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第一节

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    “胭脂阁”——顾名思义指的是女人住的地方;更贴切的说法是,女人讨男人欢心,男人花钱享乐的地方。而最通俗的话便是——勾栏院、女人院。

    但是胭脂阁不同于一股的女人院,至少光看它的外貌,绝对无法将两者联想在一块儿。

    不知情的人,只当它是一座有钱大爷的别院,因为它的建筑风格与屋内的装潢摆饰,正在题示出主人的高雅品味。但这儿的确是不折不扣的女人院。

    当然,不流俗的胭脂阁,就会有不同于世俗一般的老鸨。

    胭脂阁的老鸨,是一位美丽的中年女人,清丽的脸庞上,总是带着一抹令人舒服的微笑,慧黠的双眸,彷佛看穿人世间的爱恨情痴,跳动着洞悉人心的光芒。

    没有人知道她的身家背景与来历,只知道她一生未婚,并视所有胭脂阁的姑娘为己出。

    她从来不逼良为娼,也未曾要求阁里的姑娘卖身,一切的交易都必须在你情我愿的情况下进行,只要她的姑娘不愿意,不论你是皇室贵族或草莽山匪,她一律不买帐,所以她请来的保镖、打手,不是用来抓逃跑的姑娘,而是用来赶走讨厌的客倌的。

    如此奇特的老鸨,有着独特的行事风格,没有人知道她的真实姓名,凡认识她的人,都唤她为——湘姨。

    湘姨莲步轻移来到“挽菊堂”大厅,抬眼望向一大清早到访的两位贵客。

    胭脂阁原木就是开门做主意的地方,有客光临本属正常,世上多得是猴急的男人与成天想在女人堆里打滚的纨绔子弟。

    但若有女人光顾,那可就大大地不寻常了。

    “两位想必就是滕家的二夫人与二少爷吧!清晨到访不知有何指教?”如果她没记错,滕家老爷早就去世了,不可能是到这儿来捉奸的吧!

    湘姨缓缓落座,端详那母子两人的神情。她不再开口,方才的问话,就当作是开场白,毕竟有事到访的人是他们,不是吗?

    “涌儿,你同她说吧。”余桂荷正眼也不瞧一眼,便对滕涌使眼色。

    她打量着周遭的环境,双眼透着浓浓的不屑与鄙夷。若不是为了成就她的计谋,来这种地方,根本是一污辱了她的身分,所有的东西对她而言,都是污秽不堪的,只因为那些都是娼妓用过、坐过的。

    光想到这点,余桂荷便浑身发痒,极不舒服,彷佛连空气都是那么地污浊不净。果真是下等身分的人所居处之所,每多待一刻,她的身心便多一分折磨。

    滕涌对“胭脂阁”的反应,可就与余桂荷大大的不同了。他对这儿并不陌生,恐怕只要是有钱的大爷,都不会对此感到陌生。

    他心不在焉地想着待会可免费见着的美人。

    “涌儿!”余桂荷不耐地唤了他一声。他在发什么楞呀,她可是一刻也不想多待。

    “喔”滕涌如梦初醒,忙道:“湘姨,今日前来,是想见见胭脂阁里所有的清倌。”

    “所有的?那可不成。”湘姨一口回绝。

    “湘姨是怕咱们付不出银两?”

    “那倒不是,滕家家大业大,是杭州城的首富,屈屈小钱怎么会放在眼里呢?只是咱们做生意的,和气生财是最重要的,若是滕少爷包下所有的清倌,那么今个儿肯定会有许多大爷同我过不去了。”湘姨笑着解释。

    “湘姨请放心,我并没有要包下她们,只是想请她们出席,让家母过目过目便成了,不会影响您的生意的。”

    湘姨脸色微沉,仍保持笑脸道:“我能知道这‘过目’的意思吗?咱们家的姑娘可不是让人观赏的。”

    “湘姨请放心,这件事对您或是您的姑娘们,可是有大大的好处的。”

    “喔”湘姨示意滕涌继续说明。

    滕涌嘿嘿低笑两声。“据闻湘姨对阁里的姑娘皆视如己出,而为人父母的,没有人会不希望自己的女儿能嫁个好人家的。”

    “所以”湘姨开口,等他接出下文。

    “所以今日只要是让家母满意的清倌,就可以成为滕家的媳妇,成为我的兄嫂。”

    “为什么?以滕家的门望,多少家世清白富裕的闺女排队等着,怎么轮得到咱们的姑娘呢?滕少爷您真爱开玩笑。”湘姨清亮的双眸变得锐利起来。

    “不是开玩笑,所谓清粥小菜各有所好,再说阁里的姑娘比起那些养尊处优的千金小姐,可是温柔体贴的多了,如此一来,对我那病魔缠身的哥哥是最好的选择不是吗?”滕涌的眼神闪着诡异的光芒。

    虽然她不晓得滕家的人葫芦里卖的是什么药,但是她知道,今天若是不顺从他们的意,今个儿就别想做生意了。而决定权是她的姑娘们自己,只要她们不点头任何人也不能勉强。

    既然如此,让他们瞧瞧又何妨呢?

    打定主意后,湘姨让人去唤姑娘们到挽菊堂来。

    一刻不到,所有的清倌佳丽鱼贯而入,占满了整个挽菊堂。而胭脂阁的招牌也不假,姑娘们一个比一个妖娇美丽、温柔可人,并且是环肥燕瘦、任君挑选。瞧得滕涌双眼发直,只差没流口水。

    余桂荷神情不悦地以她那一双挑剔的眼,扫过一个又一个美人,眼里虽有“惊艳”之色,却有着更深的鄙视。

    “就这些了吗?”余桂荷调开眼,冷冷问道。

    这些姑娘美归美,却不够“好欺负”

    余佳荷的话提醒了滕涌,他今日前来最主要的目的尚未完成。

    他微瞇起眼。“湘姨,是不是还漏了一位姑娘呢?”

    “有吗?”

    滕涌冷笑一声“湘姨是想藏私吗?全杭州城有谁不知道,胭脂阁的当家花魁水芙蓉是只卖艺不卖身的清倌呢!”

    “芙蓉?!”湘姨楞了一下,眼神闪了闪。

    “湘姨该不会认为滕家的人没资格见水姑娘一面吧!”的确,一般有钱的大爷,并不是都能见着水芙蓉,因为她有选择见不见客的权利,她也只见她想见的人。而他绝不愿错过这个好机会。

    余桂荷见湘姨犹豫的模样,心里便有气。“哟!瞧她那一副宝贝的模样,只是一名妓女罢了,能不能被选中也得看我满不满意呢!”

    湘姨闻言不怒反笑“夫人这么说就错了,愿不愿意成为滕家的媳妇,还得由咱们的‘妓女’点头才行。毕竟从没有人能强逼胭脂阁的姑娘做她们不愿意的事。感情的事强求不得,再多的钱财也买不到女人的青春与快乐,您说是吧!”

    “你”余桂荷气得脸色发青,却也提不出任何话来反驳。想不到她堂堂滕夫人,今日却被妓女给污辱了,教她如何忍受得了这股气?

    “不过,既然您想见芙蓉,便让您见见,免得让您大老远来白跑一趟。”语毕,湘姨便请人去唤水芙蓉。

    半晌,一名身着白色绸衣,面施薄妆的娉婷女了缓步而入。清雅脱俗的容颜,宛如出水芙蓉般的令人爱怜,果真是人如其名的水芙蓉。

    “湘姨唤芙蓉来有事吗?”细腻的嗓音,搔动人心。

    “来,湘姨为你介绍。这位是滕夫人与滕二少爷,是他们想见你一面。”

    见她?男人想见她是理所当然的,但女人想见她,这水芙蓉朝两人福身问好,却未问出心里的疑惑。

    “好!就她了,一个月后我会派人来迎娶。”余桂荷宣布道。

    瞧她儿子痴迷的眼光也知道这女人的美貌是以迷惑任何男子,而她柔顺的模样看似挺好欺负的。

    “迎娶?!娶谁?我吗?”这是怎么回事?为什么她听得一头雾水。水芙蓉疑惑地望向湘姨。

    “芙蓉,滕家的人今日前来,是来找媳妇的,看样子他们是看上你了。不过别胆心,决定权在你,湘姨一定站在你这边。”

    “我不嫁!请恕芙蓉无福消受。”水芙蓉毫不考虑地回绝。

    她从未想过,以她的身分能嫁人为妻,况且她的心早在两年前便失落了;而那名男子对她而言,只是她细心珍藏的一场美梦,梦是不可能成真的。

    “别这么笃定,要娶你的人虽然身子骨不好,却俊美得很,可是迷煞了多少闺女的心啊!看上你,是你上辈子修来的福气。”余桂荷高傲地将手中的画轴丢向水芙蓉。“这是他的画像,你先瞧瞧再决定吧!”

    湘姨帮忙水芙蓉摊开画轴,一同看向画中人。

    的确是一名俊逸非凡的男子,但是话说回来,什么样的男子水芙蓉没见过呢?就让他们等着被回绝吧!

    是他!水芙蓉怔怔地望着画中人。即使事隔两年,她仍能一眼认出他,因为他的模样早已深烙在她的心坎里。

    她日思夜想的无缘人!

    怎么会是他要娶妻呢?她以为凭他的条件,恐怕早有婚配了,即使没有婚配,也不是她这种人能匹配。

    但是现在她被滕二夫人看中了,只要她点头,她便可成为他的妻子!

    这是直一的吗?或是上天开的大玩笑?!

    湘姨望着神色怪异的水芙蓉,她不曾见过她如此失魂落魄的模样,难道

    “怎么样?还满意吧!你是嫁或不嫁呢?”余桂荷冷言问道。

    从来没有人能不受荣华富贵所诱惑,更何况是如此俊美的男子。之前她的拒绝,恐怕只是欲擒故纵的伎俩罢了。

    水芙蓉咬着下唇,再抬眼时,心中已有了决定。

    “我嫁!”

    繁华热闹的杭州城,震天的锣鼓声引来众人围观,浩大的排场与这一对新人的高知名度,竟形成万人空巷的奇景,简直比王公贵族的婚礼更加引人入胜。

    水芙蓉端坐在花轿内,轻染上一层胭脂的容颜,为她清雅绝俗的脸蛋增添了几分娇艳。红艳华丽的喜服,将她白皙透明的雪颜映衬得明媚动人。

    受人群的影响而行进缓慢的迎亲队伍,颠得水芙蓉好生难受,锁愁的黛眉不由得蹙紧。而当她思及即将成为她夫君的那名男子时,一抹淡淡的笑容便沾上她娇柔的嫣唇。

    她从未想过自己会嫁人,更何况是嫁给自己心所爱的人。以她这种卑微的出身,是没有资格追求幸福的,幸福对她来说,只不过是个遥不可及的梦罢了。

    而现在,她的梦却实现了。

    快得让她受宠若惊,分不清是真?是梦?

    快得让她惊慌失措,辨不明是喜?是忧?

    她知道外界对他的传闻并不好,但她却只相信自己的直觉,外界的蜚短流长从不入她的心,也丝毫不影响他在她心中的完美。

    水芙蓉素手轻抬,将轿内的红色纱帐掀开一角,形形色色的围观民众尽收眼帘,让她原本上扬的唇线,蓦地变得僵硬、下垂。

    这果然不是一桩被祝福的婚姻。

    围观的人群中,有些是贪恋于水芙蓉的美色,有些是嫉妒水芙蓉飞上枝头,而更多的是对水芙蓉的鄙夷与轻视。

    他们是来看笑话的。

    笑一位出身卑贱的女子,竟能堂而皇之地登堂入室,贵为人妻。

    更笑她那富可敌国的夫家,竟放着满坑满谷的名门闺秀不娶,却娶个陪笑维生的女子。

    她,水芙蓉,江南第一名妓,胭脂阁的花魁。

    他,滕驭,江南第一富商“滕记”的少主。

    她,黛眉锁愁却艳冠天下。

    他,风流侧傥却体弱多病。

    身分地位南辕北辙的两人,竟破天荒的凑在一块,教人如何不奔走相告,议论纷纷?

    整场婚礼,滕驭并没有参与,只以一只又肥又大的公鸡代替,因为打从娘胎以来便身染痼疾的他,此刻正巧病发而下不了床。

    水芙蓉如烟似的愁眸里,极力隐藏起一丝丝的遗憾,毕竟在这女人一生中最重要的日子里,谁不希望这一天是完美无瑕的。

    但相较于滕驭的健康,这就显得微不足道了。

    水芙蓉心不在焉的听随着媒婆尖锐的声音,?*赝瓿筛髦忠鞘剑男乃荚缫哑美显叮枷翟谒欠2姆蚓砩狭恕?br />

    她只想赶紧结束这些烦人冗长的仪式,然后随侍在夫君身旁,照顾他的起居。

    只要能陪伴在他身边,即使是一天也好,这便是她这辈子最大的幸福。

    热闹的欢呼与掌声打断了水芙蓉的思绪,在她还来不及回神之际,便在一声声的恭喜声中被媒婆及婢女簇拥入洞房了。

    被安置在床榻上的水芙蓉,只知道媒婆口中不断叽叽喳喳地念念有辞,然后六名婢女各自提着竹篮,将篮子里的东西天女散花似的散了满地后,嘻嘻哈哈地走了。

    “小姐,小姐”梅英站在一旁轻声唤着。

    “呃梅英?有事吗?”

    “小姐,您是怎么啦?心不在焉的,不舒服吗?”水芙蓉反常的举止,令梅英颇担心。

    “不,没事的。”水芙蓉轻摇螓首。

    “哦!那梅英帮小姐取下凤冠喽!一直戴着这么重的东西,一定非常不舒服吧。”

    “为什么?”水芙蓉急得掀起红头巾,露出沉鱼落雁般的姿容。“为什么要替我取下凤冠?”

    “小姐,您没听媒婆说吗?姑爷今个儿是不会进房来的,要您早点休息。”

    “是吗”水芙蓉落寞地轻叹。

    发病的他,应是相当难受吧!

    她曾见过他发病的模样,那模样至今仍深深地揪疼她的心

    梅英轻巧地取下珠环翠绕、细致绝伦的凤冠,让她不由得发出真心的赞叹。

    “哇!小姐,这凤冠可真是美极了,也唯有如此才配得上小姐的美貌。”

    “呵!瞧你这嘴甜的丫头。”水芙蓉被梅英的话语逗得展颜一笑,笑容却又瞬间凝结在唇畔。

    这么美的模样,他却没瞧见。

    女为悦己者容。而她的“悦己者”也许并不领情吧!

    “知道姑爷在哪养病吗?”她等不及想见见他。

    梅英皱眉摇头。“小姐,您先吃点东西歇会吧,待梅英整理好咱们的行李之后,再帮您问问。”

    黯然垂下眼睫,水英蓉强颜欢笑道:“你去忙吧!还有许多烦人的琐事,等着你去办呢。别担心我,快去吧。”

    “说起琐事,那还真不是普通的多呢!”梅英偷偷抱怨着。“小姐,梅英不陪您了,您好好休息!”瘦小的身子一溜烟地跑得无影无踪。

    此时桌上的喜烛突然爆出一朵火花,使得水芙蓉不由得看怔了眼。

    眼见烛火成双、影成对。而她却形单影只、无人相依偎。

    松涛苑后花园的凉亭下,浑然天成的石桌上,摆满精致佳肴,一名身形修长的男子坐于石桌前,持壶斟酒的动作不曾稍顿。他仰首饮下一口接一口的香醇美酒。背光的脸,让人看不清。

    蓦地,另一抹修长的身影越过高筑的围墙,无声无息地欺近。

    当他快接近凉亭下的男子时,一只挟带着雄厚内力的酒杯快速地朝他袭去。

    “嘿!这就是你滕驭的待客之道吗?”被袭击的男子右脸微侧,躲过被毁容的危机,手一抬,蓄满内劲的酒杯已平稳地落入他的手掌心。剑眉一挑便调侃道:“瞧瞧!这么强大的内劲,若是有人将你视为体弱多病的无用男子,那可真是瞎了狗眼喽!”

    “你今个儿哪来这么多废话?”凉亭里的滕驭仰首又饮下一口酒。

    “咱们的新郎倌,今个儿脾气倒是不小,与其喝闷酒,还不如让我这个不请自来的笑阎罗陪你吧!”笑阎罗冷单仿潇洒入座,抢过滕驭于中的酒壶,径自喝了起来。

    滕驭冷眼睨了他一眼,依旧面无表情的饮酒入喉。

    几杯黄汤下肚之后,笑阎罗开始对他皱眉。“我说你的身子现在明明好得很,没事干嘛装病,害我特地大老远的赶来。”

    “哼!你是醉翁之意不在酒吧!谁不知道你的真正目的。”滕驭毫不领情地冷嘲。

    被道破的笑阎罗,英挺俊逸的脸上划过一抹邪肆的笑容,坦承道:“我就知道你这个人向来冷血无情,从来不懂得怜香惜玉,所以便自告奋勇地前去探望一下那传闻中的窈窕美人。”

    “啧!”笑阎罗出自真心地赞叹着。“美!果真是位大美人,芙蓉如面,柳如眉的,活脱脱像极了画里的仙女。”

    “你喜欢她?”滕驭闷闷地问着,不明白心中为何因此感到不快。

    瞧见他眼中的怒火,笑阎罗心下涌起一丝笑意。“喜欢... -->>
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