事，诧异问：“你喜欢做厨子？”半晌才喃喃说：“也好，行行出状元。”

    陈尔亨笑“他怕饿，靠近厨房，比较稳当。”

    四海被说中了心事，但笑不语。

    在厨房里，他手不停，什么都肯做，学一次即会，没他的事，也在一旁暗暗留神。

    只是那炉火实在热，四海发了一脸疮，每晚临睡，四肢百骸均酸痛得如要分家，可是一觉睡醒，又像没事人一样。

    船到天竺，他已成为厨房一份子，自由进出。

    他舅舅说：“偷点好东西出来吃。”

    四海马上涨红面孔。

    “不中用的东西。”

    翠仙嗤一声笑出来。

    她又长胖了，气色好许多，不知从何处弄了一把摺扇回来，自然没有先头那几把考究，但装模作样地扇起来，也很有风情。

    四海觉得十分宽慰，倒底又活下来了。

    一夜，四海在厨房轮值，师傅们均已休息，一名学徒开小差去了乘风凉。

    偏偏有水手下来说：“船长肚子饿想吃宵夜，快弄碟可口小菜。”

    四海头皮发麻，呆在那里。