29.第 29 章

    一群人不理解地看向她, 包括小男孩都忍痛回过了头。

    常鲁易问：“难不成你想救他？荣老板，我记得你跟他毫无瓜葛吧，何必来这么一遭？还是说……你身为女人的怜悯心犯了，想做件好事？”

    后面半句话已然带上淡淡的嘲意，荣三鲤不慌不忙, 镇定地说：

    “同情自然是同情的，不过我还有更重要的事与这位小兄弟说。那日我在看他表演时, 偶然听说他的老家与我一位远嫁的姐姐是一个地方的，想问问那里的情况, 还望常老板行个方便，各让一步才好。”

    常鲁易踌躇起来，黄润芝不信世间真有如此巧合的事，走到丈夫身旁, 看着荣三鲤问：

    “你那位姐姐是嫁到什么地方去了？”

    荣三鲤道：“津城。”

    “你胡说, 根本没有什么姐姐！他们是从川州来的！”

    黄润芝抓住漏洞, 声音尖锐得快冲出屋顶，压抑已久的郁闷之气终于找到机会发泄, 一边喊一边眼睛都红了。

    荣三鲤没解释, 看向马戏团老板。

    老板自她进来后就一直在观察她, 看她衣着得体，说话稳重, 在夫妻二人面前不卑不亢, 加之住了这么些天, 多多少少也听过一些她的传闻, 比如她跟督军之间的神秘关系，对她满怀讨好之意，便解释道：

    “其实太太误会了，我们虽来自川州，这小子的老家却是津城的，的确是同一个地方。”

    黄润芝吃瘪，犹如被戳破的祈求，瞬间失去气势。

    荣三鲤趁热打铁地说：“我与那姐姐从小关系就好，可惜自她嫁出去以后就断了联系……小兄弟，你可否随我去锦鲤楼坐坐，吃些瓜子点心，跟我说说津城的事呢？也算了我一桩相思之苦。”

    小男孩当然乐意，不管去锦鲤楼有没有点心吃，都不用留在这里挨揍，简直是天大的喜事。

    他刚要穿好裤子站起来，就被常鲁易的大手按住肩膀，后者不悦地说：

    “我是想卖荣老板面子的，可这小子偷了我的东西，总得给个说法。”

    荣三鲤笑笑，对顾小楼使了个眼色，他拿出那几角钱，拍在常鲁易的掌心里。

    “买你一屉馒头。”

    钱，面子，两边都给齐了。

    常鲁易饶是不解气，也再没有理由不放人，把擀面杖一扔让出路。

    小男孩怕他们反悔，急急忙忙爬下凳子，一边穿裤子一边躲到荣三鲤背后，看都不敢再看他们。

    三人回到锦鲤楼，荣三鲤让顾小楼关上大门，带着小男孩来到后院，问他伤势怎么样。

    他此刻心情复杂，既感激她救了自己，又害怕她催债。

    再说了，自己之所以偷馒头，还不是为了能尽快还她的钱。

    看他这副支支吾吾，不愿说话的模样，荣三鲤在石凳上坐下，美丽的侧脸染上几分冷意。

    “你别觉得这次是我害你挨揍的，当初要不是你跑来偷吃的，落不到如今的地步。”

    “我……我也不是闲着没事干偷的……都是因为……”

    他说到一半说不下去，捂着皮开肉绽的屁股离她远了一些。

    荣三鲤接话道：“是因为师父不给你们饭吃对不对？”

    “你怎么知道……”小男孩面露惊讶，旋即就明白了，心情低落地垂下头，“这里很多人都知道了吧？难怪他们看我的眼神总是那样，像看乞丐。”

    顾小楼被戳中痛处，忍不住发声。

    “乞丐怎么了？”

    “怎么了？谁愿意当乞丐呢？但凡家里还有一口吃的，都没人会上街讨饭。我不是乞丐，我有手有脚，还会表演马戏，我能赚钱养活自己。”

    顾小楼还要说话，荣三鲤抬手制止，耐着性子看向他。

    “别人怎么看你我不管，现在我就问你一句，还想不想留在这个马戏团？”

    小男孩茫然地抬起头，“为什么问这个？除了马戏团，我还有别的地方可去么？”

    荣三鲤道：“我店里一直缺个跑堂的伙计，你要是愿意留下，我就去找你师父赎人。赎身的钱你用工钱还我就行，我每个月付你两块大洋，还包你吃住，保证天天有肉吃，怎么样？”

    对方更加费解了，不敢相信她的提议。

    “你为什么要帮我赎身？”

    他可是才偷过她的东西，于情于理她都不该帮忙。

    荣三鲤冲他招招手，他犹豫了一会儿，走到她面前。

    她捏捏他的细胳膊，又看看底下竹竿似的两条腿，尽管浑身皮肤黝黑，隐约可见几道疤痕，但是身体还算健康，只是瘦得可怜。

    猴子小鬼的状况与他差不多，两人就是马戏团的难兄难弟，难怪彼此牵挂，舍不得放弃了。

    她收回手，坐直身体道：

    “小楼是我的义子，平时我有事外出，他一个人留在酒楼颇为孤独，因此我想给他找个伴，要是你留下，也得认我为干娘。”

    小男孩的困惑并未减轻。以两人各自的情况看，认干娘怎么都是他占便宜。

    荣三鲤接续道：“另外我对那日的声音很感兴趣，你留下后须得对我如实招来，一个字也不许省略。”

    小男孩迟疑了，看看左边又看看右边，忽然问她，“我留下了，我的猴子怎么办？它是师父花钱买的。”

    “你想如何处置它？”

    他不明说，只坚决道：“我不能离开它，一天见不到它，我就一天吃不下饭，睡不着觉。”

    荣三鲤托着下巴，笑吟吟地说：“要是你表现得好，我可以一并把它赎回来，养在酒楼里，可要是你表现得不好……”

    话说到一半，她没有继续。小男孩往她面前一扑，跪在地上抱住她的小腿，急道：

    “我一定好好表现，你怎么说，我就怎么做！”

    顾小楼本来只旁观，见他如此放肆，立刻上前拉开他。

    小男孩打了个踉跄，跌倒在地，也不恼怒，依旧爬起来跪在荣三鲤面前。

    “你要是真的能赎出我跟小鬼，这辈子我给你当牛做马都行！”

    七八岁的小孩，说要给她当牛做马，这种感觉可够奇怪的。

    但要不是无路可走，在这个年纪，谁不愿意待在父母身边，缠着他们撒娇要钱买零嘴，而是自己在外冒着生命危险赚钱？

    荣三鲤同情又庆幸，同情的是他的身世，庆幸的也是他的身世。

    倘若没有这么惨的经历，她未必能留下他。

    “当牛做马的事以后再说，先看看你的屁股吧，我可不想以后养个跛子当跑堂。”

    荣三鲤吩咐道：“小楼，你来帮他看伤。我记得当初从平州带来了一瓶上好的伤药，也拿出来用了吧。”

    顾小楼挺不情愿，磨磨蹭蹭地去了，为小男孩上药时黑着一张脸，从头到尾没说话。

    小男孩的屁股伤得厉害，却幸好没有伤到神经和骨头，不至于变成跛子，养段日子就能恢复。

    上完药，荣三鲤已经想出一个赎身的借口，对着他这样那样的交代一番，才再次来到常家客栈。

    马戏团老板已经上楼去了，常鲁易在后院为他们准备饭菜，荣三鲤让顾小楼把他们都叫到大厅，提出赎身。

    “原来这位小兄弟与我姐姐也有点远亲，是她丈夫家的人。我们一见如故，舍不得他小小年纪在外东奔西走演出。刘老板，不知你可否将他留在锦州，待来年有机会，我买上几张火车票，带他回老家看看，说不定还能找到亲人。”

    刘老板敬重她归敬重，团员却是他的命根子，可以打可以骂，就是不能拱手让人，否则他还靠什么吃饭？

    “荣老板，你这样有点强人所难吧？那小子是我花了心思训练的，团里也没人可以代替他的表演，你突然将人带走，岂不是让我的心血都打了水漂？如何来填这笔亏空？”

    “我也想到了这一点，所以刘老板，你开个价吧，要是我能出得起，一定不还价。”

    开价……这人是督军的心头好，又自己开着酒楼，肯定不缺钱。

    刘老板眼珠子滴溜溜地转了一圈，手掌摸摸光脑壳，好似很心痛般地说：

    “荣老板是个好人，我也做个人情忍痛割爱吧。你只要出六百大洋，我就让他留下，如何？”

    “六百大洋？”顾小楼惊道：“你疯了吧，这么多钱，足够在锦州最繁华的地方买套好宅子了，你这个马戏团加起来怕是也卖不出这么多钱。”

    刘老板笑眯眯道：“这就是你不懂了，人牙子那里小孩一大把，几块大洋就能买来一个，可问题是你们要么？荣老板也说了，她与他一见如故，故人就得这个价。”

    看他自信满满的样子，似乎是准备当门生意谈。

    荣三鲤已备有后招，并不着急，镇定地说：“说出来怕被你笑话，锦鲤楼开张不到半年，还没回本，实在拿不出这么多钱。”

    “那就没什么好说的了，过来。”

    刘老板对小男孩招手，见他一动不动，不耐烦地说了句“你给我过来”，就直接伸手把他拎到楼上去。

    常鲁易夫妇看荣三鲤吃瘪，心中颇为愉快，仿佛刘老板帮他们出了口气似的。又过来假模假样地安慰道：

    “刘老板是个心软的人，你多求求他，说不定就给你便宜点了。”

    “多谢常老板关心。”

    荣三鲤淡淡地说了句，就返回锦鲤楼。

    第二天，常家饭庄又闹出事，据说那个耍猴的小男孩生病了，在客房里上吐下泻，呕得快要断气。

    马戏团刘老板连忙找大夫医治，大夫却看不出是什么毛病，喂了药也不见好，反而愈发吐得厉害，直言要么送到大医院去，要么就只能准备棺材了。

    大医院的花销不是普通人负担得起的，刘老板就算拿得出这笔钱，也不想花在那小子身上，何况生病这种事，花了钱有时也不见得能治好。

    他采纳了医生后面的意见，让人去街上订棺材。这时常鲁易不干了，他不知从哪儿听闻那小子的病是会传染的，染上后太上老君下凡也治不好。

    如此危险的人物，要是死在他的客栈，以后岂不是更加没人敢来了吗？

    常鲁易把刘老板预付的房钱退给他们，要他们尽快搬走，任凭刘老板怎么说也不肯让步。

    刘老板只好到处去找下家，可人家一听说他们带着个将死的小孩，都不答应入住，出高价也不行。

    屋漏偏逢连夜雨，不知有谁去警察厅告发他们买通管事的人，少交了租台子演出的钱，马上开来一车巡警，拿着铁棍把他们的地方给拆了，撂下一句话——要么补交钱，要么走人。

    刘老板陡然间被无数麻烦找上身，急得焦头烂额。想来想去，都怪这该死的小子，便于某个深夜，带着所有团员悄悄离开了常家客栈，出锦州，去别的城市继续演出。

    重病在床的小男孩，则与棺材一起被留在客栈里，生死由天。

    天亮后常鲁易夫妇起床，发现他们已经不见踪影，找也找不到，大骂晦气，立刻雇人把还没断气的小男孩装进棺材里，趁着天没全亮，打算丢到城外的乱葬岗去。

    他们一出门，迎面就碰上了荣三鲤和顾小楼，她垂眸看了看棺材，问常鲁易能否把人转交给她，由她继续出钱治疗。

    这就是一块烫手的山芋，常鲁易巴不得尽快脱手，一分钱也没问她要，连同棺材一起抬到锦鲤楼后院。

    荣三鲤请那些雇工们喝了杯茶，待他们离开以后，就把大堂交给黄老头夫妇，让顾小楼帮忙将棺材抬进房间。

    关上门，打开棺材盖子，小男孩脸色苍白地从里面爬出来，气喘吁吁道：

    “憋死我了，你们要是再晚一步，我都得晕过去。”

    荣三鲤蹲在棺材旁边，用手帕子帮他擦擦汗，笑问：

    “这几日感觉如何？”

    “你给我的药太厉害了，我还以为自己真的会吐死……要命！呕……”

    他捂着喉咙弯下腰去，荣三鲤忙让顾小楼倒来一杯热水，从怀中取出解药化入水中，喂他喝下。

    他靠在棺材上，气喘吁吁，好一会儿才缓过气。

    荣三鲤将空杯递回给顾小楼，帮他拍背，低声说：

    “死过一次，以后才能活得漂亮。你别再想以前的事了，安心留在锦鲤楼，给我当义子吧。”

    他点点头，好奇地问：“那我该叫你什么呢？”

    “和小楼一样，叫我三鲤就行。”荣三鲤问：“你叫什么名字？”

    “狗子。”

    “不好，我不喜欢贱名。”荣三鲤道：“既然即将开始新生活，那我给你取个新名字如何？”

    狗子表示没意见，问她想取什么名。

    荣三鲤缓缓走到窗边，那里已经换上了新玻璃。看着窗外朦朦胧胧的天光，她沉吟道：

    “陶渊明有句诗，问征夫以前路，恨晨光之熹微，我觉得很符合你如今的状态，你大名就叫熹白，小名叫小白，如何？”

    “熹白？”他歪着头想了半天，不解道：“什么熹？西瓜的西吗？”

    荣三鲤忍俊不禁，走到他面前笑道：

    “你现在不懂没关系，以后等你身体康复，做事利索了，我就教你认字或送你念书，到时就知道是哪个熹。”

    小白点点头，“那我姓什么？我一直想有个姓的。”

    “这个你自己决定，当初小楼到我家时，顾字也是他亲自从书上挑的，是吧小楼？”

    荣三鲤回头问了句。

    顾小楼自前几天开始就心事重重，此刻脸上也毫无笑意，没有回答她的话。

    荣三鲤没强求，问小白：“现在可以把那个声音的秘密告诉我了吗？”

    小白提起这事就得意，变戏法似的从破烂口袋里摸出一块小铜片，塞进喉咙里，调整嘴型，说道：

    “这就是我的秘密。”

    稚嫩尖细的童音变成了粗粝沙哑的成年男性嗓音，与她那日听到的一模一样。

    荣三鲤欣喜，又道：“你能用其他声音吗？”

    小白的表情看起来毫无压力，调整了铜片的位置，再开口时，声音成了女子一般的温婉悠扬。

    之后他又试了女童的、老人的，甚至学荣三鲤说话，声音足有八成像。

    荣三鲤感觉自己捡到了宝，按耐着惊喜问：“你是怎么学会的？”

    “马戏团里一个表演口技的老人教我的，不过主要还是我聪明，他教完我没两天就死了，之后都是我自己学的。”

    “厉害，真厉害。”

    荣三鲤毫不吝啬夸赞他的语言。

    顾小楼在旁等了许久，感觉自己犹如一个透明人，忍着郁闷出声问：

    “三鲤，我们能单独谈谈吗？”

    荣三鲤看出他的心思，点头答应，对小白道：“我买了一张新床，床单被褥都是现成的，就放在楼上包间里。你先上去休息，我让人给你送点吃的过去，吃完好好睡一觉，其他的不要管，尽快养好身体。”

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