第2节

一块的缺角，台阶的高度也都高高低低的没有一个标准。比较角落的地方还长满了苔藓，蚂蚁在脚边爬来爬去。

    八幡神社里有一座用石头砌成的鸟居1。整理得还算满干净的，也不像我刚刚在爬楼梯时所想象的古老。虽然我不知道这里为什么会有一个神社，但是以建筑物本身来看，年代应该还没有太久远才对。巨大的杉树上围着一圈注连绳2，水盘舍3里面也没有半滴水。正殿的格子门紧闭着，有点小脏的铃铛下面垂着全新的红白色绳索。我得先找个人来问清楚才行。从鸟居这边看不太清楚，但是正殿后面好像有一间小小的办公室。我从容不迫地慢慢走了过去。

    可是，我门也敲了、电铃也按了，就是不见半个人影。搞得我实在没耐心了，直接用喊的：

    “有没有人在啊？我是侦探。”

    不知道还有没有什么更好的说法？

    不管怎么样，屋子里还是静悄悄的，一点反应都没有。人都出去了吗？我用力地踢着脚边的泥土泄愤。

    “那里已经没有人了呦！”

    背后突然传来了人类的声音。

    我转头一看，后面站着一个白发苍苍的老人。手脚看起来十分痩弱，身高也比我矮了大约二十公分，但是却不会给人老态龙钟的感觉。不管是站得直挺挺的姿势，还是和我说话时中气十足的声音，感觉上都十分地硬朗。

    “年轻人啊——你是从六桑来的吗？来这里做什么？这里已经没有供奉任何神明啰！”

    吓我一大跳，他怎么知道我是从六桑来的？难道这个老头子也是侦探吗？不过我马上就知道为什么了，他可能以为我是来为土风舞勘查场地的吧！我清清喉咙说道：

    “不是的，我在下是从八保来的，有人委托我来调查一点事情。”

    “啥？有人把你怎么样了？”

    我想这并不是因为耳不耳背的问题，而是他对“有人委托我来调查一点事情”这种说法不熟吧！所以我当下就换了一种说法：

    “有人拜托我来调查关于这个神社所流传的古文书，所以我想亲眼看一下。”

    老人瞪大了眼睛。

    “你就是大南先生说的那个人吗？”

    老人把我从脚到头上上下下地端详了一遍——从我的破球鞋、二手牛仔裤、夏季背心、再到被安全帽压扁了的棕色头发上——然后皱起了眉头。

    “怎么和我听到的差那么多？我听说是一个认真又踏实的人”

    老人的声音透露出浓浓的怀疑。虽然我自认不管是外表还是内在都不是一个“认真又踏实”的人，可是被人当面这么说，还是有点刺耳。为了取回他的信任，我连忙澄清：

    “我不是您说的那个人，我是在他底下工作的员工。”

    “是吗？”

    “是真的。”

    老人依旧一句话也不说，只是肆无忌惮地打量着我。

    侦探守则第一条——要注意服装仪容。我现在穿的这一身打扮，实在太不适合在农村里和老人打交道了。

    我正打算要说“那我下次再来好了”的时候，老人突然停止帮我打分数，换上一张木无表情的脸，说道：

    “给你看可以，但是得小心不要弄坏了呦！”

    “欸，真的可以让我看吗？”

    “反正本来就不是什么见不得人的东西。”

    我本来还以为一定要请示过管理员之类的同意，没想到这么随便就给我看了。

    老人脱了鞋子爬上神社的前殿，熟门熟路地把格子门打开。就这么大刺刺地一直往里头走去。我也急急忙忙地跟在他后面。

    太阳的光线穿过纵横交错的格子窗棂筛落进来，为正殿里带来了一丝明亮。就我所知，盖在山上的建筑物多半都脱离不了阴暗潮湿的刻板印象，但这里似乎不是那么一回事。可能是因为这里的通风比较良好，也可能是因为最近这一阵子气候都很干燥的缘故吧！

    在地板的木板与木板之间，有一个看起来非常古老的咖啡色柜子。老人站在柜子旁边，手指着柜子。

    “喏，就在这里面。”

    虽然不关我的事，但我还是替他们捏了一把冷汗。

    “就这样随便放着没关系吗？”

    “算了吧！如果真的有人要偷的话，就算锁在保险箱里，也会连保险箱一起搬走的啦！而且在商讨建设活动中心的时候也常常要拿出来讨论，如果每一次都要上锁的话未免也太麻烦了。”

    老人笑了，而且笑得还挺开心的

    既然当事人都说没关系了，那就当作没关系吧！我把手伸向柜子试图打开。盖子比外表看起来的还要重得多，就连在集货中心打工，三不五时就要用到臂力的我，也必须重新站稳脚步才有办法施力。好不容易使出吃奶的力气来把盖子打开，老人也不禁发出了赞叹之声。看样子他本来认定我一个人是决计打不开的，真是个坏心眼的老头子。

    柜子里有几张古老的纸。明明是存放在等于是间密室的柜子里，为什么还是有好几个地方被虫蛀了呢？当我正想要伸手去拿的时候，老人提醒我：

    “小心一点，最近天气很干燥，太粗鲁的话可是会碎掉的喔！”

    我吓得赶紧把手指头缩回来。老人看到我的反应，又笑着说：

    “上次村民大会的时候就差点碰坏了呢！”

    这老头，果然是个坏心眼的老家伙。要是六桑村也能够多几个像这样懂得开玩笑的老爷爷，我对六桑村或许就会有比较多美好的回忆也说不定。

    虽然我是个侦探，虽然我被赋予了调查这件事的使命，但如果我把作为调查对象的古文书给弄坏了，那可真是丢脸丢大了。不过话又说回来了，我根本不知道怎么拿才是正确的。所以我现在的心情，就好像对着一颗不知道什么时候会爆炸的炸弹一样。我蹲在柜子旁边，盯着那份古文书发呆。

    “如果动作很小心，应该就没问题了吧？”

    “我哪知。”

    “如果只是一下下，应该还不会坏吧？”

    “我哪知。”

    搞什么鬼嘛！当侦探的就是要有决断力。我快刀斩乱麻地拿起一张古文书。不要紧，既没破也没坏。再拿出第二张、第三张过程中我经常可以感觉到指尖的颤抖。经过漫长的岁月，这些纸张皆已泛黄，再加上最近天气炎热，纸张也变得干燥易碎，摸起来实在有点恐怖。最后一张了。小心一点

    “呼——”

    我终于把四张古文书都拿出来了。因为不确定这些古老的纸张可以承受多大力量的碰触，所以我的神经紧绷到不行。好不容易才把四张纸都拿出来，放松地吐出一口气，深呼吸，把脸凑近古文书去看。

    就在那一瞬间，我几乎忘了身边老人的存在，忍不住喊出声音来：

    “这实在是太厉害了。”

    完全看不懂。

    以纸张大小来说，差不多比a4用纸还要来得大一点。以长宽比来说的话，感觉上稍嫌太长了一点。上头的毛笔字体非常大，感觉上是故意要把空白填满。也就是说，真正写在上头的文章其实并没有想象中的那么长。而且就像我刚才注意到的，虽然一直存放在柜子里，却还是有被虫蛀的痕迹。最重要的是，关键的内容我一个字也看不懂。看起来应该是日文没错，因为像是“一”或“六”或“木”这几个字我还勉强看得懂，但是除此之外的部分，就算跟我说那是阿拉伯文，我应该也会相信的。

    算了，反正我从一开始就不认为自己有本事把它看懂。拿出立可拍相机，将底片卷进去，透过镜头把焦距对准了之后，才想起来忘了问最重要的问题：

    “请问我可以拍照吗？”

    老人笑着说：

    “可以呀！反正又不会少块肉。”

    那我就不客气啰！我把四张古文书都拍了下来。想说等一下就要把底片送去照相馆冲洗，不过剩下的底片有点可惜，于是又把每一张都再拍了一轮。

    “好了！”

    听到我这么说，老人接着问：

    “都拍好了吗？”

    “啊！是的，真是谢谢你。”

    “那我就要关起来啰！请把东西放回原位。”

    于是我们又把柜子的盖子给盖回去，这才走出前殿。回到阳光普照的大太阳下，不只有一股豁然开朗的感觉，甚至觉得比在前殿里还要凉快。我们一起穿上了鞋子，老人对我点头示意：

    “那么我就先告辞了。”

    正当他转头要走的时候，我突然想起了一件事。难得有机会可以和当地的人说上话，哪有这么轻易就放他回去的道理。于是我又叫住了他：

    “请等一下。”

    “还有什么事吗？”

    “呃倒也没什么啦！”

    我搔搔头。

    “在我之前，还有别人来调查过这些古文书吗？”

    “在你之前啊”老人陷入了沉思。

    我并没有抱什么太大的期望，没想到老人却慢吞吞地开口了：

    “好像是有这么一回事，不过那已经是很久很久以前的事了，我记得小伏町那边有人来调查过这件事，我想想大概是二十年前的事了。”

    这世界还真是无奇不有，什么东西都有人研究——我完全忘了自己也正在做同样的事，自顾自地感动了起来。

    “你知道那个人叫什么名字吗？”

    “这个嘛我就不清楚了。对了，除此之外，几年前还有一个住在这附近的孩子，也有趁暑假的时候做了一番研究。是个很聪明的小孩。”

    小孩子啊小孩子的暑假作业，感觉上好像不太靠得住。看来关键果然还是在那个“从镇上来的人”身上我一边这么想，一边还是礼貌性地问了一下：

    “那个小孩叫什么名字？”

    老人不疑有他地回答道：

    “这个我就记得了，就是佐久良先生的孙女，名叫桐子。”

    好了，接下来我要从哪里开始调查二十年前的事情呢？——

    注释:

    1为日本神社建筑物，类似中国寺庙的牌坊。

    2挂在神殿前表示禁止入内，或新年挂在门前讨吉利的稻草绳。

    3日本神社或寺庙之前院常建有小亭，内设石造洗手槽，供朝拜者洗手漱口之用。