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第488章 那一夜

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    西里尔·法肯豪兹。

    不受欢迎者。

    泰尔斯凝重地望着西荒公爵,望着他六年后因为皱纹增多、头发减少,从而更加瘆人的样貌。

    长达六年的人质生涯,已经让泰尔斯对星辰王国的人、事、物都产生了淡淡的疏离感。

    然而,当这位形象可怖,仿佛老树成精的豪门公爵再度出现在泰尔斯眼前,他那尖利刺耳的嗓音再次回响在王子耳中时,往昔的一切记忆都在那个瞬间回来了。

    六年前的永星城,那场决定泰尔斯命运的国是会议,仿佛就在昨天。

    高塔外的寒风瑟瑟袭来,激得单衣薄裤的泰尔斯一阵激灵。

    “荒墟离这儿可不近。”

    泰尔斯努力排除杂念,镇定地看着法肯豪兹。

    冷静。

    这儿是威廉姆斯,是王室常备军的地盘,他不可能对我不利。

    想想看,六年前,面对第二王子的出现,法肯豪兹的立场是什么?

    他的性格又是怎样的?

    而他之所之在这里出现……

    泰尔斯面不改色:

    “所以,到底是什么让地位尊贵如您这样的人,千里迢迢地赶来又苦又累,肮脏混乱的边境线?”

    法肯豪兹怪笑一声,抽动着他的拐杖,一下一下地向泰尔斯逼近。

    “尊敬的殿下,你是真的初来乍到,无暇顾及……”

    对方可怖的枯槁面容在眼前慢慢放大,让泰尔斯一阵不适,不得不紧紧攥住腰后的匕首,强忍住后退的欲望。

    西荒公爵在距离王子还有一尺的时候停了下来,近得可以让泰尔斯看清他仿佛挂在骨头上的干枯皮肤,上面皱纹细碎。

    “还是从头到尾,蒙在鼓里?”

    出乎王子的预料,面不改色的西里尔突然伸手,把书桌前的那把椅子抽到身后,在地上拖出冗长难听的摩擦声。

    激得泰尔斯一阵皱眉。

    “我猜,你完整的问题应该是……”

    公爵皮笑肉不笑,自在地在泰尔斯的床前坐了下来,虚指身后的窗户。

    “当营地里睡大觉的西荒诸侯,因为意料之外的突袭而丢盔卸甲、损失惨重、一败涂地;”

    “当他们从指挥到后勤,从信心到威望,从场内到场外,全部输得干干净净、一无所有;”

    “当不少人连继续驻守刃牙营地的条件与胆量都失去,灰溜溜地打起退堂鼓,准备返乡;”

    “当传说之翼带着他的王室常备军光荣归来,踏着本地贵族的失败,重新入主刃牙营地;”

    泰尔斯安静地听着对方的叙述,顺着他的手臂,看着窗下的建筑群:

    昨天的袭击与骚乱给营地留下了疮疤,某个堡垒上被火烧过的痕迹依旧在目,一群士兵封锁了周围,拦住一个哭嚎着的、疑似屋主的男人,似乎正在指挥清理。

    而一路之隔,另一个没有士兵封锁的小巷依旧人来人往,商贾、牧民、佣兵、偷儿、乞丐、娼妓,招摇嘈杂,繁忙如故。

    刃牙营地特有的鼎沸人声隐约传来,伴随着营地大门上高高飘扬的银十字双星旗帜。

    灾难与生机,毁灭与重建。

    似乎什么都没发生过。

    不过又是刃牙营地的一天而已。

    西里尔·法肯豪兹那尖利的嗓音一如他的外号,配合有意逼人的顿挫语气,令人不安:

    “你想问的是,在以上情况下……”

    法肯豪兹笑容诡异:

    “到底是什么,让老奸巨猾如我这样的人,不辞劳苦地赶来有着王子坐镇,意义非同一般的刃牙营地?”

    真糟糕。

    西里尔阴晴不定的怪笑和难以捉摸的语气,答非所问、遮遮掩掩的用辞,配上他杀伤力巨大的嗓音和外貌,让习惯了龙霄城里北地人们直来直去大嗓门的泰尔斯有些头疼。

    “公爵阁下,我听说了你们的损失,且深感抱歉。”

    被打断了用餐的泰尔斯强打精神,努力思考。

    刃牙营地遇袭,威廉姆斯赢了。

    所以,这就是营地的现况。

    那就是说,整个西荒地位最高的法肯豪兹公爵,无礼而粗暴地闯进他的卧室,目的是……

    他寻思着开口:

    “我也没有想到,那确是不幸的一天,请替我向您的封臣们传达我的遗憾。但现在,我不认为威廉姆斯男爵会高兴看到……”

    但法肯豪兹打断了他。

    “我听说你在北地时喜欢下棋。”

    没头没脑的话让泰尔斯一愣。

    下棋?

    西荒守护公爵阴恻恻地笑着:

    “你知道,我觉得下棋最有趣的一点是什么吗?”

    就在泰尔斯思考着怎么回答才能礼貌地结束对话,安全送客的时候,西里尔突然一振左手,他的拐杖末端重重点地!

    “咚!”

    绑在拐杖上的长剑随之一抖。

    在泰尔斯意识到对方只是在找个地方架住拐杖之前,他已经下意识地屏息俯身,握紧腰后的匕首。

    把拐杖架住的法肯豪兹像是没有注意到泰尔斯如临大敌的样子。

    相反,他笑容一收,按着膝盖前倾,枯瘦的身影向坐在床上的王子压去。

    “那就是……棋局里没有瞎子。”

    “棋局双方都看得见、看得清、看得懂每一子,每一格,每一步。”

    泰尔斯好不容易调整完自己的呼吸,开始思考对方的话语。

    一直盯着他的西里尔突然伸手,扣住书桌上的餐盘。

    公爵把那个内容丰富的餐盘稳稳地托到自己的膝盖上,徒手抓起一条看上去加了不少香料的烤鱼,张开碎牙狠狠咬下,既不遵循一般的用餐礼节,也不在意这是王子的餐点。

    看得泰尔斯又是一阵蹙眉。

    “所以,让我们别再装作看不见棋盘了——嗯,味道不错,似乎是劳滕家在‘复兴节’里敬献给我的那批,牧河里打上来的。”

    西里尔一边嚼动着嘴里带骨的鱼肉,一边煞有介事地点头评价。

    别再装作看不见棋盘……

    盯着对方杀伤力巨大的面容,那种芒刺在背般的不适感再次爬上泰尔斯的心头。

    “公爵阁下,你究竟想说什么?”

    王子不再客套敷衍,而是凝重地看着公爵。

    西里尔笑了,看着就像丑陋的脸庞突然皲裂。

    他一边嚼动,举着手里吃了一半的烤鱼指了指泰尔斯:

    “为了拯救一枚看似重要的近卫。”

    西里尔看向窗外,看着一夜混乱后的刃牙营地,眼里散发出少有的寒意:

    “某位棋手大度地牺牲了一枚骑士。”

    “却万没想到,那枚骑士才是杀着:它在阵中横冲直撞,最终升格为宰相,反吃了对手无数的步卒、剑士、盾兵、骑士甚至投石弩。”

    西里尔不再进食,目光流露出危险的意味:

    “教教我,泰尔斯,在这场棋局中,在骑士和近卫之间……”

    “棋手究竟想要牺牲谁,又想要拯救谁?”

    棋局。

    棋手。

    骑士。

    近卫。

    泰尔斯很头疼。

    习惯了粗犷古老的英灵宫,看惯了雄浑豪迈的北地人,眼前这位拐弯抹角、连讥带刺、尖酸刻薄得让人不快的西荒守护公爵令泰尔斯十分不适应——相较之下,就连以吝啬狡猾出名的再造塔大公特卢迪达都显得逊色不少。

    王子只能叹了一口气,尽力不去看对方手上被咬得七零八落的烤鱼:

    “抱歉,我棋艺不精,只是闲时爱好。”

    西里尔怪笑一声,丑陋枯槁的脸庞泛起波浪:

    “哈,你不在乎。”

    他再次前倾身体,左手指向泰尔斯,语气转冷:

    “但你应该在乎的。”

    对方突兀的态度变化让泰尔斯摸不着头脑。

    可法肯豪兹公爵随即抓起右手的烤鱼,在泰尔斯面前晃了晃。

    “就像你不在乎这条鱼,我也不在乎这条鱼。”

    “但是……”

    在泰尔斯勃然变色的表情下,西里尔咬住鱼头,把它从烤鱼身上整个撕扯下来,带起窸窣的脆响。

    泰尔斯看着那条烤鱼,只感到一阵不适。

    西里尔一边咀嚼,一边冷冷地望着泰尔斯,轻轻晃动手上没有头的烤鱼:

    “它自己,还是应该在乎的。”

    泰尔斯神色凝重。

    他面对过不少身居高位的对手,其中许多人自带着独特的气势——比如威势十足咄咄逼人的伦巴,又比如寡言少语生人勿近的凯瑟尔王,再比如眼神深邃令人不安的里斯班伯爵。

    这些人无论出现在哪里,哪怕只是在室内的一角安静地坐着,你也不可能会忽视他们的存在。

    但西里尔·法肯豪兹似乎是特殊的,他形容枯槁而容貌怖人,身姿近乎猥琐,就连看人时也维持着一副前倾脖子微微眯眼的样子,给人的第一印象包含着浓浓的不适与别扭,而他尖利难听的嗓音又使人狠狠皱眉,恨不得就此无视他。

    可随着西里尔的动作变化,语气起伏,眼神漂移,总有那么一个不经意的瞬间,这个干枯老头会给你一种如芒在背,不寒而栗的危险感。

    就像梳理成堆的稻草时,时刻担心着下一刻会不会被隐藏的倒刺,扎中手指。

    如同慢慢渲染气氛,堆积情绪,渐入佳境的恐怖片。

    比如现在。

    泰尔斯努力略去心底的阴影,只能选择北地人最习惯的方法,直取主题:

    “公爵阁下,我很感激您来看望我,也知道法肯豪兹在我的归国之路上出力良多……”

    “但相信我,我确实对您和刃牙男爵之间关于营地的‘棋局’一无所知,我只是偶然卷入,更无能为力,至于别的,我相信……”

    可西里尔的脸色阴冷下来。

    “我依然记得六年前。”

    公爵放下烤鱼,细细地盯着他,仿佛要把泰尔斯的灵魂从躯壳里瞪出来。

    “当你在国是会议上不顾你那位‘狡狐’老师的脸色,大放厥词的时候。”

    泰尔斯心思一动。

    西里尔的话让泰尔斯慢慢回忆起曾经:

    “顽固的独眼龙打压你,你就反唇相讥,狠狠回咬;鸢尾花的小子无视你,你就待机而动,一击致命;短视的贵族们不敬你,你就谨记心底,百倍奉还。”

    “说话辛辣,用词刻薄,顺风迎头上,得理不饶人。”

    西荒公爵说这话的表情很有趣,既像是带着些许欣赏的期待,又似是看好戏般的戏谑。

    泰尔斯想起在国是会议上,小时候的自己与诸侯们针锋相对的情景,也想起基尔伯特后来对他说的话。

    王子叹了一口气,带着些许唏嘘慨叹:

    “那时的... -->>
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