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第57章 刑罚

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sp;  “有异议吗?”

    哥洛佛缓缓抬起头,仿佛尘封千年的雕像接触空气,落下尘灰。

    “没有。”

    僵尸嘶哑地道,嗓音平静,毫无起伏:

    “吾剑当砺,其锋待光。”

    帕特森望了他很久,这才开口:

    “七鞭。”

    不用人提醒,哥洛佛的动作凌厉迅速,他双膝跪地,自觉地除掉武装,脱下衣甲,露出一身虬结壮实却黝黑粗糙的肌肉,浑身上下都是坑坑洼洼的旧伤痕,与D.D恰成反差。

    两人就这样赤裸着上身,跪在训练场上,面对着同侪们的目光。

    马略斯依旧不作声,只是冷冷观望。

    泰尔斯则越发心情复杂。

    刑罚翼的卡朋默默地打开装备袋,掏出两条纺锤大小的小短棍,递给多伊尔和哥洛佛,让他们双双咬在嘴里。

    “你们都有过经验,”卡朋松开被哥洛佛咬紧的木棍,在两人间低声道:

    “我只有一条忠告:咬紧,别掉了。”

    另一边,佩扎罗西有条不紊地掏出两个拳头大小,被捆得像蝴蝶结般的棕色皮革物件,再慢慢地解开,直到它们变成两条皮鞭的形貌。

    两条鞭子细长而结实,被佩扎罗西在空中试着抡了两把,发出飒飒风声。

    不少卫队成员眉头一皱。

    D.D深吸一口气,哥洛佛更见严肃。

    “忍住,小子们,”帕特森刑罚官冷冷道:

    “相信我,我见过北地人用的倒刺鞭,比吊城门的麻绳还粗,那更糟。”

    多伊尔露出坦然接受的神色,他扭过头,看向泰尔斯,对着王子深深颔首。

    泰尔斯叹了口气,对他默默点头。

    看见这一幕,马略斯蹙起眉头。

    下一秒,帕特森挥了挥手。

    卡朋和佩扎罗西来到两人的身后,熟练地抖开皮鞭。

    但那一刻,刑罚官的肩膀被按住了。

    是马略斯。

    “格雷,你来负责哥洛佛,”守望人看着诧异的帕特森,向前走去,示意卡朋把鞭子交给他:

    “至于多伊尔护卫官,我来。”

    卫队里发出一阵不小的议论。

    多伊尔和哥洛佛也无比讶异。

    帕特森皱起眉头:

    “我们亲自来?其实不必……”

    但马略斯很快打断他:

    “既然有贵人当观众,就得认真些,不是么?”

    守望人侧过眼神,瞥向泰尔斯。

    卫队的议论纷纷很快被压下。

    王子心中一寒,向马略斯投去不忿的神色:

    “但是我——”

    “虽然这是卫队的内务,殿下,”马略斯丝毫不给泰尔斯讲话的机会,他向王子一礼,淡然微笑:

    “但依旧欢迎您旁观,做个见证。”

    “或者,您愿意替我们报鞭数吗?”

    泰尔斯难以置信,被他噎得说不出话来。

    帕特森叹了口气,他走到哥洛佛身后,推开愕然的佩扎罗西,从他手里接过鞭子。

    马略斯来到D.D身后,他甩了甩手上的鞭子,对泰尔斯微微一笑,不等后者回应:

    “那好吧,既然殿下不乐意,那么托莱多,你来报数。”

    人群中的托莱多——马略斯的传令兵——愣了一下。

    他看看上司,再看看王子,有些不知所措。

    直到马略斯面色不悦:

    “现在!”

    托莱多不敢再犹豫,他向前一步,昂首扬声:

    “一!”

    话音落下。

    在泰尔斯惊怒的眼神下,马略斯和帕特森同时摆臂。

    呼呼……

    他们动作熟练,手法流畅,两条鞭子甩开的弧度近乎同步,破风声几无先后!

    泰尔斯呼吸微滞。

    下一秒,皮革与皮肤在高速的接触中双双一震,发出撕裂空气的响声——

    啪!

    清脆,刺耳,冷酷,令人心悸。

    场中,D.D狠狠一抖!

    他下意识地拢起手,向前弓身,但又很快反应过来,放下双手,直起腰背。

    另一边,哥洛佛咬着短棍,面色依旧,身躯如钢,只在鞭子及身的刹那微微一颤。

    但两人都呼吸急促。

    泰尔斯很快就看见:受刑者两人的上背部,无论粗糙还是光滑,都从右上到左下,露出一条细密的可怖红线,从中渗出鲜红,向其他皮肤蔓延。

    “这个力道,”泰尔斯听见巴斯提亚有意无意的低声叹息:

    “得要留疤了。”

    旁观的众人们呼吸不匀,目光复杂。

    马略斯伸出左手,止住报数的托莱多,缓缓开口:

    “护卫官丹尼·多伊尔,可曾知晓,你昨夜最大的错误是什么?”

    D.D还沉浸在第一鞭的剧痛中,他并不言语,只是咬紧了短棍,面孔扭曲。

    马略斯沉默了一阵,他转向托莱多。

    托莱多不敢再拖延,赶忙报数:

    “二。”

    马略斯和帕特森的鞭子再度挥出弧度。

    啪!

    多伊尔和哥洛佛又是一颤。

    泰尔斯下意识地扭头,似乎他通过旁观,也能感受到那种火辣难忍的疼痛。

    “回答我。”

    马略斯露出他平素的淡定微笑:

    “多伊尔护卫官……”

    “你知道吗?”

    D.D急急喘息,目现挣扎。

    但最后,多伊尔猛吸一口气!

    他果断地吐掉短棍,忍痛开口:

    “因为我的选择,鲁莽而自私,危及了殿下和大家!”

    马略斯轻哼一声,向托莱多示意。

    “三。”

    鞭影再现,双双撕开空气。

    啪!

    这一次,没有了嘴里的短棍,D.D痛苦得哼出了声,整个人向前倒去,花了几秒钟才重新直起腰跪好。

    另一边的哥洛佛看着他的样子,只把短棍越咬越紧。

    “答案错误。”

    马略斯淡然道。

    “告诉我,D.D,当个人与集体的利益相冲突,”守望人抖了抖鞭子:

    “你会如何选择?”

    此言一出,无论泰尔斯,还是多伊尔和哥洛佛,包括在场的卫队成员们都齐齐一怔。

    “或者我说得直白一点,当有一天,你的家族亲人与你的职责使命相冲突,”马略斯一边瞥了报数的托莱多一眼,一边浑不在意地道:

    “你该如何选择?”

    托莱多叹出一口气:

    “四。”

    双鞭齐舞。

    啪!

    多伊尔从齿缝里发出痛苦的哼声,哥洛佛显然也有些经受不住,身形开始晃动。

    他们急急喘息,后背开始渗下鲜血。

    “如果有人捏着你家人的性命,威胁你对殿下不利?”

    马略斯的声音高扬起来:

    “甚至,正是你最亲爱的家人,要你背叛殿下?”

    泰尔斯心中一紧。

    他突然想起曾经的白骨之牢,曾经的旧王室卫队。

    多伊尔缓过一口气,他重新直起腰,却已是浑身大汗,狼狈不堪。

    只听他痛苦地嘶声道:

    “我,我昨夜有负使命,勋爵!”

    马略斯皱起眉头。

    这一次,他不等托莱多报数,就运臂扬鞭,挥出比之前可怕得多的一次爆响!

    啪!

    D.D惨叫一声,趴倒在地上,颤抖不已。

    卫队众人也纷纷一颤。

    另一边的帕特森愣了一瞬,马上反应过来,一鞭子将哥洛佛抽得弓身抽搐。

    托莱多急忙跟上,报出数字:

    “污——五!”

    泰尔斯不忍再看,他偏过视线,只觉内心沉重。

    马略斯吐出一口气,他看着颤抖不支的多伊尔,扭头看向另一人:

    “你,先锋官嘉伦·哥洛佛。”

    “你来回答我。”

    “你该如何选择?”

    同样大汗淋漓,满面尘灰的哥洛佛深呼吸了几口,目光坚毅地直起身子。

    僵尸一口吐掉短棍,嘶哑开口:

    “我们都发过誓言,长官!此生尽献御座,永奉皇权。”

    马略斯踱着步,抿了抿嘴:

    “所以?”

    在疼痛与耻辱的双重折磨下,哥洛佛露出狰狞之色:

    “所以我们必须作出牺牲,使命先于亲情。”

    泰尔斯听着他的话,呼吸渐快。

    马略斯突然回身,鞭风再起!

    啪!

    恐怖的炸裂声后,哥洛佛痛呼一声,猛地趴倒!

    举着鞭子的帕特森皱起眉头,他看看本该是自己任务的哥洛佛,又看看眼神阴翳的马略斯,不知何解。

    “给他加五鞭。”

    不等托莱多跟上报数,马略斯就对身下的哥洛佛努了努下巴,对帕特森道:

    “还有,刚刚这鞭不算。”

    刑罚官露出惊疑之色。

    “因为你之前那一鞭留力了,格雷,”马略斯不等对方开口,就淡淡道:

    “你知道,我很信任你。”

    帕特森面色一凛。

    刑罚官握紧鞭柄,没有出声,也不敢再手下留情。

    另一边,缓过劲来的D.D看着趴地颤抖的哥洛佛,急急开口:

    “勋爵,长官!这不关僵尸的事情,昨晚是我……”

    他咬咬牙,也不管脸上涕泗横流道:

    “是我做错了选择!是我不敢做出牺牲!”

    马略斯眉头轻蹙,手臂摆动。

    啪!

    鞭响之下,多伊尔也趴在了地上,背上鲜血淋漓,口中喘息断续。

    “这个,也加五鞭。”马略斯淡淡地道,却没有解释为什么。

    托莱多不敢犹豫,继续报数。

    看不下去的泰尔斯想要开口,可一想到是因为自己的出现才恶化了事态,加重了他们的刑罚,他就不得不强迫自己冷静,憋住所有的话。

    马略斯抬起头,看向卫队的众人。

    “牺牲。”

    守望人轻声开口,却让所有人凛然站直。

    “这个词儿说出口的时候,总是显得很容易,是吧?”

    “神圣,光荣,伟大,令人心潮澎湃,感觉自己升华了。”

    马略斯踱起步,没有马上继续鞭刑。

    “但很多人都忘了。”

    马略斯看向阴沉的天空,目光缥缈,仿佛在仰望遥不可及的神灵。

    “牺牲的本质……”

    “是交易。”

    愕然众目之下,守望人缓缓低头。

    多伊尔和哥洛佛重新咬紧牙关,直起腰背。

    “上古时代,当明神信仰还大行其道的时候,凡人在祭坛前奉上祭品,换得神灵的垂眸保佑,这才是牺牲之源。”

    话音落下,托莱多重新开始报数,带起下一次鞭响

    啪!

    受刑的两人重新倒下,手肘撑地。

    泰尔斯的瞳孔狠狠一缩。

    “所以跟听上去的感觉恰恰相反——牺牲,是自私的。”

    马略斯语气深邃:

    “是趋利的交易。”
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