第二章

明所以。

    异性的目光有许多种，但这一种，勤勤第一次接触到。

    一定还有下文。

    她取饼外套。

    “喂，太太就回来，立即要开饭，这会子又去哪里野。”

    “我去如意斋，给我留菜。”

    勤勤决心向瞿德霖打听打听消息。

    每次去都为着借贷，勤勤根本没有心情打量地理环境。

    这次她站在翰林街，朝如意斋看过去，才发觉它整个向街的铺面是一块大玻璃，店铺里一举一动，兼夹所有陈设，街外人都可以看得一清二楚。

    喏，瞿先生正在招呼一位洋客，捧着一只不知朝代的花瓶，正在努力游说，而瞿太太，坐在小小书桌前算帐，勤勤正好看到她的侧面。

    那一日，她前来举债，不是坐在瞿太太对面吗？倘若站在这个位置，不正可以看到她神色尴尬苦苦哀求吗？

    勤勤像是想到关键上，但却不懂开启弹簧锁，呆了片刻，走到横街去，买了一大篮水果，挽着上如意斋。

    洋人已经离开，瞿老板在数钞票，看到勤勤，有点意外，生意人最拿手随机应变。马上呵呵地笑着招呼。瞿太太也搭讪说：“请坐请坐。”

    勤勤恃着年纪轻，干脆开门见山：“瞿伯伯，我想问你，檀中恕是什么人。”

    “他有没有把余款付你？”瞿德霖何尝没有好奇心。

    “我怀疑的不是这个。”

    瞿德霖说：“我也不担心，我只是奇怪那日他是怎么跑进店里来的。”

    与勤勤的想法不谋而合。

    瞿太太马上说：“他在店外看到我们。”

    瞿德霖笑“我俩天天坐在这里，有什么好看。”

    瞿太太说：“他看到了勤勤。”

    “勤勤？”瞿德霖更加纳罕。

    这小女孩子有什么看头？自幼顽皮得要命，文少辛是位名士，不懂教育孩子，把女儿宠成小敝物，每次来都像拆店似，叫人提心吊胆，不知哪些瓶瓶罐罐又要遭殃，直等到过了十八岁才定下性子来，泰半还是因父亲过身给她的影响。

    不要说他不相信，连勤勤自己都不相信。

    美术科学生有个不成文的传统打扮，总是不修边幅的多，很难吸引到外行人的注意力。

    勤勤问：“瞿伯伯，你认识他？”

    “很久很久之前，见过一次半次面，你看，他很明显已经飞黄腾达，我怎么好意思同他称兄道弟叙旧。”

    勤勤大喜过望“他小时干的是什么？”

    “他也画画。”

    “真的！”勤勤大表意外“家当就是这样来的？”

    瞿氏夫妇笑了，勤勤马上知道自己问得有多愚蠢。

    “他很会做生意，看样子早已封笔。”

    “啊，原来是个传奇人物。”

    瞿德霖说：“对，传奇，用这两个字形容他最妥当不过。”

    瞿太太说：“他现在不大出来，小一辈都以为他是画商。”

    “他画得好不好？”勤勤问。

    瞿太太好像对他很有印象“人非常漂亮，画十分普通。”

    瞿德霖自老妻一眼“所以你暗暗留上了心。”

    勤勤见他俩这一把年纪还当众耍花枪，大乐而笑。

    “这是事实，”瞿太太说“中元画会里他是锋头人物，并不是为着他的作品。”

    “你们有没有相片？”

    “找一找或许有。”

    瞿德霖越发不高兴“你珍藏的垃圾倒真还不少。”

    勤勤问瞿太太“后来怎么样？”

    “都以为他失了踪，直到檀氏画廊成立，有人传是他的生意，大家还不相信。”

    勤勤听得津津有味，没想到此行大有收获。

    瞿德霖说：“打烊了，勤勤，改天再来玩。”分明不想妻子多说。

    勤勤站起来告辞。

    出了店门转头再看，只见瞿氏夫妇还在争执，店堂灯光不见得辉煌，但也看得十分清晰。

    她假设他见到她，才推门进如意斋。

    有这种必要吗？

    勤勤讪笑，想得太玄太多太虚无缥缈了。但，慢着，晚宴那日，职员都认识她，叫得出文小姐。怎么会有这样的本事？他们从来没有见过她。

    勤勤又有一种被看了去的感觉。

    她伸手摸摸面孔。

    随即想起母亲等她吃饭，只得匆匆叫车赶回家丰

    原来檀氏同瞿伯伯他们是同辈，这么说来，也应有四十出头的岁数了。

    到家一见母亲，勤勤便发牢騒“下了班已经累个贼死，谁还有精力画画。”

    王妈妈来抢白她“那你还满街跑？”

    “松弛神经。”

    文太太笑女儿“松过头只记得吃共睡。”

    勤勤有点惭愧，伏在桌子上暗笑。

    “真正大画家从来不发这种怨言。”

    勤勤说：“我要去睡了。”

    留下文太太与王妈在那里笑个不停。

    勤勤只不过逗母亲乐一会子，二十二岁大姑娘不见得真的滑稽到这种地步。

    在房内她用铅笔打草稿，轮廓出来了，发觉画的是檀中恕。

    画中人比较年轻，沉郁神情却十分传神。

    第二天，勤勤在办公室接到檀氏画廊的电话，请她有空上去一趟。

    “请问有甚么特别的事？”

    “请等一等，檀先生同你讲。”

    勤勤听到檀中恕的声音：“文小姐，石榴图已寻到买主。”

    勤勤马上瞪大双眼，竟有这种事，她忍不住吞一口涎沫。

    “请过来收取款项。”

    “啊我马上来。”

    擅中恕好像笑了，勤勤觉得非常难为情，这么猴急。

    “你下了班才来吧，五点半见。”

    勤勤马上看向壁上挂着的大钟，才三点多，并且不出所料，大钟的两支针似乎即刻停止不动了，你越想它快些转，它越是和你作对，万试不爽。

    杨光走过来“今晚老板请客，你没有忘记吧小姐。”

    “没齿难忘。”

    他们老板最喜欢在那种古式夜总会举行聚餐劳军，真令勤勤惆怅：半中不西的乐队不停吹打流行曲，人声嘈杂，小孩子跑来跑去，完了还有歌星出场讲黄色笑话助兴，这些都令一个读美术的女孩怀疑生命的本义。

    勤勤实在不想去。

    偏偏老板又不是不喜欢她，拉她共他坐，想半途开溜也不行。

    杨光轻轻安慰她：“与众不同是行不通的。”

    勤勤投过去感激的一眼，叹口气“下班我有点事。”

    “你又不会搓麻将，记住八时半入席，别迟到。”

    “多谢关照。”

    到檀氏画廊假如收到费用就不必去熬这种夜了。

    一有机会就退缩，勤勤十分惭愧，她没有得到祖父勇于创业的优秀遗传，她像父亲，乐于沉迷个人嗜好，不思奋斗。

    为什么不尝试克服环境呢，为什么这样纵容自己呢？

    勤勤完全得不到答案。这样吊儿郎当地做下去，永世不得超生，办公室内坐着的画师，年轻时候，都有清秀的皮相，超脱的志愿，但一下子就老了，何尝有画过一张半张发自内心的画。

    有较好机会的话，勤勤必须把握。

    一到五点，她便抓住外套下班，杨光目送她的背影。

    他叹口气，他明白她的志向，不过不要紧，再过三两年，她就会知道，干艺术的人一般需要生活，届时她会屈就。

    街上人群如潮水般涌往一个方向，人头挤人头，肩膀叠肩膀，把勤勤冲往车站，这个都会真的不易居，勤勤慨叹，一年不晓得多少人挨不下去。

    到了檀氏画廊，她才记起，出门时忘记对镜整妆。

    勤勤有一头天然鬈发，要不剪得极短，要不留得极长，否则完全失去控制，此刻她正处于极长阶段，但梳好不到一刻便自动弹散，只能结成辫子。

    也顾不得了。

    没想到一出电梯便有职员前来招呼：“文小姐请进。”

    待来到会客室，又有秘书说：“文小姐请坐一坐，”接着按动通话器“檀先生，文小姐到了。”

    勤勤坐下来，真舒服，一到檀氏画廊，即成贵宾了。

    她伸伸腿。

    秘书推开檀中恕办公室门进去。

    勤勤下意识张望一下，什么都没看到。

    秘书已经把门掩上。

    檀中恕问：“文小姐一个人来？”

    秘书点点头。

    “隔五分钟请她进来。”

    秘书轻轻退出。

    这时屏风后传出女子的声音来：“其实今天你就可以对她说。”

    檀中恕说：“你且看过是否适合。”

    对方太息一声，不置可否，过一会儿说：“没有时间了。”

    檀中恕有点激动“不会的，我们再到欧洲去寻访名医。”

    女子淡淡笑两声。

    有人敲办公室门，檀中恕与女子同时噤声。

    是勤勤推门进来。

    “文小姐，”擅中恕迎上去“请坐。”

    他抬头看到勤勤标致的小脸，不禁一呆，啊比什么时候都更像她。

    屏风后面的人，显然也受了震荡，发出轻微声响。

    檀中恕连忙以咳嗽遮掩。

    勤勤的大眼睛充满盼望，有种动人的闪烁不定的神色，经过一天工作，她稍见疲倦，嘴唇略欠血色，更得人怜惜。

    她问檀中恕：“石榴图经已出售？”

    “你好像很意外，文小姐。”

    “是的，真没想到。”

    檀中恕轻轻拉开抽屉，取出本票，交在勤勤手中。

    勤勤一看数目，只见许多个零，知道这约莫是文宅三两年的家用，但并没有心花怒放，反而觉得不能置信，好像进入迷离境界，呆呆地看着檀中恕，良久方在收条上签字。

    勤勤想，莫非在檀氏画廊，没有卖不出去的画。

    办公室内静得可以听得见呼吸声。

    勤勤回过神来，机灵的她忽然察觉室内有第三者。

    她不动声色，垂下双目，视线似落在自己双手，但目光带到另一角，她看到屏风脚下露出一双黑色漆皮女鞋的鞋尖。

    勤勤马上抬起眼“檀先生，我要走了。”

    这座屏风一定有特别装置，里边的人可看得见她。

    太古怪了，勤勤有丝害怕，内心忐忑。

    檀中恕并没有留她，马上唤秘书送她出去。

    他转身问：“如何？”

    屏风内一阵沉默。

    檀中恕温柔地说：“尤其是那把永远不会驯服的头发，简直一模一样。”

    女子承认：“连我都吓一跳。”

    “她知道你在里边，所以马上要告辞。”

    女子点点头：“这孩子聪明绝顶。”

    “就是她了？”

    “不会有更理想的人选了。”

    “由你与她商讨细节，岂非更好。”檀中恕建议。

    “我现在这个样子，怎么方便见人，由你来办吧。”

    檀中恕沉默一会儿：“可能节外有枝，你也看得出她生性颇为倔强。”

    女子轻笑：“我不倔强吗，你不倔强吗？”

    “我试一试。”

    “现在我知道，为何那日你一见她，便深感震荡。”

    檀中恕的声音有点凄迷“隔着一条街，我都以为那是当年的你，真可怕。”

    女子声音渐渐低下去“中恕，有没有时光隧道，让我进去兜一个圈子再出来与你共度数十年。”

    “我陪你一起去。”

    “不，我一个人去，这次，我要比你年轻”

    勤勤站在电梯里就发觉手心满是汗。

    有人偷窥她。

    谁？

    她在明人在暗，为甚么不好好出来相见，为何有这么多人争着看她，这里的职员争先恐后招呼她？

    勤勤才不相信石榴图沽得出去。

    但是她需要这笔款子，母亲有纪念价值的首饰可以赎回，王妈的薪水方便做个总结。她能够辞掉工作，专心作一年画

    勤勤吐出一口气。

    擦一擦手心中的汗，她奔出电梯，叫部车子，赶回家去。

    心中踏实地有了打算，她反而到中式夜总会去报到。

    奇怪，那个晚上并不见得那么难挨，可见境由心生。

    心情欠佳，看哪个人都是牛鬼蛇神，运程有进步的时候，不会计较那么多。

    勤勤有心事，吃得比较多，说得比较少。

    杨光一直坐在她身边，巴不得全世界人误会勤勤是他女友。

    那个晚上，勤勤十分合作，坐到散席。

    第二天，她一早到银行存入款子。

    第一件事就是到如意斋去把父亲一套风门青印石赎回来。

    勤勤爱蓝色，父亲那么多琐碎的玩艺儿当中，她最喜欢这一套石头，一套七八颗，带着绚丽的宝蓝色泽，文氏是浙江青田人，风门青正是青田产品。

    其余的东西早已失散，但赎得这一套，勤勤已经心足。