第五十六章 十八里堡

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    蔡县城外十八里堡的张员外失眠了半宿，浑浑噩噩到了下半夜，忽然看到粮仓方位火光冲天，吓得小腿肚子抽筋，摸索了半天，终于抓住身旁小翠的手臂，拽着大喊救火。

    黑灯瞎火的哪有什么火灾，小翠轻拍老爷的肩膀，哎，老爷这几天心思重，又发癔症了。

    入夏以来，蔡县旱情严重，四乡八镇的流民越聚越多，几乎全跑去下邳辅城外，那里水源还算丰富。

    光有水也不能活命，饿了数月的流民变成饥民，终于在上个月末，挤破城墙，蜂蛹而入了下邳辅城。

    灾民势大，官兵阻挡不了，索性放弃下邳，全部龟缩进了蔡县。

    听几位从下邳跑出来的粮商说，下邳完了，这群饿红了眼的灾民所过之处，犹如蝗虫过境，甚至有人绘声绘色地讲，这货亡命之徒不仅抢东西，还吃人！

    虽说，下邳距离十八里堡有两百余里，再说了，十八里堡背后就是主城蔡县，在五里桥那儿，县团练局屯兵六千，可张员外就是不放心。

    一阵窸窣的穿衣声过后，赵员外迷迷糊糊走出卧室。

    门外两位家丁正抱着长枪打着瞌睡，冷不防，张员外咳嗽一声，惊得这二人一身冷汗。

    这群家奴除了会浪费粮食，一点警觉性都没有！

    搁在平日，老早家规伺候，可现如今正是用人的时候，权当眼不见心不烦吧。

    “今晚谁守粮仓？”

    “启禀老爷，是咱家二少爷哩。”

    老二还算懂事，张员外轻嗯了一声，抖了抖披在身上的短褂，趁着朦胧月色，往粮仓方向走去。

    粮仓设在堡垒最高处，四周地势较高，被堡民用青砖和粗木修葺成城垛模样，易守难攻。

    一到晚上，十八里堡不敢开明火，生怕招惹什么是非。

    三步一岗，众家丁抱着家伙事，懒洋洋瘫卧在垛墙豁口边，一日一餐，搁在谁身上都扛不住。

    说起口粮分配，张员外也是无奈，虽说粮仓内屯了不下八百石的粮食，可十八里堡，近千张大口小口嗷嗷待哺，骡马、家禽、生猪

    大灾之后，粮食肯定涨价，到时候官府收粮时，能翻上好几倍价格。

    十八里堡唯一大户，张员外一家老小每日都只吃两餐，堡民虽说饿得奄奄一息，但保住命比什么都强，哪还再乞求天天吃上两顿。

    相比之下，十八里堡的堡民还算命好，摊上这位精明算计的大户，灾前重金购粮，总算没饿死人，不仅如此，堡民们还憧憬大灾之后，张员外许诺的良田耕地，美美过上一段富庶的生活呢。

    就在张员外即将踏上巨大的粮仓大门石台阶之时，忽然，身后传来负责巡夜的根娃的惊呼声。

    “老爷，老爷，你快看，那，那是啥哩！”

    这孩子一惊一乍的，想吓死人吗。

    张员外猛地回头，顺着根娃手指方向瞧去，就站在那里再也无法动弹了。

    远处，密密麻麻的火把一片连着一片，星星点点，看着让人触目惊心。

    “爹，咋了？”

    厚重的粮仓木门被人推开，从里面闯出十几位粗壮汉子，领头这位白面书生正是张员外家的老二，见自家老爹傻站在那里，不由一问，再往堡垛外看，倒吸一口冷气。

    数里外，遍野的流民手持点燃的火把，做半扇状，蜂拥而来，粗略看了一眼，不说上万，七八千总有的。

    “快，敲响警戒！”

    张家老二一脚踹醒呆若木鸡的根娃，小家伙一个机灵，捞起地上的铁锤，冲着面前悬挂的铜锣拼命捶打起来。

    当~当~当

    一时间，堡内百家灯火接二连三亮了起来，在夜色... -->>
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