10-游戏和故事

的紫杉。汤姆爬过的那棵紫杉叫“牛角树”，另一棵叫“了望哨”，还有一棵叫“伦敦圣保罗大教堂的台阶”。有一棵很难爬，有一段树干特别光滑，要四肢并用才能爬上去。休伯特、詹姆斯和埃德加都爬上去过，哈蒂爬不上去。不管她是不是公主。汤姆觉得自己比她强。

    汤姆有时对哈蒂讲的情况半信半疑。他们在一棵灌木旁停下来，哈蒂指着说：“这叫起火灌木。”她摘了一片叶子，放在手里揉了揉，然后递到汤姆的鼻子前让他闻。汤姆闻了闻，没有什么味道。他疑惑不决地问道。“是不是有点焦味？”

    “不对。詹姆斯说，这是柠檬马鞭草的味道。”

    “那为什么叫它起火灌木呢？”

    “他们说，如果你在夏至前夕午夜时分，点火烧一片叶子，整个灌木就会立即起火。”

    “你怎么知道的，试过吗？”

    “没有，当然没有试过。花园里只有一棵这种灌木，我们可不想把它烧成灰。”

    “哦，真的吗？”汤姆暗暗思忖，她的话可能是真的。

    哈蒂凑近汤姆，对他说：“我告诉你一件事——一个秘密好吗？”

    “随你便。”

    “这株灌木是一小枝真正的起火灌木长成的，是在摩西1在世的时候烧掉的那株起火灌木。”

    “那是很久很久以前的事了，圣经上说的。”

    “我以后再也不告诉你什么秘密了！”哈蒂很不高兴地说。

    可是她总是忍不住要讲给汤姆听。在他们第一天见面时，和以后她每天都迫不及待地要告诉汤姆自已知道的秘密和故事，好象担心汤姆很快要走似的。他们在花园里玩累了，哈蒂就带他去别墅里玩。他们走上台阶，哈蒂开门，他们走进别墅。她从别墅后搬来了两张花园里用的铁椅子，放在门口。两人坐在上面。他们常常坐在那里，观看池塘里鱼儿向上蹦跳。哈蒂滔滔不绝地说着话。

    有一次埃德加发现了他们。他们不知道他就在一旁，注意他们。听他们谈话。埃德加突然从花园一侧叫了一声：“哈蒂，你在那儿干什么？”

    “埃德加哥哥，我没有‘干什么’呀！”

    “可是刚才有整整五分钟你一直对自己说话点头、微笑，还装着听人说话。”

    “我不是一个人，我是在同一位朋友聊天！”

    “你那位朋友呢？”

    “他就坐在这张椅子上啊！”

    埃德加怪模怪样地大笑起来，“老实说，哈蒂妹妹，别人会以为你的脑袋瓜不正常呢。你过去总讲什么仙女的事情，都荒诞可笑。现在跟一个压根儿不存在的人聊天！”他大笑着走开了。

    哈蒂急得发抖，她转身对汤姆说： “他一定会把这件事告诉别人，他们都会嘲笑我。格雷斯婶婶会说，这证明我身体不行，不能同其他孩子一起到外面村子里玩。”

    “可你为什么要对埃德加说起我呢？” 她瞪大眼睛看着汤姆说：“一个人应该说老实话，是不是？”

    他们坐在椅子上常常可以看见亚伯在下面花园里劳动。他有时放下手里的活儿，朝别墅这边瞧瞧。哈蒂就像公主一样庄严地向他招招手。

    哈蒂有一次带着神秘的神请说：“亚伯真不幸。”

    “不幸？”

    “他全家都很不幸。不过你得保证不告诉别人，否则我就不讲。”

    汤姆没有说话，哈蒂絮絮叨叨地讲了起来。

    “他只有一个哥哥。他们一块儿在地里劳动，那是亚伯来这里当花匠之前。他的哥哥十分嫉妒他，他们俩有一天在地里打了起来。是真的，他的哥哥拿着武器先打他，凶恶得很。”

    “后来呢？”

    “他把亚伯打死了。当然我说打死，意思是差点把他打死了。亚伯流了许多血，血淌到地上，冒着热气。”

    说到这里两人都怪害怕的，谁也没说话。随后汤姆突然问道：“亚伯的哥哥叫什么名字？”

    “我记不起来了。”哈蒂的目光从汤姆身上转向天空中的一只飞鸟。

    “他哥哥叫该隐2吧？”汤姆问道。哈蒂假装没听见。汤姆非常恼火，因为花园里除了哈蒂其他人都听不见他讲的话。“圣经上有该隐和亚伯的故事，该隐真的把亚伯杀死了。我不相信这个亚伯同圣经上的亚伯是一个人，他们只不过同名。我才不相信这个亚伯的哥哥想谋害他。”

    “要是我对你说的是苏珊告诉我的。苏珊又是亚伯的女朋友，或者是亚伯亲口偷偷告诉我的，你还不信吗？”

    “很难说。你一点不讲假话。”汤姆说道。他故意选择了一个比较轻的字，以免刺伤哈蒂。“你敢不敢现在就去问亚伯，是不是他哥哥想谋杀他？我看你没有这个胆量！”

    “我以后什么秘密也不告诉你了！” 哈蒂急了。汤姆知道她这话只是说说而已。汤姆激使她找亚伯核实，她却没有去，这样汤姆可以不相信她说的话，而且可以不相信她是公主。

    不过，她确实把这座花园变成了她的王国。

    1据基督教圣经所载，摩西是率领希伯来人摆脱埃及人奴役的领袖。

    2按照基督教圣经的说法，人类始祖亚当和夏娃生下的第一个儿子叫该隐，第二个儿子叫亚伯。该隐务农，亚伯牧羊。该隐嫉妒亚伯，后来把他杀了。