第十一章

bsp;  她用手掩住了脸。

    时间过得真快。

    中国人在温埠的力量也凝结得真快。

    四海两个孩子已进自己人办的学堂读书，对数学有兴趣，教他们床前明月光，则咭咭笑，无甚理解，同洋童吵架，口角一如外国人。

    踢牛仍在店里帮忙，赫可卑利则已返回纽奥尔良去寻亲。

    店铺已是温埠老子号，用着十来个伙计，年年均有盈利，早已偿还何翠仙那边的债务。

    手边一宽松，四海又想起家人。

    他妻子很但白：“我一点不想回去，在家乡我没过过一天好日子，兄嫂并不疼我，吃与穿都轮不到我，大哥开口骂我，大嫂只在一旁咪咪笑，恁地阴毒，我不会怀念那种日子，既然出来了，只当逃出生天。”

    四海十分尊重妻子，事情耽搁下来。

    此刻的他，不折不扣成了侨领，事忙，不经安排，一时也走不开。

    一日，他自店里核数出来，被报童拦住“罗斯福当选美国大总统，买张报纸看，先生。”

    四海心想，我们第一个大总统几时诞生呢。

    “四海叔，四海叔，”有个少年叫住他“请到牛打东街华汉堂，义声叔收到一封电报，要给你看。”

    四海匆匆赶去。

    “同盟会有何消息？”

    有人递一张电报给他。

    四海谙英语，一看，电报上只短短两句，阅毕，他淡淡告诉众人：“广州新军起义失败。”

    整个华汉堂嗡地一声。

    四海一言不发，走回家去。

    也不叫车，一直闷声不响步行了十里路，到家，满头大汗，坐倒在椅上，也不作声。

    两个孩子放学回来，一边用英语吵架，边吵边拍打对方，

    进得屋来，那两个十多岁的男孩看见父亲脸色铁青，知道不妙，却未知是何事不妙。

    四海暴喝一声：“为什么不讲中文？你不是中国人？嗄，说！你是什么人？”

    翠仙闻声，自内堂奔出。

    母子三人只见罗四海一张脸涨得血红，脖子比平日粗了一圈，额上青筋绽现，拳头紧握，像是要找谁拼命一样。

    翠仙想把他按下座椅，她的手被大力弹开。

    忽然之间，四海又似皮球般泄了气，坐倒在椅子上，眼泪汩汩而下。

    两个孩子吓得语无伦次，一直喊：“爸爸，我们说中文就是了，我们说中文。”讲得却还是英语。

    翠仙挥挥手，叫儿子走开。

    四海呆着一块脸。

    半晌，翠仙绞一条热毛巾给他。

    他才哑着喉咙说：“革命仍须流血。”

    翠仙一呆，也落下泪来。

    民国成立那年，罗四海四十五岁。

    他一直没有再回家乡。

    两个妹妹都已出嫁，因四海慷慨的馈赠，嫁妆办得不错，两个弟弟到南洋去过一趟，见识过后，乖乖回来留在家中，稍后亦结婚生子。

    “那时，乘船往返大西洋与太平洋已不是新闻，巴拿马运河已经动工，英国人正尝试用飞行机器横渡英法海峡。

    罗家已是小康之家，翠仙同丈夫说：“要回去的话，我们陪你回去。”

    四海却犹疑“听说欧洲要开仗了。”

    “咄，这同咱们有什么关系。”

    翠仙总是不理世间大事。每当四海教训儿子：“我像你们那么大的时候”她就在一旁笑。

    罗爱华与罗爱汉两兄弟才智相当出众，时常到旧金山替父亲办货，手段精明。

    “比他们父亲聪明，但是，罗四海为人较忠厚大方”是外人相当公正的评语。

    罗爱华找来经纪人，表示想购买西温哥华山上一块地皮，

    那经纪人只是说：“该处风水不宜华人，况且，盛传西方将罕济萧条，抓紧现款，比较实惠。”

    爱华对爱汉说：“总有一日，我要住到这里来。”

    爱汉这才领悟到；经纪是存心推搪他们。

    “白人倒底怕我们什么？”

    “义和拳、小脚、辫子、”鸦片、麻疯还有，活畜祭祖之类的落后秘密宗教仪式。”

    “终有一日，他们会为这些着迷。”

    兄弟俩大笑起来，暂把英属产业地皮一事，搁到一边。

    这一笑，惊动了父亲，罗四海板着脸出来问：“笑什么，刻薄老伙计真的那么有趣？”

    爱华知道有人在父亲跟前告状，便据理力争：“爸，公司有公司规矩，已支了退休金给他，他嫌不足，便在你跟前噜嗦。”

    “你们小时候，还不是他帼着你们满山幸。”

    爱华笑“爸，那是另外一回事，我们给他特别待遇，别的伙计要抱怨，不能服众，以后很难办事。”

    爱汉说：“爸，日后你私人帮他，又是另外一件事。”

    四海听着，认为有理，但又觉得两个孩子冷酷无情，半晌作不了声。

    爱汉忽然加一句“翠仙姑也说这样做正确，此刻店里好几十人，依规矩办比较好。爸，时势不一样了，现在是二十世纪，同从前老板伙计睡一个铺盖不可相提并论。

    四海不是不懂得这个道理，隔一会仍然说：“待人要宽厚。”

    爱华松口气“爸真是明白人。”

    “对，你们母亲有无与你们说过－－”

    两个年轻人齐齐怪叫起来：“此事万万不能听从。”

    罗四海拍桌子站起来“胡说，回乡娶亲天经地义，我同你妈妈就是在乡间结的婚。”

    “盲婚！”

    “盲婚有什么不好，你们亲眼看到我俩相敬如宾。”

    爱华呻吟一声。

    “温埠有你意中人吗？说。”

    爱汉抢着答：“爸，我不忙结婚。”

    “你，你已经廿岁，你哥哥廿二，打算几时成家？”

    “遇到合适的女子再算。”

    “慈母多败儿！”罗四海气头上，直把责任推卸。

    “噫，教不严，父之过。”周翠仙在他们身后出现。

    四海气鼓鼓。

    “时势真不同了，前日我看到翠仙姐，真吓一跳，裙子只比膝盖长一点点，小腿光致致露在外，穿一双丝袜，据讲是最新时装，头发也剪短，倒似我小时候剪的妹妹头她老人家人老心不老，我们也要学一学。”

    爱汉抢着说：“那是法国可可香奈儿设计的服装。”

    罗四海问：“什么？”

    “爸一向不理这些。”爱华说。

    罗四海接着手叫他们走。

    “在爸面前，我们永远只得五岁。”

    “你倒想，三岁才真。”

    翠仙轻轻对四海说：“我陪你回乡走一趟好了。”

    “孩子们也总得向祖母鞠一个躬。”

    “我同他们说过了，他们不想回去，只说中国在内战，叫我们也别去。”

    “一代不如一代。”

    “翠仙姐也这么讲。”

    四海看向窗外，是初春，一列樱花树正盛放，雪白一团团花蕾攒满树梢，囚海低下头“时间为什么过得这样快，时间到何处去了？”

    翠仙叹口气，在丈夫身后坐下来。

    “王兴已病逝。”语气萧刹。

    “是，我听你说过。”

    四海指指鬓角“你看看我白发。”

    “儿子都那么大了，怕什么。”

    “昨夜梦魂中，忽然见到王得胜朝我走来。我伸出手去扶他，发觉自己的手还小，原来我只得十三岁，初到温埠，一无所有”

    翠仙不出声。

    “转眼几十年。”四海感喟。

    翠仙轻轻说：“我们叫做好的了，只要一家在一起，天天都开心。”

    四海说：“庞大哥不晓得在哪里，难为翠仙姐仍然在等。”

    他不牵记女儿吗？倘若还在人间，应该有讯息回家。”

    四海声音降低“也许已经不在人世，也许在武昌起义时牺牲，也可以在黄花岗陪伴他的同志，只有我们这种小人物会得越活越好，我们爱惜自己，又懂得钻营。”

    “你有没有见过翠仙姐哭？”

    四海吁出一口气，”没有。”

    “她真坚强。”

    谁说不是，仍然打扮得时髦漂亮，出面做生意，与爱华爱汉两兄弟不知多谈得来。

    “四海终于说“我去订船票，我们回乡走一趟。”

    爱汉在父母催促下，还勉强愿意回乡，爱华支支吾吾，最后不得不坦白。

    “爸，实不相瞒，我约了人。”

    “谁？”罗四海双眼睁得滚圆。

    “一个人。”

    “我也知道你不会约会一只牛。”

    “一位小姐。”

    罗四海即时明白了。

    他声音还算镇静“哪家的小姐？”通温哥华的华人他都认识。

    “她不是温埠人。”

    “啊，她住在月亮里。”

    爱华涨红了脸“她住美国波士顿。”

    罗四海瞠目结舌，没想到儿子交际网这样宽广。

    饼一会他才问：“这位小姐家里干什么？”

    “她父亲是基督教圣公会牧师，姓刘。””

    罗四海面色稍霁“算是正经人家。”

    爱华跟着说：“她在卫斯理女子大学修英文。”

    罗四海又提心吊胆“呵，我们配得起人家吗？”爱华笑“爸总是谦厚，我们罗家在温埠也算有点名望。”

    这话不算过份。