第九节

的选举对手。

    可是安汤姆接着又讽刺地说：“你有没有看到社交版有一个消息说某人曾为戴参议员举行生日宴会。”

    “没有。怎样？”

    “那个人叫柏菲力。他和我们说过的那个柏梅蒂是不是有关系呀？”

    迈特的胸口快气爆了。他的目光瞪着梅蒂，发现她的脸色突然变白了，这显然跟他刚才提到南村规划有关系。他冷冷地对汤姆说：“是有关系。你现在在办公室吗？”

    汤姆答是，于是迈特说：“留在那儿。我三点钟回去，然后我们再商量下一步”迈特故意慢慢地放下电话，然后看着满脸愧色的梅蒂。

    这时他真的恨她入骨。他很高兴知道她急着想离婚、想嫁给那个宝贝银行家，想当柏氏百货公司的董事长，因为她现在绝对不可能如愿了。她跟她父亲将面临一场战争，一场必输的战争，而且将输掉他们所有的一切。

    他从皮夹里抽出一张百元大钞，看也不看地丢在帐单上，站起身命令道：“我们走吧！”

    “可是我们还没有达成协议呢！”梅蒂焦急地说。可是他迳自握住她的手肘，催她出门。

    “我们到车上再讨论，我二十分钟后要开会。”

    外面下着雨。他们上车之后，迈特要司机开到柏氏百货公司去，然后他才把注意力转到她身上。“现在，告诉我，你到底想怎么做？”

    他的口气似乎是愿意合作的样子。她松了一口气。却也感到很不好意思，因为她知道南村土地规划委员会为什么拒绝他，也知道葛伦俱乐部为什么要拒绝他入会。她在心底暗自发誓，一定要逼她父亲设法挽回这两件事情。

    她平和地说道：“我希望我们能秘而不宣地悄悄离婚，最好是在别州或别的国家办理，我也希望我们结过婚这件事永远是一个秘密。”

    他点点头，仿佛是考虑答应，然而他说出来的话却令她愕然。“要是我拒绝呢？”他冷冷地椰谕着。“你要怎么样报复？我想你会在那些无聊的社交场合都不给我好脸色看，同时你父亲也会结合所有的俱乐部杯葛我，是不是？”

    他已经知道葛伦的事了！“迈特，”她真心地说。“俱乐部的事我很遗憾，真的。我会尽量设法让他改变主意。”

    见她着急起来，他笑了。“我才不在乎你那什么宝贝的俱乐部呢。那是某人未经我同意就提名的。要是他先问我，我一定会叫他不必麻烦了。”

    梅蒂不相信他不在乎，被拒绝入会总是一件尴尬的事情。她真为她父亲的所作所为感到羞耻。事实上今天吃饭的时候他们谈得挺愉快的，仿佛一切宿怨都不存在了。她不希望与他为敌，过去的事也并不尽是他的错。

    她突然想冲动地握住他的手，说：对不起，我很遗憾我们做了那些伤害彼此的事情，也很遗憾我们如此误会了彼此。

    见到她在注意他的手，他挖苦道：“你是想看看我的指甲缝里是不是还有机油？”

    “不！”梅蒂慌忙否认。她抬头注视他深潭般的灰眼，很庄重地说：“我是希望事情不曾演变成这样至少让我们现在还能是个朋友该有多好。”

    “朋友？”他反讥着。“我上次与你为友的结果是失去了名誉，失去了单身生活以及许许多多更重要无比的东西。”

    我的损失比你所知的还多，梅蒂悲痛地想着，你损失的只是一处工业区，而我会逼我父亲改变的，也会逼他不准再干扰你。“迈特，听我说，”她迫切地想弥补他们之间的关系。“我愿意忘掉过去——”

    “你真大方。”他讥道。

    梅蒂僵住了，真想告诉他她才是受害者。“我说我愿意忘记过去，我是说真的。如果你愿意好好离婚，我愿意尽量设法帮你把芝加哥这里的事摆平。”

    “你要怎样帮我摆手呢，公主殿下？”他的声音充满看好戏的嘲讽。

    “别那么叫我！我不是在施惠，我是在讲公平。”

    迈特看着她，身子往椅背靠过去。“很抱歉我那么无礼，梅蒂。你究竟打算怎样帮我呢？”

    “我会设法让社交圈接受你。我知道我爸爸干涉你入会，可是我会要他改变——”

    “别管我的事了，”他说道，突然对她这种伪善产生极大的反感。他宁愿她像那天晚上在歌剧院一样傲然羞辱他，他很高兴地此刻对他有所求，她绝对不会遂心的。“你想要悄悄地离婚，因为你想跟银行家结婚，因为你想做柏氏百货公司的董事长，对不对？”见她点头，他又说：“而柏氏百货公司董事长的位置对你非常重要，是吗？”

    “那是我这辈子最想要的，”梅蒂说道。“你你愿意合作，是不是？”她望着他无法解读的脸色问道。这时车子已经到了柏氏百货公司门口。

    “不愿意。”他回答得那么客气而坚决，令梅蒂一时之间脑子里一片茫然。

    “不愿意？”她气得难以相信。“可是离婚——”

    “免谈！”

    “免谈，我一切都看它了！”

    “那真可惜。”

    “那么我就不管你同不同意，自己去办！”她反击着。

    “你试试看吧。我会让你尝尝我的厉害的。首先我会控告你那个没有骨气的银行家离间夫妻感情。”

    “离间？”她笑了。“你疯了吗？你听起来像一个吃醋的弃夫。”

    “而你像一个与人通奸的yin妇。”他反驳着。

    梅蒂整个身体都愤怒得像要爆发了。“见鬼了！”她脸都气红了。“如果你敢公开羞辱派克，我会亲手杀掉你！你连替他擦鞋都不配！”

    她再也忍不住了。“他比你强十倍！他不会跟每一个碰到的女入上床。他有原则，他是一个绅士，而你永远不会明白的，因为在你那衣冠楚楚的外表之下，还是一个肮脏的钢铁工人，出身于一个肮脏的小镇，有一个醉鬼父亲！”

    “而你呢，”他低吼着。“还是一个自负而任性的婊子。”

    梅蒂伸手要打他，却被他抓住了手腕。他紧紧抓着她，威胁道：“要是南村土地规划委员会不撤销他们的决定，什么离婚都免谈。如果要离婚，也得按照我的条件。”

    他把她往前拉，直到两人的脸距离近得只有数寸。“你明白我的话吗，梅蒂？你跟你那父亲制不了我的。你要是再惹我一次，你最好后悔你妈妈当初为什么要把你生下来！”

    梅蒂好不容易挣脱他的手。“你是个魔鬼。”她咬牙切齿地说。她抓起手套和皮包，轻蔑地看一眼为她打开车门的司机兼保镖，雨点打在她的脸上。

    她一下车，公司前的守卫就赶忙跑来想保护她。“你有没有看见车里的那个人？”她问道。守卫答说见到了以后，她就说：“很好。要是他敢走近公司，你就立刻报警！”

    三点十分，乔伊把车子驶到商际公司大楼门口。车子还没完全停好，迈特已经打开门跳了出来。一走进办公室，他就要史小姐把安汤姆找来。他揉揉酸疼的颈背，同时感到头疼得厉害，本来早上只是轻微的头疼而已。

    汤姆来了以后，迈特开门见山地说：“我们来谈谈土地规划委员会的问题。”

    “好。你要我怎么做呢？”

    “目前你就尽量设法拖延。”

    “然后呢？”

    迈特没有直接回答，只是拿起电话问冯彼得。“柏氏百货公司的股票现在怎样？”得到回答以后，他说道：“开始买进。就用我们买何氏公司同样的手法，不要声张。”他挂上电话以后，看着汤姆说：“我要你查清楚柏氏百货公司的每一个董事。据我所知，他们都拥有大量股票，也许其中有人想卖，查出来以后看看他开价如何。”

    汤姆从来没看过迈特这么不择手段。“迈特，你这简直是在贿赂——”

    “我只是以其人之道还治其身。他想控制土地规划委员会，我们就设法控制他们的董事会。下一回合我们和他交手的时候就会是在他自己的董事会办公室里，而且他得听命于我。”

    “好吧，”汤姆迟疑了一下，然后说道：“可是还是得慎重行事。”

    “另外，我也要知道柏氏百货公司的内部作业情形，包括他们的财务状况与各部门主管情况。特别要找出他们的弱点在哪里。”

    “我想你是打算把他们收并过来吧？”

    迈特倒了一杯酒。“我以后再决定，现在我只要拥有足够的股份控制他们。”

    “那么南村怎么办呢？我们在那块地上投资了不少钱。”

    迈特的唇边现出冷笑。“我们要经由法律程序控诉。我们会获准重新规划的，同时也会由相氏百货公司那里把我们的损失收回来。”

    “怎么收回来？”汤姆蹩着眉头问。

    “他们急着想要休士顿那块地。”

    “那又怎样呢？”

    “土地在我们手上。”

    “汤姆点点头打算离开，但迟疑了一下又转回来。”迈特，既然我要跟你一起在前线对抗柏氏公司，我想知道一件最起码的事情，就是这当初是怎么惹起来的。”

    要是别人问这个问题，可能就会被迈特挡回去了。可是迈特信任汤姆，于是他决定回答这个问题。“十年以前，我做了一件柏菲力不喜欢的事。”

    “老天，那一定是很严重的事情，才会让他一直记恨在心。你做了什么事呢？”

    “我敢冒大不讳，妄想闯入他的上流社会。”

    “怎么说？”

    迈特喝了一大口酒，想冲去那苦涩的记忆。“我娶了他的女儿。”

    “你娶了他的——柏梅蒂？那个女儿？”

    “一点不错。”迈特说道。

    汤姆张口结舌，说不出话来。还特又补充说道：“还有一件事最好也让你知道。她今天告诉我说，她十一年前所办的离婚手续竟然是无效的。他们找了一个冒牌律师，结果他根本就没有向法庭提出申请。我已经要人向法院查过了，所言不假。”

    过了好一会儿工夫之后，汤姆的脑筋才由惊愕中恢复活动。“所以现在她想要一笔财富来解决，是不是？”

    “她想要离婚。”迈特更正他的推断。“还有就是她和她父亲想要毁掉我，她说，除此之外她就别无所求了。”

    对好友的忠诚使汤姆愤怒的冷笑。“等我们动手以后，他们就会后悔不该发起这场战争了。”说完，他离开了迈特的办公室。

    汤姆走后，迈特走到窗前，望着与他的灵魂同样萧瑟和荒凉的天气。汤姆的预测不会错误，可是他的胜利感却已化为乌有，他只感觉到空虚。梅蒂临走前骂他的话仍在他脑中回荡不去，再度提醒事情一与她有关，他就疯了。把她摆在心上这么多年，疯狂似地建立一个王国。多少是想要让她刮目相看。

    今天他摆出了阔绰的一面，然而在她心中，他仍是那个“肮脏的钢铁工人”通常他以自己的出身为傲，可是在梅蒂面前，他自觉像个由泥泞沼泽中冒出来的怪物。

    一直到晚上七点，迈特才离开办公室。乔伊为他打开车门，他疲倦地靠坐在位子上，极力不去注意车内梅蒂遗留下来的淡淡香水味。他的思绪又回到他们共进午餐的时刻。他想到她谈起柏氏百货公司时那双眼睛含笑望着他的样子。她带着相家人惯有的傲慢，笑着请他“帮忙”——和她离婚，同时她却在社交场合羞辱他，而她父亲权力毁灭他。和她离婚。迈特绝对愿意离婚，但不是现在。

    车子突然猛力扭动了一下，前后都响起了喇叭声。迈特睁开眼睛，发现乔伊正由后视镜里望着他。“你难道从来没想到开车的时候也该偶尔看看路吗？”他说。

    “如果我看路看久了会被催眠的，”乔伊笑着。他显然一直在想着中午迈特与梅蒂在车上争执的那一幕。“原来今天那位就是你的太太呵？我是说你们在谈离婚的事情，所以我想她一定是你的太太，对不对？”

    “对。”迈特答道。

    “她可真是火爆脾气，”乔伊咯咯笑着，不理睬迈特对他的怒目注视。“她好像很不喜欢你，不是吗？”

    “不错。”

    “她为什么不喜欢钢铁工人？”

    她临别的那句话刺穿迈特的思绪。你只不过是一个肮脏的钢铁工人。“脏，”迈特答道。“她不喜欢脏。”

    乔伊发现他的老板显然不想再说什么，他转而问道：“迈特，你下星期去农在会需要我同行吗？如果不需要，我要跟你老爸好好下两天棋。”

    “你陪他吧。”他父亲虽然已戒酒多年，对出售农庄的事还是很不快乐，在他去收拾东西的这几天有人陪他还是比较好。

    “那今天晚上呢？”

    迈特与莉西有约。“我自己开车，你今晚作假吧！”

    “迈特？”

    “什么！”

    “你太太确实是个大美人，”乔伊又咯咯笑着。“真可惜她这么爱跟你闹别扭。”

    迈特伸手按钮升起司机座后面的玻璃。

    派克安慰了梅蒂一个晚上，然后他刚走她父亲就来了。梅蒂深吸一口气，准备面对她父亲。

    “怎么样？”菲力问道。“你跟姓费的谈话结果如何？”

    梅蒂先不回答他的问题。“你今天去看医生的检查结果怎么样？他说你的心脏怎么样？”

    “他说我的心脏还在我胸口，”菲力讽刺地说。“别管那个。我要知道那姓费的说了什么。”他自己去倒了一杯白兰地。

    “你不可以喝那个！”她警告着，但菲力却更嚣张地从口袋里掏出一根雪茄。“你要自杀吗？放下雪茄！”

    “梅蒂，”他冷冷地答道。“你这样不回答我的问题，对我心脏的伤害比烟酒更厉害。而且你要记住，我是你父亲，不是你的孩子。”

    她丧气了一整天，此时听见他的指责不禁令她气得泪水盈眶。“好吧！”她答道。梅蒂把她和迈特会面的情形一五一十地说了出来，然而菲力似乎松了一口气。

    “就这样吗？姓费的说的就是这些吗？他没有说什么古怪的事情？”

    “我已经都告诉你了，”梅蒂答道。“现在我想知道一些答案。”她直视着他的眼睛问：“你为什么干方百计阻挠迈特？为什么过了这么多年，你对他还是这么急于报复？”

    他看起来有一些不安。“我只是不希望你再见到他，我要保护你，所以要把他赶出芝加哥。不过现在说这个也没有用，事情已经成了定案。”

    “你必须把定案撤销。”梅蒂说道。

    菲力不睬她。“我不希望你再跟他说话了。都是因为派克我才让你一个去的，派克应该跟你一起去才对。老实说，我开始觉得派克太软弱了，而我不喜欢软弱的男人。”

    梅蒂忍住笑。“派克并不软弱。他很聪明，他知道如果他在场事情会更糟。再说，如果你碰到跟你一样强的人，你就会恨对方。”

    菲力已经拿起外套要走了，这时又把外套放下。“你何以这么说？”

    “因为，”梅蒂说道。“我所知唯一跟你一样强，敢跟你作对的人就是费迈特！你自己也知道从某方面而言他跟你很像，精明、坚毅、不达目的誓不甘休。起初你是因为他是个无名小子竟敢追我而恨他，现在又因为他不怕你而想要整倒他。你看不起他，因为他是唯－一个跟你一样无法驾驭的人。”

    他摆出一副不在乎的样子，冷冷地说：“你不喜欢我，是不是，梅蒂？”

    梅蒂考虑着，心里充满矛盾。他给了她生命，却要控制她的每一个呼吸、每一天的生命。没有人能说他不爱她，或不照顾她，可是那是出于一种占有的、令人窒息的爱。“我爱你，”她微笑着，语气中尽量不流露出剧痛地说：“可是我不喜欢你所做的事情。你毫不留情地伤害别人，就跟迈特一样。”

    “我只是做自己认为该做的事情。”菲力答道，然后拿起外套。

    “你目前该做的事情是设法挽回你在葛伦和南村土地规划案对迈特所造成的伤害，”她说道，并送他到门口。“等你摆平之后，我会再跟他接触，设法安抚他。”

    他看着她。“我会看情形研究一下。”

    “那样不够的。”

    “目前我只愿意做到这一步。”

    梅蒂认为他在唬人。她在他颊上吻了一下。等他走后，她跌坐在沙发上，茫然地瞪着壁炉里的火光。她有些后悔自己骂迈特的那几句话，其实她很敬佩劳动者的体力和精神，她觉得每天去做一式一样的劳力工作，毫无智力的挑战、毫无获得成就感的机会，其实是需要很大的勇气。她用这个来攻击迈特，只因为这是他唯一的弱点。

    电话铃响了，是莉莎。“嘿，你不是答应要告诉我谈判的经过？”

    梅蒂不想再讲第五次了。“明天再说好吗？”

    “好吧，不过我带宵夜来给你吃，怎么样？”莉莎换一个方式。

    知道她的技巧，梅蒂笑着说：“来吧，不过如果要听故事，还要带一大盒面纸。”

    “有那么糟呀，干脆我再带一把枪，吃完东西一起去找他算帐。”

    “别引诱我！”梅蒂在好友的逗弄下，终于比较愉快的笑了。