第五章

;  抱一想不透，小心翼翼的用两只手指将那张纸拔出来。

    纸上写着字，却绝不是药名，抱一目光落处，又是一怔——

    紫烟无毒，绝非瘴气，却有轻微麻痹作用，主要用作减轻病者痛苦，以便施救，碧绿药丸乃家传碧灵珠，功能却百毒，珍珠一颗炼以北天山雪莲，益寿延年，惟望前辈笑纳，欺瞒之罪，尚祈见恕。

    秀丽的字迹，恭恭敬敬的措词，抱一看在眼内，却满不是滋味。

    纸上写得很明白，他根本没有中毒，那种不适的感觉，完全是由于香芸的说话影响。

    她自知不是抱一的敌手，惟有出此妙计，迫使抱一不敢动手。

    好像她那样镇定的人实在不多，也非独瞒骗抱一，连那些锦衣少女也一齐瞒骗过去，所以牡丹才会有乘机将抱一除去的豪语。

    也所以抱一才会深信不疑。

    最后的慨赠解药更是棋高一着，掌握了抱一的弱点，将抱一的杀机消灭于无形，同时将抱一求生的欲望激发起来，也所以抱一才会接下药丸。

    他既然已将药丸接下，肯定就不会出手的了，香芸仍然摆好了三种解药，以便有足够的时间离开，三种解药当然使得那种毒药给抱一更厉害的感觉。

    这完全是一种心战，面临一个抱一那么厉害的敌人，香芸要赢这一仗，实在不容易。

    她毕竟赢了，却也没有令抱一吃亏，那两颗药丸一如纸上所写，的确是两样灵丹妙药。

    口里芬芳犹在，抱一目光缓缓转向马车离开的方向，突然笑起来。

    他虽然败了，却败得心服，笑着他嘟喃一声：“却百毒倒罢了，延年益寿——”语声一顿，接着的是几声苦笑。

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    香芸的面上这时候亦有了笑容。

    摆脱了抱一，常护花伤口附近的肤色亦已经逐渐恢复正常，这无论如何，总是一件值得高兴的事情。

    她一面默计着时间，一面仔细的看着常护花，虽则到现在常护花仍然未醒转，但显然已经脱离危险。

    唯一令她担心的是，除了抱一之外，是否还有其他人拦途阻截。

    车马的速度未变，那些锦衣少女到现在为止，显然也并未知道已在鬼门关之前打了一个转。

    香芸悠然掀开帘子，往外看了一眼。

    马车正驰在江边小路上，江流滔滔，一泄千里。

    香芸轻吁了一口气，看到这江流，她的心总算放下来。

    一个锦衣少女即时策骑追上来：“姑娘，快到枫林渡口了。”

    香芸点头道：“你们由现在开始，必须更加小心。”

    牡丹闻言回身道：“姑娘，小婢总是觉得不掌握机会除去那个老道士，实在是一件十分可惜的事情。”

    那个锦衣少女亦道：“是啊，他杀了我们那么多人，就是不杀他，也不能给他解药。”

    香芸笑望了她们一眼，道：“若是他真的中了毒，我们不趁这机会杀他，的确可惜得很。”

    锦衣少女一呆：“姑娘你是说”

    “红红——”香芸微喟。“你一向很小心，怎么到现在仍然瞧不出？”

    红红怔了怔，惊讶的望着香芸：“那些紫烟其实一些毒也没有？”

    香芸颔首：“以那位老人家的内力修为，一般的毒药对他起不了多大作用，而就是剧毒，相信他亦不难以内力迫出来。”

    红红道：“好像姑娘方才吓唬的那种毒药”

    “也许有，但不是在我手上。”香芸笑了笑，又道：“你们跟了我那么多年，我什么时候到过滇边？”

    红红苦笑，香芸目光一转又问：“你们又什么时候看见我对人施用毒药？”

    “那金猊里烧的到底是”

    “这种药物混成的香料，可以令人的感觉变得迟纯，在我替别人疗伤的时候，你们应该是见过了。”

    红红一怔。“只是那种东西？”

    香芸道：“幸好你们都这样服从，若是有那一个拒命

    说话间，车马已到了一个古渡旁边。

    风吹萧索，古渡上没有船，旁边的那个茶寮也是一片静悄悄。

    车马停下，一个锦衣少女策马奔回：“姑娘，情形不妥，看来只怕有变。”

    香芸道：“你们小心，不可妄动。”

    那些锦衣少女立即在马车之前一字横开，拔剑在手，纷纷下马，目光都落在那座茶寮上。

    茶寮的门户紧闭，也没有丝毫声响传出来，突然一下竹哨声，茶寮旁边的树林冒出了百数十个黑衣人，其中三十个手执强弩，一齐向这边射来。

    竹哨声方响，香芸已然一声：“都退到车厢后面！”

    那些锦衣少女十分服从，应声纷纷掠过车厢，弩箭射来，都射在车厢之上。

    黑衣人看见弩箭无效，立即奔出来，当先一个中年人，一身锦衣，手执缨枪，目光一掠，历声道：“郝老二，你在干什么？”

    他是向茶寮那边喝问，语声未落，茶寮的门砰地飞脱，一个人亦跟着从茶寮中飞出来，凌空正落在茶寮前的地上。

    那个人身材魁悟，半敞着胸膛，相貌非常凶悍，锦衣人目光一落一呆，脱口道：“郝老二！”身形同时停下来，跟在他后面的黑衣人亦停下。

    郝老二全身上下并无血渍，一双眼睁大，一丝生气也没有。

    锦衣人身形一顿一转，目光一抬，手中缨枪亦同时指向茶寮那边。

    一个中年人即时从茶寮内走出来。

    他走得并不快，却说不出的飘逸，急风吹过，五绺长须飞舞，更见潇洒。

    在他的手上有一柄折扇，并未张开，他右手抓着折扇，左手轻捉着折扇的另一端，神态悠闲，一脸的似笑非笑的表情。

    那柄折扇碧玉为骨，一看便知道价值不菲，中年人那一身锦绣立蟒箭袖长衫，亦是手工精细，不比一般。

    他身上并没有太多的装饰，但全身上下，都予人一种高贵的感觉。

    锦衣人目光及处，面色一变，失声道：“龙飞相公！”

    “正是！”中年人刷地将折扇打开，那之上四字一断，三字一断，二字一断，写的并不是什么诗词，而是一个个姓名。

    每一个都是有名的高手，也都已尽死在他这一柄折扇之下。这柄折扇也就是江湖上有名的玉骨销魂。

    锦衣人虽然没有见过龙飞这个人，却听过这柄扇，江湖上，也没第二柄这样的扇。

    那些黑衣人一听“龙飞相公”四个字，齐皆变色，锦衣人却接道：“龙飞也只是一个人，并肩子上！”

    声落枪动人动，一支缨枪毒蛇也似当胸扎去！

    那些黑衣人自呐喊冲杀上前！

    龙飞同时一声：“杀！”折扇刷地一收，迎着樱枪欺前！

    六个锦衣少女应声自马车之后掠出，六只飞燕也似飞向那些黑衣人，她们非独身形快，出剑同样快，而且一剑刺出，刺的必是要害！

    一般女孩子看见血，手脚也发软，这六个锦衣少女却独不畏，而且杀起人来，简直就有如六个刽子手也似！

    那些黑衣人也是剽悍非常，武功却没有那六个锦衣少女的好，锦衣少女那样冲杀过来，也显然大出他们意料之外，片刻之间已给砍倒多人。

    他们随即将那六个锦衣少女包围起来，其中十来个，接向马车冲去。

    车座上那两个锦衣少女同时撤出长鞭“唿哨”声中，左右飞卷！

    那个黑衣人惊呼未绝，已经被鞭梢勒住脖子，凌空拉起来！

    鞭梢一松，黑衣人凌空坠下，双双气绝，两锦衣少女接将剑拔出，迎着冲前来的其余黑衣人，虽然两个人，却将那些黑衣人截下。

    龙飞的折扇这时候已然贴着枪杆直进锦衣人的双手，他连闪十三枪，折扇已然抢进破绽！

    锦衣人第十四枪还未刺出，枪势已然被迫死，抽枪急退！

    龙飞大笑：“神枪十三郎一枪震南天，不过尔尔！”

    十三郎面色立变，缨枪猛一个枪花，接从当中穿出，飞刺向龙飞咽喉！

    龙飞偏身让开，左石肘一撞，将旁来两个黑衣人撞飞出去，身形一拔，凌空一个翻滚，已到了十三郎头顶上空！

    十三郎一式“野火烧天”缨枪上刺，迅急而凌厉，连刺十三枪，竟都沾不着龙飞一角衣衫。

    枪势方顿，龙飞立即顺着枪杆急落，折扇仍敲向十三郎持枪之手。

    十三郎变招已不及，缩左手，右手拖枪而退，龙飞紧追不舍。

    他仿佛已变成缨枪的一部分，任十三郎怎样都摆脱不开！

    十三郎心头大骇，人与枪突然翻腾起来，枪势有如灵蛇，贴地疾退了出去！

    龙飞身形风车般滚转，紧迫在后，三个冲上前来的黑衣人才一接近，就被他双脚踢飞出去！

    十三郎掌握那刹那，身形再一个翻腾，一枪急取龙飞咽喉！

    这一枪即使不中，他自念也应该可以摆脱龙飞的纠缠，将龙飞迫开，那知道龙飞的左手刹那搭上枪杆，顺势欺上前来！

    十三郎弃枪不是，不弃枪也不是，方自举棋不定，龙飞已迫近来！

    折扇“刷”的又打开，刀也似划向十三郎的咽喉！

    十三郎怪叫一声，弃枪暴退，一退竟达逾两丈余，猛倒了一个旋子，摔倒在地上。

    他的咽喉哧然已经裂开了一道口子。

    鲜血这时候才突然溅出来，龙飞这一折扇出手之迅速，绝非一般人能及，那柄玉骨折扇在他的手中已无疑似利剑一样！

    缨枪凌空落下，龙飞抄在手中，吞吞吐吐，围着那六个锦衣少女的黑衣人立被刺倒了七个！

    其余黑衣人看见十三郎也倒，那里还有心情恋战，其中几个转身便走！

    这几个一走，其余的亦纷纷开溜，龙飞没有追，反手将缨枪掷出！

    那枝缨枪一飞逾丈，穿过两个黑衣人的身子，钉进了一株树干上。

    六个锦衣少女方待追前，却给龙飞叫住：“不要追了！”

    红红应声道：“大爷，这些人。

    龙飞淡然一笑：“他们走不远的。”

    语声甫落，惨叫声急起，那些退入树林中的黑衣人一个个倒飞出来，无不浴血倒下。

    树林中同时出现了一群锦衣武土，一个个手执长刀，追杀那些黑衣人。

    他们的出手非常迅速，毫不留情，一个个有如猛虎出柙，挡者披靡。

    那些锦衣少女看在眼内，才知道龙飞早有安排，立时退回马车那边。

    锦衣武士人数并不多，那些黑衣人在他们的包围之下，却一个不剩，尽皆伏尸在刀下。

    最后一声惨叫方绝.两个武士已左右奔现龙飞的身前，欠伸施礼。

    龙飞道：“都杀了？”

    “一个也跑不掉！”

    “好——”龙飞接吩咐“将尸体送进茶寮，放火烧掉！”

    锦衣武士应声散开，龙飞转向马车那边走去，那些锦衣少女慌忙让开，牡丹看在眼内，亦自退到一旁。

    龙飞经过牡丹身旁，脚步一顿：“你是常护花的人？”

    牡丹伸应道：“正是。”

    “不错——”龙飞再举步。

    车帘子即时一开，香芸现出脸庞来，龙飞目光一落，一笑：“芸儿，还好？”

    “有惊无险。”

    龙飞道：“我已经收到那只飞鸽，你能够在抱一的手上脱身，实在不容易。”

    “全仗义父平日教导临危不乱。”

    “临危不乱，说是简单，要做到可不容易，尤其是面对抱一这种高手。”

    香芸微喟道：“想不到抱一这种前辈高手也入了天地会。”

    龙飞叹道：“我们想不到的事情多的是。”

    香芸接道：“曹昊也是他们的人。”

    龙飞颔首道：“抱一行事本来是只凭自我喜恶，曹昊以我所知却是真正的血性汉子，这个人也入了天地会，倒是在我的意料之外。”

    香芸道：“幸得他临阵倒戈，常公子才能够闯出赌坊外。”

    龙飞沉吟道：“看来他之加入天地会，一定有他迫不得已的苦衷。”

    香芸道：“抱一显然也是的。”

    “路上你还遇着什么人？”

    “恶僧无情。”香芸笑笑。“这个人虽然恶得很，还是被我们的八骏飞车骗过了。”

    龙飞嘟喃道：“这些人一直都藏起来，现在一下子出现，只怕不单是为了常护花秦步歌。”

    香芸道：“这倒是未必，秦步歌知道的秘密说不定真的非常重要。”

    龙飞点点头，问道：“常护花现在怎样了？”

    “已没有生命危险，密宗的毒药虽然厉害，还难不着你这个女儿。”

    龙飞笑道：“以他的内功修为，应该很快就会康复。”说着，走到雁来红的尸体旁边，细看了一眼。“是抱一杀的？”

    牡丹道：“只是一招之间的事。”

    龙飞轻吁了一口气：“这老道士的武功比我第一次见到他的时候高得多了。”

    牡丹看了龙飞一眼，没有作声。龙飞叹息道：“仗仪之士，已经不多，而其中显然又不少已经被天地会招揽，难怪我们始终处于下风。”

    香芸道：“常公子倒是一个难得的人材。”

    龙飞点头道：“相信他也一定会助我们-臂之力。”

    香芸亦颔首：“一定的。”

    龙飞四顾一眼：“船很快就会到来，在这段时间之内，大家不要放松警戒。”

    香芸道：“他们会小心的了。”一顿，转问道：“想不到义父竟然会亲自走一趟。”

    龙飞笑道：“义父还未老，也早就想一舒筋骨。”

    香芸道：“只是义父身负重责”

    龙飞摇头：“这些话不是你说的！”

    香芸一笑住口，龙飞目光一转，道：“来了。”

    众人侧首望去，只见一艘三桅大船从江湾转出，迅速向这边驶来。

    那艘大船的风帆锦绣灿烂，船舱更就是楼台的结构，装饰得美轮美奂，顺风顺流，其快无比。

    远看还不觉怎样，靠近古渡，才知道其大也是无比，船舷丈许的一块竟是跳板，八骏飞车竟能够从这块跳板驶上船去。

    牡丹有生以来还是第一次看见这么大的船，不由目定口呆。

    其他人都无任何惊讶表示，迅速退到了船上，跳板旋即收起，启碇东去。

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    江水东流，大船顺流东下，两岸景色飞逝，真的给人一日千里的感觉。

    当日黄昏，常护花已醒来，牡丹-直侍候在他身旁，看见他醒转，才放下心头大石。

    常护花一身内功修为，不比一般，人一醒转，真气运行，很快便能够坐起来。

    看见周围的布置有如宫殿-样，常护花并不怎样意外，到现在为止，所发生的事情，已经够他意外的了。

    但当他知道置身船上，还是不由大吃一惊，他所在不过一个房间，却已经如此宽阔华丽，这艘船的价值实在可想而知。

    “这是什么人的船？”常护花忍不住问。

    “所有人都称呼他龙飞相公。”

    “龙飞相公？”常护花又一呆。

    他当然知道有这个人，事实，江湖上不知道这个人的人只怕不多。

    这个人神龙见首不见尾，武功据说在十大高手之内，是侠义道中人。

    有人说他是关外落日牧场万马王的女婿，亦有说他是朝廷中人，与当今天子乃叔侄之亲。

    更有说他就是文采武功冠绝京华的太平安乐王。

    这些传说听来都是那么真实，却没有人能够肯定。

    见过这位龙飞相公的人虽然不少，但每当问及这个问题，这位龙飞相公都是笑而不答，再不就是“也许”二字。

    这位龙飞相公的出现江湖，更就是神活也似。

    开始的时候，没有人怎样注意这个人，稍予注意的江湖朋友，都只是觉得这个人矫然一鹤，卓面飞龙，绝不像普通人。

    然后有些江湖朋友发觉，这个人经过的地方，恶名昭彰的土豪贪官污吏，霸恶一定家破人亡，革职查办。

    也就因此他们开始留意这个人，开始发觉这个人势力的庞大、可怕。

    种种的传说，也由此开始。

    曾经有江湖朋友专程上京，存心一探那位太平安乐王与这位龙飞相公是否同一个人。

    进了京城，他们才发觉京师重地，守卫森严，太平安乐王府更不是一般人能够涉足其间。

    他们唯一的收获，就是知道这位太平安乐王文武双全，嫉恶如仇，甚得人心。

    而龙飞相公，亦不难相处，那些尝试与他接触的江湖豪杰，都没有失望，有些与之还成了好朋友，这些好朋友对于这位龙飞相公却也都不多作透露。

    常护花对于这位龙飞相公一样甚感兴趣，也早有结交之心，现在他总算得偿所愿。

    在这种情形之下认识，当然大出他意料之外。

    “他的人现在何处？”常护花接问。

    “在船上。”牡丹有些儿奇怪。“庄主是什么时候认识龙大爷的，怎么我们从未听说过？”

    常护花更加奇怪：“我不认识他。”

    牡丹怔在那儿，常护花接问：“山庄那儿是不是出了事？”

    “给烧了！幸好香姑娘先来，将我们送走。”

    “香姑娘？”常护花毫无印象。

    “她叫做香芸，龙大爷是她的干爹，很美的，而且懂得配药医病”

    常护花讶道：“我中的毒。就是她解的？”

    牡丹点头，常护花沉吟接道：“我昏迷之后，发生了什么事情？你详细跟我说说。”

    牡丹的口才还不错，说得很详细，也很有条理，常护花用心的听着。

    听到雁来红惨死，常护花不由叹息，知道抱一这样的一个前辈高手，也竟被天地会网罗，更加感慨。

    待牡丹将说完，常护花才问：“曹昊怎样了？有没有他的消息广。

    一个温柔悦耳的声音应道：“飞鸽方传来消息。”

    人接从门外走进，是香芸，牡丹走前一福：“香姑娘。”

    “不是跟你说过，我们姊妹相称，不必客气。”香芸轻扶着牡丹肩膀转向常护花，又道：“打扰公子”

    常护花笑笑道：“姑娘倒是与我客气了。”

    香芸一怔，转过称呼：“常大哥没事了？”

    常护花颔首追问：“消息怎样说？”

    “曹老前辈已去了。”

    常护花一声叹息，香芸接道：“常大哥也不用难过，曹老前辈拚着一死，毁了无情的右手，还杀了天龙天虎天象。”

    “了不起。”常护花点点头。“之前我倒是错怪了他。”

    香芸微喟：“天地会尽是找他们的弱点，迫使他们服从。”

    常护花诧异问道：“姑娘为什么要与天地会的人作对？”

    “这个问题，还是由我义父回答。”

    “不知道龙老前辈现在可有空？”

    “我义父并不老，”香芸一笑。“他现在正在大堂上，方吩咐我来看常大哥是否已经醒转。”

    “好，我这就去见他。”常护花长身-起。

    香芸牡丹左右一齐迎上来，常护花略整衣衫，笑道：“大慨我还用不着你们搀扶。”

    他的脚步果然很平稳。

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    大堂上灯光辉煌，常护花走在灯火之下，面色虽则稍嫌苍白，但仍神采飞扬。

    龙飞坐在一张长案之后，靠着一面松月屏风。

    明月一轮。孤松苍劲，一鹤矫然，仿佛要飞进月中，又要飞出屏风外。

    案上放着无数卷轴，其中一轴开展，上面密密麻麻的写满了字，龙飞笔点朱砂正往上批改，这给常护花的印象很奇怪。

    龙飞随即-摆手：“坐一-”

    常护花一旁坐下，龙飞目注香芸牡丹，道：“你们也坐下。”

    牡丹诚惶诚恐，香芸笑道：“在这里，不用太拘束，坐一一”

    牡丹只好坐下来，龙飞又批改了两行，才停笔，道：“芸儿的药真还不错。”

    香芸微嗔道：“那有在别人面前称赞自己女儿？”

    龙飞一笑：“什么时候变得这样害羞的？”

    “不说了。”香芸才说不说，转又对常护花道：“是不是？不太老。”

    常护花笑应：“那不叫老前辈，叫前辈就是。”

    龙飞挥手道：“用不着，我们大可以兄弟相称。”

    香芸立即嚷起来：“那我岂不要叫他做叔叔？”

    龙飞大笑，香芸娇靥微红，看来更加娇俏，常护花多看一眼，心头不禁一动。

    龙飞笑顾常护花：“看来你这一声前辈是免不去的了。”

    常护花欠伸道：“前辈大名，晚辈早已如雷贯耳。”

    “又是客套话。”龙飞笑接道：“说一些不是客套的可以不可以。”

    常护花立即说道：“晚辈斗胆问一句，前辈是否传说中”

    龙飞截道：“什么传说？”

    “有说前辈就是太平安乐王，与当今天子乃是叔侄。”

    “这是事实。”龙飞直认。

    “亦有说，前辈乃是关外落日牧场万马王的女婿。”

    “也是事实。”龙飞笑了笑，道：“当然你也会有些奇怪，以我身份的特殊，为什么在江湖上走动。”

    常护花点头，龙飞接道：“喜欢结交江湖上的英雄豪杰，可以说原因之一，对付天地会却是最主要的原因。”

    “根据祖尚透露给水仙韵消息，天地会目的在翻天覆地，谋夺天下，计划的第一步，就是全力刺杀南下的铁面御使吕东杨。”

    龙飞道：“我已经考虑到他们可能有此一着，调派了十二高手护卫，但天地会若是倾巢而出，只凭他们十二人，还是起不了作用。”一笑接道：“现在既然肯定了，知所防范，都不难应付。”

    常护花道：“相信他们还不敢公然与朝廷军兵冲突。”

    “不错。”龙飞沉吟。“消息经已走漏出去，相信他们一定会将这个计划改易，但为防万一，仍得小心。”

    常护花道：“祖尚武功不怎样好，竟然知道这个秘密，倒是有些奇怪。”

    龙飞道：“你有所不知了，祖尚到底是天地会的开创功臣，一直以来，都甚得宠。”

    常护花诧异道：“前辈早已知道这个人的底细？”

    龙飞道：“因为还要利用他追查下去，将天地会连根拔起，所以才让他活到现在。”

    常护花恍然道：“也所以香芸姑娘及时赶到来，救了晚辈一命。”

    龙飞道：“她其实是要去万花山庄与你联络，想不到你那么快动身，而当时又有消息，天地会已准备对万花山庄采取行动，当然得先救万花山庄的人。”

    常护花一声微喟：“想不到天地会的势力如此庞大，行动又如此迅速。”

    龙飞道：“你所以想不到只是因为这是你第一次与他们接触，这件事，最觉遗憾的是，我们消息还不够灵通，未能够在事发之前救出秦步歌兄妹，而事发之后，又未能够将他们截下。”

    常护花道：“晚辈不能不承认这一次的行动实在太鲁莽。”

    龙飞一笑道：“我在你这个年纪做事要比你鲁莽得多，你错的只是太低估他们的力量，而他们为了弥补这一次所犯的过失，也实在费了不少心力。”

    常护花无言点头，龙飞接道：“秦步歌是一条好汉，花豹是，你也是。”

    香芸插口道：“敢与天地会作对的人现在已经不多。”

    常护花方待说什么，龙飞话又已接上：“这不是一个人所能够对付的组织。”

    常护花颔首接问：“到底又是一个怎样的组织？”

    龙飞道：“开始的时候，尚与一般的帮派并无分别，是由几个人组成，以武功论高底，这几个人也只是看见别的帮派一伙人聚在一起干得有声有色，才会有那个举动，很不幸，他们为首的武功心智都不是一般人可比，而其余的也非常不错，所以他们很快就凌驾其他帮派之上，同时强力并吞了若干帮派，汇成一股强大的力量，这时候，仍然没有人留意他们，这是说，朝廷中人，与侠义之士，也没有理会他们。”

    常护花道：“一般都是这样的，除非他们直接威胁本身安全，又或者接近的人受害，否则都不会引起太大的反应。”

    龙飞接道：“他们继续增长，但仍然不敢与官府正面冲突，在他们的心目中，官府的力量不是他们能够匹敌，这也是一般人对官府的印象。

    “是什么改变了他们？”常护花接追问。

    龙飞答道：“可能是二个人，亦可能是一群人，到现在我能够肯定的只是一他们都是朝廷中人，而且身居高位，野心很大，很想倾覆天下。”