第一章

;  步熙然一手拎着算盘，呵欠连天地走至他的面前，在他数日未睡的脸庞上，有着又深又重的黑眼圈。

    “你说，你有没有办法逮千岁回来？”步关之两手环着胸，把全部的希望寄托在他的身上。

    在听完这句话后，连呵欠都还没打完的步熙然，张大了嘴，忽地一改脸上疲惫的神色，两眼炯炯发亮了起来。

    他夸张地咧大笑容“太、简、单、了。”

    “当真？”无计可施的众人不禁大喜过望。

    “你们早该来问我这句话了，只要我出马，你们就完全不需这般苦思头痛。”步熙然自信十足地扬高了下巴“我要逮千岁就像他当初逮我回来一样容易，只需三两下，我就可轻轻松松的让他回家工作。”

    步关之振奋地摇着他的双肩“有什幺馊主意就快点供出来！”

    “嘿嘿。”步熙然相当乐意配合“我等这个机会等很久了。”

    他是个非常遵循礼尚往来的好哥哥，他早等着找个时机来爱护一下那个曾陷他于水深火热，没日没夜逃亡还被人悬赏追赶的弟弟了，而这个机会，还不是他自动请缨，而是众人拜托他的，所以他才会义不容辞的下海。

    所以说，千错万错，都不是他的错，不论他将对步千岁做什么事，那也都只是顺从民意而已。

    司马圣叹看了他的笑脸一眼“我看他是等不及想残害千岁。”

    “啧，有够没良心的兄弟。”司徒震不断地摇首，为他们步家的手足之情再次下了见解。

    “说吧。”步关之一拳打断步熙然维持很久的奸笑。

    “上回千岁用一条金锁链铐着我和飞烟，害我不得不乖乖就范回府。”步熙然兴奋不已地搓着双手“这回，我要以十倍的手段来回馈一下。”

    “喔？”众人不以为然地挑挑眉。

    “来来来，都围过来。”他笑咪咪地朝他们招手，要他们都靠上前来仔细聆听。

    方听完步熙然公布的友爱弟弟计画后，围听的众人便脚步一致地大退了三大步，难以置信地望着那名笑得乱邪恶一把的步熙然。

    司马圣叹颤抖地指着他的鼻尖“你是不是人啊？”

    “亏你和千岁还是孪生兄弟！”司空烈和司徒震异口同声地吼向他。

    步少堤捂着双耳，不断地对自己否认和催眠“我什么都没听到、我什么都没听到”“回来。”步熙然一手勾回想要不参加计画的步少堤“你全都听得一清二楚，而且你还要配合着照我的方法把千岁逮回来。”

    “可是那种手段，对三哥太残忍了。”步少堤的两眼泛满了同情，实在是很不愿对自己的亲哥哥做出这种事来。

    崇尚暴力的步熙然一拳敲掉他的抗议“别老当个软心肠的笨好人行不行？只要能把千岁逮回来，你管我用的是什么手段！”

    “但。”无论他怎么想，这还是太。太。“再不把那工作一把罩的小子逮回来，我们迟早全都会累死！”步熙然干脆改而在他的耳边恐吓“你还想再没日没夜的工作下去吗？你看看我们的眼睛，再这样工作下去还得了？”现在他们紫冠府的人，随随便便走出一个去，恐怕都会吓坏路上的行人。

    “不想。”说到工作这点，身心已经够疲惫的步少堤就很坚决地摇首。

    “大哥呢？”步熙然再转头问向那个听完计画，就不发一语的步关之“你累不累？”

    步关之沉沉地吐出一口大气“很累。”得逞的步熙然两手一拍“想要不累就帮我一起把千岁抓回来工作。”

    “用这方法，你有多少把握？”步关之也是有些担心这个计画的残忍性和可行性。

    “有把握到能让千岁在回府之前，就叫他先把我们这些日子来所有堆积如山的工作全都处理掉，而且他一回府，马上就会照你的意思乖乖找个对象成亲。”呵呵，他的计画是很完美无缺的。

    步关之怀疑地抬高了两眉“你能让千岁在外头帮我们工作？”

    “对。”步熙然非常看好这计画的远景“我们只要在府里喝茶纳凉就行了，千岁会在外头帮我们把那些没人要做的工作都做完。”

    步少堤也投上一笔怀疑票“三哥会乖乖成亲？”这哪有可能？

    “那是秘密。”他卖关子似地不说完下文，只是坐在椅上跷脚纳凉“到时你们就会知道了。”

    “熙然，”步关之一手拎着他的耳朵“老实告诉我，你部署这计画已经多久了？”

    原来这个弟弟一天到晚除了在工作之外，还不断在想着冤冤相报这回事。

    步熙然扳扳两掌，笑得很阴险“从我被迫成亲的那一日起，我就无时无刻不在想该怎幺把千岁给‘友爱’回来。”

    所有人在看了他那邪恶又自信无比的笑脸后，不约而同地聚到一旁角落去，小声地讨论着。

    “喂。”司马圣叹点点头“看样子，他是真的很有把握。”

    “照他的话做，也许千岁就真的会回来了。”司空烈也跟着附议。

    “好！”步关之独裁地下结论“就照熙然说的办！”

    “二哥，你打算要怎幺对付三哥？”步少堤踱回他的面前，满心不安地盯着他的笑容。

    “首先，”步熙然徐徐咧大了快意的笑容“我、要、饿、死、他。”

    “再说一次。”

    步千岁一掌紧按着柜台的边缘，无法相信方才他所听到的话，和他之前所听到的话全都一样。

    “本铺无法兑现你的银票。”银铺掌柜摆着一张严峻的脸庞，死板正经地再次对他重申。

    这已经是第十家了。

    在他私人宅邸所储存的食物皆已弹尽粮竭，想要上街采买食物的步千岁，在逃家近三个月，首次遇上了一个从未预料到的难题。

    当初在逃家时，他就是认为随身携带碎银太过笨重，且又不利逃跑的这项因素后，他才改而带走只要到银铺里兑现银两的方便银票，谁晓得，这反而成了他现在最严重的一个致命伤，一旦他手上的银票无法兑现，那往后的日子，他的吃喝大事该怎么办？两袖清风的饿肚皮吗？

    他实在是无从理解，他们紫冠府的银票信誉向来甚为良好，为何在今日之前，他从没有兑现方面的问题，而在今日他一上街后，他就发觉整座金陵城的气氛好象在一夜之间都变了，他不但兑换不到生活所需的银两，而且他总觉得，无论何时何地，似乎都有着数不清的双眼在暗地里盯着他的一举一动。

    包让他感到浑身发毛的是，一家银铺不愿帮他兑现就算了，这座属于紫冠府的银铺也不愿兑现，这未免也太奇怪了吧？

    懊不会。有人在暗中搞鬼？

    “为何不能兑现？”不死心的步千岁，压低了不让人认出来的嗓音，非要讨个他可能会饿死的原因。

    掌柜制式地报出接到的讯息“步熙然有令，凡持有紫冠府银票之年轻男子，皆不许为他将银票兑换成现银。”

    果然有人在搞鬼。

    他忍不住在嘴边暗骂“那个臭小子。”大哥悬赏他还不够，没想到连步熙然也加入大哥的阵营来逮他了。

    “步熙然还有令。”掌柜两眼尖锐地扫视将帽檐压得低低的步千岁“凡见到只要听到这个命令之后，在背后暗骂他的人，就得马上向紫冠府通报。”

    他马上摇着手辩白“我刚才只是随口说说的。”

    “你是步千岁对不对？”掌柜忽地朝他露出过于和蔼可亲的笑容，凑上前去小声地在他的耳边问。

    “不是！”他想也不想地就立即否认。

    “步熙然还说，会毫不犹豫否认者，就是步千岁。”掌柜脸上的笑容随即一收，并且扬手朝身后召唤“来人哪！”

    “要命。”步千岁一手捉起桌上的银票，赶忙在被人围堵在这间铺子里时往外跑。

    “会跑代表你就是步千岁！”掌柜更加确定他的身分，直指着他的背影大叫“不要跑！”

    接连跑了数条街才甩掉银铺派来的追兵后，步千岁一手按着喘息不已的胸口，强迫自己镇定下来对这突如其来的意外状态定下心思考。

    没了生计来源，这代表他的好日子，就得如过眼云烟般的消失了？

    不，他才不会这么轻易的就认输投降，那个跟他待在同一个娘胎里十月的步熙然，真以为用这种方法就可以让他回家？太小看他了吧？

    哼，不过就是没钱嘛，想饿死他？他不会去找人借？

    思前想后不过片刻的步千岁，不一会儿，脸上又露出了笑容，飞快地跨出脚步，准备去找他那个住在城北的富商朋友，紧急调一笔款子来救急。

    但，他太过乐观了，因为情况，似乎是有点事与愿违。“青翼！”在步千岁避过所有盯梢的人马，来到以练染出名的聂府，他便绕到聂府后门十万火急地拍门叫人。

    门板文风未动，伴随他等待着的，只有天际绵绵不断飘落而下的细密雪花。

    他再用力地拍了拍门板“聂青翼！”

    聂府后门在他的叫嚷声刚落，便悄悄开启一道门缝。

    “千岁？”聂青翼难掩一脸的讶然，小心的确认这个敢上他家拍门叫人的老友。

    “开门啦。”他烦躁地想推开门，想进去里头喝杯暖酒、吃点东西果腹，以慰劳自己已经饿了一天的肚子。

    聂青翼非但不开门，反而还用力的想把门板给合上。

    “你还在金陵城？”他还以为这个敢大胆逃家的老友，早就该在紫冠府数日前，步熙然火速下达十二道缉捕金牌，就先一步的溜出城外避难了。

    “嗯。”步千岁闷声地应着，两眼直视着聂青翼不让他入内的动作“喂，你这是什么意思？”

    他很没道义地咧出一抹恶笑“不要告诉我，你想要在我这里借躲一下避风头。”

    “不行吗？”步千岁紧盯着他脸上那抹会出现在这种时候的怪笑。

    “不行。”聂青翼洋洋洒洒地说出他拒绝收留的理由“步熙然对所有与紫冠府的商府行号发出了通缉令，谁要是敢窝藏你，紫冠府往后就与之断绝交易，我可不想与你二哥为敌。”

    “又是他！”气忍不住的步千岁，张开口想大嚷，又怕被别人发现地赶紧压低了音量。

    聂青翼还有心情嘲笑他“你这辈子不该与他是孪生兄弟的。”跟一个心思一模一样的人斗法？哼，他这次是栽定了。

    “等等。”步千岁在他要把门关上前，奋力推开一道小缝“不让我躲可以，但我的手头很紧，先借些银两给我。”

    聂青翼没得商量地摇首“也不行。”

    “又不行？”他恼怒地死瞪着，愈听愈想踹门“就算我要跑，也得吃饱才能跑，看在朋友的份上，你就先借我点跑路费会怎么样？”

    “我们现在不是朋友了。”聂青翼毫不考虑地就出卖友情“不能借你的理由同上，我可不想因为借了你几两银子，而被紫冠府断绝交易往来。”

    他差点气结“你。”

    “还有，”聂青翼边说边把门给摔上“再继续逗留在我家门前，你可别怪我向紫冠府通报你的下落换取赏金，快滚！”

    “青翼！”这算什幺朋友？朋友有难不但不两肋插刀，反而还想捅他一刀？

    以爱泼水出名的聂青翼，在发现他还死赖在门外不肯离去时，干脆自里头向外泼出一盆冰冻入骨的冷水，直接泼水赶人并顺便浇熄他腹内满腔的怒火。

    被浇得一头一脸的步千岁，慢条斯理地拨去脸上湿淋的发，开始怨恨起他当年交友时，不该挑这款爱踢落水狗的人来当朋友的。

    他浑身发冷地直打着哆嗦“不仁又不义的家伙。”整齐一致的步伐声，在他的喃喃咒骂才说完而已，便朝他这个方向迅速前来。

    “咦？”他疑惑地回过头一探究竟。

    “捉住他！”大批聂府的护院家丁，在远处一见到仍在后门逗留的他，立即把目标放在他的身上，飞快地向他前进。

    步千岁边逃边叫“聂青翼，你这没良心的朋友！”

    仗着自己有几分武功底子，以高强的轻功跃上屋顶，并飞快疾走闪避聂府派出的护院家丁将近四分之一座城，好不容易才摆脱纠缠后，步千岁气喘吁吁地躺在人家的屋顶上，为这半天下来的奔波辛劳下了一个总结。

    “累。累死我了。”他这辈子从没被人追得那么痛快过。

    肮中鼓噪震天的饥鸣声，偏偏又雪上加霜地在此刻清晰传来，令他不禁皱弯了眉，可怜地抚着快饿扁的肚皮。

    “好饿。”没吃到半点东西，还被人追得那么消耗体力，难怪他会变得更饿了。

    又冷又饿的步千岁，无力地躺平在屋顶上，打算暂且先调整一下体力，然后再回到他的小窝里想别的办法时，一股扑鼻诱人的肉香味，忽地窜进他的鼻梢，让他瞬间抛弃掉之前的想法，而他的神智也变得更加不清醒。

    有〕、物！

    此时此刻的他，不是什么精明聪颖的经商天才，他只是一个饿得四肢无力，只想大吃一顿来果腹的饥饿动物，理性已自他的脑海里走远，而满足腹欲的天性，则是占有了他所有的思绪。

    在屋檐下不到百来尺的一条小街道上，家家户户皆不约而同地在这种落雪的寒冷日子，在屋外架起了火炉，或烤或烹或煮地在户外煮食了起来，并人人手执一只蒲扇，刻意用力地将炉上锅内的香味煽至远处。

    嗅着空气中芳香美味的诱惑，步千岁心神恍惚地跃下屋檐，潜心地闭上眼四处寻找着这勾去他所有心神的香味来源。

    闻香而来的步千岁，两脚才在这条小小街道上站定，都还没为眼前奇怪的景象弄清状况时，整条街道上便响起了整齐得像是事先排练过的呼喊声。

    “找到了！”

    他不大确定地眨眨眼“什。什么？”为什么这些男女老幼全都目带精光地盯着他瞧？

    “他就是步千岁！”人群中有位大汉首先发难。

    “你确定？”有人小心翼翼地确认着。

    “错不了！”大汉号召群雄地扬手一挥“步熙然说只要有饿得头昏眼花闻香而来，外貌约莫二十七、八岁上下的年轻男子就是步千岁，快追！”

    听到步熙然这三字，步千岁的神智便以迅雷不及掩耳的速度马上清醒，并且转身拔腿就跑。

    “不要闹了。”聆听着身后轰隆隆的追逐脚步声，步千岁捧着愈来愈饿的肚子使劲的往前跑。

    拚着一口气，直冲至路口想改道另行逃窜的步千岁，还未甩掉后头人潮汹涌的追兵，冷不防地，又有一道严厉威武的声音，又凑热闹地加入他此刻很忙碌的双耳里。

    “步千岁！”收到通报，率众在城北围堵的郡令，在一见到他的身影时便朝他大吼“本官命令你，速速投降！”

    本官？他忙不迭地抬首看去，不得了，这下不只是那些老百姓想要追他，连地方官都已经投入围捕他的阵营了！

    妈呀，步熙然到底是用了什么方法，居然让这幺多人全都有志一同的来追他？而且还让他走到哪就有人追到哪，那小子是不是早就已设下天罗地网要捉他，而他那近三个月的平静生活，只是暴风雨前的宁静？

    郡令的劝降声再次传进他的耳底“本官已查封了你私下所购置的宅邸别院，你已无处可躲了，还不快快向本官投降就范！”

    边听边跑的步千岁诧愕地大叫。

    “居然还封了我的房子？”步熙然是想让他连个藏身的地方都没有吗？

    惨了，这下大势不是不妙，而是太不妙了！

    一迳加快脚程闪躲的步千岁，此刻并没有很充裕的时间让他来思考这一切事件的起始来源，无法分心思考的他，只能想着能不能先逃过眼前的这一劫。

    闷闷的响声忽地自他的前头传来，步千岁一手捂着额，发现自己在频频回首探看而没留心路况的情形下，不小心撞上了路人。