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第二章

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    后天的宴会,可穿什么才好呢。那种单薄的、料子裁剪均欠缺水准的晚装,穿在身上,格调不佳,真正雍容出得场面的礼服,她又负担不起。

    勤勤喃喃自语:“眼高手低,艺术家通病。”偏偏又懂得欣赏美感,更不愿迁就。

    嘿,不单是俗人才为衣着烦恼的呢。

    “你呆呆地在想什么?”

    “最好有人买下那幅假石榴图。”

    文太太沉吟“那么大的画廊怎么肯接假画,奇怪。”

    “如果是真的,一转手可得十倍的价钱。”

    文太太笑了。

    “妈妈,你若记得这张画的来源,请说一说。”

    “我哪里记得清楚,还不是什么斋的老板手头不便,上门来把东西暂且押在此地,借了钱去。”

    “你就任由父亲挥霍。”

    “男人的事我一向不管,他们有他们的一套,我但有粥吃粥,有饭吃饭。我又不会赚钱,没有资格管他花钱,他又不向我借,我不敢说他。”

    勤勤吐吐舌头“你纵容他。”

    文太太笑容不灭“不然他干吗娶我,我要才无才,要貌无貌,既不好看,又不做事,品德十分普通,更无妆奁随身。”

    “你为他生孩子呀。”

    “女皇帝都养育子女。”

    “你持家有方。”

    “女宰相也进厨房。”

    “你太宠父亲了。”

    “我并不后悔。”

    稍后,勤勤到母亲的衣橱去翻衣服,抱怨母亲不够老。

    四十年代出生的人,最旧的旧衣,不过是喇叭裤、小短裙,卡在当中,不三不四,既过时又老土,再说,她也没有保存下来。

    倘若有个六十岁的母亲,勤勤想,情况完全不同,四十年代的女服最标致:窄腰,垫肩,直裙,衬细细眉毛,猩红嘴唇,帽子上衬一层网纱哗。母亲的衣橱里,也没有什么衣服了。

    看样子,真的得到别处去想办法。

    “你在找什么?”文太太进来问。

    “故衣。”

    “去你的。”

    “嘿,同学中不少去啰啰街买了大镶大滚的唐装穿呢。”

    “家里有现成的,何用花钱。”

    “啊,是外婆的衣服?”

    “是你祖母的行头。”

    “请取出我一看。”

    “不能穿了,勤勤,去买新的吧。”

    “在哪里?”

    文太太指指床底下。

    床是老式的,高身,床底可以放樟木箱,勤勤的力气挺大,一拉就把箱子拉出来。

    文太太说得对,衣服已经旧得不能穿了,都是丝绒,没有好好保管,折叠放箱子里几十年,绒面剥落,抖开一看,全钉着水钻,可见祖母当年是锋头人物。

    不能穿到晚宴去,也能在家试穿,勤勤把一面镜子搬进书房,对着用水彩画自画像。

    过了一段时间,她又开始冥想,人仿佛走入镜子去,不不,镜中人出来附上她的身体才是,也不对,有一个生命自旧衣冉冉出现都是有可能的。

    她喜欢幻想。

    王妈进来看到画,马上加以批评:“这女人为什么没有嘴眼鼻管?”

    “这不是给你看的。”

    “真笑话,李白的诗还写给老妪看呢。”

    勤勤笑“李白老吃醉酒,不能当真。”

    王妈替她添了热茶“你不出去走走?”

    “王妈,我一无行头,二无衔头,你让我到哪里去走。”

    “真是的,”王妈叹口气“这年头男孩子多挑剔,又要家底又要学问更要相貌。”

    “你看我,”勤勤说“我是二世祖的女儿,本地小小学堂拿张文凭,学的又是一门中看不中用的功课,一无是处。”她搁下了笔。

    “这是讲机缘巧合的。”

    “是是是,现在,我要继续功课,请你肃静回避。”

    但是感触已被打断,勤勤没有再画下去。

    过了两天,画像终于完成,但除出开头一部分,余者勤勤自觉都是败笔。

    这一个年还算过得适意,假期之后,勤勤忙去上班。

    一阵冲锋,到下午才记起要去找礼服,忙不迭叫苦,好的衣裳早在十二月之前就被沽清,架子上七零八落,稍迟就要展出夏装,勤勤呆在那里。

    杨光知道原委,替她解忧。

    出版社名下有份妇女杂志,一直找设计师赞助,杨光拨通电话,熟人一口答应。

    勤勤本来也知道有这条门路,她情愿借钱也不愿借衣服。借钱是不得已,借衣服明明是虚荣。

    我是一个虚荣的女子,她这样对自己说。

    勤勤捧着盒子回家。

    打开盒子又叫苦。太隆重了,竟是件玫瑰红的舞衣,十公里外就看得见人,且露肩,这种天气冻死人,又没有毛毛外套。

    勤勤挥动拳头,再这样,她发誓,再这样她就要开始恨社会了。

    文太太终于找出一条黑色长流苏披肩给勤勤,勤勤穿好,看看镜子,像卡门,再不出门要迟到,只得截一部街车前去。

    本来,这种宴会是可推却的,何必扰攘这些时候。

    但勤勤想去出席,不是孩子了,总要为前途着想,也许在那样的场合,可以认识有力人士,再者,见识见识也好。

    她一到门口,就有职员出来迎接,亲切地招呼:“文小姐。”

    勤勤看到有几位女士打扮比她更加夸张,浑身亮片,配红色狐狸毛的都有,才放下一颗忐忑不安的心。

    勤勤开始有点笑容,悠然自得,到处观看游览。

    大堂中很快聚集百来名客人,勤勤用目光寻找檀中恕。

    照说,他早应该出现了。

    勤勤搭讪地问招待员:“檀先生还没来?”

    “今天的晚会一向由我们的总经理主持。”

    勤勤有点失望,一抬眼,发觉招待员正细细打量她,她有点诧异。

    招待员忙说:“檀先生在纽约。”

    那个晚上与勤勤同桌的大部分是中年人,好几位都是单身而来,泰半是专业人士,对勤勤特别注意,陪她说说笑笑,并不寂寞。

    吃甜品的时候,有人建议送勤勤回家,她推搪:“有车来接我。”其实没有,但一程便车并不算很大的诱惑,她应付得来,她不想借此结识朋友。

    散席后坐计程车回家,勤勤又感喟:竟没有人问她拿电话号码。

    回到家用钥匙开了门,一径走进书房,也不开灯,脱了鞋子,坐下发呆。

    “还没到十二点就打回原形了?”

    勤勤笑,这是她母亲打趣她。

    “玩得开心吗?”

    “非常好,酒与食物都精彩,但是,母亲,我发觉我完全不需要男伴也脑旗活地吃喝玩乐,多么可悲。”

    文太太一怔,笑出来。

    “有没有碰见活泼的男孩子?”

    “有,但也许他们都不喜欢红衣女郎。”勤勤叹口气。

    “不要紧,慢慢来。”文太太拍拍女儿膝头“上帝一早就准备好了,他把所有适龄女孩排成一行,每人配给一只盒子,盒内装满喜怒哀乐,名利得失,婚姻恋情,分量各有不同,但式式具备,每个女孩子都得到一盒,那就是她的一生际遇。”

    “什么,”勤勤正在脱衣裳“没有商量余地?”她大吃一惊。

    文太太微笑“恐怕没有。”

    “我的盒内有什么,他怎么知道我最需要什么?”

    文太太微笑“据经验所得,盒内通常没有你最想要的东西。”

    勤勤把纱裙挂好“可不可以换,也许可以同其他女孩交换。”

    文太太大笑“你们这一代门槛比我们要精得多。”

    勤勤坐下来“我要成为一个名画家。”

    “即使要你拿其他一切来换?”

    勤勤不服气“男孩子呢,他们又要不要轮候盒子?”

    “他们是盒中内容一部分。”

    “咄,多轻松。”

    “睡吧。”

    勤勤说:“从今天起,我简直不敢开启任何盒子。”

    她洗把脸,即上床睡觉,她唯一的化妆品,是一乖期红。

    第二天她把衣服还给杨光。

    整个上午,为一篇小说画插图。

    勤勤画得很用心,先娱己,后娱人。薪酬已经够菲薄,再做得不开心,损失更大,不如高高兴兴地尽力而为。

    杨光走过来看她工作,她心想,将来这“杨光”不知照在谁身上?

    还有,他不知藏匿在哪一只盒子里,交到谁的手中?

    越想越玄。

    这样,工作才不会累。

    下班返家,王妈来替她开门。

    王妈悄悄地说:“有客人在等你。”

    “妈妈呢?”

    “出去了。”

    “客人是谁,你怎么放陌生人进来。”

    “我看得出什么人是什么人,数十年来没出过纰漏。”

    勤勤连忙放下公事包“怎么不见人。”

    “噫,我叫他在客厅坐。”

    勤勤狠狠地瞪王妈一眼,到处找客人。

    瞥见画室门敞开一角,她已知道他在哪里,连忙走过去。

    客人背着门,在看她的画。

    勤勤认得那个身型。

    没有谁穿这样普通的大衣会穿得这么好看,这是檀中恕。

    他来干什么,为何全无通报,何故到处乱闯。

    勤勤并没说什么,她静静站在书房门口。他看画,她看他背影,两个人都没有动。

    过了相当久的一段时间,他缓缓转过身子,发觉勤勤就站在他身后,原来想给人意外的他,倒先意外起来,怔住了,一句话也没有。

    勤勤向他点点头,也不说话。

    饼一会儿,他轻轻咳嗽一声“这都是你的作品?”

    勤勤点点头。

    他说:“颇有个人风格。”

    勤勤把双臂抱在胸前“我自己却觉得杂乱无章。”

    “我不认为如此,很明显你颇喜欢用这只蓝色。”

    “是,但并没有带来希望,不过去到哪里是哪里。”

    檀中恕用拳头遮住嘴巴,他一定在笑,很少碰到这般痛痛诋毁自己作品的人。

    “我并没有太多的天分,我只是非常非常喜欢画。”

    “世上真正的天才并不太多。”

    “有些人真幸运,根本不用于锤百炼,越炼越精,生下来就注定是要做这一行,快、狠、准。”

    “你认识这样的人才?”

    “同学中有几个是,早已取到奖学金到外国去发展。”

    “那还言之过早。”

    勤勤习惯不开书房灯,作画靠的是天然光,他们两人站在黄昏的光线里,渐渐只看得见对方一个轮廓。

    勤勤仍然维持着那个姿势,像是一动,客人会得跑掉。

    只听得他说:“比较喜欢水彩吧?”

    勤勤据实答:“原料比较便宜。”

    他点点头。

    勤勤终于说:“檀先生上来找我,可是有事?”

    “我只是路过。”

    勤勤略觉失望。

    “也该告辞了。”

    勤勤退开一点点,让他走出书房,一直送他到大门口。

    他下楼时仿佛还有什么话要讲,但是终于只说再见。

    勤勤回到屋内,伏在露台上看他走向在斜路上等着的黑色大车。

    王妈走过来抢白她:“乱放人进屋?我认得这部车子。”

    勤勤转过头来对王妈说:“嘘。”

    罢才她回来可没看到车子,只见司机下车替他开车门,咦,车里有人。

    是位女客,黑色的袜子,黑色的鞋子,他上车,她让一让身子,他坐到她身边,他关上车门。

    车厢内一片静寂。

    她轻轻问:“你看清楚那女孩子?”声音低弱。

    檀中恕点点头。

    “是否理想人选?”

    “她长得非常漂亮,作品却十分普通。”语气惆怅。

    “没关系,可以慢慢培养。”她安慰他。

    他伸手过去,握住她的手。她戴着黑色长手套,芽着长袖衣服。

    “文勤勤与你真像。”

    她轻笑“你怎么会知道,你看到我的时候,我已经不小了。”

    “画廊职员在春茗那日见过她,都这么说。”他敲敲前面的玻璃,叫司机开车。

    车子这才缓缓驶下斜坡。

    勤勤一直伏在栏杆上,正奇怪车子怎么停着不动,看着它驶远,才回到客厅去。

    王妈说:“真是位怪客。”

    勤勤很少有同王妈意见相合的时候,这时也不禁说“是”

    “他来干什么?”

    勤勤说不上来,他说他路过,有几个人跑过别人的家会走上去坐着干等。

    勤勤觉得他是来看她的,不是探访,而是看。他的目光在她面孔上搜索,眼神出奇的温柔,甚至带一丝凄婉的味道,勤勤不明所以。... -->>
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