第二章

姐，喝杯茶。”

    晓敏这才笑起来：“谢谢你。”

    梁太太说：“本来这样亮丽的阳光正好晒哂衣裳，晾过两次，邻居抗议呢，说是没礼貌，这一带并不富有，一样讲面子，只得入乡随俗，想不开，又以为外国人欺侮我们。”

    晓敏暖缓低下头来，又问：“可有洋人騒扰你们？”

    “我们不騒扰洋人已经很好丁。”梁太太笑。

    “此话怎说。”

    “隔壁一三六号两个男孩子回香港找师傅学会几招咏春拳，还真管用，把洋童打得头破血流。”

    晓敏发呆。

    真不晓帮谁才好，洋童顽劣，恶名彰，但是用霸力占他们上风，又不是正确良善的风气。

    晓敏问：“像不像要打起来的样子？”

    梁太太抿嘴，不子置评。

    老伯这时站了起束，晓敏说：“我扶你进去。”

    梁太太点点头“顾小姐敬老。”

    只见老人趋到晓敏身边轻轻说话，晓敏不住嗯嗯应他。

    晓敏查过书籍，中国人平均寿命在旧石器时代是十三岁，夏商时代是十八岁，秦汉时代是二十岁，唐代公元八世纪为廿七岁，宋代十一世纪为三十岁，元代十四世纪为卅二岁、明清十七至十八世纪才三十三岁。

    晓敏当然敬重郭牛。

    她借梁宅的电话拨到范里家去，那边一直空响，许是到图书馆去了。

    晓敏在图书馆里写日记：母亲大人提供的盘川已经花得差不多，幸亏居有定所，二手车亦颇听使唤，但成日价吊儿郎当

    正写到有趣的地方，有一只手放在她肩膀上，晓敏抬头一看，正是范里。

    晓敏问：“你为什么不来上课7”

    范里搞下墨镜。

    晓敏看见她右眼瘀黑，吓一跳，压低声音：“谁做的。”

    范里答：“我自己碰到的。”

    “怎么会。”晓敏不信。

    “我虽不济，也不致于甘心捱打。”

    “有人对你不好，说出来，大家想办法。”

    “我喝醉滑了脚步撞在柜上。”范里吁出口气。

    晓敏不再追问。

    范里重新戴上墨镜“晓敏，我有一个请求。”

    “你尽管说。”晓敏本来是个热心人。

    “我想到府上借宿两日。”

    “不成问题。”晓敏一口答应。

    “你不想知道原因”

    晓敏温和地说；“结交朋友，不一定要他们拿私隐来交换友谊。”

    范里呆半晌才答：“谢谢你。”

    “我看你很累，最好睡一觉。”晓敏把门匙交给她。

    范里说；“打搅了。”

    她取饼钥匙便离开图书馆。

    范里刚好在门口碰见郭剑波，她向他颔首后匆匆离去。

    小冰见到晓敏便说：“范里是颇情绪化的一个人。”

    晓敏含笑：“他们写小说的人一贯如此。”

    小冰看着晓敏“你大概也知道缅街的川菜馆老板不姓范。”

    “是吗。”晓敏一怔“不姓范，姓什么？”

    “姓章。”

    “那或许是她的表兄。”

    小冰凝视晓敏，她这样信任范里，他倒有点像说闲话的小人，于是连忙改口“或许是。”

    晓敏嘉许地笑一笑。

    这正是杜绝是非的好态度。

    “我去找一点资料，三十分钟后我再回来。”

    晓敏低下头继续写：正在参考各年龄阶层华侨扮演的角色，希望有所领悟，方便我投入当地社会。

    晓放下笔，深觉自己的文字做作，她读过范里的小说大纲，她的中文平易近人，段数高出若干节。

    才在犹疑，小冰已经回来。

    “来，到我宿舍来喝茶。”小冰说。

    “你找到所要的东西没有？”晓敏问他。

    “他们说给大学图书馆借去了。”

    “你看你的学生多用功。”

    “头十五名都让亚洲学生包办，一面倒。”

    “因为我们知道受教育的机会不是必然的，既是幸运者，就要珍惜时机尽力而为。”

    “真的。但是教育的本义不是竞争。”

    “才怪，不是照样分名次。”

    他们一边走向停草场一边讨论这件事。

    车子停在比较偏僻的一角，迎面有三个华裔青年走过来.他们并不在意。

    冰剑波还在说；“名次并无意义，教育旨在潜移默化。”

    三个年轻人巳经包围他们。

    他们这才看清不良少年头上套着丝袜。

    晓敏还不置信，其中一人己经亮出尖刀指住她胸膛。

    彼晓敏与郭剑波立列乖乖把皮夹交给他们。

    一人剥下晓敏手表，另一人把她拖到一辆大卡车后面，郭剑波奋不顾身扑前说：“你们已经拿到财物，别伤害人，把她交还给我，青天白日，切莫节外生枝。”

    晓敏的衣领已被人扯开，吓得一身冷汗，又不敢挣扎尖叫，面如土色，浑身簌簌抖。

    那数人听得郭剑波镇定的呼求，不禁低声商量起来，用的正是晓敏最熟悉的广东话：“让她走！”“荷包里有多少？”“五百多。”“我这边三百多。”“推开她。”

    说时进那时决，晓敏已被人推向郭剑波，那人凌空划一刀格开郭剑波一只手，趁空档呼哨与同伴逃逸。

    晓敏重重跌在地上。

    她左边面颊肩膀膝头统统擦破，郭剑波忙来掺扶。

    面孔有凉意，摸一摸，晓敏发觉手指染血，看清楚了，是小冰手臂受伤，被尖刀划开缝字，满血不停。

    晓敏倒过头来扶他。

    这时有外国人奔过来“可需要帮忙。”

    “请召救护车。”晓敏对那红头发的中年男人说：“歹徒抢劫我们。”

    “你们要保持镇静，我马上处理。”他用汽车电话通知警方，在车厢取出一块毯子里住冰剑波，并且说；“伤口不算深，一止血即无大碍。”

    那外国人一双碧绿的眼睛透露着深切的关怀。

    晓敏十分感慨，人只分好人坏人，同胞来劫杀他们，异族反而来打救他们。

    下午的约会自动取消，晓敏敷葯后出院，小冰缝针留院观察。

    晓敏心有余悸，由警员护送返家。

    路上晓敏忍不住问：“这种罪案，近年是否时常发生？”

    警员的答案非常含蓄“青年罪案一向是严重社会问题。”

    完全痹篇种族问题不谈。

    警员问“你认得出那三个人吗？”

    晓敏点点头“其中一名，右腕上刺有一条青蛇。”

    警员颔首。

    回到家，范里来开门，看见顾晓敏面如金纸，擦伤的地方搽着葯水，不禁大惊，相隔不过三两小时，不知如何会搞成这样。

    一方面晓敏到此时才怕出来.双腿放软，急急脱下撕破肮脏的衣服，坐下喘息。

    范里斟出热茶，追问晓敏：“你没有事吧？”

    晓敏摇头“只是皮外伤。”她把抢劫过程说一次。

    “你受惊了。”

    晓敏勉强牵牵咀角“此类事件，在香港，司空见惯，一天起码十来宗。”

    虽这样说，半夜，还是尖叫惊醒，范里过来照看，只见晓敏滴汗如水中捞起一般，浑身滚熨，连忙服侍她服退烧葯。

    晓敏好心得到好报，不然不知如何渡过这个夜晚。

    天蒙亮，她才镇定下来，说服自己接受这件不幸事件，才沉沉入睡。

    醒来已是中午，晓敏对范里说：“拜托你到西区医院走一趟，代表我们二人探望老好郭剑波。”

    范里微笑“救美的英雄值得致敬。”

    晓敏的热度已经退掉大半，仍然疲倦的她赖在床上。

    范里买了盒百合花上医院。

    冰剑波正在睡觉，右手枕在胸前，缝针的地方清晰可见，他的呼吸均匀，想无大碍。

    范里把花搁在茶几上，正在犹疑，郭剑波轻轻醒来，一时眼花，问道：“是晓敏？”他牵记她。

    范里连忙笑答：“晓敏不舒服，没来。”没想到他俩的感情已经这般深厚。

    冰剑波看清楚范里的鹅蛋脸“请坐，晓敏没有怎样吧。”仍然是晓敏。

    “多点休息就可以，我会陪着她。”

    冰剑波内疚“都是我不好，叫她在那个时候离开图书馆，幸亏你不与我们一起。”

    “是意外罢了，”范里安慰他“别再放在心上。”

    她的声音无限轻俏软糯清甜，具极大的安抚作用，郭剑波点点头，乐于从命。

    原本，到此为止，范里应该告辞，但是她坐着没动。

    冰剑波问：“你是北京人？”

    范里笑“是，同上古猿人一样，我自北京来。”

    冰剑波也笑。

    漂亮的女郎具幽默感，分数激增。

    冰剑波又问：“你移民过来有多久，”

    “我没有资格移民，我是自费留学生，到达此地，才发觉英语程度不够，现正在读先修班，晓放是我老师之一。”

    回答得十分老实坦诚.郭剑波马上收回成见。

    “缅街川菜的章老板是你亲戚？”

    “一表三千里，章的确是我的表兄弟，初来的时候，帮他们坐过柜台，后来发觉合不来，渐少来往。”

    都不是不合理的解择。

    范里见案头有一分太阳报，顺手取饼“有什么新闻，我读给你听。”

    “好极了。”小冰轻轻闭上眼睛。

    范里的英语发言不甚正确，她稚气地念：“渥太华政府必需面对廿一世纪有色移民引起的冲突，以及加拿大人口种族比例之更变。”

    小冰说：“很有趣，请继续。”

    “到二oo一年，多伦多、温哥华、蒙特里尔等大城市，有色人种将占总人口百分之十点七，”范里拾抬头“现时只占百分之入点八。”

    小冰点点头。

    范里读下去：“如果加拿大维持每年二十六万五千移民额，到廿世纪初，人口中百分三十是在海外出生。”范里笑了，届时如果有人大喊移民回家，偌大一个国家就闹真空了。”

    小冰看她一眼，不出声。

    范里与顾晓敏站同一阵线，可能连她们自己都不知道，她俩永远忘不了出生地，绝无可能百分百投入地做一个外国人。

    范里轻轻放下报纸“我该走了，明天再来。”

    “明天我己可以出院。”

    “祝你早早康复。”

    小冰的疤痕恢复得不大好，新肉长得太快，伤口突起来似条小小蚯蚓，自然，这已是后话。

    饼两日，晓敏在姐姐的大宅中宴请朋友，晓阳特地抽空作陪，算是没话讲。

    晓阳对郭剑波没有太大的兴趣，她不明妹妹何以老看中文艺青年、教书、编杂志，都是高贵但不着实际的职业，做这种人的父母、配偶，都得熬苦。

    晓阳不想左右妹妹意愿，也没有这个力量，但对郭剑波以及前任的胡小平，同样淡淡。

    这边厢郭剑波一见顾晓阳，也吓一大跳、银红色的平治房车，鲜红色的套装、戴着镀金刚瓒的金手表与宝石耳环，浑身闪烁生光。

    她态度傲慢。表情嚣张，一副“又是哪只癞虾蟆又想到我顾家来找逃陟肉”的样子，郭剑波自问受不了，但是又留了下来吃饭，他想深入观察。

    冰剑波没有失望，林启苏回来，手执车匙及寰宇通手提电话，一身十七八岁少女才配穿的淡蓝衫裤，针织外衣罩在胖胖小肚子上，活脱似中年太太。

    冰剑波带偏见的目光并没有看见风光底下一度苦苦的挣扎，小冰只觉林氏伉俪肠满脑肥，发足了移民财。

    偏偏林启苏看看时间，当着客人脸就拨长途电话回香港，开口便说：“经纪陈，那三十五万股汇牛放了也是时候了吧。”

    小冰只觉俗俗俗，浊浊浊，他忍无可忍，避到后园去透口气。

    你别说，俗世本是俗人的世界。

    后园可眺望市中心，气派与众不同，他们便是住得起豪华住宅，小冰慨叹他家一百年前已经移民到此地，可是到了今天，五代之后，他仍住在大学堂小小宿舍里，下学期要是不获续约，马上要搬出去，届时大概要睡街边。

    房子已经贵得不是他可以负担得起，四年多内涨了一倍！与他的收入越扯越远，边陆地带的小木屋也动辄售价十多万。

    学无前后，达者为先，但是看到人家快捷方式走得那么决，郭氏的大圈子一兜便整个世纪，不期然有些少不甘心。

    冰牛穷一生之力，又何尝见过这种高级住宅。

    暖水游泳池奥林匹克标准尺寸，三车大车房，建筑师设计的间隔，地下室设有乒乓球及桌球台子。

    晓敏在他身后问：“想什么？”

    小冰笑一笑。

    “我姐姐很能干是不是？”晓敏猜到他心事。

    “的确是。”

    “头几年吃苦吃得不得了。”

    小冰说：“才四年就有这样成就太了不起。”

    “是以她正式入藉唱国歌唱得心甘情愿，这特殊的时代造就了她，此地比香港更适合她。”

    小冰看看晓敏，她与姐姐完全不同，朴素、全无机心、活拨、友善。

    小冰忍不住说：“你也很适合本国。”

    范里拿着水果酒过来“我呢？”

    她就比较难说了，大家笑一会子。

    傍晚比较凉，新剪的草地有青草芬芳，晓敏深呼吸一下，触鼻还有各色玫瑰甜香，真似人间乐园一样，什么都好，偏生不是自己的家乡。

    邻居老太太人影一闪。