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第34章 泰尔斯与詹恩(上)

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    马车颠过一块不平的路面,整个车厢震动了一下。

    泰尔斯眉头一皱:“你认为是埃克斯特国内的领主们,策划了这起劫杀?就为了——挑起战争,争夺领土和资源?”

    基尔伯特抬起头,他的目光在这一刻非常吓人。

    “比这还糟。”前外交大臣冷冷地道:“埃克斯特采取的是选王制度,由大领主投票,共举国王——最近数十年里,沃尔顿家族已经在王座上坐了足足两代的时间——而努恩七世绝非人见人爱的美人。”

    泰尔斯恍然道:“所以,这是埃克斯特部分领主们,对外索求资源,对内争取换王的共同需求?”

    “近了,小先生,再往前一步,往前一步。”基尔伯特悉心引导着王国唯一的璨星血脉,淡然道:

    “在使节团遇刺到产生后果的这段时间里,这件事的压力,将全部负荷在凯瑟尔陛下的肩上。如何决断,怎样回应,是战是和,方式如何,强硬软弱,光荣屈辱,一切的责任都由陛下承担——从现在开始,星辰所有的贵族,都会把目光牢牢盯死在复兴宫。”

    “你的意思是?”泰尔斯疑惑地问着——哪怕再天才,他也并不在贵族规则的情境里,不能理解这件事情的意义。

    那一瞬间,基尔伯特的眼神突然变得复杂而深刻,让泰尔斯捉摸不透。

    “首先,这件事的处理虽然复杂,但无论是战是和,陛下都逃脱不了冷血无情、不恤民众,或软弱可欺、辱没星辰的指责,这会极大打击陛下以及璨星王室,在国内的声望和权威。”

    泰尔斯的瞳孔猛地缩小——他开始理解“比这还糟”的意思了。

    “其次,要处理这件大事,无论军事调动还是国家决策,都需要远超王室直属领地的力量,需要整个星辰的上下协作,领主配合,这意味着——陛下必须获取领主们,特别是六大豪门和十三望族的全力支持,而这绝非毫无代价!”

    代价——泰尔斯心神一震——比如,星辰至高国王的下一任人选?

    “再次,战争有利有弊,不仅仅带来危机,也带来星辰国内的权力重洗——经过战争的洗礼,弱者淘汰,老朽失位,强者得生,生者更强——部分领主们迎来末日,另一部分,则得到新生。”

    在基尔伯特的灼灼眼神下,泰尔斯呆呆地坐在马车里,感受着颠簸和震动。

    “最后,王室无嗣,星辰已经十二年没有继承人了,”基尔伯特的声音陡然升高:“有什么会比一场迫在眉睫的王国危机,更能逼迫着陛下提早选立继承人,为可能的战争,留下后路呢?甚至,一旦在此次危机中,某个德高望重的家族做出了顺服民望的举动,凝聚中小贵族的支持,谁知道他们能不能成为下一个璨星,下一个王室?”

    沉默。

    泰尔斯双眼无神地望着窗外。

    他听懂了基尔伯特的意思。

    只是他被烧脑而细思恐极的事实所震动,久久不能释怀。

    基尔伯特看着他的表情,轻轻摇了摇头。

    但愿,这种数千年来,残酷而血腥的游戏,不会把这位聪明而具有天赋的小先生吓退。

    过了好半晌,泰尔斯才哑然地开口

    “所以,这不仅仅是埃克斯特方面的意愿:战争和换王。也是星辰国内许多人的意愿:角逐王室。”泰尔斯艰难地补出最后的结论:

    “使节团遇刺,是诸多政治因素合力的结果……是在两国野心家们的默契下,必然发生的事情……”

    “是吧。”泰尔斯吐出最后两个字,用的是肯定句。

    基尔伯特担忧地看着他的状态,犹豫间眨了眨眼,还是开口道:“鉴于目前王室的态势,您的存在和亮相,无论在国内面对众领主,还是在国际上面对埃克斯特,都会成为众矢之的——为您的安全所计,我会向陛下建议,推迟承认您的……”

    “值得吗?”泰尔斯没有在意基尔伯特的话,他轻轻地出声,打断了中年贵族。

    基尔伯特眉头一挑。

    “究竟是什么样的人,才会期待并盼望战争的到来?”泰尔斯无力地问着。

    “这不是什么棋盘上彼此吃子计数的游戏,”泰尔斯缓缓地闭上眼睛,捏紧拳头:“这可是战争,是两群活生生的人,面对面站着,合理合法地,彼此剥夺生命,直到一方被剥夺殆尽的……战争啊。”

    “他们经历过血色之年的灾难,为何还是有人期待着战争?”

    “就为了一顶王冠?为了在残破枯朽的王国里,在贫瘠饿殍的土地上,在麻木不堪的人民中享受权威与权力?然后艰难惨淡、提心吊胆、疑神疑鬼地统治上二十几年,再把同样的不幸,强加给自己的后裔?”

    “值得吗?”

    基尔伯特想要回答,却一时语塞。

    没有答案的泰尔斯神情低落地摇摇头。

    然而,这大概就是历史。

    人类行为的历史。

    车厢内又是一阵沉默。

    马车驶离国王大街的繁华,车外的乞丐越来越多,姬妮不得不动用马鞭吓走他们。

    “这不只是战争,”基尔伯特面有忧色地看着他的学生,轻声道:“这是政治。”

    “我们都是以权力为目标的赌徒。”

    “土地和人民,不过是可以用来交换的筹码。”

    “胜负之间,不过是筹码的转移。”

    “这就是贵族与国家的游戏。”

    泰尔斯抬起目光,无奈地轻笑一声:“是啊,战争是政治的延续——权力的游戏,群鸦的盛宴。”

    但我不喜欢这样。

    他的内心,一个声音小声地道。

    穿越者的余光转移到车窗外,那里,一个乞丐脸色愁苦地伸出手,摸向车轴。

    看看这群王都里的乞丐,泰尔斯低沉地想道:这已经是一个残破不堪的王国了——

    等等!

    马车路过一盏明亮的不灭灯,泰尔斯双目聚焦,瞬间看清楚了那个乞丐的手。

    那是一双粗糙而布满茧子的双手。

    但茧子不是均匀地分布在他常见的,劳动者和乞丐们手掌惯常触摸和负重的区域,反倒是——集中在拇指和食指,以及虎口附近。

    他的大脑马上转动起来。

    他在另一个人的手上也见过这样独特的茧子。

    娅拉·萨里顿。

    泰尔斯一惊,转向另一个乞丐,然后是第三个,第四个……

    “基尔伯特!”

    中年贵族疑惑地看来。

    只见泰尔斯不动声色地道:

    “不对劲。”

    “这些人不是乞丐。”

    穿越者深吸一口气:

    “他们……他们是……”

    约德尔嘶哑的声音自虚空中幽幽传来,接过他的话:

    “是刺客。”

    ——————————————————

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