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第三章

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    第二天早晨医生定下了决心要发家。

    他已经好几次有过这种决定,但实际上没有执行。他在每次尝试新职业之前,都是赶快发财的指望支撑着他的信心和努力,直到他碰到了第一个障碍,第一个将他引到了另一条新道儿上的跟斗。

    他躺在床上的两条热毯子中间,默默思考曾有过多少医生,时间不长就成了百万富翁!而且只要用一丁点儿手段;因为在学习的过程中,他曾有机会衡量那些最有名的教授,而且他认为他们都是傻驴。无疑,他是和他们旗鼓相当的,甚或更强的。假使他能用个什么法子,逮住勒阿佛尔最富有最潇洒的顾客群,他一年就能赚到十来万法郎。于是他用细心的方式计算有把握的收入。早上他出去到病人家里,取个平均值,少算点,一天十个人,二十法郎一个人,这至少能给他一年赚进七万二千法郎,也可能七万五,因为一天十个病人这个数目远低于有把握的实际情况。午后,他在他的医务室里平均接待十法郎一个的就诊病人十位,算它三万六千法郎。因此算个整数,相加就是十二万法郎。老顾客和老朋友按十法郎出诊一次,门诊只收五法郎也许会使这笔总帐略略有所减少,可以用和别的医生会诊以及行业的现行额外收入补偿上。

    只要巧妙地宣传一下就很容易达到目的。在费加罗报的社会新闻栏指出巴黎的学术团体看重他,对年轻、谦虚、博学的勒阿佛尔人使用的与众不同的治疗方法感到兴趣。于是他会比他弟弟还阔气,更富更有名,也更洋洋自得,因为他的财富是自己挣来的;他将慷慨对待他的年迈双亲,恰如其分地以他的出名自傲。他不结婚,决不让他的生活被单一的恼人的女人缠住,可是他会在那些最漂亮的女顾客里找上些情妇。

    他觉得自己对成功太有把握了。于是从床上跳起来,好立刻抓住机会。他穿上了衣服想通城去找一间对他合适的套房。

    他一边在路上转来转去,一边想,人们决定行动的原因真是轻率易变。三周以前他本可以,他就应该作出这个他一下子作出的决定。毫无疑问,这回是由于他弟弟得到继承遗产引起的。

    他在那些门口挂着招贴,上说有漂亮套房或者富丽套房出租的房前停下来,至于那些不加形容词的套房完全不在他的眼下。接着他摆出高傲的架子去看访,量量房间的高度,在笔记本上描下房子的平面,声称他是医生,收入丰厚。楼梯得宽敞像样,他不能住在二层楼以上。

    在记下了七八处地址并草草写下了两百来条情况之后,他回家吃午饭时晚了一刻来钟。

    在客厅里他听到了一阵碗盏声音。没有等他就吃了饭,这是为什么?家里还不曾这样守时过。他感到被人冒犯了,不高兴,因为他有点多疑。等他走进去,罗朗对他说;

    “瞧,皮埃尔,你快点儿,天啦!你知道我们得两点钟去公证人那里。这不是闲逛的日子。”

    这位医生亲过他母亲,和父亲、弟弟握过手,没有回答就坐了下来。于是他将桌子中央留给他的排骨放到空盘子里。排骨又干又凉,该是最坏的一块,他想该能给他留在炉子里直到他回来,不该糊涂到完全忘记了另一个儿子,一个大儿子。他进来时打断了的话头在他切肉的时候又重拾了起来。罗朗太太对让说:“我呀,这是我打算马上做的。我要给自己安排得富丽堂皇叫人起眼,我要在社交场里出现,跨上大马,选上一两件引人注意的案子,让我在法院打扮得漂漂亮亮。我想当的是人人想找的业余性质的律师。谢谢上帝,你现在无虑衣食,你开展一项事业,总的说来是为的不丧失你学习所得的成果,而且一个人决不该呆着什么也不干。”

    正在削梨皮的罗朗老爹大声说:“老天爷!要我是你,我要买条漂亮船,一条我们领港员式的独桅帆船,用它一直航到塞内加尔。”

    轮到皮埃尔说他的意见了:“总之,这产业不能提高一个人的道义价值、智力价值。在庸俗人的手里,它只是一种堕落的原因;假使相反地放到了强者手中是有力的杠杆。然而这类人少有。假使让真是一个出众的人,现在他无衣食之忧了,他有了施展的条件。但是他应当比他在其他情况下更努力百倍的工作。他的问题不在于打的官司是帮还是告孤儿寡妇,以及各种诉讼胜败和往口袋里装进的金钱的多少,而是要成为一个伟大的法律家,正义的阐发人。”

    于是他仿佛作结论似地补充说:“要是我有了钱,我呀,我用它去解剖尸体!”

    罗朗老爹耸耸肩说:“得,得,得!生活里最聪明的做法是安度一生。我们不是干苦活的牲口,而是人!生来穷的就该干活,嗨!活该,干吧;可是有了年金,老天爷!宁可做傻瓜,免得伤身。”

    皮埃尔傲气地说:“我们的本性不一样!我呀,我在世上只尊重知识和智慧。所有其他都是可鄙的。”

    罗朗太太总是努力缓和父子之间不断的冲突;于是她转移话题,说起一件上周在波尔培克-诺英多发生的谋杀案。所有人的心思都立即被吸引到了这件重案,被神秘的、令人关心的暴行和吸引人的罪行拉过去了。这类罪行虽然野蛮,可耻和令人反感,但对人类的好奇心能引起一种奇怪而普遍的兴奋。

    然而不时摸出表来的罗朗老爹说了:“走吧,该动身了。”

    皮埃尔嘲笑说:“还不到一点。真的,这根本不必让我啃块冷排骨。”

    “你去公证人那儿吗?”他的母亲问。

    他干巴巴地回答说:“我不,去干吗?我到场毫无用处。”

    让仍旧不响,好像与他一点没有关系。当大家在谈波尔培克的凶杀案时,他曾以法学家的身份发表了几个观点,并对罪行和罪犯发挥了若干看法。现在他又不响了,可是他的眼光和两颊的红色,一直到他胡子上的油光,都像是在透露他的好运。

    家里的人走了以后,皮埃尔又只剩了一个人,重又开始他早晨干的穿房透屋考察出租房屋。上上下下楼梯两三小时以后,他终于在弗朗索瓦大街一号找到相当漂亮的一套大夹层。对着两条不同的路各有一张门,两间客厅,一条玻璃走廊,病人在等招呼时可以在花丛中散步,一间圆形的讲究餐厅,可以看到大海。

    等到定租的时候,三千法郎的价钱让他住手了。因为要先付第一期的,而他什么也没有,他连一个铜板也没有。

    他父亲积下来的那份小产业也才够八千法郎的年金。皮埃尔常常使自己成为让双亲陷于困境的原因;因为他对选定事业长期犹豫不决,尝试往往半途而废,一再重新开头学习。他因而在答应了两天之内给回音后就走了。于是他想起该去求弟弟,在他得到遗产时向他借第一季的,或者半年的,就是一千五百法郎。

    “这将是开头几个月的一笔贷款,”他想“我也许在年终之前就能还清。这很简单,此外,他会高兴帮我这个忙。”

    因为还没有到四点,而且他没有一点事干,丝毫没有。于是他在凳子上坐了好久,没有念头,眼睛瞅着地,烦恼造成的厌倦把他压垮了。

    虽然他回到双亲家里以来,过去的日子从来就是这样过的,却从没有这样深刻地感到过无所作为和生活空虚的痛苦。他究竟是怎样度过从起床到就寝的时间的呢?

    他曾在涨潮时刻,几小时几小时地在防波堤上溜达,在马路上溜达、在咖啡馆里溜达,在马露斯科家溜达,到处溜达。而忽然之间,一直这样过着的生活对他变得可憎,无法忍受。要是他有点钱的话,他会去要辆车到乡下去,沿着山毛榉和榆树成荫的壕沟边上遛遛。可是他连一杯啤酒和一张邮票的价钱也得算算,这类的幻想他是一个都得不到实现的。他忽然想到他多么困难,年过三十,还被迫要不时红着脸向母亲讨一个金路易1于是他一边用手杖头划地,一边喃喃地说:<font style="font-size: 9pt">

    1金路易,法国在第一次大战前使用过的钱币,合二十法郎。

    </font>

    “该死!要是我有钱的话!”

    他脑袋里重又想起了他弟弟继承的遗产,就像被黄蜂螯过的伤口似的;他不耐烦地驱走这种想头,决不让自己在妒嫉的倾向上自流。

    在他的周围,有群孩子在道路的尘埃里玩耍。他们是些金发长长的孩子,他们用一副十分认真的神气,小心翼翼地堆起一些小沙山,为的是再一脚把它们踢散。

    皮埃尔时常处在闷闷不乐的日子里,在这种时候他反省自己心灵中各个角落,抖落开心中所有的绉褶。

    他想:“我们的工作就像这些娃娃们干的活。”接着他又思量,在生活中最聪明的事是不是生两三个这种没用的小人儿,关心好奇地看着他们长大。这时在他心里掠过了结婚的想法。到了不再孤单的时候,也就不会这样迷惘。至少在心绪不宁、犹豫不定的时候会听到有人在身边活动;当痛苦的时候,能对一个女人说声“你”也是不错的。

    他想起女人来了。

    他对她们认识得很少,在拉丁区时只有过十四五个关系,到月金吃完的时候就断了,到下个月时再连上或者换一个。然而应当找得到很好的、很温柔体贴的女人。母亲不就是父亲家里的理智和欢乐吗?真希望能认识一个女人,一个真正的女人!

    他立刻站起来决心到罗塞米伊太太那儿作一次小小的访问。

    接着他又坐了下来,她并不招他喜欢,这娘儿!为什么?她庸俗低级的见解太多;而且看起来她不是比较看中让吗?他自己并没有清晰体会到,他对这个寡妇智慧的低估,很大部分是由于她看中的是弟弟;因为即使说他爱弟弟,但他也难于使自己不认为弟弟有点儿平庸,而且以为自己是高超的。

    然而,他丝毫没有打算在这儿一直坐到晚上,于是又像昨夜黄昏那样,他烦躁地问自己:“我要干什么呢?”

    现在他心里感到需要同情,要人拥抱。要人安慰什么呢?他说不出来,但是他处在一种软弱厌倦的时刻,这时我们的心迫切需要一个女人在眼前,一个女人的慰抚,一只手的触摸,一件裙袍的拂拭,一道蓝色或者黑色的温和目光一瞥。

    于是他想起了曾领他去她家,后来还曾不时见过的一个餐厅的小女佣。

    他重新站起来,想到这个女孩子那儿去,喝上一杯啤酒。他对她说什么呢?她又会对他说什么呢?很可能,什么也不说。那又有什么关系?他会握上她的手几秒钟?她像是对他有些兴趣。他为什么不更多去看看她呢?

    他发现在那个差不多空的餐厅里,她坐在一张椅子上打瞌睡。三个喝酒的人将胳膊搁在桌子上抽烟,会计在读一本小说,老板穿着长袖衬衫在软垫上睡着了。

    一看见他,这姑娘赶快站起来走到他跟前:“日安,您怎样?”

    “不坏,你呢?”

    “我呀,很好。您怎么不常来了?”

    “是的,我不得空,你知道我是个医生。”

    “瞧,您没有对我说过。我上个星期不舒服,要是我知道,我会去找您看病。您要什么?”

    “来杯啤酒,你呢?”

    “我呀,我也来一杯,既然你给我付帐。”

    于是她接着就用“你”称呼他,好像请这点饮料就有了允诺诺的默示。这样,他们对面坐着聊起来了。她不时用那种卖笑姑娘不值钱的亲昵握住他的手,用那双动人的眼睛看着他,对他说:“你为什么不多来?我很喜欢你,亲爱的。”

    可是他已经开始厌腻她了。看她笨、低级,感到是粗俗人。他想女人们该当在我们梦中出现或者在一种豪华的光环中出现,使她们的庸俗变得有诗意。

    她问他说:“有天早晨,你和一个大胡子的漂亮金发男人走过去,那是你的兄弟吗?”

    “是的,是我的兄弟。”

    “他可真是个特别漂亮的汉子。”

    “你这样看吗?”

    “是的,而且他有一副容易相处的神气。”

    是什么奇怪的欲望使他对这个饭店的女佣说起让的遗产继承?为什么,当他在孤独的时候抛得远远的,怕引起他心里烦恼的念头,这刻却来到了唇边;而且他为什么让它往外流,像是他重新需要在什么人前面吐出充满了他心里的苦水?

    他一边将两条腿叉起来,一边说;

    “他真是交上了好运,我这个弟弟则继承了两万法郎的年金。”

    她睁圆了蓝色眼睛贪婪地问道:“哟!是谁留给了他这笔钱,他的祖母还是姑妈?”

    “不,我双亲的一个老朋友。”

    “就是个朋友?不可能!而且他什么也没有给你,你?”

    “不。我跟他很不熟。”

    她想了一会儿,后来,在嘴唇上浮起了一种古怪的微笑。

    “嘿!你的弟弟真运气,有这样一类的朋友!真的,难怪他这样不像你!”

    他真不太清楚为什么想扇她一个嘴巴,他绷紧了嘴皮子问她:“你对这有什么想头?”

    她装出一副傻乎乎的天真神气说:“我,没有什么。我意思说他比你运气好。”

    他在桌上... -->>
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