第六十三章 女神反击

    日渐西斜，祁阳镇慢慢归于宁静。

    “李记绸缎铺”也是一片宁静，这宁静却与平常不同，隐隐有种萧杀肃冷之气。

    店铺大厅里坐着好几位酒楼老板，另外还有米店老板也来凑热闹，本来挺宽敞的铺面忽然变得有些拥挤。他们的神情有几分不耐烦，相互交头接耳小声议论了几句。

    柜台里的春菊神情淡然，她面前摆着杨秀才平时使用的算盘，笔墨纸砚，俨然就是一位女账房。她根本不用正眼去瞧坐在店铺里的那些人，低头仔细地擦着柜台，一副旁若无人的架势。

    其实她心里早就六神无主，若是小姐在场，她就会忍不住哭出来的。可是，现在小姐不在，这么多人来闹事，面上看都和和气气的，只要她稍微不慎，表现出一丁点慌张，那么上午的抢店事件立刻就会重演。

    吃过午饭的时候，因为小姐忽然失踪了，他们本来都没什么心思吃饭，只凑在一块儿讨论怎么去寻回小姐，而且还不能大张旗鼓地到处问人，不然人心不稳，镇子上的人们会误以为小姐为了避帐偷偷逃走了呢。

    可是不知怎地，还没等他们想出头绪，这些酒楼老板就陆陆续续赶了过来，纷纷说过来送酒，讨要债务。春菊这时想起，小姐上午就定好了说同意这些老板把酒退回来，现在人家登门要钱，小姐不在，他们怎么敢擅自做主呢？更何况，春菊也知道店里账面上的银子根本不够分给这些大客户。

    春菊一筹莫展，温声安慰这些客人们，推说小姐出去办事，很快就会回来，让他们稍等片刻。这样子拖延下去并不是办法，春菊只能如此，拖一时是一时，同时打发憨牛儿等人悄悄到小姐经常去的地方找一下。她此时心里不住念佛，只求老天保佑她们家小姐快点回来吧，忽而又犯愁，小姐回来咋应付这个场景呢？

    可怜一个忠心的丫头，愁肠百结，面上还要做出若无其事的样子来应付讨债的人们。

    快回来吧！我的好小姐！

    “我说，小妮子，你们家掌柜的让我们大家伙儿在这里眼巴巴地等她，那她人躲到哪里去了呢？”许久没有露面的胡老二大摇大摆走进绸缎铺，扫了一眼已经等得万分焦急的人们，张口就说道：“躲得了初一，躲不了十五，是她自己说好的同意我们退货，怎么到了这时节又躲着不给银子呢？”

    这句话好比明火扔进干柴堆，顿时撩拨起来一串怒火。

    “就是啊，快叫你们家掌柜的出来。”

    “什么出去有事？我看是躲起来了不敢见人了吧。”

    “伸头也是一刀缩头也是一刀，别学乌龟王八蛋。”

    七嘴八舌，反正没一句好听的话，人们用这种口舌之战吐诉着各自的怒气。

    胡老二对这样的结果非常满意，摇头晃脑地说了一句。

    “依我看哪，这三姑娘要么就是卷银子跑了，要么就是出事了？不然哪能等这么久也不出来呀？”

    这句话实在恶毒，春菊听了更是心里一沉，怒道：“胡老板，青天白日，你别红口白牙咒人死活。”

    春菊的怒火正中胡老二下怀，他哈哈两声，皮笑肉不笑地乜斜着三角眼说道：“我不过那么一说，你着什么惊啊！怕是瞒了我们大家伙儿要紧的事情，这会子心虚了吧！”

    春菊定了定神，她知道对方就是为首人物，处处要针对自己找茬，自己更不能乱了阵脚。她定了定神，冷静地道：“胡老板这句话是什么意思？春菊只是个不懂事的奴婢小丫头，若是有人说了主子的不是，连句还口的话都不敢说，那还有脸活着么？”

    紧接着，她又对大家伙儿解释道：“我们小姐每日午后都有外出散步的习惯，这件事情大家可以问问街头卖胭脂的阿婆，小姐每日都从她的摊子前经过，她最是清楚。”

    人们仍旧议论纷纷，显然并不取信春菊的话。

    “那也不能让我们就这样等着吧。”

    “就是啊，我们都等了一个下午，你说她出去散步，散步还用得着两个多时辰，现在天都快黑了，还不见人回来，怕是有别的事情瞒着我们吧。”

    老板们抗议道，并且涌到柜台前，你一言我一句争论起来。

    春菊心里越发焦急，还是耐着性子跟这些老板们不停地解释。

    胡老二潇洒地摇着纸扇，嘴角露出狡猾的笑容，很是得意。他忽然惊愕地“咦”了一声，吸引了大家的注意，然后收了纸扇用力拍了一下掌心，跌足痛心喊道：“我想起一件要紧的事情，该死该死，怎么把这么重要的事情给忘记了？”

    大家不约而同盯着他，等待他说出这个重要的事情，春菊却知道此人存心闹场子，这一张口肯定没好话，面上已经忿然。

    胡老二皱眉道：“我倒忘了一件事情，我来的时候路上有人跟我说，他在镇子外的东山岗看到一个女子跳了崖，正要过来喊人去救呢，说是那身影有点像三姑娘，隔得远瞧得不是很准，也不知道是与不是？”

    胡老二假意惋惜道：“来到你们店里才知道，感情三姑娘真的不在店里啊！三姑娘愿意退酒，有愿意包赔咱们的损失，义气当先，我胡老二最佩服这样的人。不过，做事情要量力而行，女人头发长见识短，经不得大仗阵，这还没怎么着就寻死觅活的，那人死了，帐也死不了是吧？”

    话虽说的难听，可是关系到自家利益，竟然有人点头赞同他的意见，也有人觉得于心不忍，却又不愿意白白丢了银子，只是默不作声。

    这些话让春菊又是心惊又是痛心，难辨真假。

    看春菊心神乱了，胡老二就想趁热打铁，继续煽动人们。

    “这银子到底什么时候给我们兑现啊？三姑娘既然不在家，春菊姑娘你就给我们个准信吧。”

    春菊面色煞白，冷然叱道：“你们这不是落井下石么？想要银子就等我们小姐回来再说。”

    胡老二嘿嘿干笑两声。

    “那你们小姐要是不回来了呢？要依我说，实在不行大家都做个证人，把店里的东西变卖一下，折了银钱就算了事。”

    人群有些骚动。

    春菊看在眼里急在心上，她知道这个坏家伙这么瞎搅和，时间长了肯定要出事情。她也不知胡老二说的是真还是假，倘若小姐真是掉下悬崖，那－－

    她越想越慌，抬眼向四周望了望，忽地瞧见二楼的楼梯口露出一张熟悉的面孔，并且伸出手指示意她别露声色，同时指了指外面。春菊眼睛一亮，立刻会意地微微点头。

    她清了清嗓子，换了一副悲戚的表情，道：“诸位叔叔伯伯，春菊根本不信胡老板刚才说的话，他说我们家小姐跌落山崖，如果是真的话，还请您带我们去看看。”

    胡老二眼珠一转，道：“这事我也是听别人说的，也是啊，人命关天，大家快去东山岗帮忙找一找吧，说不定还能救过来。”

    众人一听，觉得胡老二说的也有道理，毕竟活要见人死要见尸，而且三姑娘身上欠着这么多人的债，所以大家伙儿格外关心。大家看见春菊匆忙跑到街上，赶紧跟在后面，唯恐再有什么变故。

    这么多人吵吵嚷嚷，很快惊动了整个镇子，庄魅颜虽说来的时间不长，可人缘不错，听说她出了事，很多人都热心地跟着出去寻找，队伍越来越壮大。

    大家走出镇子，顺着往东山岗走的小路走了一阵子，很快就看到东山岗的悬崖边。不知是谁喊了一嗓子。

    “狼！有狼！”

    大家不禁一哆嗦，定睛一看。

    可不是嘛，那山岗顶上的悬崖边站着一头白色的狼，身材高大。大家从没见过这么大的狼，而且还是银白色的毛发，顿时觉得毛骨悚然。有年长的人立刻惊叹道：“山神，是山神爷显灵了！”

    在祁阳山一带都流行着关于雪山神狼的传说，据说适逢天下大乱，神祗就会化身白狼在世间行走。祁阳山南边无双境内敬奉他为山神，而祁阳山北面的吴阳国更是供奉为天神，当年吴阳国的开国之君“血狼王”就是得到白狼天神的帮助才开创吴阳国，总之人们对白色的狼十分敬畏。

    年长的人们纷纷跪在路边，对着“山神爷”喃喃祈祷，年轻人虽然对山神的传说不太相信，但是头一次看到个头如此高大凶猛的大狼，心中也不禁胆寒。

    人群不敢再往前走，只见那头白狼屹立在悬崖边，仰天长啸了起来。

    “欧－－呜！”

    响彻山谷，而且远处的山林立刻响起高低起伏的狼啸声与之呼应，仿佛那里埋伏着千军万马，都听从于这条白狼的指挥。人们越发惊惶，有些胆小的人就想打退堂鼓。

    一位年长者喝道：“都不许在山神爷面前无礼，山神爷不会枉害人的性命，只有那些不敬重山神爷和做了亏心事的人才会被山神爷吃掉。”

    在老人们的震慑下，人群终于稍微安静了些。

    那位长者喃喃说道：“山神爷这是有重要的事情要告诉我们啊！”

    话音未落，人们就看到一头白狼从山根处奔行而来，速度极快，宛如一道白色的闪电，眨眼间就到了跟前，。人们尚自惊疑不定，却看到白狼的后背似乎驮着一个人，长发披垂，白狼在人群不远处站定脚跟，小心地趴下身体将后背上的人放在地面上。

    春菊惊呼一声。

    “小姐，是小姐。”

    春菊不顾危险，立刻跑了过去，憨牛儿和席若兰也跟在她身后。那头白狼慢慢退后，转身向山林间纵去。

    人们见白狼远去，这才大着胆子围了过来。

    庄魅颜斜躺在春菊怀里，慢慢睁开眼睛，看了看四周，露出迷惑的神情，惊讶地道：“我，我这是在哪里？春菊，牛二哥，兰妹妹，还有大家伙儿，怎么，怎么都在这里？发生了什么事呀？”

    大家眼巴巴地看着庄魅颜，等着她解开心中的疑惑，哪知她自己也是迷迷糊糊的样子，人们对山神的敬畏之心更加深刻。

    老人们惊叹不已，议论道，被山神爷亲自送回来的女人，肯定是有大福气的，将来必有大造化。这时人们看着庄魅颜的眼神也不太一样了，有了些畏惧。

    春菊带着哭腔埋怨道：“小姐，可吓死我们了，到底怎么回事啊？”

    庄魅颜还在懵懂之间，皱眉道：“我也不知道，我在屋里坐着觉得闷得慌，老是想出来走走，也不怎么就来到镇子外的东边山岗上。我就坐在那里发呆，后来－－”

    庄魅颜苦苦思索，而后恍然大悟道：“对了，我想起来了，当时我就坐在悬崖边，忽然有人在背后推了我一把，后来的事情我就不晓得了，一睁开眼就看到你们大家。”

    老人们连连点头，更有好心的长者告诉庄魅颜，道：“姑娘，你这是大造化呀，命不该绝，山神爷显灵，叫座下使者救了你，刚刚把你送过来。所谓善心有善报，若不是姑娘平时积德行善，断不会有这种际遇。”

    镇子上的长辈最信奉山神爷，说起这个都跟着点头称是，更有人绘声绘色地讲述多年前山神爷显灵的种种事迹，在这种气氛中，人人都深信不疑。

    庄魅颜也跟着点头，道：“原来如此，可惜我都不记得了。”

    先前那位长者捻须道：“姑娘，记不得才是最好，山神爷的真身岂容凡夫俗子冒犯，就是他不让你记着的。回头赶紧请‘慈念庵’的师傅们帮你做一场大法事，挑顶好的供品奉给山神大人。”

    庄魅颜诺诺称是。

    春菊却记着一件最要紧的事情，道：“小姐，你看清是谁推了你吗？”

    庄魅颜的双眸明亮有神，从人群中一一扫过，那些前来逼债的老板自知理亏，不敢与她对视，纷纷垂下头。她忽然瞧见一个瘦高个的男人挤在人群中，拼命向后退去，而且躲躲闪闪，试图让前面的人挡住他的身形。

    庄魅颜伸手一指，道：“就是他！”

    庄魅颜指着一个躲躲闪闪的男人，厉声道：“就是他！”

    群情哗然，大家立刻把视线转移到那个男人身上，那瘦高个男人慌了神，用手挡着自己的脸，支支吾吾地道：“关我什么事？三姑娘，你，你看错人了吧！你坐在悬崖边自己掉下去了，我可没推你呀。”

    春菊等人都狠狠地盯着他。他越说越慌张，时不时拿眼角瞟向胡老二，胡老二佯装镇静，摇着纸扇不言不语。

    春菊机灵地问道：“这么说，就是你告诉胡老板我们家小姐掉到悬崖下面了？”

    “是是是。”那人见有台阶可下，赶紧开脱自己道：“可不是嘛，我老远瞧见三姑娘掉下悬崖就回来告诉我们……告诉胡掌柜的。”

    胡老二恶狠狠地瞪着那人，那人吞吞吐吐起来。

    但是有人认得他，便嚷道：“这不是马六子嘛，哎，你不是在胡老二的酒楼当伙计吗？”

    人们顿时把目光投向胡老二，在他们两人身上转来转去，纷纷猜疑起来。

    春菊冷笑一声，望着胡老二，脆声发问道：“胡老板，到底怎么回事呀？你的伙计瞧得清清楚楚是我们的小姐掉下山崖，他回头也不跟我们说一声，见死不救，这还算是个人么？”

    因为先头胡老二含含糊糊说不知道是不是庄魅颜掉下山崖，又说是一个旁人跟他说起的，不甚清楚，如今这个传话的人却是他的伙计，谎言不攻自破，其险恶用心也大白于天下。胡老二的脸红一阵子白一阵子，不知该说些什么才好。

    那瘦高个子马六子感受到周围谴责的目光，心里更慌张，连忙解释道：“我中午吃饭前看到三姑娘掉下山崖，回来就跟我们掌柜的说了，他叫我别声张。三姑娘我真没推你呀。”

    庄魅颜笑了笑，道：“我又没说是你推我的，你慌什么？上午出去的时候，我觉得后面老是有个人影跟着我似的，原来是你在跟着我呀！”

    人们更加鄙夷地看着他，马六子瞠目结舌，尴尬地不停擦汗，再也说不出个所以然了。

    胡老二见状不好，赶紧灰溜溜地避开人群，想趁机走掉。席若兰眼尖，立刻娇笑一声，道：“胡老板，您别走啊！你刚才不是还嚷嚷着要跟姐姐算账么？真是难为你费心啊，又要派人跟着姐姐，又要惦记着姐姐的银子，仔细黑心钱赚到手，山神爷不容啊！”

    胡老二见此时群情激奋，如果自己再提要钱的事情，非惹了众怒不可。他打了个哈哈，转身踢了马六子一脚，恶狠狠地道：“你个没用的东西，连句话也学不好，这会子倒说得清楚，回去再跟你算账。”

    他假惺惺地冲着庄魅颜拱手道：“三姑娘，您这次也受了惊，先养着吧，银子的事情以后再说。”

    胡老二偷鸡不成蚀把米，灰溜溜领着手下伙计离开了，剩下几位老板面面相觑，眼下这个情况，再跟人家要银子未免太不近人情了，也纷纷宽慰了庄魅颜两句，然后离开。

    庄魅颜在众人的帮助下回到“李记绸缎铺”，躺在二楼卧室的床上。等人们渐渐散去，屋里只剩下她和春菊时，她才忽地跳下床，伸伸懒腰，眉飞色舞起来。

    春菊吓了一跳，赶紧摆手，然后小跑去把窗户和门都关上。庄魅颜更是松了一口气，连连拍打胸脯，露出调皮的笑容。
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