第二十二章捉住黑鬃狮

    哈尔笑了。到目前为止，一切还算顺利，但小狮子怎么把它父亲引进笼子呢？黑鬃狮会识破吗？

    小狮子已经喝完牛奶，正用爪子抹会挂在细细的胡须上的奶珠，罗杰用一根皮带套住它的颈子系在床上。如果把它拉出去，它的父亲定会跟着它。

    黑鬃狮越来越不安分了，在车来之前，它可能会带走小狮子。又过了焦急的半小时，卡车才开进营地。

    狮子并不惧怕汽车的声音，所以卡车的声音并未引起黑鬃狮的警觉。

    罗杰又摸了出去，黑人司机已经把笼子的门打开了，并在车厢后边搭了一块跳板。罗杰又回到帐篷里，把皮带从床上解下来，牵着摇摇晃晃的小狮子走出帐篷，上跳板，进笼子。他一直牵着小狮子走到笼子的顶部，把皮带系在一根铁杆上。

    他从笼子里出来时发现黑鬃狮已经上了跳板。

    狮子在笼子门边停了一下。它没见过这东西，但它已经在帐篷里呆过，看来笼子并不比帐篷更危险。帐篷里，黑乎乎的，而在笼子里还可以看到外面的世界呢。

    另外，它的孩子正在叫它。扑扑想走过来。但被皮带扯住了。黑鬃狮向它走去，小狮子高兴地在它脸上亲着撒娇。

    罗杰拉开脱扣装置，笼门正好关上。

    哈尔已经拿着来福枪从帐篷里出来了，他想在万不得已时救罗杰，那傻孩子什么武器也没带。

    罗杰用小狮子捉住了一头凶猛的食人狮，不费一枪一弹就征服了这头百兽之王。

    人们从帐篷里出来时发现了这一切，他们简直不敢相信，恶魔般的黑鬃狮被关在笼子里了。它确实被关在笼子里，没有搏斗的迹象：两个孩子好好的，没伤一毫。在这些非洲工人看来，答案只有一个：他们是用魔法捉住它的。

    人群中突然爆发出欢呼声，黑鬃狮低声地咆哮着，紧张地看着周围的人。

    哈尔示意人们静下来，罗杰站在笼子旁边，轻声地对黑鬃狮和扑扑说着话，然后告诉司机开车——慢慢地——向克罗斯比营地驶去。

    罗杰继续站在笼子旁轻声细语地对两个朋友说着话，路两旁的动物看到这头巨大的狮子吓得逃回林中去了。

    肯塔里狩猎营地的一名守备队员看到车开来了，跑进去叫队长，当装着狮子的车到达时，克罗斯比正等着他们。

    “我给您带来了两位客人。”罗杰说。

    克罗斯比盯着狮子看了又看。尽管同动物打了多年交道，但他从未见过这种事。

    “你是怎样捉住它的？”

    “不是我捉住的，”罗杰说“是这头小狮子干的。”接着，他把事情的经过讲了一遍，然后又问道：“在我们把它们送到某个动物园之前，您能帮我们照看它们吗？”

    “当然可以，只要你们愿意，它们在这儿住多久都行，它们会得到良好的待遇，你们尽可放心。”

    “您能把我送回车站吗？”

    乘坐越野车回到营地，罗杰挤出祝贺的人群，走进自己的帐篷，躺在床上松弛下来。

    现在一切都结束了——不眠之夜、焦虑、紧张——他感到他整个人简直快散架了。

    他头上的筋跳得厉害，脸上热得烫手。哈尔摸着他的脉，脉搏跳得很快。

    刚才认为他是巫师的那些人现在进来看看就好了。他根本不是术士，只是个用尽脑力的孩子。他现在需要的是阿斯匹林和睡眠，他吃过阿斯匹林便睡着了。