第五章

    鳞次栉比的小屋和狭窄的街道被柔和的煤气灯光照亮，重建后的萨拉特镇在夜色中显得尤为迷人。在图里街上一个室外餐厅的白色大阳伞下，马雷克和研究生们喝着卡奥尔红葡萄酒，一直坐到很晚。

    通常在这样的夜晚，克里斯休斯都很开心，可是今晚他觉得没有一样顺心的事。今晚天太暖和，坐在金属椅上很不舒服。他要了一道自己最喜欢的牛肝菌炒珠鸡，可是却觉得那鸡肉老得像干柴，里面的蘑菇也无滋无味。就连他们聊天的话题也使他感到恼火。平常研究生们的话题总离不开当天的工作，可是今晚，年轻的建筑师凯特埃里克森见了两个纽约来的证券交易商和他们的女友。这两对美国人年龄都在二十八九岁。克里斯很快就对他们产生了反感。

    从公元前四零年开始，欧洲就受到罗马帝国的统治。法国的这个地方现在叫阿基坦，古罗马人殖民时期叫阿基坦尼亚。古罗马人在欧洲到处修建道路，管理商贸，维持治安。欧洲繁荣起来。

    到了公元四年，罗马帝国开始撤军，兵营被逐步遗弃。罗马帝国崩溃之后，欧洲陷入一片混乱，这种状态持续了五百年。人口不断减少，商贸一蹶不振，城镇逐步萎缩。野蛮的游牧民族先后人侵，其中有哥特人和汪达尔人，还有匈奴人和北欧海盗。那段黑暗时期就是衰弱的中世纪。

    “可是上一个千禧年——我说的是公元一年——即将到来的时候，情况开始向好的方向转化，”马雷克说道“一个新的制度，也就是我们现在所说的封建制度，开始形成，不过当时人们还没有使用‘封建’这个词语。”

    在封建制度之下，地方治安由势力强大的封建领主来维持。这个新的体制行之有效。农业生产有了发展，商贸和城镇繁荣起来。到了公元一二年，欧洲再度兴盛。人口数量超过了罗马帝国时期。“所以公元一二年是强盛中世纪的开始。这是一个发展时期，文化也繁荣起来。”

    几个美国人不以为然。“既然这么繁荣昌盛，为什么还要竞相建造更多的防务设施呢？”

    “因为那次百年战争，”马雷克说道“是英格兰和法兰西之间的战争。”

    “那是什么战争？宗教战争吗？”

    “不是，”马雷克说“它和宗教风马牛不相及。当时大家信奉的都是天主教。”

    “真的吗？那么新教徒呢？”

    “当时还没有新教徒。”

    “那他们在什么地方？”

    “新教还没有诞生呢。”马雷克答道。

    “真的？那么那场战争是为什么呢？”

    “主权问题，”马雷克说道“法国当时有很大一片土地归英国所有。”

    其中有个男的不屑地皱起眉头。“你想跟我说什么呢？英国人曾经拥有过法国？”

    马雷克无可奈何地叹了口气。

    对于这样的人，马雷克有个专用名词：世俗粗人——对过去一无所知，但却不以为耻反以为荣的人。
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