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第二十六章紫竹庵

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    “七年之后,姓桑的少年果然单身只剑,找到了东天目山”

    阿媛听得入神,哦了一声,插口道:“他是去报复杀父之仇吗?”

    神丐符登点头道:“不错,他去的目的,原是要报复杀父之仇,但是,七年之前,芙蓉女不忍杀一个弱冠少年,七年之后,他又怎忍心杀一个倾心痴候而且有恩于自己的女郎?”

    阿媛惊喜道:“那么,他们”

    神丐符登耸耸肩头,道:“正如你心里所盼望的,他们一旦相见,杀意全消,百炼钢化作绕指柔,从此,天目山麓,玉柱峰下,俪影双双,彼此都沉迷在绮梦之中。”

    阿媛满意地吐了一口气,高翔却疑虑未消,紧接着问道:“他们之间,年纪相差了五岁,这样下去,会幸福吗?”

    阿媛抢着道:“为什么不!只要两情相悦,五岁,又算得什么!”

    神丐符登却面色一正,沉重地摇摇头道:

    “不!这一次你猜错了。”

    阿媛愕然道:“怎么了?”

    神丐符登道:“男女之情,恰如炼金,火热之后除了溶化毁灭,总有冷却的时候。玉柱峰下神仙一般生活过了三年,芙蓉女年已三旬,那桑姓少年才满二十五岁,狂热消逝之后,崂山血淋淋的景象,又浮现在眼前;而且,自从桑姓少年做了玉柱峰入幕之宾,许许多多当年追求不到芙蓉女的正道侠士,因妒成恨,武林中愤懑讥讽的冷言冷语,不时传到天目山,姓桑的少年渐渐受了影响,欢爱之情,遽形冷落。

    “任是山盟海誓,禁不得情海生波,有一天,为了一件琐事,那姓桑姓少年和芙蓉女争吵了几句,一时气愤,冲口说道:‘你不要以为我欠你什么?三年来,我气也受够了,姓桑的顶天立地,凭我一个年老色衰的臭女人,别想拿少爷当作禁脔俎肉。不愿意,咱们分手好了,念在你当年未杀我母亲,我也不念旧仇,放你一条生路,今后生张熟魏,尽由尊便。”

    “芙蓉女听了这种绝情之言,惊然一惊,未及答话,那桑姓少年已拂袖而去。

    “她当时又羞,又气,血气上冲,险些昏了过去,等到回过神来,目睹鸳枕依旧,人去屋空,抓起钢镜,才发觉眼角果然添了几丝鱼尾纹,不禁芳心寸断,纤掌连劈,房中镜面橱窗,尽被砸得稀烂。

    “那桑姓少年,一时气愤,负气而走,其实行未多远,想起三年来芙蓉女待他的一片深情,自己也觉得太过份了,但他素性高做,又不肯再低头认罪,正在峰外徘徊,忽见玉柱峰后,火光冲天,浓烟弥漫。

    “他慌忙回头,但是,等他再回到偕居之处,房舍院落,已成一片火海,芙蓉女浑身都沾了火焰,兀自在火光中挥臂狂笑,凄厉的笑声,入耳惊心。

    “桑姓少年奋不顾身,运掌飞劈,荡开烈火,冲时火窟中,一把拉住芙蓉女,返身便奔,谁知芙蓉女淬然挣脱,翻臂一掌,竟将他打翻在地”

    阿媛忽然插口道:

    “打得好”神丐符登恍如未闻,仍旧继续说下去道:“那桑姓少年一连几次扑到芙蓉女身边,百般哀求,芙蓉女一概不理不睬,他想用强要挟她逃生,怎奈武功又不是她的敌手,因循迟疑之下,大火已烧到近身,结果,两人都同被活活烧死在玉柱峰下。

    “事后,有人在清理火场时,找到两具尸体,一男一女,紧紧相拥,已烧得面目难辨。

    “冷观音许慧珠闻讯赶到,默然收殓了妹妹,她虽然恨透了姓桑的少年,终于将两具尸体合葬一处,亲自在墓边独坐了三天三夜,没说过一句话,也没有喝过一口水,她那夫婿只当她姊妹情深,也未便多劝。

    “谁知许慧珠从此心情大变,变得冷僻孤独,不但离开了丈夫,同时也抛却了红尘,武林三姝,有如昙花一现,只在人们记忆中,留下一抹模糊的影子,随着时日消逝,大家也就把这些往事渐渐淡忘了。”

    故事说完,室内一片沉寂,人人都被故事中可怜的结局所感染,每一张脸上尽是悲戚之色。

    神丐符登缓缓阖上眼皮,神情木然,不知是说得太倦了?还是在沉思什么?

    好半晌,高翔如梦初觉,首先开口,问道:“伯伯告诉我们这个故事,不知与紫竹庵苦竹师太有什么关系?”

    神丐符登闭目答道:

    “那位苦竹师太,就是故事中的冷观音许慧珠。”

    高翔哦了一声,又道:“这么说,她的夫婿,也就是千面笑侠朱老前辈了?”神丐符登点头不语。

    高翔不禁喃喃自语道:“难怪她庵中两个女徒,一个名叫秀儿,一个名叫珠儿,合起来,岂不正是那位芙蓉女的名讳”

    语声略顿接着又问道:“这跟我们送母亲和毒果又有什么关系呢!”

    神丐符登霍地张目,道:“你想想,她自从连遭惨变,遁人空门,数十年不问世事,连夫妻之情都断了,哪还愿意不相干的人去中打扰?”

    高翔沉默片刻,却道:

    “依翔儿看,也不尽然”

    神丐符登问道:

    “你从何而知?”

    高翔道:“苦竹师太伤于手足之痛,一时看不开,弃却红尘,性情变得略为孤僻古怪些,或许有之,但未必便真的连当年侠义天性都改变了,翔儿不久前护送朱老前辈前往紫竹庵,她不是一样承担了下来吗?据朱老前辈说,她表面越冷峻,事情越好商量,足见仍是个面冷心热的人。”

    阿媛摇头道:“朱老前辈是她的丈夫,情当然不同,咱们跟她非亲非故,突然要去借她庵堂居住,等于替她招惹麻烦上门,她哪里会答应。”

    高翔笑道:“依我看,她一定会答应。”

    苦行丐吕无垢接口道:“如能借住紫竹庵,自是最理想的安全之处,但咱们这么赶了去,如果吃了闭门羹,那时岂不”

    高翔道:“不会的,她虽然孤僻,别忘了朱老前辈却是个热心人,何况,他老人家身中无形之毒,我曾说过一二月内去接他,现在解药已经到手,也该给朱老前辈送去,就便托他老人家代为疏介,苦竹师太怎能拒绝。”

    吕无垢想了一会,有些意动转面道:“符老大,似这般说来,的确倒可以试一试。”

    神丐符登沉吟片刻,也道:“好吧!咱们就去试试运气,反正耽误不了多少时间,假如真能说动冷观音,将来对付天火教,倒是一大好帮手。”

    商议定妥,立即收拾准备,苦行丐吕无垢亲自去叫了一桌丰盛酒莱,送到三义祠来。同时,也带回来一个消息,荒园血战业已结束,天火教遗尸四十余具,仅余白骨叟等三数高手,保护喇嘛僧王阿难陀突围溃走,二邪已经正式翻了脸。

    众人得此讯息,尽皆振奋,饱餐了一顿,雇了一辆大车,四匹健马,动身上路。

    为了途中方便,徐兰君和阿媛都换了布衣布裙,高翔也扮成了丐帮弟子模样,四匹马簇拥车辆,循官道南下。

    四天后,抵达巴州。

    高翔领着车辆,径奔城郊紫竹庵。

    车马才到那片紫竹林边,高翔便约住车柄,低声对神丐符登道:“这事还须翔儿先去探探口风,以免使母亲受窘,请伯伯们委屈暂候片刻。”

    神丐符登颔首道:“理当如此,听说那冷观音古怪得很,你要仔细些。”

    高翔应了,翻身下马,整了整衣,大步来到庵门口。

    他在穷家三圣面前虽然力陈自信,此时真正到了紫竹庵,心里实在没有多大把握,扬头看,紫竹庵三字金匾,业已陈旧剥落,庵中静悄悄不闻一丝声响,甚至磬鼓之声,他寂然未闻。

    迟疑了一阵,忽然有了主意,举掌拍门,擂鼓似的将庵门拍得震天价响。

    “砰、砰、砰”

    正拍得有劲,呀地一声,庵门突开,一张清秀面庞从门缝里探同,娇叱道:“什么人?喊魂吗?”

    高翔认得正是那位秀儿,当下故意一抬下巴,粗声问道:“你去禀报,就说高翔又来了。”

    那秀儿一双眼睛睁得大大的,秀眉连皱,气呼呼道:“哪里来的野叫化子,佛门清静地,容不得你这般鬼嚷穷叫。”

    高翔看看自己身上叫化打扮,心里暗笑,表面却仍旧粗声粗气道:“小尼姑,你不认得我啦?十天前,是我送朱老前辈来庵里休养,当初说明多则二月,少则一月,就来迎接,现在我是践诺而来,快去禀告老师太。”

    秀儿脸上掠过一丝惊喜之色,叫道:

    “啊!你就是上次来的高少”

    下面那个侠字还没有说出口,忽然咽住话头,脸色随即一怔,又道:“阿弥佛陀,施主要见师太何事?”

    高翔道:“我来看看朱老前辈是不是被你们熬油点了天灯了。”

    秀儿忍不住噗嗤笑出声来,连忙紧绷着脸孔,冷冷说了一声:“稍候!”转身娉婷而去。

    可是,不知是有意?是无意?她却没有掩上庵门。

    高翔目注秀儿背影,见她瘦削的身材,裹在宽大的缁衣内,越发显得赢弱纤小,婀娜有致,疾步行走时,柳腰款摆,风韵嫣然。

    猜她年纪大约只有十四五岁,但高翔从她健步如飞的情形揣测,暗忖:“强将手下无弱兵,既是当年武林三妹门人,武功定然已登堂入室。”

    一边思忖,一边不由自主,举步跨进了庵门。

    进入庵门,是一片小巧精致的花圃,两条白石子铺成的小径,一条通往经堂佛殿,另一条绕过殿侧,穿过一座半月形的拱门,伸入后院,大约是通往后殿云房。

    这座园子,宁静而雅致,如绵百花,东一簇,西一列,靠墙角,是一丛茂密的紫竹,清风过处,摇曳生姿,予人一份超脱出尘之感。

    高翔负手立在院中,脑海里不期然又想到神丐符登所述的哀艳故事,暗想:“武林三妹叱咤风云,不让须眉,如今只剩下这硕果仅存的二姊,却亦勘破尘关,埋首隐居在市井之侧,木鱼青竹,消度残生,若当夜半不寐,晚课初罢,回忆往事,不知又是怎样一种心情。”

    正嗟叹间,猛然一声震耳霹雳,起自身侧:“野小子,谁叫你闯进庵门来的?”

    高翔骇然一震,急扭头,却见苦竹师太领着秀儿、珠儿,不知何时已立在身后了。

    于是,连忙抱拳答道:

    “我是来看望朱老前辈的。”

    苦竹师太怒目一瞪,厉声叱道:“不管你来看谁,我这儿是佛门净土,你擅自闯进庵门,便是百死难赎之罪。”

    高翔挺挺胸脯,道:“谁说我是自己闯进来的?明明是你徒弟请我进来,难道错倒在我吗?”

    苦竹师太目光一转,尚未开口,那秀儿已吓得面无人色,双手乱摇道:“师父,我我没有,是他胡说八道的我只叫他在门外稍候,谁知道他就自己闯进来了”

    高翔存心要气气她们,大声道:“你叫我稍候,并没说要我候在庵门外,要是你没有请我进来的意思,临去时怎不先闭上庵门。”

    秀儿哑然失语,大眼珠连转,急得险些要哭出声来。

    苦竹师太面色一沉,叱问道:

    “是这样吗?”

    秀儿玉颈低垂,扑地跪倒,嗫嚅道:“是是是徒儿一时大意,忘了掩闭庵门,徒儿该死”

    高翔尚不知事情严重,接口道:“这有什么要紧,门里门外不是一样?”

    他话刚说完,苦竹师太已怒目大喝道:“住口!你哪知道禅门深远,无缘难人的道理?我这庵门,数十年从无外人敢踏进一步,野小子,你抬头看看清楚!”

    高翔应声扬头,一望那庵门后,竟有一列横字,写着:“禅门生死关,不渡无缘人”十个大字。

    他脑念微动,突然记起十天前自己护送千面笑侠朱昆来时,朱昆曾对他说过一句“只要她把我带进这座庵门,我这条老命就包在她身上了”的话,这么看来,自己误打误撞走进她的庵门,也许正是天赐良机呢?

    恻隐之心一起,再也装不出粗像,拱手笑道:“师太请勿责怪令徒了,刚才的确是在下无意中走进来的,不过,禅门虽然难入,在下总算有缘,师大多赐慈悲,让在下见见朱老前辈,自当立刻谢罪退出庵去。”

    苦竹师太霜眉一耸,冷哼道:“你倒说得轻松,擅进庵门,本当治罪,但我当年曾立重誓,凡是领受接引进入这座庵门的,任是罪大恶极,也愿赐予赦寡,今天秀儿大意疏忽,算你命大,还不快滚!”

    高翔道:“在下只求一见朱老前辈。”

    苦竹师太充耳不闻,只低头对秀儿叱道:“孽障自结,须当自解,滚起来吧!”说完,领着珠儿,拄拐自人佛殿去了。

    高翔见她果然冷峻异于常人,反被僵在当场,无法下台,暗想自己此来目的,竟未容出口,便遭逐退,不禁格外难过,长叹一声对秀儿抱拳一揖,道:“在下不明内情,擅入师太禁地,连累小师父,实感抱愧,但在下此来,乃系特为朱老前辈送无形之毒的解药的,师太不允许相见,只好偏劳小师父代劳了。”

    从怀中取出解药,双手递给秀儿,黯然转身,向庵外走去。

    秀儿本来气得咬牙切齿,见他语出由衷,不觉气已消了大半,低声叫道:“喂!你不是要见朱大侠吗?”

    高翔苦笑道:“原欲相见,无奈师太不肯见允。”

    秀儿低头弄着衣角,轻声道:“你真是个大傻瓜,咱们师父的脾气,不答应就是答应,口里骂得越凶,心里就越是喜欢。她老人家曾经发过誓,凡是能踏进这座庵门的,便是有缘人,刚才你要是在门外求她,一辈子也别想她会答应,现在既然已经进了庵门,她老人家不回答你,等于已经答应你了。”

    秀儿低头窃笑,招招手道:“跟我来吧!”轻移碎步,领着高翔径向后院半月拱门而行,高翔一面走,一面犹带歉意地道:“在下笨拙,刚才还自作聪明,故作粗鲁,想激师太应允入庵,言语冲撞了小师父,小师父千万别见怪了。”

    秀儿白了他一眼,道:“谁怪了你啦!”

    高翔又道:“刚才都怪我不好,信口胡诌,害得师太动怒责怪小师父。”

    秀儿忽笑道:“你不知道咱师太外表凶狠,其实心肠最软,平时待我们甚于骨肉,但我和珠儿,却天天挨她老人家的骂,你猜我们背地叫他老人家什么?”

    高翔摇头道:

    “这个在下哪里猜得到。”

    秀儿四顾无人,悄声道:

    “我们叫她反人”

    话出口,忽然一伸舌头,叮咛道:“这话你可不许对师父说,听见了没有?”

    高翔连忙点头道:“听见了!”

    目睹秀儿娇憨之态,不禁笑了。

    高翔道:“没什么,我是在想,庵中只有你们师徒三介,你们平时一定很冷落。”

    秀儿点头道:“晤!对了,的确不好玩,师父脾脾气又大,只有我和珠儿两姐妹,真是”

    话不说完,忽又住口,偷偷瞟了高翔一眼,意变了语气,幽幽道:“不过,我们都是孤儿,从小被师父收养,剃渡之后,一心向佛,闭门念经,只求菩萨保佑来生不要再孤苦无依,哪儿还有心情嬉戏。”

    高翔无限同情地问:“你们年纪都这么轻,难道师太从来不许你们走出庵门外去?”

    那秀儿忽然正色道:“你不要胡说,佛门难入,我们好不容易净性归佛,又去惹那十丈红尘的污浊之气则甚?”

    高翔笑道:“红尘中,也一样有干净人,向佛在求心安,所以小师父这么就,我从没有出家的,身上都沾着臭报了?”

    秀儿掩口欲笑,却又忍住了,低声道:“不跟瞎扯了,到啦!”

    两人谈着,果然已走到一座雅致耳房前,这列耳房,一排三间,红木制的窗槛,糊着淡绿色的窗纸,檐下散置着三数只锦凳,花香扑鼻,清幽怡人。

    秀儿指着正中间房门,努努踊,轻轻道:“你自己进去吧!我在檐下等你,再送你出去。”又把解药还人了他。

    高翔道:“小师父,何不一同进去”

    秀儿一撇嘴,道:“那老头子坏死了,一张嘴,就像茅坑一样。”

    高翔哦了一声,心里倒放下一块大石,他一直提心千面笑侠失昆的毒伤,现在听秀儿这么说,大约伤势无碍,否则,何来闲情逸趣,逗弄庵中小尼姑玩笑。

    心情一松,举手在房门上轻扣了三下。房里传来一声含糊不清的呻吟,道:“进来。”

    高翔轻轻推开房门,挨身而人,只见房中设着两椅一几,另外一张桌子,靠壁一张木床,家具虽然简单,野收拾得整整齐齐,一尘不染。

    木床之上,一被隆然,千面笑侠朱昆面壁而卧,不时发出低吟的呻吟声。

    他蹑足走到床前,关切地问:

    “老前辈,觉得好些了吗?”

    千面笑侠呻吟道:“不好!”高翔道:“晚辈是特为老前辈送药来的。”

    千面笑侠在被中把头连摇,道:“什么药全不中用,你要是看我老头子可怜,替我弄一碗红烧牛肉面来,哪怕吃了就死,也心甘情愿”

    高翔尺道:“这是尼庵,哪儿去弄劳腥?”

    朱昆唉叹道:“你不会进城里去买吗?”

    高翔略一沉吟,恍然明白过来,轻声问:“你老人家看看晚辈是谁?”

    朱昆有气无力地道:你是阿秀?不是阿珠?”

    高翔忍住笑道:“都不是,晚辈是高翔”

    “什么?高翔?”

    千面笑侠听说是高翔,一把掀开棉被,从床上跳了起来,用力揉揉眼睛,惊喜交集,叫道:“什么要事?”

    朱昆笑道:“求你快进城去,无论如何,设法弄些酒,弄些肉,来救救我的命”

    高翔掩口道:“老前辈要这些东西何用?”

    朱昆咽了一口馋水,叹道:“唉!小子,你不知道,这十天来,那老尼姑可把我老人家整惨了,每天不是青菜,就是豆腐,吃得我老人家嘴里淡出鸟来,又不许我出庵门一步,唉!这种吃素的日子,真比死还难过。”

    高翔忍不住笑道:“老前辈的毒伤痊愈了?”

    朱昆挥手道:“毒伤关什么屁紧,我老人家不是说过?进了紫竹庵,再重的伤,也死不了。”

    高翔故作失望之态,叹道:“这么说,倒是晚辈白提了十天心事了”

    朱昆怪眼一翻,道:“你但了什么心事?”

    高翔便把单骑追赶应援,以及如何制倒陆群仙,夺得解药的经过说了一遍。

    话还没有说完,朱昆反抢着埋怨道:“既然解药到后,你为什么不早此来?害我老人家多受几天活罪。”

    高翔道:“晚辈本想早些来,但须先护送家母返回青城,我想老前辈住在庵中,有师太琼液珍药,伤势无碍,多住几天也没关系”

    朱昆瞪眼贫口,道:“谁说没关系?多住一天,我老人家便少活一年”

    高翔继续说下去道:“谁知待抵达灌县城中,却发生一场巨变,我爹爹竟被天火教掳往大白山,同时,天火、天魔二教,也展开了火拼”

    朱昆忙问:“你爹怎样被掳的呢?”

    高翔才将灌县所遇,以及自己和穷家三圣商议的计划,准备借住紫竹庵,安顿母亲和两盆毒花一切详详细说了一遍。

    朱昆听罢,霜眉紧皱,不住摇头,连道:“难!难!难!”

    连三个难字,使高翔满腹希望,顿感落空,不期惶恐问道:“老前辈是说,借庵暂住的事,一点希望也没有了吗?”

    朱昆摇头道:“虽然不能说全无希望,但你知道那老尼姑性情古怪得很,要是好好跟她商量,她一定不肯答应,你等一等,让老人家想个主意。”

    说完之后,双目紧闭,仰面靠在床头横栏上,默默沉思起来。

    从他脸上一派肃穆之色,不难猜想其内心正陷于苦思,高翔不敢惊扰,怀着忐忑的心情,期待地注视着。

    过了半盏热茶之久,朱昆不言不语,毫无动静。

    高翔心里惦念着庵外等候回音的母亲和穷家三圣等人,正感焦急,朱昆突然张目,大声问道:“你有什么主意没有?”

    高翔愕然道:“晚辈正等您老人家的吩咐”

    朱昆粗声说道:“你要是听我吩咐,那很简单,我老人家也想开了,她既无情,我也无义,咱们不必求她,干脆放一把火,烧了她这座姑庵,看她再躲到哪儿去享福”

    高翔惊道:“这个”

    朱昆不待他把话说完,立即又大声抢着道:“不用这个那个了,你不敢,我老人家一个人也要干,小子,快走吧!我要放火了,就从这间房烧起。”

    一面就着,一面翻身下来,推椅踢桌,弄得乒乒乓乓一阵乱响,看那样子,真像在觅火种,寻些纸,马上就要放火烧屋,但房中分明并无火种,也没有引火之物。

    高翔直如坠在五里云雾中,大惊失色道:“老前辈,快不要如此咱们再从长计议”

    朱昆突然向他挤了一下眼,附耳低声道:“你去看看,那小尼姑还在不在?”

    高翔闪身拉房门,探头一望,秀儿果然已经不在廊下了。

    朱昆得意地笑道:“我早料到那小丫头躲在窗外偷听,她现在一定去经堂报信去了,请将不如激将,咱们就来一个霸王硬上弓,叫老尼姑作一次难。”

    伸手取过无形之毒解药,仰头吞了二粒,又压低了声音,在他耳边吩咐道:“如此如此。”

    高翔犹感诧疑,讶然道:“这样办,妥当吗?”

    朱昆笑道:“依老尼姑的脾气,十拿九稳,你只管照我的话做其他的事有我老人家就行了。”

    高翔已经无暇多问,匆匆应了声,闪身出屋,奔过院子,径自出了庵门。

    他临去之时,却将门检震断,庵门虚掩这些,自然都是照朱昆吩咐而行的。

    穿过紫竹林,车马仍在道口,神丐符登等正引颈张望。

    穷家三圣迎着高翔问道:“事情怎么样了?”

    高翔道:“此时无法细说,伯伯们快护着车辆,随我进庵去。”

    神丐符登举手一挥,车马一齐动,穿林直达庵门,高翔推开门,众人各落坐骑,打发车马离去,一行人径自进入紫竹庵。

    刚进庵门,只听后院呼叱叫笑之声,不绝于耳。

    徐兰君诧异地问:“翔儿,这是怎么一回事?你没有跟师太说明白吗?”

    高翔苦笑道:“这都是朱老前辈的吩咐,苦竹师太秉性怪异,好好相求,她老人家一定不会答应的?

    徐兰君正色怒道:“入庵避仇,原本不能勉强,师太不愿,咱们就该识趣离开,怎能这样强行入庵,扰人清修。”

    说着,转身便要退出庵去。

    高翔连忙拦住,道:“苦竹师太乃是面冷心慈的人,正面相求必不肯答应,但如果咱们已经进入庵门,她老人家谅不再拒绝了,母亲请息怒,孩儿自当再求师太

    正说着,后院蓦地一声洪笑,四条人影,一前三后,宛如流星赶月般飞掠而至。

    高翔不用细扯,已知前面必是千面笑侠朱昆,后面追的,定是苦竹师在和秀儿、珠儿,连忙约退徐兰君和三圣等人,自己挡在前面,叉手而待。

    千面舌侠朱昆乱发蓬松,衣襟上裂开了好几道破口,一手握着一只断椅,形状猖... -->>
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