第二章魔女梅琳

    艾尔铁诺历五六八年七月日本出云之国

    为了要把之前落后的部分补回来兰斯洛等人的动作只能用快马加鞭四个字来形容。

    四个时辰的时间已经所剩不多如果能够抢在织田香之前到达京都对己方也比较有利。织田香虽然出在前但是与八歧大蛇融合为一的她总不可能还有办法施展九曜急因此抢在她之前不是没有可能的。

    但是行至中途前方所见到的东西却让六人大吃一惊。

    本来浓密的乌云地带竟然化成了一片滔滔火海从下方往上仰望只见到一片乌黑的云层中不住窜闪著耀眼的火红金光隐隐燃亮了半边天壁绯色。

    而升到云层之上所见到的场面更是壮观长长一道火壁长达数百里吐著妖异的血红火舌在云海中浮沉炽烧强烈的火光、热气似与天上红日互争光焰。

    每个人都为著这一幕奇景而震颤不已特别是当八歧大蛇已经不在但火海却仍旧不灭燃烧这里头所代表的力量控制任是谁都把一颗心猛往下沉。

    最擅长火系武学的枫儿也想不透八歧大蛇是如何做到这等威力只能说敌人的力量已经是一个自己完全不能理解的层次。

    “真是麻烦留了这麼一道东西在这里”

    天心意识较余人高出一筹的源五郎、兰斯洛自然看出来了八歧大蛇在这道火海里头留了东西如果要硬闯火海就会受到它预藏的火弹攻击如果试图由上方或下方绕过引动埋伏那除了火弹之外还有雷电也会一同动。

    最安全的方法就是从旁边绕路但这样一来可能要耽误将近一个时辰的时间。八歧大蛇有近乎无穷的力量可以浪费但兰斯洛等人却没有无尽的时间可以挥霍。

    “浑帐还给我们留了这种东西”兰斯洛皱眉道：“不突破的话就没法过去现在也只有闯了大家准备好由我和老三带头我们”

    “等一下。”挥手制止了兰斯洛的号令源五郎凝视著火海从这火势与方向他看出了一些东西脑里正在进行可能的推测。

    “梅琳老师没有与我们一起出而以她这样的老江湖不可能什麼事都不做大有可能已经和八歧大蛇交上手了所以”

    听得出源五郎的话里有弦外之音但众人却都不理解他究竟想说什麼。不久源五郎有了肯定道：“陛下由我们两个人先去突破火海剩下的人在这里等好了。”

    即使没有三女的帮助兰斯洛和源五郎也能够合力破去火壁可是这样一来有受伤的风险力量耗损也大在与八歧大蛇遭遇时就会很吃亏兰斯洛不是很明白源五郎的打算不过他并没有反驳。

    一前一后两人朝火壁方向飞去越是靠近越是能够感受到火焰中所蕴含的强大杀伤力。

    兰斯洛将天魔功逐次提升凝运到高峰身上隐隐笼罩著一层黑气。元气地窟解封所带来的刺激虽然仍未能将功力突破但却也大有长进天魔功的威力更增。

    源五郎也同样运起了当日星贤者的得意武技“紫微玄鉴”这套号称是风之大6上化劲、散劲第一的神妙诀窍将在火劲袭来时有效地将敌劲散化以一种不同于兰斯洛应敌的方式来破解火壁。

    两人联手先是各一击将蕴含于火壁中力量引火焰凝缩成弹分别往两人袭来。虽然说是火弹可是大小也远比两人为大轰击过来时眼前只见赤红红的一片还有无数拳头大的细小火珠密集袭来使两人难以应付。

    天魔功、紫微玄鉴各生奇效在火弹及身之前卸去部分力量但是之后而来的压力犹如翻江倒海般冲击过来两人被势道微衰的火弹轰个正著不得不全力相抗只觉得全身如入洪炉汗出如浆肌肤却又乾痛如焦彷彿体内每一滴水份都要从毛孔中渗出、蒸。

    如果是配合泉樱三女出手就可以用压力比较轻的方式来破去火壁但现在不管是兰斯洛或源五郎心中都有了想法。兰斯洛是有了将承受一定伤势和功力耗损衰退的觉悟源五郎却是估算著时间已经差不多了。

    期待中的援助在伤害生前及时到来就在两人不得不有所动作之前一股沛然大力从相反的另一侧直击而来刚好就轰在火壁因为分散了力道、目前最空虚的那一点上。

    单方向的孤军奋战忽然得到了援助两人承受的压力大减登时趁机反攻。

    天魔金锥、小天星剑一起爆配合著另一个方向再次轰击过来的力量两面夹攻轰然巨响声中整个火壁被破开然后从被撕破的那一处开始往旁边消散不过是一下子功夫蔓延数百里长的燎天火壁消失得乾乾净净整个空间回复了清凉。

    一击成功兰斯洛的脸上却满是疑惑之色。刚才的感觉那股相助己方的劲道不但比泉樱三人联手要来得强纯以内力来说甚至也比自己要强得多是什麼高手在另一头相助了？

    放眼看去一道人影飞快朝京都方向而去迅消失在天空尽头身形虽急却仍看得出是天草四郎。

    如果是他刚才那一击里头有著那麼强的剑气就不意外了可是单凭天草还挥不出这样的威力在那边的云层中还有谁呢？

    正要开口源五郎已经抢先一步飞身朝云层掠去兰斯洛虽然不明究理但也跟著他一起飞掠过去想看看源五郎到底是在找些什麼？

    从理性上判断会抢在众人前头与八歧大蛇遭遇又和天草四郎一起出手的就只有梅琳老师了。不过当兰斯洛掠过朵朵厚云来到了刚刚火壁的中心点看清眼前景象时却为之大吃一惊。

    云层渐渐散去在那缥缈烟岚中有一个长女子的身影但却不是预期中的女童模样而是一位身形高佻的红裳美人。

    说是红裳有些不太正确因为她身上穿著的仅是一袭红色的中空背心与短裤全然掩不住婀娜丰腴的美好身段。斜斜地侧看过去纤细的腰身衬出饱满的胸线；只套到膝盖的短裤让雪白匀称的小腿看来更加细致鲜红的皮革质料使得修长的腿臀曲线分外玲珑圆润。

    她应该已经察觉到两人的迫近只是没有做出什麼反应兰斯洛留意到她白皙的小腿上有一些奇异的紫色花纹像是花朵与藤蔓的纹路但不是刺青反而有些像是兽人们的兽斑。

    上空的风势很强她的紫红长随著风向在背心所没有遮到的腰际左右摇摆大片雪白肌肤在拂拭而过的云雾中忽隐忽现让人强烈地想要一睹她的真面目。

    “老师我们来早了吗？”

    源五郎先抢了过去而她亦转过身来露出了容颜。

    完美的鹅蛋脸光洁的额头有一络浏海微向上挑的眉毛像柳叶一样的长睫毛鼻梁挺直小巧嘴唇如擦过胭脂般樱红嘴角淡淡的微笑自在大方构成了一张无懈可击的美丽容颜只有两点那副刚刚戴上去的墨镜让兰斯洛看不见她的眼神；还有一道由左上斜拖至右下的红印在这张面孔上留下了丑陋的疤痕。

    但即使是如此兰斯洛仍然感觉得出她的美丽也能够理解为何当年6游与天草都会对她倾心。纯以容貌而论泉樱与织田香都胜于她可是气质上她却非常特别有一种难言的英武之气与妮儿类似但却更为成熟而且因为岁月的洗涤倍添了柔和度与智慧。

    虽然仍对眼前的神秘美人有几分疑惑但从气质上来看这个女人确实不愧是魔导公会的第一女性令得数代女王深深信赖并且重托于她。

    “老师您好。”

    自从与梅琳见面以来兰斯洛虽然始终不失礼数但却从没有像现在这样几乎是以执弟子礼的尊敬态度。或许这也是心性修为不足的关系对他来说尽管知道梅琳的来头可是对一名小女孩恭恭敬敬是一件很怪的事。

    相反地源五郎的态度就没什麼改变还好像很亲匿一样要与梅琳勾肩说话但却反被她一把扭住耳朵把头按了下来。

    “哎呀！痛啊这样子很难看痛啊耳朵要被扯掉了”

    “再难看也不会比在泥巴田里倒栽葱要难看你洗泥巴的度倒是挺快啊。”

    “老师你换衣服的度也很快啊如果不是声音差不多我根本就不敢认你呢。”

    “几千岁的老太婆了我也不想这麼穿啊不过袍子被大蛇的火焰烧了没有办法。”

    梅琳与源五郎之间有著兰斯洛所不知道的交情这点他并不需要详问因为就像梅琳刻意藏起本来面目一样很多事情都是旁人不应该干涉的。

    “老了真的是老了就这麼一点小场面就被逼得要露脸了。”

    梅琳的感叹兰斯洛不至于听不懂。把借助药物和面具的易容撇开不算像其他利用缩骨、改变肌肉构造方式来变化外型的功法本身都相当地耗损施功者内力而对上八歧大蛇被逼得无法不全力以赴的梅琳终于解除了变形功法以本来面目应敌。

    “八歧大蛇很不好应付但它并不是毫无破绽可寻你们要注意的地方是”

    梅琳将自己适才的心得告诉兰斯洛从这动作兰斯洛晓得梅琳并无意与自己并肩作战或许对她们这等辈分的长者而言都习惯了独来独往的风格隐身在暗处视情况施与援手这才是她的作风吧。

    “嘿老师你想把事情丢给我们自己跑去逍遥吗？”提出抗议的是源五郎为了要对抗八歧大蛇他尽可能地多整备一些筹码。

    “我不喜欢往人多的地方去大蛇那边就交给你们了。”梅琳调整了一下脸上墨镜这副眼镜的存在让她面上疤痕没有那麼明显跟著她瞥向兰斯洛。

    “你这小子终于有点气概了很不错八歧大蛇由你们集中对付我就去找昆仑山的老朋友叙叙旧吧如果真让日本沉下去那就什麼都来不及了。”

    兰斯洛想像对待有雪那时一样表明自己立场但是却被梅琳拦住。

    “我很欣赏你的决心可是以我们的立场来说如果任由你这样自暴自弃事后我会很难向人交代。你重视义理多过自己安危但别忘记这世上也有人重视你多过一切。”

    被梅琳这样一说兰斯洛也无法反驳什麼了毕竟梅琳与有雪不同自己是无法强迫她改变主意的。

    后方云气流动泉樱她们往这边来了梅琳似乎不太愿意以这面貌见人所以在她离去前兰斯洛道：“我理解了那麼一切就拜托老师了我也不希望让关心我的人担心不过在分别之前我有一个问题希望老师能解我疑惑。”

    “什麼问题？”

    “老师你平常在魔法袍底下都是穿得这麼辣吗？”

    作为对这无礼问题的回答两只来自不同主人的拳头重重地敲击在雷因斯国王那充满好奇心的猪脑袋上。

    甩开了梅琳与天草四郎八歧大蛇已经早一步抵达京都。

    这个日本规模第一的大都市同样也受到天灾影响市内情形一片混乱附近的群山出现了崩塌、河水暴涨溃堤直冲京都而来的问题。整个行政体系被纷至沓来的各地灾情报告弄到近乎瘫痪京都内部也为著疏导民众避难的问题忙得不可开交。

    也就在这一片乱哄哄的当口天上忽然出现的黑影让底下的人们现了异状。

    说是黑影并不适合因为在本来就如同铅块般乌沉的天空上也很难分辨出哪块影子更黑一点。不过当那巨大的压迫感从空中直逼而下人们本能地抬头仰望跟著就出与理性绝缘的恐惧惊叫。

    一如这一路上人们所表现的惊惧京都百姓的反应也极为强烈。特别是八歧大蛇的出现虽然破开乌云让日光直透而下可是它巨体内所蕴含的庞大能量也与汇聚于京都的天地元气相互影响干扰引起空中雷电交窜无数道耀眼金光环绕于大蛇周身更在无法有所突破后朝周围四散其中部分更狂轰著地面。

    房屋轰然倾倒人马惊惶、哀嚎声响起八歧大蛇还没有作出任何动作就已经对京都造成伤害。

    看着地面上的灾情八歧大蛇的黄金瞳孔中看不见一丝情绪反应但动作却停顿下来像是在犹豫著下一步的走向。

    体内的本能告诉它现在**已经非常地疲惫应该找一处深海或是洞窟好好地沉睡几千年。这股本能是如此地强烈然而脑里却有一股更强的意志重复著同一个念头就是前往京都。

    因为这个念头大过本能所以它才长途跋涉到了这个地方但现在它却不知道下一步该做些什麼。

    底下的渺小生物正在喧哗著。这些与创世之神有著同样外型的小生命让八歧大蛇产生了一种强烈的破坏**但在它有所行动之前脑内又传来截然相反的讯息让它不得不停下动作。

    想作的事情被莫名制止下方人潮又一再刺激大蛇的破坏**片刻之后八歧大蛇变得非常地焦躁不安三个蛇一起向天上长啸声音尖锐而响亮一股股冲击波撞开周围雷电快往地面轰击下去。

    除非有天位高手压阵不然以寻常人的力量绝没有可能抵挡这范围广达里许的冲击气浪下方如遭数道龙卷风同时施威石板路的街道支离破碎房舍也变成了碎瓦残木上头溅洒著血迹微弱的啼哭声在不久后随著人们失去生命而休止。

    大蛇接著想要喷出火焰但是来自意识深处的强烈指令令它打消了这个念头。

    忽然大蛇看到了一个极其华丽典雅的建筑耸立在京都一角。那是京都城是目前整个日本的行政中心大蛇并不知道这一点只是对于这座古城它感到一股难言的熟悉让它想要靠近。

    意识深处再一次传来了制止的命令但是大蛇的焦躁感觉大大地减弱了理智的影响虽然没有朝京都城移动但它却趁著本能得到自由的空档熊熊火焰、凛冽冰霜齐朝地面轰射由东至西地横扫一遍。

    远逾先前十数倍的死伤在瞬间造成了。曾经在昆仑山一带出现过的景象在京都重新上演。

    负责捍卫京都的新撰组与士兵各自就守备位置朝上空的大蛇动攻击。只听得一声令下万箭齐飞甚至还包括了用机括弹射出的巨弩、夹带金属碎屑的火炮一起攻向半空中的大蛇。

    如果这种程度的攻击能有效雷因斯一方就不必这麼辛苦了。当一轮攻击结束底下的人们愣然惊于大蛇连一片蛇鳞都没有被伤到压倒性的恐怖感摧毁了他们的理性所有人手足无措不知道是该继续动攻击还是立刻转身逃跑。

    “八格野鹿！攻击！我不相信会有那麼大的差距”

    一员武将狂愤地叫著士兵攻击但他的急促吼声没能唤醒士兵们反而引起了八歧大蛇的注意。

    假使让大蛇再次攻击人员密集的下方肯定死伤无数所幸在八歧大蛇的三个头有所动作前京都城内有了动作一营士兵在城头排成一列将手中的银盾高高举起反映著耀眼的日光刹那间就像是一条雪亮光带在京都城头闪耀亮。

    银盾的反光直照向八歧大蛇它很快地就注意到这里的异常出啸声朝京都城移动过来。

    本来银盾队的目的也就是引大蛇往京都城过来所以看到大蛇有动作任务已经达成的银盾队散开队形往旁边撤去。

    八歧大蛇似乎有攻击的打算但却随著银盾队的迅撤走而放弃另一方面它现在京都城的顶端有著一个更大的镜子反映阳光在那边有某样东西正在呼唤著它。

    大蛇慢慢地移动著位置全然不在意下方的讨厌虫子朝那吸引它的方向而去片刻之后它从空中往下方俯视在京都城最顶端的天守阁上有一台轮椅木车上头有一个病弱的老者无畏它的巨大抬头与它对望。

    尽管隔著迢迢长距但大蛇依然看得非常清楚那个老者与其他的人类不同平静的脸上没有一丝恐惧反而对著自己露出笑容。

    “喔你回来啦我一直在等你呢你好像很累的样子啊要不要休息一下呢？”

    因为病弱老者的声音很轻即使是距离三步之遥的护卫武士也不见得能够听见但是大蛇却听得见一字不漏它的听觉并不是其他生物能够比拟的。

    在八歧大蛇的思想里这还是数千年来的第一次他有了“迷惑”这种深度情绪。它不认识这个老人所有人类在它眼中都只是随意可以践踏的东西但是这个老人却让它有一种很奇特的感觉打从意识的最深处开始觉得疲惫本来凶恶的杀气也渐渐减弱下来。

    这个看来近乎病危的老人就是现在日本的最高权力者大将军秀吉。当日本连串灾变生京都城内的官僚体系因为一直负责下命令的宗次郎殿下不在忙慌了手脚他临去前留下的应变措施跟不上事态的快恶化人们只能以自己的力量去竭力应变。

    而当八歧大蛇现身京都判断出不可能抵挡得住这头凶兽的官员们急忙请求秀吉离开京都城避难。可是最近几天病情加重呈现昏迷状态的秀吉公忽然清醒过来拒绝了家臣们的请求命令他们将他移至天守阁。

    没有人知道秀吉公为何有这样的命令但在这种时候移驾天守阁的危险简直和自杀没有两样。无视家臣们的哀嚎大将军的命令被实现了而当轮椅木车被放上天守阁银盾队引来八歧大蛇的注意家臣们被斥责离开就只有几名誓与主公生死与共的护卫违背了主公的意志坚持守在旁边。

    别人一定很难相信但秀吉就是知道八歧大蛇与织田香的合并关系。他不用看不用观察在八歧大蛇渐渐逼近京都时他就感觉到那孩子回来了。

    因为长年病重身体衰弱秀吉身体状况较差时连说话都很费体力。宗次郎虽然每天都会去探望养父但多数的时间里他们两人只是不一言地对看从头到尾没有交谈一句。

    或许正是如此秀吉才得以看出很多东西许多被言语、表情所屏障的东西在这种长时间的心神交流中反而无所遁形。身为养父的秀吉无疑就比天草四郎更要了解织田香。

    对著天空秀吉用喃喃自语的音量说话这是他仅有的力气了。

    “出云那边的情形很糟吧？不过没有关系孩子你已经努力过了啊在这世界上也并不是什麼事情都能够一如所愿的。”

    虽然个性上有点怪但她仍然是个好孩子。多年之前从卡达尔手中把她接过担负起教养的责任后自己从来不曾后悔过。

    这些年来她把自身的角色扮演得很好尽著她没有必要去尽的责任无论是对自己、对日本都做得完美无缺。可是这样也该够了世上再没有什麼事情比勉强担负起不必去担负的责任更辛苦了。

    “你对日本的心我很感谢这些日子里你就像是上天给我的恩赐一样让我们两个老人的生命有了意义。”

    并不是养父和师父给了她什麼反而是这个体贴的孩子不断地温暖了两个老人的生命。虽然天草他从没正式提过但他也一定察觉到织田香的存在让他孤寂千载的人生有了光彩。

    “可是已经够了如果整天都和孤僻的人一起相处你的人生也会变得孤僻的我和天草没有权力也不想左右你的一生。你把日本守护至今我要以幕府征夷大将军的身分谢谢你但从今以后你去做自己想做的事吧。”

    这孩子的心里并没有任何想做的事即使自己这样说也只会让她更为难而已过去就是因为知道这一点所以才让她代替自己守护日本希望在这样的过程中她能够找到真正想做的事。

    但是真的已经够了自己的寿元将尽日本的灾情严重到这样连那被镇压出云千万年的太古凶兽都被释放这个岛国的崩灭已是不可阻挡没有必要让她随著这块土地一同走向破灭之路。

    这些话必须在自己撒手人寰之前说出来才行如果来不及说完这段话就走那孩子身上担负的责任就会变成永恒束缚扭曲著她的人生这将是自己最心痛的事。

    “日月盈亏国家这种东西没有永续不灭的所以你不需要担心些什麼

    以后孩子你自由了”

    本就已经相当衰弱的声音说到这里几乎寂静无声一旁的从护人员现大将军乾涸的嘴角不住涌出血沫大惊失色连忙就要把人带离天守阁到安全的地方施以救治已经失去意识的秀吉没有作任何表示。

    然而就在他们开始搬移轮椅木车时一声早就应该生的尖啸声狂烈撕击著众人的听觉。

    半空中的八歧大蛇像是受到了什麼巨大挑衅愤怒的吼啸起来猛烈声波不但透过听觉震撼所有人的平衡神经将他们震倒更化作暴风狂袭左右把四面八方的云层全部扫开。

    大将军的近卫武士们一个个都站不稳脚但仍忠心地舍命救援把秀吉公带离天守阁而当八歧大蛇察觉到了天守阁上的异样它掀起了暴风狂飙似的袭向那座阁楼将之瞬间摧毁还原成一堆碎瓦烂木。

    天守阁整个被掀掉露出了下头**的城楼构造近卫武士们在千钧一间奇迹似的将秀吉公带离险地虽然两名同伴因此壮烈牺牲但却抢到宝贵时机正背著秀吉公顺著楼梯往下跑。

    可是八歧大蛇注意到了这一点。受到了强烈的刺激它此刻的焦躁感觉更胜先前同时那个一直钳制它动作的深层意识好像完全停顿了这让它的烦躁与不快如奔流狂泄化做了最纯粹的破坏**。

    八歧大蛇大大地张开了口在狂吸周围的空气后一道炽盛火焰朝京都城主楼喷过去。猛烈的高温尚未正面接触城壁上的石材已经扭曲呈现像是要融化... -->>
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