第九章

然我另外替你找。”其实胡雪岩对小和尚倒颇为欣赏，他虽不是做档手的材料。跑跑外场，一定是把好手。不过其中有那么一段暧昧的心病是内，他不能不慎重考虑，所以点点头答道：“好的！等我跟他谈一谈再说。”

    “我也想寻你这面一个人谈一谈。”郁四突然问道“老张这个人怎么样？”

    “忠厚老成。”胡雪岩说“做生意的本事恐怕有限。将来我们联手来做，郁四哥，你派个人来‘抓总’。”

    “不好，不好！”郁四使劲摇着头“已成之局不必动，将来还是老张‘抓总’，下面的‘做手，我来寻。我想跟老张谈一谈，就是想看他是哪一路人，好寻个脾气相配的人给他。现在你一说我晓得了，这件事等过了明天晚上再说。此刻我们先办你钱庄的事，禀帖我先压下来，随时可办，不必急，第一步你要寻人寻房子。回头我陪你到‘混堂’泡一泡，要找什么人方便得很。”

    于是停杯吃饭，饭罢到一家名叫“沂园”的浴室去洗澡。郁四每日必到，有固定的座位，那一排座都给他留着招待朋友。一到坐定，跟在碧浪春一样，立刻有许多人上来招呼。这一回郁四又不同的，不管来人身分高低，一律替胡雪岩引见，应酬了好一会，才得静下来。

    “小和尚这一刻在哪里？”他就这么随便看着人问“有人晓得没有？”

    “还会在哪里？自然是王家赌场。”有人回答。胡雪岩明白郁四的意思，是要找小和尚来谈，便拦阻他说。“郁四哥，慢一慢！”

    “怎么样？”

    胡雪岩想了一会问道：“不晓得他肯不行跟我到杭州去？”

    “咦！”郁四不解“你怎么想的，要把他带到杭州去？”

    “我在杭州，少这么一个可以替我在外面跑跑的人。”胡雪岩这样回答。

    “他从没有出过湖州府一步，到省城里，两眼漆黑，有啥用处？”

    胡雪岩没有防到，郁四会持反对的态度，而且说的话极在理，所以他一时无法回答，不由得愣了一愣。

    这一愣便露了马脚，郁四的心思也很快，把从阿七提起小和尚以后，胡雪岩所说的话，合在一起想了一下，断定其中必有不尽不实之外，如果不想交这个朋友，可以置诸不问，现在彼此一见，要往深里结交，就不能听其自然了。

    “小和尚这个人滑得很，”他以忠告的语气说：“你不可信他的话。”光棍“一点就透”胡雪岩知道郁四已经发觉，小和尚曾有什么话，他没有告诉他。有道是“光棍心多”这一点误会不解释清楚，后果会很严重。便是解释也很难措词，说不定就是一出“乌龙院”揭了开来，郁四脸上会挂不住。

    再想想不至于，阿七胸无城府，不象阎波惜，郁四更不会象宋江那么能忍，而小和尚似乎也不敢，果有其事，便决不肯坦率自道郁四不准他上阿七的门。不过阿七对小和尚另眼相看，那时毫无可疑的，趁此机会说一说，让郁四有个警觉，也不算是冒昧之事。

    于是他说：“郁四哥，我跟你说实话。小和尚这个人，我倒很中意。不过他说你不准他上门，所以我不能在湖州用他。你我相交的日子长，我不能弄个你讨厌的人在眼前。我带他到杭州就无所谓了。”

    这才见得胡雪岩用心之深！特别是当着阿七，不说破他曾有不准小和尚上门的话，郁四认为他为朋友打算，真个无微不至。照此看来，他要带小和尚到杭州，多半也是为了自己，免得阿七见了这个“油头小光棍”心里七上八落。

    心感之下，郁四反倒觉得有劝阻他的必要：“不错，我有点讨厌小和尚。不过，讨厌归讨厌，管我还是要管。这个人太滑，吃玩嫖赌，无一不精，你把他带了去要受累。”

    “吃玩嫖赌，都不要紧。”胡雪岩说：“我只问郁四哥一句话，小和尚可曾有过吃里扒外的行为？”

    “那他不敢！要做出这种事来，不说三刀六洞，起码湖州这个码头容不得他。”

    “即然如此，我还是带了他去。就怕他自己不肯，人，总是在熟地方好。”

    “没得这话！”郁四摇摇头：“你真的要他，他不肯也得肯。再说，跟了你这样的“爷叔辈子”还有什么话说？我刚才的话，完全是为你着想。”

    “我知道，我知道。”胡雪岩说“我不怕他调皮。就算我自己驾驭不了，有你在那里，他敢不服帖？”

    这句话恭维得恰到好处，郁四大为舒服。再想一想，这样子“调虎离山”而且出于阿七的推荐，轻轻易易地去了自己心中一个“痞块”岂非一件极痛快的事？

    “不过，这也不必急。”郁四从从容容他说“这件事等你回省城以前办妥就可以了。等闲一闲，我先把小和尚找来，你跟他好好谈一谈，果真中意了，你不必跟他说什么，你把你的意思告诉我，带到杭州派他啥用场？等我来跟他说好了。”

    “好极，好极！”胡雪岩要用小和尚，本就是一半为了郁四，乐得听他安排：“我就拜托郁四哥了。”

    到沂园来“孵混堂”主要的就是避开阿七谈小和尚，既有结果，不必再“孵”胡雪岩穿衣告辞，急着要跟老张去碰头。

    “你一个人去，陌陌生生，怎么走法？”郁四把沂园的伙计喊了来说：“你到轿行里去喊顶轿子，说是我要的。”

    很快地，簇新的一顶轿子抬到，三个年轻力壮的轿伕，态度非常谦恭，这自然是郁四吩咐过了的缘故，胡雪岩说了地址，上轿就走。

    张家住在城外，就在码头旁边一条小巷子里，轿子一抬进去就塞住了，这条巷子，实在也难得有轿子经过，所以路人不但侧身而让，并且侧目而视，其中一个就是阿珠。他没有看见，她却发现了“喂，喂！”她望着抬过门的轿子喊：“你们要抬到哪里去？”

    轿伕不理她，胡雪岩却听出是阿珠的声音，急忙拍拍扶手板，示意停轿。

    “怎么到这时候才来？”一见面就是埋怨的口气，显见得是“一家人”让左邻右舍发觉了，会引起诧异。阿珠自觉失言，立刻红晕上脸，强笑道：“我们这条巷子里，难得有坐轿来的贵客！请进来，请进来。”

    “你先进去。”胡雪岩心细，看轿子停在门口，妨碍行人会挨骂，所以先关照轿伕，把轿子停在巷口，然后进门。

    进门就是客堂。里面说话，大门外的人都听得见，自然不便，阿珠把他领到后面，隔着一个小小的天井，东面两问，看样子是卧室，西面也是两间，一间厨房，炖肉的香味四溢，一间堆着什物。

    “只有到我房间里坐了！”阿珠有些踌躇“实在不大方便。”

    不方便是因为她父母都不在家“到哪里去了？”胡雪岩问。

    “还不是伺候你胡老爷！”阿珠微带怨怼地答道“爹到衙门看你去了，娘在河滩上，看有什么新鲜鱼买一条，好等你来吃。”

    “那么，你呢？你在门口等我？”

    “哪个要等你？我在等我娘。”

    “闲话少说。”胡雪岩说“要去通知你爹一声，不要叫他空等了。”

    “不用，说好了的，等不到就回来，也快到家了。”

    说着，阿珠推开房门，只见屋中刚刚裱糊过，四白落地，十分明亮。一张床，一张梳头桌，收拾很很洁净，桌上还有只花瓶，插着几朵荷花。

    “地方太小了！”阿珠不好意思他说。

    “小的好！两个人一张床，最妙不过。”

    “说说就没有好话了。”她白了他一眼。

    “来，来，坐下来再说。”

    他拉着她并坐在床沿，刚要升口说话，阿珠象是突然想起了什么，跳起身来奔了出来。在客堂里打了个转，又回了进来。

    “你做什么去了？”

    “闩门。”她说“大门不关上，客堂里的东西叫人偷光了都不晓得。”

    这是托词，胡雪岩心里明白，她是怕她爹娘突然闯了进来，诸多不便，因而笑笑答道：“现在你可以放心了。”

    说完，将她一把拖住，吻她的脸。她嘴里在说：“不要，不要！”也挣扎了一会，但很快地就驯服了，任他恣意爱抚。

    “你的肚兜扎得太紧了。只怕气都透不过来！”

    “要你管？”

    “我是为你好。”胡雪岩去解她的钮扣“我看看你的肚兜，绣的是什

    么花？”

    “不可以！”阿珠抓住了他的手“没有绣花，有什么好看？”

    看她峻拒，他便不愿勉强，把手移到别处“你会绣花，问不绣个肚兜？”他怂恿她说。

    “懒得动。”

    “你好好绣一个。绣好了，我有奖赏。”

    “奖赏！”阿珠笑道：“奖什么？”

    “奖你一条金链条。”他用手比着说“吊肚兜用的。你看好不好？”这怎么不好？阿珠一双俏眼，直勾勾地看着他：“这样子讲究？”

    “这算得了什么？将来有得你讲究。”

    “好！一言为定。”阿珠很起劲地说“我好好绣个红肚兜。你看，绣什么花佯？”

    “自然是鸳鸯戏水。”

    阿珠一下子脸又红了，低着头不作声。

    “怎么样？”他催问着“这个花样好不好？”

    她点点头，又看了他一眼。脉脉含情，令人心醉，他把她抱得更紧，接着，身子往后一倒，一只手又去解她的钮扣。

    这一下她没有作声，但外面有了声音“砰砰”然敲了两下，接着便喊：“阿珠，阿珠！”

    “我娘回来了！”阿珠慌忙起身，诸事不做，先照镜子，镜子里一张面泛桃花的脸，鬓边也有些乱，她着急他说：“都是你害人！这样子怎么走得出去？”

    “白天不做虚心事，夜半敲门心不惊！怕什么？我去开门，你把心定下来。”

    胡雪岩倒真沉得住气，把长衫抹一抹，泰然自若地走了出去，开开门来，笑嘻嘻地叫了一声“干娘！”

    “咦！”阿珠的娘惊喜地问“什么时候来的？”

    “刚来不多一息。”

    “阿珠呢？”

    “在后面。”胡雪岩知道阿珠红晕未退，有心救她一救，便问这样，问那样，绊住了阿珠的娘，容不得她抽身。

    而她记挂着拎在手里的一条活鳜鱼“桃花流水鳜鱼肥”春天不希罕，夏天却难得，而且鳜鱼往往出水就死，这却是一条活的，更为名贵，急于想去“活杀”偏偏胡雪岩絮絮不休，只好找个空隙，向里大喊：“阿珠阿！”阿珠已经心定神闲，把发鬓梳得整整齐齐的走了出来。她娘便吩咐她去剖鱼，剖她了等她来动手，又问胡雪岩喜欢清蒸，还是红烧呢？

    “活鳜鱼不容易买到，自然是清蒸。”阿珠替他作了主。胡雪岩还有许多事要办，只待见老张一面，交代几句话就要走，现在看样子，这顿饭是非吃不可了！这就索性在这里，跟老张把事情都商量好了再说。

    “干娘！”他说“吃饭是小事，越简单越好、等老张回来，我有许多话说。市面要弄得很热闹，大家都有得忙，工夫不能白糟蹋！”

    阿珠的娘知道他是实话，好在她手下快，好老张从县衙门回家，饭菜都已齐备，四个人团团坐下，边吃边谈。

    “一家人，我先要说句老实话。”高踞上座的胡雪岩说：“明天一早，第一件事就是搬家！不管什么地方，搬了再说，这里实在太小了。”

    老张夫妇，面面相觑，他们的感想一样，搬家是件大事，要看房子，拣黄道吉日，家具什物虽不多，收拾起来也得两三天。

    胡雪岩一看他们的脸色就知通他们的心思，数着手指说。“第一，房子明天一大早去看，象个样子就可以，先租下来住了再说，好在自己要买房子，不过一个短局，她歹都无所谓。第二，这些家具将来也用不着，不如送了左邻右舍，做个人情，另外买新的。第三，拣日不如撞日，说搬就搬，明天一天把它都弄舒齐。”

    “明天一天怕来不及。”阿珠的娘踌躇着说。

    “那就两天。”胡雪岩很“慷慨”地放宽了限期，但又重重地叮嘱了一句“后天晚上，我到你们新搬的地方来吃饭。”

    “哪有这么快？”阿珠提出抗议“你只管你自己说得高兴，不想想人家。”

    “来得及，来得及！”阿珠的娘不愿违拗胡雪岩的意思，但只有一点顾虑，叫阿珠去拿皇历来看。

    刚好，第二天、第三天都是宜于迁居的好日子，那就连最后一点顾虑都消除了，决定吃完晚饭，连夜去找房产经纪觅新居。

    “不要怕花钱！”胡雪岩取出一张二百两的银票，放在她面前；“先拿这个去用。我在湖州还要开钱庄，另外也还有些些生意要做，只怕事情做不完，不怕没有钱用。他们照我的话做，没有错！”这句话为他们带来了满怀的兴奋，但都矜持着，只睁大了眼，迷惘地看着这位“娇客”

    喝了几杯的胡雪岩，回想这两无的经历，也是满心愉悦，得意非凡，因而谈兴大发“说句实请，我也没有想到，今年脱运交运，会走到这样一步！”他说“哪个说‘福无双至’？机会来起来，接二连三，推都推不开。我现在最苦的是，人手不足，一个人当两个人，一天当两天，都还不够，实实在在要三头六臂才好。”

    “这就是所谓‘能者多劳’！”阿珠的娘到底是大小姐出身，这样掉了一句话。

    “说到‘能’，那倒不必假客气，我自己晓得我的本事，不过光是我一个人有本事也不行，‘牡丹虽好，绿叶扶持’。干娘，你说是不是？”

    “是啊！不过你也不是‘光杆儿牡丹，，我们大家齐心合力，帮你来做。”

    “就是这话。大家帮我来做！再说名实话，帮我就是帮自己。”胡雪岩看着老张说“县衙门的户书郁四，你总晓得？”

    “晓得！”老张答道“码头上就凭他一句话。”

    “那么我告诉你、郁四要眼我联手做丝生意。老张，你想想看，我在湖州，上有王大老爷，下有郁四，要钱有钱，要路子有路子，如果说不好好做一番市面出来，自己都对不起自己了。”

    老张老实，越是他这样说，越觉得不安，生意做得太大，自己才具不胜，所以踌躇着说：“只怕我挑不动这副担子！”

    “这话也是，”阿珠的娘也有些惴惴然“市面太大，他应付不来。再说，郁四手下有的是人，未见得”

    “未见得什么？”胡雪岩抢讨她的话来说“郁四是怎么样的人，你们总也晓得。光棍做事，只要是朋友，只有拉人家一把，没有踹人家一脚的道理。他也晓得我们的交情不同，怎么好说不要老张？你们老夫妇俩放心，丝行开起来，你们只要把店里管好，坐在那里就有进帐。总而言之一句话，要勤、要快，事情只管多做，做错了不要紧！有我在错不到哪里去的。”

    老张一面听，一面点头，脸上慢慢不同了，是那种有了把握的神气。等扒完一碗饭，他拿筷子指一指胡雪岩说：“你慢慢吃！我出去一趟。”“这么晚了！”阿珠接口问道：“到哪里去？”

    “我去看房子。我想起有个地方，前后两进，好象大了点，不管它，先租下来再说。”

    “对啊！”胡雪岩大力高兴“你请，你请！如果回来得快，我还好在这里等你听回音。”

    等老张一走，阿珠下逐客令了：“我看你也早点吃完饭走吧，一则你忙，二则，你走了，我们好收拾。不然明天怎么搬？”

    “这倒是老实话。”她娘也这样说。

    胡雪岩深感安慰，这一家三个人，就这一顿饭的工夫，脑筋都换过来了。如果手下每个有都是这样子勤快，何愁生意不发达？

    到第二天，大家都忙，老张夫妇忙着搬定，胡雪岩忙着筹划设立阜康分号，跟杨用之商量了一上午。到了日中，依旧到水晶阿七家去访郁四。

    谈完正事，谈到小和尚，却是阿七先提起来的“胡老板，”她问“你想把小和尚带到杭州去？”

    “是啊，还不知道他自己的意思怎么样？”

    “你自然肯的。”阿七又问“我倒不懂胡老板为啥要把他带到杭州？”这话在郁四问，不足为奇，出于阿七之口，就得好好想一想，或许她已经疑心是郁四的指使，先得想办法替他解释这可能已有的误会。

    “老实跟四嫂说，我看人最有把握。”他从从容容地答道：“小和尚人最活络，能到大地方去历练历练，将来是一把好手。我不但要带他到杭州，还想带他到上海。”

    “上海十里夷场，他一去，更不得了。”阿七以一种做姐姐的口吻拜托：

    “胡老板要好好管一管他。”

    “是啊！”胡雪岩趁机说道“郁四哥劝我，还是把小和尚放在湖州，多几个‘管头’，好叫他不敢调皮。调皮不要紧，只上‘上路’，我有办法管他。”

    这一说，阿七释然，郁四欣然，事实上阿七确有些疑心，让胡雪岩把小和尚带到杭州，是郁四的授意、现在才知道自己的疑心是多余的。

    “小和尚是我从小的邻居。”阿七显然也想到了，自己对小和尚这么关心，须有解释“他姐姐是我顶顶好的朋友，死了好几年了。小和尚就当我是他的姐姐，他人最聪明，就是不务正业，好赌，赌输了总来跟我要。所以，”她愤然作色“有些喜欢嚼舌头的，说我跟他怎么长，怎么短，真气人！说句难听的话，我是”

    “好了，好了！”郁四真怕她口没遮拦，自道“身分”因而赶紧拦住她说：“‘只要我没嚼你的舌头就好了，旁人的闲话，管他呢？”

    “你也敢！”阿七戟手指着，放出泼妇的神态，但随即又笑了，笑得极其妩媚。

    胡雪岩倒是欣赏她这样爽朗的性情，但郁四的禁脔，唯有收摄心神，视如不见。转念想到小和尚，既然话已说明，便无须有所顾忌。此刻正在用人之际，应该谈定了，马上拿他来派用场。

    于是他说“郁四哥，此刻能不能跟小和尚见个面？”

    “怎么不能？”郁四站起身说：“走！”

    两个人又到了沂园。郁四派人把小和尚去找了来，招呼过后，他问：“四叔寻我有话说？”

    郁四先不答他的话，只问：“你的赌，戒得掉戒不掉？”

    小和尚一愣，笑着说道：“四叔要我戒赌？”

    “我是为你好。你这样子天天滥赌，哪一天才得出头？”郁四又说：“靠赌吃饭没出息，你晓不晓得？”

    小和尚不答，只看看胡雪岩，仿佛已知道郁四的意思了。

    于是郁四又问：“你想不想出去闯闯码头呢？”

    一听这话，小和尚显得很注意，而眼中看得出来，是憧憬大地方热闹，就象小孩听说能跟大人去看戏的那种神色。

    “胡老板想带你到杭州去。”郁四说道“我已经答应胡老板了，要问问你自己的意思。”

    “四叔已经答应了，我不愿意也要办得到呀！”

    “小鬼！”郁四笑着骂道：“我不见你这个空头人情。你自己说一句，到底愿意不愿意呢？胡老板的脾气，不喜欢人家勉强。”

    “愿意！”小和尚很清楚的表示，同时向胡雪岩点点头。

    “那好了。你现在就跟胡老板去办事，胡老板的事，就是我的事。”

    有这句话交代，什么都在里头了。胡雪岩辞别郁四，找了个清静酒店，先要了解了解小和尚的一切。

    小和尚名叫陈世龙，孑然一身，身无恒业，学过刻字店的生意，因为没有终日伏案的耐性，所以半途而废。

    “这样说，你认得字？”

    “认得几个。”小和尚——陈世龙说“‘百家姓’最熟。”

    “你说话倒有趣。”胡雪岩答道“会不会打算盘？”

    “会。不过不大精。我在牙行帮过忙。”

    “牙行”是最难做的一种生意，就凭手里一把秤，要把不相识的买卖双方，撮合成交易，赚取佣金。陈世龙在牙行帮过忙，可知能干，胡雪岩越发中意了。

    “听说你喜欢赌，是不是？”

    “赚两个外快用。”陈世龙说“世界上好玩的花样多得很，不一定要赌。”

    “说得对！你这算是想通了。你去过上海没有？”

    “没有。”

    “你去过上海就知道了。光是见见世在就很好玩，世界上的享，没有一样不好玩，只看你怎么样想？譬如说，我想跟你交朋友，交到了，心里很舒服，不就很好玩吗？”

    这话是陈世龙从未听过的，有些不懂，却似乎又有些领悟，所以只是看着他发愣。

    “世龙，我再问你一句话”

    看他不说下去了，陈世龙不由得奇怪，刚喊得一声：“胡老板”胡雪岩打断了他的话。

    “你叫我胡先生。”

    这就有点收他做学生的味道在内，陈世龙对他很服帖，便改口说道：“胡先生，你要问我句什么话？”

    “我这句话，如果问得不对，你不要摆在心上，也不必跟人说起。我问你，阿七到底对你有意思没有？”

    “这我哪里晓得。”

    “你难道看不出来？”

    “我看不出来。我只晓得我自己，郁四叔疑心病重，我哪里会对阿七动什么脑筋？”陈世龙停了一下又说：“赌输了跟她伸伸手是有的。别的没有。”

    胡雪岩用他，别的都不在乎，唯一顾虑的就是他跟阿七的关系，这一点非弄得清清楚楚不可。因而又向下追问：“你动不动歪脑筋是一口事，动不动心又是一回事。你说，你心里喜欢不喜欢阿七？”陈世龙到底资格还嫩，不免受窘，犹豫了一会答道：“男人总是男人嘛！”

    这句话说很明白了，胡雪岩对他的答复很满意，因为他说了实话。不过，接下来的却是告诫。

    “你也怨不得你四叔疑心病重。有道是‘麻布筋多，光棍心多’，你年轻力壮，跟阿七又是从小就认识的，常来常往，人家自然要说闲话。”胡雪岩停了一下又说：“照我看，你郁四叔少不得阿七，你就做得格外漂亮些。”

    “怎么做法？”

    “从此不跟阿七见面。”

    “这做得到。我答应胡先生。”陈世龙放出很豁达的神态，扬着脸说“天下漂亮女人多得是！”“这话说得好！”胡雪岩心想得要试一试他，从身上取出来五十两一张银票“这点钱，你先拿去用。”

    陈世龙迟疑了一下，接过银票道了谢。

    “再有件事，你替我去办一办，我在沂园等你回话。”

    他说了老张的地方，要陈世龙去看，搬了家没有？搬在何处？陈世龙答应着走了，胡雪岩也重新回到沂园，把他们谈话的情形，略略说了些给郁四听。

    很快地，陈世龙有了回话，说老张正在搬家，也说了新址所在，然后问道“胡先生，今天还有什么事交代我做？”

    “没有了。你去做你自己的事。明天早晨，我在碧浪春吃茶。”

    “那么明天一早，我到碧浪春去碰头。”

    等陈世龙一走，胡雪岩才跟郁四说，给了他五十两银子“你要他戒赌，他自己也跟我说，不一定要赌。”胡雪岩说“喜欢赌的人，有钱在身上，手就会痒。你倒不妨派人去打听一下看。”

    “不错！倒要看看这个小鬼，是不是口不应心？”

    于是郁四找了个人来，秘密叮嘱了几句，去打听陈世龙的影踪，约辰明天上午回话。

    当夜郁四请了两个南浸镇上的朋友跟胡雪岩见面。这两个人都懂洋文，跟外国商人打过交道，谈起销洋庄的丝生意，认为应以慎重为是，因为上海有“小刀会”活动，市面不太平静。将来夷场上会不会涉及，尚不可知，最好看看风色再说。

    席间胡雪岩不多开口，只是静静听着。当夜无话，第二天一早到碧浪春，陈世龙已经等在那里了。胡雪岩心想，他光棍一条，有了五十两银子在身上，如果不是送在赌场里，一定会买两身好衣服，新鞋新帽，打扮得十分光鲜，而此刻看他，依旧是昨天那一身衣服，心里便嘀咕：只怕靠不住，口不应心了！

    不过他口中不作声，只叫他到老张新搬的地方去看一看，可曾搬定？接着郁四也到了，依旧在当门的“马头桌子”上一坐。同时把胡雪岩请了来，在左首第一位上坐下。少不得又有一阵忙乱，等清静下来，才见郁四昨天派去访查陈世龙行动的那个人，悄悄走了过来。

    “小和尚真难得！”他根本不知道胡雪岩给了陈世龙一笔钱，而陈世龙应诺戒赌的情形，所以一开口就这样说：“居然不出手。”

    郁四跟胡雪岩对看了一眼，彼此会意，虽然不曾出手，赌场还是去了。“他昨天身上的钱很多，不晓得什么道理？看了半天，不曾下注，后来就走了。”

    “是不是到别家赌场去了？”郁四问。

    “没有，”那人答道“后来跟几个小弟兄去听书。听完书吃酒，吃到半夜才散，睡在家里的。”

    “好！”郁四点点头“辛苦你！你不必跟小和尚说起。”

    “晓得了。”

    等他一走，胡雪岩便笑道：“我没有料中。看起来他倒是说话算话。”

    “还好。”郁四也表示满意：“没有坍我的台。”

    “郁四哥，我昨天晚上想了一夜，”胡雪岩说“销洋庄的生意，还是可以做，大家怕小刀会闹事，不敢做，我们偏偏要做，这就与众不同，变成独门生意了。”

    “嗯！”郁四想了想，不断颔首“你的想法，总比别人来得深一层。你再说下去看。”

    “凡事就是起头难，有人领头，大家就跟着来了。做洋庄的那些人，生意不动，就得吃老本，心里何尝不想做？只是肚子小，不敢动，现在我们想个风险不大的办法出来，让大家跟着我们走。”胡雪岩问道“郁四哥，那时候，你想一想，我们在这一行之中，是什么地位？”

    “对！”郁四拍案激赏“人家根深蒂固多少年，我们只要一上手就是头儿、脑儿！这种好事情，天下哪里去找？”

    “我就是这个意思。‘胆大做王’！再说，别人看来危险，照我看，风险不大。第一，夷场上，人家外国人要保护他自己的人，有大兵船停在黄浦江，小刀会也要看看风色，小刀子到底比不得洋枪洋炮。”

    “这话也不错。”郁四看看四周，凑过头去低声说道“我现在还不大清楚上海的情形，不过照我想，小刀会里，一定有尤老五的弟兄，不妨打听打听看。”

    “我正就是这个意思。”胡雪岩也低声答道：“我们也不是跟小刀会走到一条线上，他们造反，我们是安分老百姓，打听消息，就是要避开他们，省得走到一条线上。”

    郁四深深点头：“你们闹事，我们不动，他们不动，我们抢空档把货色运到上海去。”

    “郁四哥，”胡雪岩笑道“不是我恭维你，你这两句话，真正是在刀口上。”

    “好了！”郁四抬起头来，从容说道“回头我们到阿七那里细谈。”接着便谈到陈世龙。胡雪岩的意思，看他年轻聪明，口齿伶俐，打算止他去学洋文，因为将来销洋庄，须直接跟洋人交往，如果没有一个亲信的人做“‘通事”请教他人传译，也许在语言隔阂之中，为人从中做了手脚，自己还象蒙在鼓里似地，丝毫不知，这关系太重大了。

    “这个主意很好。”郁四说道“不过学洋文要精通，不是一年半载的事，眼前得先寻一个人，”

    “我也是这么想。这个人，第一，要靠得住，第二，要有本事，第三，脾气要好。就叫世龙跟他学。不晓得郁四哥有没有这样的人呢？”

    “当然有。还不止一个。”

    “好极了。”胡雪岩很高兴的说“那就请来谈谈。”

    “我托人去约。今天晚上或者明天中午碰头好了。”

    这天晚上，胡雪岩在老张的新居吃饭，座间还有陈世龙。

    陈世龙跟老张也认识。平常“老张、老张”叫惯的，但这时不能不改改口，他是极机警的人，两次到张家，把胡雪岩和老张的关系，看出了一半，等看到了阿珠对胡雪岩，在眉梢眼角，无时不是关切的样子，更料中了十之八九。既然自己叫他为“胡先生”对老张就不能不客气些。改口叫他“张老板”阿珠的娘便成了“张太大”而阿珠是“张小姐”

    阿珠还是第一次被人叫做“小姐”心里有种说不出的喜悦，因而对陈世龙也便另眼相看了。

    “世龙！”阿珠的娘——张大太则是看在胡雪岩的分上，而且也希望这个年轻力壮的小伙子，能帮丈夫的忙，所以加意笼络：“都是一家人，你不必客气。我这里就当你自己家里一样，你每天来吃饭，有啥衣服换洗，你也拿了来，千万不要见外。”

    “是啊！”胡雪岩也说“这不是客气话。”

    “我懂，我懂。”陈世龙连连点头“我要客气，做事就不方便了。”

    于是一面吃，一面谈生意。有陈世龙在座，事情就顺利了。因为老张所讲的情形，他差不多都知道，可以为胡雪岩作补充，象老张所说的那两个懂丝行生意的朋友，陈世龙就指出姓黄的那个比姓王的好，后者曾有欺骗东定，侵吞货款的劣迹，是老张所不知道的。

    “世龙！”胡雪岩对在湖州的一切安排，大致都已作了决定“明夭我们就动手，把阜康分号和丝行开起来。到事情差不多了，你要替我跑一趟松江。”

    “松江？”陈世龙颇感意外“我还没有去过。”

    “没有去过不要紧，去闯一闯。”胡雪岩一件事没有谈定规，又谈第二件“我再问你一句话，你肯不肯学洋文？”

    陈世龙更觉意外“胡先生，”他嗫嚅着说“我还弄不懂是怎么回事？”

    “那自然是要你做‘丝通事’。”阿珠接口说道。

    “连她都懂了！”胡雪岩又对陈世龙说：“将来我不止于丝生意，还有别样生意也想销洋庄。你想，没有一个懂洋文的人，怎么行？”

    陈世龙的脑筋也很快，根据他这一句话，立刻就能力自己的将来，画出许多景象，不管丝生意还是别样生意，在上海必是他“坐庄”凡跟洋人打交道，都是自己一手主持。南浔的那些“丝通事”他也知道，一个个坐收佣金，附带做些洋货生意，无不大发其财。起居饮食的阔绰，自然不在话下，最令人羡慕的是，有许多新奇精巧的洋货可用。如果自己懂了洋文，当然也有那样的一天。

    转念到此，他毫不犹豫地答道：“胡先生叫我学洋文，我就学。我一定要把它学好！”“有志气！”胡雪岩把大拇指一翘，很高兴他说：“学一样东西就要这样子，不学拉倒，要学就要精。世龙，你跟我跟长了就知道了，我不喜欢‘三脚猫’的人。”

    一知半解叫做“三脚猫”年轻好胜的人，最讨厌这句话，所以陈世龙立刻答道：“胡先生放心，我不会做‘三脚猫’。”

    “我想你也不会。”胡雪岩又说“我再问你一句话，松江有个尤五，你知道不知道？”

    漕帮里的大亨，陈世龙如何不知道？不过照规矩，在这方面他不能跟“空子”多说，即使“胡先生”这个“空子”比“门槛里”的还要“落门落槛”也不行，所以他只点点头作为答复。

    胡雪岩却不管这些，率直问道：“你跟他的辈分怎么排？应该叫他爷

    叔？”

    “是的。”

    “尤五管我叫‘小爷叔。”胡雪岩有意在陈世龙面前炫耀一番，好叫这个小伙子服帖“为什么呢？因为他老头子看得起我，尤五敬重他老头子，所以也敬重我。他本人跟我的交情，也就象你郁四叔跟我的交情一样。你说松江没有去过，不要紧，有我的信，你尽管去，没有人敢拿你当‘洋盘’。”

    “我晓得，我晓得。”陈世龙一叠连声他说，显得异常兴奋。他也真没有想到，胡雪岩这样一个“空子”有这么大的来头！顿时眼中看出来的“胡先生”便如丈六金身的四大金刚一般高大了。

    “现在我再告诉你，你到了松江，先到一家通裕米行去寻他们的老板，寻到了他自会带你去见尤五。你把我的信当面交给他，千万记住，要当面交给他本人，这封信不能落到外人手里。”

    很显然的这是封极机密的信，陈世龙深深点着头问：“要不要等回信？”

    “当然要。回信也是紧要的，千万不能失落。”胡雪岩又说“或许他不会写回信，只是带回来口信，他跟你说什么，你都记住，说什么你记住什么，不要多问！”

    “也不要跟旁人说。”陈世龙这样接了一句。

    “对！”胡雪岩放心了“你懂我的道理了。”

    陈世龙这里倒交代清楚了，但写这封信却成了难题，胡雪岩的文墨不甚高明，而这封信又要写得含蓄，表面没有破绽，暗中看得明白，他没有这一份本事，只好去请教郁四。

    郁四是衙门里的人，对于“一字入公门，九牛拔不转”这句话，特持警惕，认为这样的事，不宜在信中明言，万一中途失落了这封信，会惹出极大的麻烦。

    “你我都无所谓，说句老实话，上上下下都是人，总可以洗刷干净。”

    郁四很诚恳的说“不过，你无论如何也要替王大老爷想想，事情弄到他头上，就很讨厌了！”