第一章 初回京城

    这是一个普通的早晨，春日晨曦温暖的阳光静静地披洒在古老的城墙上，巨大的砖石，宽阔的门楼，隔着老远就能看见城墙上龙飞凤舞写了三个大字“朝阳门”。舒残颚疈

    虽然现在还未到巳时，城门前已经是车水马龙，两辆并不起眼的普通蓝盖马车一前一后随着人群缓缓驶入“朝阳门”，通过这扇门便是进入丰安城，无双国的国都，也是这个国家最为繁华的城市。

    走在前面的马车厢里的一名女子撩开车帘的一角，随着马车的缓缓前进，四衢八街的道路，街道两旁的店肆林立，上空各色店铺的旗帜迎风招展，下面辚辚而来的车马，挤挤搡搡的行人，再远一点便是无数的亭台楼阁，红砖绿瓦，琉璃飞檐，仿佛是一卷宏大的盛世画卷在眼前徐徐展开，令人叹为观止。

    耳边响起的是络绎不绝的叫卖声，吆喝声，车辘粼粼声，马匹嘶鸣声，还有各类嬉笑怒骂的声音，鼎沸一片。

    女子缓缓拉上车帘，外面的嘈杂声还是照样跑进她的耳朵里，她缓缓闭上眼睛。

    丰安，京城，我庄魅颜终于回来了！

    与庄魅颜同坐一车的除了春菊之外，还有一名十**岁的女孩子，样貌普通，却是一脸冷峻，不言苟笑的样子令人望着生畏。

    春菊看到庄魅颜放下帘子之后便眯起眼睛，样子有些困倦，便陪笑道：“小姐素来爱静，是不是觉得街上太吵得慌？我叫小成走条小巷吧。”

    庄魅颜微微点头。

    春菊立刻撩开车帘吩咐了两句，车马轻轻掉头走进一条相对安静的小巷。春菊对人物和道路记得最清楚，虽然过了五年，可是春菊仍旧轻车熟路地给马车夫指点的路径。

    “过了柳条巷左拐，然后顺着大路直走，便能看到咱们的庄府大宅。”

    马车刚刚转出巷口走了不远，就听到后面传来一阵急促地马蹄声，并且有人不耐烦的催促道：“让开让开！嘿！说你们呢！”

    庄魅颜等人只觉得车身一震，伴随着马匹惊叫的嘶鸣声，马车骤然停了下来。庄魅颜不提防身子立刻向前栽去，一旁一直不吭声的那个女孩子立刻扯住她的衣袖，她这才稳住身形。坐在对面的春菊却没有那么幸运，后脑勺狠狠地装在车厢上，隐隐作痛。

    春菊有些气恼，撩开车帘低声骂道：“小成，作死哟！你这是怎么赶的马车，怎么停得这么急？差点摔到小姐！”

    小成辩解道：“不是我，是他们！”

    小成还没来得及继续解释，外面已经有人骂开了。

    “我说你这个臭小子怎么不长眼啊！叫你们赶快躲开，你们还不赶紧让路，惊了车里的贵人，你们担当得起么？”

    那人声音尖细，语气蛮横，光是听他这些言辞就知道不是善类。春菊有些压不住火气，一拂帘子便要与他争执。庄魅颜却按住她的手，示意她不要冲动。春菊一笑，低声道：“小姐，奴婢自有分寸。”

    帘子挑开，庄魅颜看到自己的马车和另一辆马车挤在一处，看他们的车身尚在自己的后边，应该是从后面赶超，结果小成避让不及，因此车轴相碰，两车都被迫停下。对方的马车夫相当嚣张，明明是他们有错在先，他却一脸愤愤然，嘴里还骂骂咧咧的，说些不干不净的词儿。

    对方的马车比自己的马车高出许多，套了四匹高头大马，毛色均匀，都是难得一见的好马，尤其是领头的那一匹，浑身雪白，身形也比其他的马高大，主人对它显然分外宠爱，马耳上镶着一块手指顶大小的红宝石，在阳光的折射下泛着耀眼的光线，分外醒目。

    祁阳镇与吴阳国开通贸易已经有两年之久，经过庄魅颜的手转运过来的吴阳马匹成千上万，所以她一眼就看出这匹马是吴阳最好的品种－－汗血宝马。

    汗血宝马极为珍贵，即使是在吴阳的大草原上纯种的汗血马也是为数不多，因此这些年来流入无双国的汗血马仔细数来也不会超过十匹。对方竟然驾驭这样名贵的马匹拉车，显然是大有来头。

    庄魅颜微微皱眉，看他们的行进方向一致，难不成对方也是要去庄府？却不知是何方神圣。庄魅颜知道庄府不可能有这种实力，因此暗暗生疑。

    这时，对方的马车厢窗帘一挑，里面的人探出头来不耐烦地催问道：“王贵，你在磨蹭什么？还要让爷等多久？”

    那声音清脆甜美，庄魅颜抬头看去，说话之人是名相貌俊美的少年男子，峨眉弯弯，红唇微微翘起，下颌轻抬，一双妙目径直望着前方，目不斜视，竟似没瞧见其他人一般。

    王贵立刻赔了笑脸，道：“爷，您看这小子不长眼，竟然敢挡了咱们的道，这亏是奴才的车技高超，不然早撞翻他们了。”

    王贵一脸谄媚，连眼睛都笑弯了。

    听了他颠倒黑白的一番话，春菊和小成不由变了脸色。

    少年漫不经心地瞥了庄魅颜一眼，看到她右颊处的大片胎痣之后，脸上露出一丝惊异。他立刻扭头对旁边的人说了一句什么，还低低笑了起来。他身边的人也探出头来张望，庄魅颜不由一怔，与少年男子同车的是名妙龄女子，虽然只露出半边脸，庄魅颜还是一眼认出那女子就是自己的二姐庄美仪。

    庄美仪在众姐妹中本来就是最为美艳的一个，五年不见，她更添颜色，而且满头珠钗也添了不少宝气，配上香车宝马，果然是千金大小姐的派头。庄美仪瞅了她一眼，也掩了嘴巴吃吃笑了起来。这两个人指指点点，窃笑不止，庄魅颜眸中闪过一丝冷厉的神情，一闪即逝，那两个人只顾着自己热闹，并未觉察。

    “我们的车行驶在前，你们的车行驶在后，这一前一后，哪有前面的车让这后面的道理？都说人的眼睛是长在前面的，睁着眼睛往别人车上撞，倒不知道是谁不长眼睛？”春菊听他说得难听，一时气不过，便还口道。

    “你－－”王贵眼睛一棱，他说不过春菊，抬手竟然想打人。不过身形瘦小的他把手举在半空，偷偷瞅了瞅一旁环抱着胳膊体格健壮的小成，只得悻悻然将手放下。

    庄魅颜低声吩咐道：“小成，把马车赶到一边，给公子让出一条路来，让公子先走。”

    “算你们这些贱民识相！不然得罪了我们爷，没你们好果子吃。”王贵阴阳怪气地说道。

    春菊和小成面露不忿，不过小成还是遵照庄魅颜的吩咐，把马车赶到路边，让对方的马车先行通过。

    这里距离庄府并不远，不过十几丈的距离，马车只是有些擦痕，损坏不大，小成驾了马车很快就来到庄府门口。庄魅颜等人下车之后，正好看到庄美仪提着裙角在王贵的扶持下姿态优雅地迈下马车，车厢里的少年公子似乎恋恋不舍，趴在窗户边小声喊着她的名字。

    庄美仪含笑拍着他的手背，轻声安慰起来。两人当街亲亲我我，竟然全无顾忌。

    庄魅颜忙着招呼后面缓缓驶来的马车，那是母亲乘坐的。春菊和柳儿搀扶着母亲下车，庄魅颜与一直紧随着她身边不离左右的女孩子站在路中央看着。

    忽然一阵疾风掠过，王贵驾着马车横冲直撞往这边驶来。这条路并不十分宽敞，并行两辆马车的话有些困难，王贵连连加鞭，丝毫没有避让的意思。眼看着马车已经到了眼前，马蹄飞扬几乎要踏在她身上。

    春菊等人惊叫一声，却都来不及相救。只见身边的女孩子搂着庄魅颜的身体灵巧地侧了一下，用自己的身体把庄魅颜护了起来。那辆马车堪堪擦着她们的身体驶过。与此同时，她用快得没法再快的速度，轻轻一挥右手，似乎掷出什么东西，然后宽大的袖袍迅速垂下，遮住了她的手指。

    这一切兔起鹘落，都是在一瞬间发生的，周围的人只看到王贵驾着马车与她们有惊无险地擦身而过，他不但没有理会庄魅颜等人的死活，反而更大声地喊道：“驾！”

    大家赶紧围了过来，看到庄魅颜并没有受伤，不约而同松了口气，小成气愤愤地啐了一口唾液，低声咒骂了几句。他们出门前被庄魅颜再三叮嘱过，不许生事，不许张扬，这要是在祁阳镇，早把那个嚣张的车夫揪下来打个半死。

    庄魅颜的神情非常冷静，反而安慰了大家伙儿几句，起身后让春菊和柳儿扶着母亲，与自己一块向庄府大门走去。春菊与守门之人简单交涉之后，自然有人进去通报，很快就有婆子出来迎接。

    大家随着婆子身后向府里走去的时候，忽然听到街道尽头传来几声马匹悲惨的嘶鸣声，不由好奇地相互询问。庄魅颜与身边的女孩子迅速交换了一下彼此会意的眼色，然后继续向府里走去。

    午后，庄府正房，老爷的居所。

    屋内金砖铺地，头顶是八角大灯笼，楠木镶象牙制成的隔断，并没有花样繁复的雕花刻工，其他的摆设寥寥几件，均是古朴大方，只因庄严元不喜奢华，故屋内没有太多的装饰品。饶是如此，所用家具都是酸梨木，鸡翅木之类的名贵木材制成，识货之人看来，映入眼中的尽是富贵之气。

    身穿绛紫色宽袖丝绸长裙的二夫人歪在正屋中央的暖榻之上，身背枕着大红的锦缎靠枕，靠枕上用金线绣着“卐”字。她脚边坐着一名年轻的妇人，鹅蛋脸，丹凤眼波光盈盈，发鬓上插着海棠滴翠珠子碧玉簪，体态丰韵，穿着一身青烟紫绣游鳞拖地长裙，恰到好处的显出曼妙的腰肢。

    这名年轻的妇人正是她的大女儿庄美玉，长信侯的嫡子长媳。

    二夫人闲闲地向弯腰站着的一名婆子问道：“都安排妥了么？”

    “是是！奴婢照二夫人的吩咐，把她们母女安置在‘玲珑居’。”

    “嗯，吴妈，以后你就在那边照应着吧，若是七哥儿回来了，总是要有人伺候的。”

    “是，奴婢明白，二夫人对七哥儿这份心田，就算是七哥儿的亲娘也未必能照应的这般稳妥，七哥儿早晚会明白二夫人的一番苦心。”

    庄美玉也笑道：“说起来还是七哥儿有出息，年纪轻轻就进了国子监读书，将来必是一代俊才，只可惜母亲得了那样的病，以后若是让外人知了内情，却让他情何以堪。”

    “是呀！我一想到七哥儿那孩子，就忍不住心痛。他虽不是我生养的，可是我对他一直与六哥儿一般看待，六哥儿这孩子未免太不争气了，虽然年长容熙两岁，如今却连个功名都没挣得上，实在是太令老爷失望了。”二夫人连声叹气。

    “七哥儿若是母亲生养的就好了。”庄美玉笑着打趣道，“对了，吴妈，你叫小厮去国子监告诉七弟一声，就说他的两个姐姐今日都回来了，叫他跟夫子请一天的假，回来聚一聚吧。”

    “是！”吴妈眉开眼笑。

    吴妈走出屋子之后，庄美玉忽然疑惑地对自己的母亲说道：“娘，你说这丫头这次回来，是不是跟以前有些不太一样了？”

    二夫人嗤笑一声，道：“哪儿不一样了？纵然年纪长大了些，仍然是个丑丫头，你没瞧见她叫丫鬟送过来的东西，跟乡下丫头有什么分别！乡下鸡窝里飞不出金凤凰的。你放心，她这个样子不敢跟你争什么的。”

    二夫人顺手指了指桌子上一堆蜜饯，一脸嗤笑。

    庄美玉道：“那件事情女儿倒不担心，只是－－”

    她环视左右，轻轻摆了摆手，示意屋里的几名丫鬟下人都先行退下，自己靠近母亲，低声说道：“娘，您说这丫头刚回来第一天，我们家老太太不知打哪儿已经知道了这件事情，今日让我回府就是为她来的。”

    二夫人眉头一挑，脸上微露惊异之色，道：“哦，竟有这样的事！莫不是容熙说起此事的－－容熙跟那边的太夫人走得近乎，兴许是他跟太夫人说起他们要回来的消息。”

    庄美玉心事重重地说道：“兴许是吧。前几日，容熙还过去一趟，太夫人现在极疼他的，连自己的亲孙子都没见她那么疼过－－真是怪哉！”

    庄美玉言辞间多少有些抱怨。

    二夫人眸中精光显露，肃容道：“太夫人对世藩还是抱有成见？”

    庄美玉叹了口气，道：“也不知怎么走漏了风声，大概是两三年前，太夫人似乎知道了咱们家姐妹换嫁的事情，因此对世藩冷落了不少。原来长信侯都准备向皇上奏请待他百年之后，世袭的侯爷爵位留给世藩，只因为太夫人未曾首肯，不得不暂时搁下。”

    二夫人皱眉道：“这件事情娘也听你说过，娘不是让你们夫妇对太夫人多尽孝道，老人家心肠软，哪有不疼孙儿的道理。况且世藩是嫡长子，这世袭的爵位本来就是属于他的嘛。”

    庄美玉道：“自然是事事都顺着她老人家，却不知她老人家心里怎么想的，面上还好，就是世袭之位始终不肯吐口。”

    “如此说来，必然就是那个原因了。”二夫人冷冷一笑，压低声音对女儿说道：“太夫人倒还是个长情的人，想必是还惦记着那个丑丫头，她既然想见那丫头，明日你就带那丫头过去，也好让她知道知道，庄家为她的长孙选的这个媳妇究竟是不是最合适的！明日你如此……”

    声音渐渐压低，庄美玉附耳过去，边听边点头，美丽的面孔上渐渐露出得意的笑容。

    庄府东北角的“玲珑居”，由于位于园子的角落，地方僻静，鲜有人来。这是个独门独院的小院落，小院十分清静，并无多余花草，只在院落一角种了一些竹子，竹叶清香，二层小楼小巧，自有一番悠然的景致。

    “玲珑居”以前是母亲夏日最喜欢居住的地方，最初生病的时候在这里养过病，因此把她们安排在这里居住好歹像个主子的身份，不至于像在庄府别院，沦落到与仆妇同住。庄魅颜心里十分清楚，她们这次之所以有这番“礼待”，全得益于小弟庄容熙。

    庄容熙读书十分用功，两年前考了秀才功名，在祁阳县的公学里念书，因为书念得好，过完年就府衙被保荐为贡生，来京城的国子监念书。

    弟弟庄容熙给父亲增了光，因此她们母女也被父亲记起，这才吩咐让她们回到京城居住，有了这层照顾，府里的二娘自然不敢太过怠慢，明面上的礼数毕竟要过得去。

    庄魅颜对居住的处所还算满意，但是当婆子把她们领进屋里时，庄魅颜不紧蹙眉。屋里的摆设倒是十分豪华，堂屋正中摆着鸡翅木镶象牙的太师椅，中间酸梨木的八仙桌，放着瓜果盘，另有美人掐腰大瓷瓶等摆设饰物，两边的碧纱橱，屏风物件一应俱全，隔断里还放了不少装饰用的精巧摆设。一层被各种隔断隔成五间屋子，正屋两间是母亲居住，里屋两间，自然是庄魅颜的居所；楼上其中一间收拾做了书房，应该是给庄容熙居住。

    春菊进屋转了一圈，附耳跟庄魅颜小声说了几句话。庄魅颜心知肚明，微微点头，果然不出她所料，二娘只是在明面上做的冠冕堂皇，春菊刚刚看过，她们的衣橱空空，寝室的被褥都非常破旧单薄，其他一切日用制品，女子梳妆之物一概俱无。

    楼上也十分干净，并无人居住的痕迹，显然二娘最初是为了迎合父亲对庄容熙的宠爱，才安... -->>
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