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第一章

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你打算靠色相生活?”

    “我才华盖世。”

    “有待发掘,连我都没看得出来。”

    勤勤哈哈大笑。

    文太太忍不住说她:“家都快散了,还一点心事都没有,撒泼撒痴。”

    勤勤吟起来“嘿,最难得呢,夫子赞颜回:贤哉回也,一箪食,一瓢饮,在陋巷,人不堪其忧,回也不改其乐,贤哉回也。”

    文太太说:“你同你父亲一个印子印出来。”

    其实也并不是这样的,勤勤并不见得如此乐观。虽然明知道做人是逐日过的,但总希望有个长远计划,问题是她没有资格策划将来。

    依勤勤心愿,最好能够到纽约与巴黎浸上三五年,什么都不做,光是吸收,吸够了回来,随心所欲画几张画,然后嘭!遇到欣赏她才华的画廊,捧她成名。

    勤勤有时耻笑这种白日梦,但很多时享受梦境乐趣。

    但事实上,她每天需往返出版社做一份极之庸碌的文职。

    但,庸碌通常与悠闲挂钩。

    没有大起大落,没有明争暗斗,世界不知多美好。

    谁会专门特地无聊地针对幽暗角落的一名小角色?他可以蹭在凉处躲一辈子,自生自灭,闲时还可放放冷箭。

    勤勤也时常叹气,光阴如箭,日月如梭,在那种小鲍司一蹭三五七年,再也别想有什么出息。

    几次闷得想举手大叫,只是不让母亲知道而已。

    这次,总算又过了一关。

    勤勤很容易快乐,她天生乐观。

    稍后有电话找她逛花市,勤勤说:“还没吃饭呢,再说吧,”

    这是她的同事杨光。小杨是个极之可爱的人物,但!勤勤深信一个家庭最多只能负担一个艺术家,所以刻意与他维持安全距离。

    但仍然是好朋友,有说有笑,谈起来也投机,小杨是个聪明人,也并不催逼勤勤,两人自相识以来,便维持十分文明的关系。

    小杨马上说:“我隔一会儿同你联络。”

    勤勤挂上电话,便钻进厨房凑热闹,一边嚷肚子饿,一边掀锅盖视察有吃的没有。

    文太太正与老女佣王妈在看蔬菜肉类怎么个配法,转过头来,瞪勤勤一眼,叫她帮忙。

    王妈去迟了,好菜早已卖光,冬笋干且小,火腿中央段早已沽清,正在咕哝不已。

    勤勤恻然,再大的天才也敌不过生活的折磨,父亲这么早去世,怕与这个有关。

    近年来王妈根本没有薪水可支,却并不见异思迁,勤勤出生之后她跟着主人家到今日,并无亲人,在文家地位十分超脱。

    王妈十分具投资才华,小本经营,买股票做黄金,炒外币房产,从未失手,节小成多,年来积存不少,眼看文家家道中落,感慨特别多。

    勤勤好几次警告她:“你再噜苏,就问你借。”

    王妈偶尔回她一两句:“勤勤一点也不可爱了,小时候好,小时候帮我剥毛豆子,一边说:‘我才不要做大人物,叫妈妈担心事。’多有意思。”

    勤勤就是不信她说过那样没出息的话,就算说过,也非反悔不可。

    不不不不不,她想赚许多许多的钱,同时,出很大很大的名。

    只是渐渐地她觉得这个愿望不大可能实现,因此更加想得厉害。

    扰攘半晌,总算吃过年夜饭。

    大抵也不必做糖点心了,没有拜年的人。

    杨光的电话又到。

    勤勤于是问:“小杨,你可听过有位檀中恕?”

    “有这样一个人吗,哪一行的?”

    “你比我还糊涂,檀氏画廊你有无印象?”

    “啊,你出来,我说予你知道。”

    “现在不用你我也晓得了。”

    “听说它的主持人身份十分神秘。”

    勤勤大奇“怎么会,明明叫檀氏画廊,主人便是檀中恕。”

    “我也是听人说的,勤勤,这同我们有什么关系,出来喝杯咖啡如何?”

    “十分钟后在我家楼下等。”

    临出门,文太大问:“同谁出去?”

    “小杨。”

    “你同他走得太勤了。”

    勤勤在门口站住脚。

    “当心日后人人以为你是他的朋友。”

    勤勤笑一笑“日后再说。”

    她下得楼来,小杨已经准时站在门口。

    她问他:“你有没有去过檀氏画廊?”

    “没有。”

    “真驴。”勤勤取笑他。

    “喂,客气点好不好,那是个颇神秘的地方,叫是叫画廊,实际上是个艺术品转手站,要不你想买画,要不你想卖画,否则恕不招待。”

    勤勤不出声。

    “我们两种人都不是,很难进得去。”

    “他们是否赚很多钱?”

    “当然,”小杨很感慨“艺术家往往穷一辈子,过身之后作品却叫这些人炒得炙手可热,从中获利。”

    勤勤笑“你开始愤世嫉俗了。”

    “这是事实,他们也捧在生的画家,抽佣金抽得离了谱,你听过三七分帐没有?他七你三。”

    “不是去喝咖啡吗?”

    “不过有时气馁,巴不得有机会给他抽七成,你没有见过我的习作吧,每隔一段时间,一捆捆地被家母当垃圾般丢到楼梯间,因为居住环境狭窄,容不了这许多废物,开头我还拣回来塞在床底下,母亲又清出去,最后同我摊牌:‘杨光,你已经二十多岁了,为什么不连人带画搬出去?’这才不敢同她作拉锯战。有时我想,就算一张画卖十块钱,也已经不错了。唉,稀世名画,当垃圾看待。”

    勤勤忍不住笑。

    “凡高在生的时候,可能他们也这样对他。勤勤,人就是这样疯掉的,八十年后,连鸢尾兰这种很普通的习作居然得价五千万美元,世人终于进入他的疯狂世界。”

    “我们到底喝不喝咖啡?”

    “勤勤,当初怎么进的这一行?”

    “那里有间咖啡店。”

    勤勤自顾自向前走,杨光跟在后面。

    两人找到一张位子,挤着坐下,四周围闹哄哄,根本没办法谈话。

    不过咖啡倒是很甘香。为什么进这一行?普天下的行业,只有从事文艺工作可以乱发牢騒,喏,一句怀才不遇解决所有烦恼,从来没有学艺不精这回事。

    小杨说:“夜深了,在饭桌上画国画,还给老父白眼。”

    “今夜你的苦水特别多。”

    “对不起勤勤,但我爱画。”

    “爱已经是最大的报酬,来,我请你,我们走吧。”

    小杨沮丧“我又破坏了约会的气氛。”

    “没关系,朋友嘛,朋友要来什么用?我明白你的意思。”

    “你从来不灰心。”

    “上一次开的画展不是很好吗?”

    “八人联展,有什么意思。”

    他们挤进花市,勤勤忍不住,买了几盆水仙,扛得双臂发酸,才抬了回家。

    小杨很不放心地问:“我有没有扫你的兴?”

    “你别耿耿于怀,放完假再见。”

    两人在门前道别。

    她比小杨幸运,旧房子地方宽大,她霸占了父亲的书房,画具成年累月地摊开,根本从不加以收拾,怕积尘便用块布盖住,也是成地的画。

    把水仙花安置好了,一室幽香,她坐在书房静静喝水仙茶。

    勤勤倒不急卖画,她舍不得,也不见得有人要,皆大欢快。

    前两年卖父亲的印石,瞿德霖亲自上门来同文太太办交易,文太太要求把印纹磨掉再出售,勤勤不知瞿伯伯有否照办,也并没有卖得好价钱,内地大量外销,不比十多二十年前那么矜贵了,田黄、鸡血,要多少有多少。

    买回来的时候都是老价钱,勤勤记得父亲东摸摸西摸摸又是一天,人们说的玩物丧志就是这个意思。

    祖父创办的布厂一下子给人并吞,不消二十年便落得这个模样。

    勤勤微笑,但是父亲不是不快乐的。

    终身钻营,为蝇头小利东奔西走是非常蚀人灵魂的一件事,文少辛一辈子没为这些担心过,也真是福气。

    画室中香气越来越浓,勤勤似进入一个无忧无愁的世界里,黑暗中一丝扰人的杂念都没有,自由自在,勤勤可以构思下一幅画的题材。

    她在旧沙发上睡着了。

    醒来的时候伸个懒腰,高声问:“什么时候,今天几号?”

    希望有人同她说:“小姐,今年是公元三年,你已经睡了一千多年。”

    但没有,王妈不耐烦地答:“早上九点半,小姐,你不脱衣服不洗澡就睡得着,本事越来越大。”

    老人家在不满意的时候才称勤勤为小姐,平时,只叫勤勤。

    一定是水仙花与水仙茶,勤勤想,要不,就是小杨的牢騒。

    醒来,世上并没有过了一千年。

    “母亲呢,母亲在哪里?”

    “出去拜年了。”

    “人家都不要看见我们孤儿寡妇,每年她还巴巴地往外跑,真稀奇。”

    “你哪里知道她的心事。”

    勤勤伸懒腰“那我再回房睡觉。”

    “吃碗面吧,特地为你做的。”

    早上的阳光照进屋来,勤勤推开窗户往街上看,四邻都是老房子,大家都牢牢守着,希望有一日被地产商看中重建,可以收一笔。

    勤勤掉转头问王妈:“谁看得钱重一点,爸爸还是妈妈?”

    王妈想一想“两个人都不。”

    “多要命。”

    “我看你倒是挺会算。”

    “嘿,我也不会,就不用过日子了。”

    “不会有不会的好。”王妈说。

    “等到没有资格不会的时候,也只得会了。”勤勤感慨。

    王妈笑“最多话是你。”

    “母亲多早晚才回来呢,怪闷的。”

    “噫,有人客来了。”

    “谁?”勤勤整个人伏在窗框上探出去看。

    只见一辆黑色的大房车停在斜路处。

    “怎见得是找文宅?”

    王妈答:“脚步声一直走上三楼来。”

    果然,在文家门口停住,隔一会儿,门铃响起来。

    王妈前去开门,站在门口,与来人交涉片刻,那位人客只是不进来,勤勤忍不住,便问:“谁?”

    王妈掩上门“司机送帖子来。”

    什么,都十年不知有这样的事情了,只有在父亲最得意的时候,一个星期内可以收十张八张请帖,林林总总,各行各业,都希望文少辛先生出席增光。

    王妈同勤勤一般纳罕“大年初一,有什么宴会?”

    “等母亲回来看吧。”

    “是指明交给文勤勤小姐的。”

    “我?”勤勤笑“谁开这种玩笑呢。”小杨?不会,他没有黑色房车,也没有司机。

    勤勤接过请帖“谁家的车夫?”

    “哎呀,我没问,都忘记这些礼数,也没有封红包。”

    乳白色请帖约十公分乘二十公分,勤勤暂且不去拆它,只望它看。

    王妈探过头来“谁送来的?”

    勤勤笑“看你,真多事。”

    “咄,早十多年我还替你洗澡呢,你又不怪我多事。”

    勤勤平日拆信,从不用裁纸刀,通常用手狂撕,拉开信封,十分豪迈。

    这次她取来剪刀,轻轻把信封剪开,抽出帖子,一看之下,即时恍然大悟。

    是檀氏画廊请她出席春茗。

    勤勤在签收条时曾经留下地址,只是这么郑重其事送帖子来,确是少有。

    她看看日期,是四天后的晚上,倒令她踌躇,她并没有适当的服饰,不知从何张罗。

    文太太一直到下午才回来,且赢了牌。

    “同谁赌?”勤勤问她。

    “别说赌,说玩。”

    “同谁玩?”

    “你四舅舅他们,昨夜的牌局一直到如今方散,好不热闹。”

    “他们都不同我们玩很久了。”

    “现在听说你出身了,又不同看法。”文太太脱下外套。

    “妈妈你一定封了极大的红包。”

    文太太只是笑“明天还去呢。”

    为什么不,只要她高兴。

    文太太抚摩勤勤的膀子“你珉表姐穿一袭紫衣,裙子下摆波浪形,真正好看。”言下有点遗憾。

    勤勤总是粗衣布裤,自古名士真风流的姿态,从不讲究衣着。

    “霞妹怎么样,她可在家,好久没见她了。”

    “长得非常高,问起你呢,你们倒是一直谈得来。”

    “她又作什么打份?”勤勤非常有兴趣。

    “穿乳白色套装,后来上街,连带呢大衣都是一个色素。”

    勤勤有点向往,抬起头,想了一想,也就搁下“四娘舅生意很得法吧?”

    “哎,他是有这个本事。”
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