第六十章 抽丝剥茧

    天色渐渐暗了下去，皎月初升，惨白的月光透过那个狭小的窗口投照在庄魅颜眼前的地面上。这里是县衙大牢的牢舍，三面具是墙壁，一面是手臂粗的木栏杆，被粗大的锁链牢牢锁住。牢舍的地面是简陋的青砖，墙角铺了一堆稻草就算是庄魅颜今晚的床铺了。

    夜风吹进牢舍，寒意阵阵袭来。庄魅颜坐在稻草上，曲起双膝，用两只胳膊环抱着自己，头轻轻搁在膝盖上，月光就照在她的绣花鞋上。出于本能她向有光源的地方靠了靠，只可惜月光寒凉如水，不能给她带来一丝暖意。

    那位京城来的大人把她带回衙门，一言未发，就让人把她送进牢舍关了起来。她既不知道自己犯了什么错，也不知道自己会受到怎么样的惩罚，心中极为煎熬。此时她倒无心计较所处环境的好坏－－就算给她一张锦被软床，她又怎么能高枕无忧呢？

    牢头过来给她送饭，态度还算客气，庄魅颜趁机向他询问自己的案子。牢头含含糊糊也说不清楚，只知道是那位京城来的大人的意思，据说是她酿的酒喝死了人，所以要查办。

    听说牵扯人命，庄魅颜着实吓了一跳，她对自己的酒很有信心，知道绝不可能会喝出人命，其间必有蹊跷。要说运往京城的酒，却只有去年常买办定的那一批“七日醉”，今年又订了一批，要的是工艺稍微复杂质量更为上乘的老烧酒，还在酿制之中。

    庄魅颜怎么想也想不通，更让她不安的是，这位大人竟然也不提审她，难道就这样糊里糊涂给她定了罪？

    她望了一眼月亮，刚好有一片乌云飘过，遮着了月儿惨淡的面孔。

    耳边传来一阵锁链摇晃的声音，有人在牢舍门口不耐烦地招呼道：“庄魅颜！出来一下！”

    庄魅颜一愣，不知这是要提审自己，又或者有别的什么用意，心里不禁扑腾起来，一时间忘了回答，呆呆地坐在那里。

    牢头更加不耐烦，用力拉开木门，大声冲她喊道：“庄魅颜，走啦！喂！说你呢。”

    “李记绸缎铺”，大门紧闭，二楼的堂屋点了两只烛台，昏暗的光线下，屋内的人都默不作声，更显得气氛压抑。江玉堂和席老爹坐在主位椅子上，席若兰守在席老爹身后，一手扶着椅背，蛾眉不展，面露忧郁之色，憨牛儿，杨嫂，春菊坐在下首的凳几上，春菊靠在杨嫂的肩膀上，犹自抽泣不止，庄容熙也坐在他们身边，愁眉不展。

    这时，楼下传来一阵急促地脚步声，大家立刻抬起头来，江玉堂身体微微前倾，精神振奋，道：“必是杨兄回来了。”

    杨秀才气喘吁吁小跑上楼，满脸通红，他一屁股坐在离他最近的一个凳几上，累得连气都喘不匀称，一个劲揉着胸口。杨嫂急忙倒了一杯茶给他，他顾不上客套，接过杯子一饮而尽，长长喘出一口气，终于开口道：“小可，小可打听明白了。”

    大家都快急死了，一直就在等他回来细说庄魅颜的情况，偏偏他又犯了书生迂腐的脾气，先要罗嗦几句。憨牛儿忍不住喝道：“你倒是快说呀，三姑娘怎么样？不是说问个话很快就回来了吗？怎么去了大半天还不见人影？衙门里怎么说的？什么罪名？”

    他连珠炮一样提了许多问题，杨秀才还没来得及说话，春菊一旁也催问道：“小姐有没有受苦？人家都说进了衙门要吃板子，他们，他们有没有难为小姐？你打点过没有？千万不能让小姐受一丁点苦啊。”

    庄容熙也跟着添乱，惶恐地问道：“姐姐会挨打吗？怎么办？”

    连杨嫂一贯沉稳的人也撑不住催道：“他爹，你倒是快说啊，三姑娘到底怎么样了？”

    席若兰蹙眉道：“大街上的人都传论说姐姐杀了人，到底怎么回事？”

    杨秀才也着急，大家你一句我一句，弄他也不知该从何说起来，最后还是席老爹老成持重，喝了一嗓子。

    “大家别乱，让秀才说。”

    场面这才安静下来，杨秀才定了定神，说道：“我找人问过了，事情是这样的。”

    问题果然还是出在庄魅颜给常买办酿的那六百坛酒上，常买办把酒卖给一个大富户，那富户喝了这酒，竟然一夜暴毙，死因不明。

    京城的常买办已经被关押在大牢里，于是就供出庄魅颜。京城来的这个自称叫“秦飞扬”的大人就是专办此案的，因为是京城里来人办案，地方官员只能协从，不得插手，所以县衙里的人了解的也只有这些。据说这位大人性情古怪，只吩咐把庄魅颜关了起来，既不审讯，也不结案，大家都弄不懂他的意思。

    杨秀才把自己打听到的情况一股脑全说了出来，大家这才发现事情远比想象中的严重，如果是本地县衙断案，或者还可以想法子通融一二，这位京城来的秦大人，谁也摸不清套路。杨秀才原来还想请那个亲戚去说个情，那个亲戚连银子都不敢接，连连摇头，说这个秦大人不好惹。

    这下连席老爹这样年纪大了的老人也不禁叹了口气。

    一旁一直默不作声的江玉堂忽然开口道：“秦飞扬？可是京城第一名捕秦飞扬秦大人，御前五品带刀侍卫。听说此人为官清正，断案如神，若真是此人过来，倒不必担心徇私舞弊之事，定会给魅颜妹妹一个公道。”

    “公道？”春菊冷笑一声，道：“江公子您是没瞧见，他进屋就要拿人，连个理由都不给。人都说衙门口难进，做官的吃了原告吃被告，若是没有银子打点，断然不肯放人。”

    江玉堂摇头道：“若是说别人我不敢保，这位秦大人绝对不会如此。”

    “憨牛儿，魅颜每次酿酒你也是知道的，你觉得酿酒的时候有没有什么问题？”江玉堂不放心地向憨牛儿讯问道。

    憨牛儿仔细想了想，道：“咱们酿的酒又不是一两天，镇子上人人都喝过，就是咱们村子里的人也喝过，没听说谁喝了有什么不舒服的地方。况且咱们酿酒用的只有普通的米酒，又不是药酒，什么乱七八糟的东西也没往里面加啊，怎么可能喝死人？”

    席若兰也不服气地说道：“是啊，若兰也喝过酒坊里酿的酒，这不也是好好的吗？你说不说，牛哥儿？”

    江玉堂点了点头，道：“我也知道，魅颜酿的酒不会有什么问题，不过问一句，咱们身正不怕影子斜，相信秦大人会主持公道的。”

    大家在争论时，春菊却一言不发，秀眉微蹙，像是想起了什么似地，忽然向江玉堂问道：“江公子，你就这么确定这位秦大人办案公道，断案如神？”

    江玉堂微微颌首，道：“江某愿以性命担保。”

    春菊眉头一挑，眸中光彩霎时黯然，凝神道：“奴婢记起一件事情，却是有几分蹊跷。”

    听春菊这么一说，大家一愣，立刻把目光投到春菊身上。

    春菊面色凝重，她思索片刻说道：“牛哥儿，你是否记得，有一回邻村几个无赖偷喝了酒坊里的酒，竟然上吐下泻，闹腾了好几天才慢慢养好了身体。”

    憨牛儿想了半天，才恍然大悟。

    “对，对！是有那么一回，那是五里地之外的陈村几个不成气候的小子，听说咱们酒坊的酒酿的好，自己没钱买，就起了坏心，从酒窖里偷拿了一坛，忍不住馋在野地里就喝了起来。后来被我带着几个人撵上，把他们好一顿教训，若不是三姑娘说情，我非打死这几个不成器的小子不可。”憨牛儿忿忿说着。

    他皱眉想了想，又道：“后来，好像是听说这几个小子回家之后又吐又泻，大病一场，莫不是在雪地里喝冷酒，受了凉吧。咱们喝着都没事啊。”

    春菊缓缓摇了摇头，道：“牛哥儿，你说错了一件事情。”

    憨牛儿有些摸不清头脑，大家见她说得郑重，也有些疑惑起来。

    春菊极轻地叹了口气，道：“那次酿的酒只有那几个小子喝过，咱们谁都没喝，镇子上的人更不可能喝过，因为那次的酒是专门酿给常买办的。”

    屋子顿时静了下来，静得可以听清每个人的呼吸，此起彼伏的呼吸声让人感到压抑。

    春菊垂了眼睑，道：“开始咱们听说这件事情都不以为意，就跟牛哥儿想的一样，认为是雪地里喝了冷酒，喝坏了身子，再又受了一场惊吓，自然不会想到酒的问题上来。现在仔细一想，怕是有些蹊跷。”

    江玉堂听春菊说的这个情况，剑眉微蹙，道：“这也不能证明就是酒的问题，咱们就别胡乱猜测了。时辰也不早了，咱们先散了吧，明日我去衙门拜访知县大人再做定夺吧。”

    大家一听，知道着急也没有办法，只能如此，便起身离开。

    江玉堂唤住春菊，道：“春菊姑娘，你找些你家小姐换洗用的衣服还有被褥给我，我明日带给魅颜妹妹。”

    春菊回道：“是。”

    两人便一起往卧室走去。

    来到卧室，见左右无人，江玉堂趁机问道：“春菊姑娘，你现在可以说了。”

    江玉堂见刚才春菊面色犹豫，显然有些话不方便当着众人的面说，就用了这个借口把众人支开。

    春菊道：“小姐酿的酒，断然不会有问题，这点想必江公子也是清楚的，只是人心隔肚皮，倘若酿好的酒里被人下了什么药，岂不就坏了！”

    江玉堂连连点头，叹道：“江某担心地也是这一点啊。时间过了这么久，若是辩解起来，怕是说不太清楚了。”

    春菊不禁焦躁，带着哭腔说道：“江公子，你快想个法子，救救小姐，她身子娇贵，哪能在那种腌臜地方呆着啊？”

    江玉堂沉声道：“你别急，此事既然露出线索就不怕了，你再好好想想，谁最有可能做出这种伤天害理的事情，陷害魅颜妹妹？”

    春菊蹙起眉头想了半天，忽然想起了什么，道：“难道是那个人－－”

    门外响起一阵脚步声，有人急急推开房门，打断了春菊的话，来人是杨嫂，她满脸欣喜，进门嚷道：“江公子，三，三姑娘回来了！”

    江玉堂与春菊对视一眼，各自从对方的眼睛里看到惊喜的表情，春菊反应快一点，立刻叫了一声，叫道：“小姐，小姐回来了？！”

    她紧紧抓着杨嫂的手，杨嫂连连点头，春菊满心欢喜跑下楼去。

    江玉堂微微一笑，慢慢跟在她身后，也下楼来了。

    在监狱里，牢头连声呵斥，才让庄魅颜如梦初醒，慢慢站起身子，向门口走去。

    走在点着火把的监舍通道，她满心疑惑，便向走在前边引路的年长牢头问道：“大叔，请问你这是要带我去哪里？可是知县大人要提审我？”

    牢头哼了一声，道：“跟着走你就知道了，哪那么多废话？”

    庄魅颜知道就算再问下去也没什么意义，就抿紧嘴唇，默默跟在牢头身后。过道里的火把静静燃烧着，发出“哔啵”的声响，散发着呛人的烟熏味道。左右两边是暗黑的牢舍，里面一双双眼睛盯着自己，好似环伺在阴暗处等待伏击的猛兽，隐隐有种不怀好意的阴谋感。

    这条不过两百米的甬道格外漫长，庄魅颜觉得自己走了许久。两扇紧闭的监牢大门缓缓打开，枢纽发出难听的“吱呀”声，在寂静的夜里格外刺耳惊心。

    “走吧。”牢头打开大门，不耐烦地挥了挥手。

    庄魅颜望着外面夜深如墨的天空，似乎有些不敢相信自己的耳朵，迟疑着没敢挪动脚步。

    牢头却不管她，转身走进监牢，将大门缓缓闭拢。

    夜间清凉的风轻柔地拂在庄魅颜脸庞上，她嗅了嗅空气中熟悉的青草味道，终于如梦初醒。

    人世间，唯有失去，才能体会到生命中曾以为平常的珍贵。

    天边飘着几片薄薄的云彩，偶尔遮住月亮，很快被夜风吹开。薄凉如水的光晕静静地照着眼前的空地上，庄魅颜看到远处似乎有个人影，走得近了，她情不自禁擦了擦眼睛，最后确定自己不是看花眼了，才惊喜地大叫一声。

    “小白！”

    站在月光下的那名男子，白净英俊的脸上仍旧挂着惯有的天真笑容，傻得有些可爱，嘴角上扬弯成美丽的弧度，一双明眸盛满盈盈月光，无辜地眨呀眨。

    他揉了揉鼻子，轻轻吸了口气，道：“娘子！”

    庄魅颜第一次觉得小白笑嘻嘻的样子真可爱，忍不住也嘻嘻笑了起来。她失态地跑到小白身前，堪堪站定脚跟，满心欢喜犹如炸开了一般，却不知道该怎么办才好，两只手交叠在胸前，绞来绞去，掌心渗满了汗水，黏糊得厉害。

    “小白。”她开口轻轻叫了一声。

    小白搔了搔头皮，答应着：“嗯。”

    “小白。”庄魅颜深深吸了口气，然后缓缓吐了出来，她好想问问题，想问她怎么给抓进去了，这样子就算无事了么，她酿的酒怎么会喝出人命，她怎么又忽然放出来了，是谁搭救了她，还想问小白你去了哪里，小白你怎么回来了，小白你怎么会出现在这里。这些问题挤来挤去，争先恐后想第一个跳出她的咽喉，然而嘴角微微动了动之后，庄魅颜轻轻垂下头。

    “小白，咱们，回家吧。”

    “嗯。”

    月光照着两个人的身影慢慢向镇子上走去。

    县衙大牢就在县衙后院，它的大门外是一条狭窄的胡同，庄魅颜和小白的身影慢慢消失在阴暗的胡同深处，他们并不知道，离这儿不远有一座酒楼的后窗正对着这条胡同，那里有一双眼睛静静地盯着他们。

    县城离祁阳镇不远，走大路也不过十几里地的路程，抄小路只有七八里地，快走半个时辰就可以回到祁阳镇。

    “李记绸缎庄”顿时热闹起来，春菊和杨嫂忙着给刚回到家里的庄魅颜烧热水，做饭，杨嫂说按规矩应该用什么艾草薰身去晦气，又说事起仓促，一应物件都不齐备，只能烧一锅热水，沐浴更衣，也算是顶过去了。

    庄魅颜是经历过生死的人，已经不信这些忌讳，但是看到杨嫂等人一片热心，忙里忙外的张罗，只好顺着她们。

    春菊拉着庄魅颜的手，欢天喜地，不住口地念佛，担心地问东问西，庄魅颜一一作答。

    庄容熙兴奋地围着姐姐转来转去，他是小孩子，插不上话，一歪头看见小白，顿时大喜，过去拉着小白的手。在村子里，小白经常领着他到林子里玩，无非就是掏鸟窝，捉兔子之类顽皮的事情，小白虽然年纪大他许多，却因为心智混沌，顽皮起来与孩童无异，庄容熙年幼也不计较他的愚钝，两人兴趣相投，颇为交好。

    大约是家里吵得厉害，连已经睡下的老夫人也被惊动下楼，她虽然不知道发生了什么事情，却知道心疼女儿，絮絮叨叨叫着庄魅颜的乳名，含笑将她搂在怀里。

    如此折腾一番，庄魅颜忽然记起一个人，扭头看去，却见江玉堂安静地坐在角落里，微笑的望着他们，目光柔和。

    庄魅颜赶紧过去招呼。

    “江大哥，是魅颜让你们受惊了，对不住。”

    江玉堂笑道：“魅颜妹妹却说起客套话来，分明是存心让江某坐不住，既如此，江某告辞就是啦。”

    他半开玩笑，起身要往门外走，庄魅颜一急，拉住他的袖子，道：“江大哥，魅颜不是那个意思。”

    江玉堂呵呵一笑，道：“我知道。你没事就好，我也没帮上什么忙。大半夜的，你们也该休息了，有什么事情我们明天再说吧。”

    庄魅颜听了他的话，不禁蹙眉，惊异道：“咦，江大哥，不是你帮我跟县太爷说的情么？”

    江玉堂皱眉道：“我确有此意，准备明日登门拜访县太爷，只是没想到魅颜妹妹已经回来了。”

    庄魅颜想了一路，觉得能够帮上她大概只有江玉堂，江玉堂医术高明，曾经给知县老爷的父亲看过病，因此她就认定是江大哥帮她说的情，她才能够脱身。但是看到江玉堂一头雾水，并不像是伪装出来的迷惑，庄魅颜也不禁糊涂起来。

    她自始至终都没弄明白发生了什么事情，直到现在，才从江玉堂嘴里了解了一些情况。听他说起春菊讲到的那个事件时，庄魅颜也陷入沉思，点头道：“却是有那么一桩事情，只是若以此断定有人在我的酒里投过毒，未免有些牵强吧，就算是拿到公堂之上，未必能使人信服。”>
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